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好事不出门，坏事传千里。
叶浅妤回府路上，就听到了关于箱尸案的传言。
人们面对未知的事实，往往会因为心里的恐惧，而将各种可能无限放大。
箱尸案便是如此。
多日来，箱尸案成了悬在人们心头的恶梦。
案件频发，凶手来无影去无踪，年龄段忽然从十四岁到十六岁，一跃成为十一岁到十九岁——各种被夸大的言辞，令人为之色变。
城外发现的尸体，更让案件进一步发酵。
流言愈传愈烈。
藏在幕后的凶手，被人们赋予了各种可能或不可能的力量。
甚至被鬼神论，妖魔化。
从街头走过，叶浅妤在路人口中，听到了不下五个版本的凶手画像。
白露吓坏了。
叶浅妤只是想起袭九渊的警告，看来城里治安真的不太好。
——
回到府中，路过素园时，忽然听到了宁夫人的声音。
声音尖利刺耳，中气十足，哪像卧床多日，久病不起的人？
叶浅妤脚步顿了顿。
素园是孟兰住的院子。
身后白露见她停下，也跟着停了下来，担心的看她：“少夫人要过去吗？”
叶浅妤摇头。
主母教训妾室的女儿，哪有她这个晚辈说话的资格？
停了片刻，便往南苑去了。
回到房中，她让白露准备洗澡水，她拿出药酒。
沐浴后，将翻车时碰伤的地方都擦上药酒。穿好衣服，拿出黑风堂赔的银两，打算去账房一趟。
这些银子是赔付马车的钱，她不能留。
刚到院子里，孟兰来了。
好像刚刚哭过，眼睛还肿着。
进来院子，看到她，沙哑着嗓子喊了声：“嫂子……”
欲语泪先流。
叶浅妤想起宁夫人的话，心中明了，面上却只能当作没听到。收起银两，迎上前来：“回来的时候还好好的，这是怎么了？”
孟兰抽抽鼻子，泪水落得更急。
“母亲说，要帮兰儿找个人家，让兰儿出嫁。”
叶浅妤怔住。
她只听到宁夫人骂孟兰不懂事，却没听到逼她嫁人的话。虽说孟兰回府动机不纯，可宁夫人的手段，的确算得上更狠一筹。
因为女子成婚自己没有选择权，嫁什么样的人家，都是长辈定夺。
这样一来，孟兰下半辈子的幸福，就攥在宁夫人手里了。
其实这样的情况，孟兰回府前就该想到，就算她想不到，她的母亲也不可能不知。
便是如此还让她回来，想来也不太在意她幸不幸福。
看孟兰哭得梨花带雨，她总不能说这些打击她，只好捡着好听的安慰：“京中大多人家的姑娘，及笄后便出嫁了，母亲许是担心你，想给你找个好人家。”
白露听到了，抬眼往这边看。
叶浅妤磕磕眼帘。
不怪白露不信，这些话她自己都不信。
孟兰哭得更厉害了。
叶浅妤皱了皱眉：“你实在不想答应，要不去求祖父吧。”
宁夫人是当家主母没错，可国公府真正当家的，还是孟国公。他不答应，谁也不能逼着孟兰嫁人。
孟兰哽咽道：“母亲说，祖父答应了。”
叶浅妤：“……”