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却说靖安侯这边，长孙失踪九日，他嘴上宽慰妻子，其实心中已经绝望，哪料峰回路转，竟是又有了消息。
他连夜辗转奔忙，到黄家村又扑了空，但好歹得到准信，嘉树还活着，人在宿燕观！怕妻子继续牵肠挂肚，他一边遣人回府报信，一边策马上了茗香山。
一宿未眠，他的身体已倦怠至极，他的精神却极是亢奋，一双眼睛熠熠生辉。
一路设想嘉树在宿燕观是什么情景，可有瘦了，吃了什么苦，然后……他就猝不及防地见到了谢嘉树。
他就站在一堆护卫和道士前头，地上还绑着好几个黑衣人，穿着一身月白的小道袍，见到他也没一点高兴的样子，小脸严肃地望着他。
他一下子勒住了马，身体顺势飞下了马，朝他扑了过去。
他的双手牢牢箍住孙子的小肩膀，目光仔仔细细地描摹他身体每一丝细节，激动得说不出话来。
“侯爷！”谢嘉树身后的护卫齐齐跪了一地。
道士们反应过来，也齐齐行礼。
谢嘉树脸上还残留几分呆滞。
最开始，他是做好了亲人来接他回家的准备，结果今天来的却只有护卫。他虽心中不解，也松了一口气。他毕竟不是原身，前世更是孤儿，根本不知道，和家人相处究竟是怎样的感觉。
谢嘉树目光游移到靖安侯两鬓多出的白发，因激动而微微颤动的唇，一时不知作何反应，只能沉默不语。
“祖父来迟了……”靖安侯以为长孙受了苦，责怪自己，眼眶酸涩，几乎落下泪来。怕长孙看见，他急忙将他小小的身子抱进怀里，挡住他的视线。
谢嘉树记忆中的靖安侯一直是顶天立地的男子，此刻被这高大的身躯完全包裹，两世记忆开始交杂、融合，让他仿佛一叶漂泊的孤舟，终于停靠进了港湾。
那些关于亲情的空白，奇异地得到了补充。
这种从未体验过的感觉让他的眼睛也开始跟着泛酸，不禁将头埋进了这个温暖的怀抱里。
……
许久。
靖安侯缓缓收拾好情绪，看向地上的黑衣人。
此时，他又变成了那个杀伐果断的靖安侯，上位者的威势显露无疑。
护卫头领不敢怠慢，恭敬地屈膝上前，将遇袭的事情详细汇报。随着他的讲述，靖安侯的目光越来越冷，看向黑衣人的目光，已如同在看一堆死人。
“谢一。”靖安侯突然喊了一声。
“在！”靖安侯身后的精卫中有一人出列，抱拳行礼。
“你带着府中护卫，将这些刺客送大理寺。拿我的名帖，让他们好好审问！”
靖安侯说完，又将目光转向宿燕观武道院的道长们，正色道：“宿燕观的情，我靖安侯府记下了。”
“不敢当，是谢小施主与我道观有缘。”杜小满忙道。宿燕观虽为世外之人，却与权贵交往紧密，见对方承情，自然高兴：“既然侯爷亲至，我们就告辞了！总算幸不辱命。”
杜小满的目光若有似无地扫过谢嘉树，没有再说什么。
一行人就此分别。
靖安侯这才又看向谢嘉树，拧紧的眉渐渐舒缓，目光重新变得和缓。
他探手将小孙子轻飘飘地举起，抱上了自己的马，放置在身前，然后双手握住缰绳，把谢嘉树护在怀中，挥手对剩下的精卫道：“出发！”
身后精卫齐齐应诺，阵阵马蹄声重新响起。
对于谢嘉树小小的身体来说，祖父实在是太高大了，他可以整个身体缩进祖父有力的怀抱里，陌生又熟悉的气息萦绕在身周，让他昏昏欲睡。
靖安侯时不时低头看他一眼，见他眼皮半合不合，似一只温驯的幼崽，心顿时软成一片。他把声音放柔，循循善诱地问起他这几日的遭遇。
“是宋先生的仆从将我带出学堂的，他说先生在前厅等我，但是走到花园，我眼前发黑，就什么也不知道了……”
靖安侯心中一沉，宋先生正是族学里延请的老师，素来表现得很守本分。
谢嘉树睡意朦胧，却牢记地将早就想好的说辞含含糊糊说出来：“我再醒来，发现自己在一个箱子里，我就爬出来了，外面都是尸体，我只好一直走、一直走，走到一个小村子里……村子里的人都说村子里有鬼，很害怕……”
“我今晨到黄家村时，见他们在填水塘。想必，这沉塘的风俗将不复存在了。”
“那倒也好。后来，女鬼被张真人超度了，张真人说我根骨奇佳，要收我为徒，教我道法……”
靖安侯听着他的叙述，一会儿心疼，一会儿愤怒，一会儿担忧，真真是将谢嘉树放在心尖尖上，急之所急、忧之所忧。待听到他要拜一个道士为师，整个人都不好了。
他的长孙是要继承靖安侯府的，怎么能去出家？
“张真人大恩，祖父自铭记在心，但你家中尚有长辈，你祖母日夜牵挂着你，怎可轻言去出家？”靖安侯努力摆出严肃、一本正经的表情，但他刚刚听到孙子经历的苦难，眼眶微微发着红，又狠不下心肠凶自己大难不死的小孙子，不仅没有达到想要的效果，反而透出一股委屈的味道。
“……”
谢嘉树心知对方误会了。他虽一心修道，却是从未想过出家的。修道之人易犯五弊三缺，他穿越一遭，好不容易天道束缚减弱，自然是要好好体会这万丈红尘的。
偷偷睁眼瞄了下一脸着急的祖父，他突然童心大起，兴起捉弄对方的心思。他故意装出为难的样子，迟疑道：“可是我已经答应真人了……”
“别怕，祖父去同他说！”靖安侯咬牙切齿地说着，想到觊觎他乖孙的道士，不由将怀中失而复得的宝贝抱得更紧些，怕他难受，于是又调整了一个让对方更舒服的姿势。
谢嘉树顺势靠在对方的怀里安心装睡。靖安侯见状，不敢再打扰他。
一路上，只余下哒哒的马蹄声响。
靖安侯尽管骑术了得，坐在马背上也难免颠簸。谢嘉树却感觉不到难受，很快呼吸均匀，沉沉睡去。
天色渐渐暗了，微凉的夜风拂来，丝丝沁凉入骨。靖安侯将自己的外衫解开，将谢嘉树整个包裹进衣服中。
待谢嘉树迷迷糊糊醒来，已被祖父抱下马，进了侯府。
……
靖安侯夫人自昨夜丈夫出去，就开始了焦急的等待。
从夜里等到天光乍破，从清晨等到午后，再到入夜，本就靠一口气强撑着的身体终于如强弩之末，昏了过去。
梦中，她又见到了她的儿子谢清书。
温暖的阳光照在他白皙健康的肌肤上，像笼罩着一层光芒，刺的她眼睛发酸发涩。
“清书，我的儿……”她强忍着这股酸涩之意，缓缓向他走近，想要再摸一摸他。
谢清书的脸在阳光下愈发模糊，已看不清，但她知道，他有着世上最温暖的笑容，最英俊的面孔，就像高山上的青竹，淡雅却不失清傲。
可是随着她一步一步走近，他的身影也开始模糊起来了。
她心中慌乱，不由得加快了步伐，想要抓住他。他的身影却向后退去，越来越远，任她如何追赶也无用。
直至完全消失在这天地中，再不复见任何踪迹。
她想拦住他，却一下子扑倒在地上，再也站不起来。
四周白茫茫的一片，世界好像没有了一点色彩。
她几乎就要在荒寂中死去。
这时，她的身边却突然出现了一个两三岁的稚童。圆圆的小脸，肉呼呼的小手，天真而茫然地抓着她的衣角，似乎要拉她去哪里。见她不动，不禁奇怪，她为什么不陪他玩了。
“祖母，走呀。”两三岁的孩子，又怎么知道父亲去世了，究竟意味着什么。
她开始迁怒，气得拂掉他的手，不肯看他一眼。或者说，不敢看他那与独子幼时一模一样的脸。
可是不管被她拂开多少次，他都开开心心地回来抓她，仿佛这是一个新游戏。他的母亲难产而死，是祖母日日夜夜关心、照顾他，护持着他长大，他是那样亲近、依赖着她。
她的眼泪不受控制地往下掉。
见她哭了，那圆滚滚、黑漆漆的眼睛紧张地盯着她，想了一会儿，他就拿了一块手帕给她擦脸，就像他每次哭闹，她给他擦泪那样。
他开始学她以前那样，奶声奶气地安慰她：“乖~不哭了哦，呼一呼，痛痛就飞走啦~”
……
靖安侯夫人缓缓睁开了眼睛，看到了一双和梦中一模一样的眼睛，那圆滚滚，黑漆漆的眼睛正紧张地盯着她。
只是这个孩子的模样，从三岁长成了六岁。
“祖母，嘉树回来了。”
她终于再也忍不住，如同三年前那样，抱着他嚎啕大哭起来。
……
第二天上午，御书房内。
圣元帝看着手中的奏折，脸上辨不出喜怒。
太监总管谷满楼侍候在一旁，觑着万岁的脸色，不敢发出声音。这是一大早靖安侯递进来的折子，也不知道写了什么，惹的陛下心情不快。
这时，圣元帝终于将手中折子放回桌上，眉毛紧紧蹙着：“京城重地，天子脚下，竟有人胆敢公然劫持侯府公子，且一而再，再而三地截杀！”
听着圣元帝恼怒的口吻，谷满楼谨慎道：“杂家听说这谢小公子福大命大，竟是被宿燕观的真人救了。”
“这宿燕观倒的确是有本事的。”圣元帝点了点头，想起这十日来京城闹出的动静，叹气道：“靖安侯上折请封嫡长孙为世子……这个谢长宁，样样都好，就是过于重情了。”
话虽这样说，圣元帝心中却是满意的。谢长宁当年就是他的伴读，是他一手提拔起来的，与他君臣相得数十载。他宁愿他是个重情、会犯错的人，而不是心狠手辣，没有底线之人。
谷满楼自然深谙皇帝的心思，笑道：“靖安侯嫡子早逝，只留下这点骨血，想必心存补偿。”
“朕记得，这孩子还是与朕的小九儿同年出生的。”圣元帝十分感叹，幼时的回忆被勾起，不禁笑了起来：“小九儿也该去上书房了，正该找两个伴读。”