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“——鬼族？这样的事情，可以稍微细说一下吗，芦屋君？”
这声音最初自身后传来之时，我甚至没有反应过来它的主人正是那位个头矮小的奇妙鬼族。与先前感受到的那对许多事情都毫不在意的超脱模样全然不符的，如今她的声音并不高昂，却隐约带有与传说中的恶鬼所相衬的气魄。平静若斯的声音下潜藏着难以掩盖的肃杀之气，而这份气势丝毫不输给那位巍峨的天魔大人。这位伊吹萃香应该并没有刻意的加入气势用以震慑吧，即使如此，自己也早已无法掩盖身躯隐约的颤抖模样。而其余的一干人状况看来也并不比我来的好，无论是自家的姐弟还是那几只小妖怪，此时俱已在这春冬交际之夜满头大汗，脸色也十分难看。
然而，即使在此时，仍然勉强进行着思考，并转过身来正视这位鬼王的自己，比起眼前这隐约的气势，有更加在意的事情。
——自己，忽略了非常重要的情报。
在恶作剧的妖怪中，混进了鬼族，这种程度的情报。原本因为妖怪们的恶作剧实际上是无害的，而且又以为自己已经抓到了全部的元凶，所以就把相关的情报，当做不重要的部分给忽视掉了。然而从如今这位伊吹萃香的表现来看，恐怕并不是这么一回事，仅仅是提及了那之中有鬼族存在的只言片语，事态便已演变成了如今这模样来。
“只有一位。”
平静的声音叙述着，虽然话语并不完整，但我隐约已经感到了什么。
“除我之外的鬼族，真正的大江山鬼族，存活到现在的，只有一位，那个人是绝对不会做什么恶作剧的。”
——大江山鬼族，除去眼前这位伊吹萃香之外，就只有一位。
的确，大江山鬼族根据记载早已经被源赖光率众剿灭了。然而既然如今在这里看到了伊吹萃香这么一位货真价实的大江山鬼族，我便以为大江山被剿灭的传闻多半也是谣言罢了——如今却知晓，大江山鬼族至今只有两人而已，那么或许大江山被剿灭的事情是事实才对……不，比起那些，有更重要的事情在眼前发生了。
“可是，近期的妖怪恶作剧事件……确实有鬼族的目击报告……”
我沙哑着嗓子说了出来。
这是异常的情况，如今已经完全明白了。鬼族只有两人，其中一人就是眼前的伊吹萃香，另一人是伊吹萃香认识的，且并不是会去做恶作剧的人。
基于以上前提的场合，这个鬼族的目击报告，就十分可疑了。
“可是，靛酱，还有这位伊吹大人，那只不过是鬼的目击报告而已，在没有验证过的前提下，可信度是一点也没有的！”
一直默不作声的姐姐喊出声来，她多半在这份压力下也并不好受吧，因此才尝试以这样高的声音来舒缓自己感受到的压迫。
姐姐说的并没有错，所谓的目击报告，也就是有人看到了自己认为是鬼的存在，然后报告给阴阳寮而已。由于至今为止都没有真正抓到过恶作剧的妖怪们，这些目击情报的真伪也就没有实际验证。所谓的目击者，也不过是外行人而已，认错一两个妖怪或把其他的什么当成鬼，并不是很奇怪的事情。
说到底，把什么东西错认成妖怪，是十分常见的，不如说认错的还比较多。
“我……知道啊……”
那位小小的鬼王的语气仍未有丝毫的缓和。
回忆至今为止她所提及的言语，多半她对阴阳寮是有所了解的，按说作为妖怪，不去了解这些与妖怪打交道的人才不现实，何况从至今为止她的言语中，也确实数次提及安倍泰亲大人以及阴阳寮的情况。诸如上述我们所提到的，目击报告可能只是误报的可能性，作为妖怪又与阴阳师打交道的伊吹萃香，不可能不清楚。
然而，即使如此，那份压迫仍未有丝毫退却。
“就算是这样……就算是这样！”
——爆发。
突如其来的高昂气势使我几乎跌倒在地，在我真的倒下以前是姐姐一把抓住了我，她的另一只手紧紧抓着同样不好受的美鸟。
谢谢，我低声说着，她只是笑着点了点头。
“——即使只是万分之一的可能性，那也是可能性！而对于鬼来说，只要有可能性最后就会变成灾难！”
歇斯底里，我不由得在内心中用这有些失礼的词汇形容眼前的伊吹萃香。
自顾自地说着我们全然听不懂的话语，自顾自的让脸色变糟。
“那可是鬼族！真的会吃人，会害人的恶鬼！”
“它们拥有智慧却连丁点的人性也不复存在！它们的诞生就是本源的恶！”
仿佛在说着与自己的种族一点关系都没有的事情，她开始烦躁地走动起来，至今为止的风度全然不复存在，性情开始崩坏的她，连控制自己的情绪也已做不到。
暴走，我的脑海中浮现出这个词汇来。
对于她那样强大的存在而言，这或许只是单纯的发了一场脾气吧。
然而对我们来说，这却是真正的，恶鬼的暴走。
她并没有真的使用暴力相向，即使如此如今情绪失控的她丝毫没有收敛气息的打算，属于真正的强绝妖魔的气势就这样四散开来。
如天魔大人先前一般……不，这甚至是超越了那位天魔大人的天灾。
暴力……这已经是暴力了，且是毫无保留的暴力。
眼角看见的，就连那位天魔大人也显得严峻而无能为力。
纵然她多半有着不输于伊吹萃香的力量，然而身为妖怪的她终究积了一身戾气，在伊吹萃香此时已经锋芒毕露的场合，倘若那位天魔大人也将气势放出与之对抗，那么……能够想象的结果，就只有这场地最终成为两位强绝者的精神战场，而其他的全部弱者们，我们这样的弱者，在这样的战斗中只会连存活的资格都没有一分一毫。
近乎实体化的压力化作锋利的箭矢胡乱飞舞着，这位鬼王甚至已经无暇思虑其他人。而直面这剑锋般气魄的我们却痛苦异常，那是如真正的利剑穿心而过一般的痛楚，在那基础上无处不在的巍峨气势又有如实体化般自四面八方向我压来，我强撑起精神来想要抵抗，却终于察觉到自己仅仅是勉强站立着就已经拼尽全力。呼吸也几乎已经陷入停滞，耳旁鸣声作响的自己，每一条血管几乎都要崩裂出来，思维也随着供氧量的不足开始迟钝。
这就是真正的强者的气势吗……仅仅什么都没有做，仅仅是站在那里，带来的却是末日般的绝望。
……脚步声。
明明听觉几乎要坏掉了，不知为何只有脚步声清晰地传来。
自远而近，逐渐清晰的脚步声，只有这声音我听得十分真切。
隐约嗅到一丝清香，那是在这时节初开的樱花的恬淡香气。
这是……什么？
我在陷入一片混沌的大脑中艰难寻找着与这相关的记忆，然后，终于隐约地想起来了。
这是——
“……我原以为统领百鬼夜行的鬼王大人会是怎样的英明领导，没想到先是因为还没确认的事情就失去了冷静——而且还是和别人完全无关的事情——在那之后，竟然凭着数百年的修为拿气势压起人来了。即使是最基本的待客之道都不懂得的妖怪，如今看来也多半不外如是吧！”
曾经听过一次，在那之后就难以忘记的声音。
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“佐藤……小姐……？”
对胡乱飞舞的气魄没有哪怕一丝一毫的畏惧，就这样径直闯进来，站在我的身前的女孩子，分明是先前还有见到的，佐藤家的小姐。她此时多半是为了外出的缘故换上了正装，然而那也只不过是这时代的平民女子所穿的便装，而并不是贵族小姐们穿的那种厚重的衣服。
她的手中仍然拿着那把扇子，除此之外就别无长物的她，正直面那已失去些许理智的鬼王。
“人类……你想要！”
“别用这么笼统的词称呼我！每一个人都有着各自不同的个性，你们也是一样吧，被用妖怪称呼个体的话会高兴吗！”
“你要做什么！这里没有你的事情才对！”
——伊吹萃香，她的每一句质问都有如利剑飞过，纵然如此，成为那剑刃目标的佐藤小姐却连动摇也没有一丝。
“什么叫没有我的事情！我家雇佣的阴阳师到现在还没有把庭院清理完成，反而在这里耽误了这么多时间，这样也与我毫无关系吗！你以为在这里连理智也不要了胡乱发泄有什么意义，就这样也配做什么领导者？若首领是这般无可救药的模样的话，族群的灭亡也只不过是迟早的事情罢了！”
凛然。
脑海中不由得冒出这词语来。
如寒风中绽放的灿烂花朵般凛然，佐藤小姐正毫不屈服地与那位小小的鬼王对峙着。
“你……你是……”
“现在是纠结我的身份那样无关紧要的问题的时候吗！像我这种程度的人身份再怎么样，你只要愿意的话一只手就可以捏死，但那又有什么意义吗！？比起那些倒不如思考一下自己的身份吧！贵为这京城内妖怪的领导者之一，因为一点完全未经确认的事情就失态如斯，甚至任由纷乱的气势四散爆裂，这是你的身份应当做的事情吗！还是说，根本就不想适应这个身份，觉得自己可以随心所欲！”
她站在我的身前，这使我只能看见她的背影。
明明只是与其余的女性别无二致般，娇弱的身躯而已，在我眼中却如一堵城墙一般，坚实地立在那里。
或许是，樱花的恬淡香气冲淡了那气魄的恐怖——
我，终于恢复了思考的能力，然而，在思考什么以前，已经不由自主地行动起来了。
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踏前一步，站在佐藤小姐的身旁，彷如攀过一道不可逾越的高墙的我与佐藤小姐并肩站在一起，握住她的右手。
她的另一侧是姐姐，姐姐牵住了她的左手，另一只手仍然牵着美鸟。
伊吹萃香，即使如今面对她也充斥着无从回避的畏惧，曾直面那份气势的经历，或许永远也无法忘怀也说不定。
但是那若有若无的，樱花般的香气。
以及那如樱花绽放般凛然的身影。
——终于，让我们能够踏出脚步了。
“伊吹……伊吹萃香大人，这件事我们会立刻上报阴阳寮，”脑内开始高速运转起来，不断编织成为说出的话语，“未知的鬼族出现的可能性，即使极低我们一定也会重视，这是非常重要的事情，阴阳寮一定全力配合行动……我们……人类，从来没有一丝一毫的轻视鬼族！轻视妖怪！从来没有哪怕一刻放松过警惕！”
“——就像靛酱说的那样，我们明白应该做些什么！所有人都明白！所以请冷静下来吧，那遗失的高贵之力不应如凶兽般无谓地暴走下去！无论是什么样的问题都是可以一步一步解决的，请不要再宣泄愤怒了！”
“兄长大人和姐上大人，可不是食言而肥之人。”
言语究竟有怎样的力量呢，这样的事情当真来询问的话，或许并不能得到答案吧。
“若是敌人的话……话语的作用半分也不会起吧，”佐藤小姐摇着手中的扇子，静静地说着，“然而你看清楚了，眼前的人类也好，妖怪也好，哪一个都不是你要面对的敌人，现在已经这么和你说了，即使如此，也仍然要任性地执迷不悟吗？”
不知是否意味着那位小小的百鬼之王的情绪再度陷入剧烈的波动中，来自她的压力再度震荡而散乱开来，只是事到如今我们终于不再会为此动摇。
不久后，震荡结束了。
如拨云见日一般的，那份压迫开始渐渐退去。
名为伊吹萃香的百鬼夜行般的暴走，终于平息了下来。
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“……谢谢，佐藤小姐。”
在那之后，陷入了一片混乱。
因伊吹萃香肆意的暴走产生的受害者绝不只有我们几个人而已，不如说，更加理解那份压力的妖怪们，以及那些普通的人类受到的伤害来的更加严重一些。伊吹萃香终于冷静下来以后，面对这状况又不得不负起相应的责任，此时她与天魔大人已经不知道去了哪里，不过想来是为造成的损害善后吧。在其余的人也行动起来的场合，反倒是我们这些已经无力化又是客人的，变得无所事事了。
“真是没用，面对那种压迫不在第一时间强行与对方达成交流的话，恐惧心会放的越来越大，到最后就会变成这样，学到了吗？”
佐藤小姐对我的道谢回复了相当失礼的话语。
然而我却没法发作。
今天的事情，全部都多亏了她的相救，不然那位鬼王大人若是真的任由自己的情绪继续暴走下去，事态一定会变得一发不可收拾。
而且，也正是她，让过早面对那份至强者的威势而不能自持的我们重新找回了遗失的勇气。
……说起这个，明明一开始还有点顾忌，不过不知不觉的，自己好像还是牵住她的手了。
明明是很让人恼火的女孩子，不过却稍微的想要多牵一会儿，所以自己也没有说破。
“说起来啦，幽酱为什么找到这里了？”
……在我纠结那点事情的时候，姐姐已经问出来了。不过，幽酱？那是谁？
“在把你们放出去以后我才发觉，庭院里的清扫工作根本就没有做完，如果让你们溜了就不好了，所以我也出来追踪你们了。”
“……哎？你是说你一直在跟踪吗？佐藤小姐？”
而且，幽酱原来是指佐藤小姐吗。
“所以你的愚蠢实在是无可救药，”顺手就给了我一发人身攻击，佐藤小姐不客气地说着，“你们的开始的行动方向和路线全是我告诉你们的，我会摸不清你们往哪里走吗？你们是在那个死胡同里打了一场，之后就来到这里了对吧？一路上的线索要多少有多少，追到这里根本就是轻而易举。”
“……姑且问一下，你是什么时候到的？”
“在你被那个男性妖怪一拳头照脸上的时候。”
“最糟糕的时间啊！”
“反正也预想到你会做出那种事情也无所谓啦——说起来，你从牵着我的手之后就没放开，有那么喜欢吗？”
被发现了。
本来想多牵一会儿，这样就不行了……这样想着准备放开的时候。
“不过，先别放开，还有紫那边也是。”
“哎？”
话说她也开始直呼姐姐的名字了，她们是什么时候关系好起来的？——不过比起那些，我察觉到她的声音中稍微有些动摇。
“怎么了，佐藤小姐？”
“闭嘴——我脚有点软，你们得先扶我一会儿……这里是人家的地盘，别堕了气势……也别笑……”
我能说什么呢？最后什么也没有说的我只是持续感受到手心传来的冰凉，与蕴含在其中的一丝温暖。
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