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看来, 还是要想个法子, 帮助她引气入体。
第二天,谢嘉树随祖父进宫谢恩。
到了宫门, 祖孙二人由一个小太监领着,沿着长长的宫道向里走, 四周寂静一片,只能听到三人的脚步声回响。
金光漫天,远远望去,连绵一片的琉璃瓦顶熠熠生辉, 汇聚成一个森严壁垒般的城堡。
浩瀚,却无声。
一路行至临敬殿,殿外早有多名朝臣在等候陛见。大部分人都眼观鼻鼻观心地坐着, 偶尔有坐一处的轻声攀谈几句。
靖安侯一直颇得圣眷, 很快就被宣了进去。
圣元帝四十多岁的年纪, 一身明黄龙袍坐在上首, 双眼锐利有神,仿佛能洞察一切。
祖孙二人一进殿,圣元帝就心情颇好地和靖安侯打趣道:“这就是你那宝贝孙子吗?上前来让朕瞧瞧。”
谢嘉树不慌不忙地走上前,规规矩矩地行礼:“拜见陛下。”然后就微微低头, 作恭谦状。
“是个好孩子。”圣元帝感叹道:“让朕想起了清书小时候……”
说到谢清书, 君臣二人俱是一阵伤感。反倒是谢嘉树这个为人子的, 对父亲的记忆已经模糊。
只记得是一名气质极出众的青年, 意气风发的模样。似乎还亲自给他抓过一只蛐蛐?
君臣二人又叙了几句,一名小太监上前禀报,皇后宫中的贾女史求见。
只见一名十六七岁的少女款步走了进来。她梳着宫髻,衣着素净,唯双耳上缀着一对莹润玉珰,衬得她瓷白的皮肤光华如玉,红唇润泽,半垂着眼眸,长睫轻轻颤动。
“拜见陛下。”她轻轻叩头拜下,露出一截优美的脖颈,“皇后殿下听闻靖安侯世子进了宫,恰巧九皇子在,就命臣来迎了世子过去,好让两人先见过了,熟悉一番。”
“是元春啊。”圣元帝显然对这女史极熟悉了,和颜悦色地让她起了身,转而看向靖安侯,笑道:“只怕是那皮猴子嚷着要见自己的伴读,皇后拗不过。”
一副无可奈何的模样。
九皇子徒牟亦是帝后幺子,向来多疼宠几分。太子更是年长他二十余岁,待他极为纵容。
谢嘉树听说她是贾元春,顿时好奇不已。但他向来自控力极佳,所以极好地隐藏住了情绪。
圣元帝一无所觉,打发了他随贾元春出去。
凤梧殿是后宫,距离临敬殿有段距离。但宫中的人大概都练出来了,贾元春步伐很是轻巧,反而担心起谢嘉树年纪小,走不动。
她对于靖安侯府存了交好之心,隐晦地提点了几句皇后的喜好及觐见要注意的礼仪。
完全未因他的年龄而小觑他,一举一动令人如沐春风,又细致又周到。
谢嘉树不动声色地打量她,不由暗暗想着,能一步一步走到封妃的,果然不是简单之辈。
凤梧殿很大,恢弘的殿门前,是一株长的极盛的梧桐树。两人穿过层层叠叠的长廊和院门,能看到忙碌的宫人,却处处宁静肃穆,不闻喧华之声。
跨入主殿,远远就见到一身宫装的皇后坐在上首,她的怀里依偎着一个小男孩,长得很可爱,大眼睛、高鼻梁,皮肤是健康的麦色。
贾元春向皇后行礼,禀道:“回皇后,谢世子已带来了。”
她的样子恭谦极了。
皇后就像是没看到她一般,也不叫她起身,揉了揉怀中小男孩的头,看向谢嘉树,笑道:“这就是我们小九儿的伴读,看着是个好的。”
“母后看谁不是好的,就我不好。”九皇子哼了一声,微抬了下巴看向谢嘉树,眼神带着几分挑剔。
“净瞎说。”皇后闻言哭笑不得,以指点了点幺子的头。她让谢嘉树坐在她近处的位置,又让人给他上了点心、果茶,和煦地询问了几句,最后笑道:“这孩子瞧着真是稳重,小大人一样。”
皇后身边的一个嬷嬷凑趣道:“我看这孩子进来至今,站有站相,坐有坐相,对答清晰,不慌不忙的,以后定能和九皇子好好相处。”这是担心他也是个淘气的,和九皇子处不来。
九皇子百无聊赖地坐在那,一双眼睛却骨碌碌地转动着,时不时偷瞄谢嘉树一眼。
皇后并未注意,听了嬷嬷的话更加满意,“靖安侯府家教果然是一等一的,靖安侯当初也是陛下的伴读,现在已是朝廷的肱骨之臣了。”
殿内气氛一片和乐,好似无人注意到一直跪着的贾元春。
……
出宫后,靖安侯开了宗祠,祭告祖先,又摆了三天宴席。靖安侯府未来的风向定下,许多人仿佛找到了主心骨,到府贺喜的达官显贵络绎不绝,谢嘉树收了不少礼物。
继承人的确定,是举族大事。这一次,谢嘉树将旁支亲族均也认了遍。
这几轮下来,谢嘉树也难免感到心神疲惫。这一日,他在府中花园躲清净,突然听到一阵独属于武人的细微脚步声。
谢嘉树抬眸望去。
来人约莫三十左右的年纪,面貌看着很是寻常,一双眼睛却很深邃。他迎着谢嘉树的目光,不避不让,径直走到谢嘉树面前,单膝跪下,道:“属下卫平,见过世子。”
谢嘉树心中一动。他几日一直在静待谢清朗的动作,这是终于来了?
来人仿佛对他的疑虑毫无所觉,恭敬地继续道:“属下现任西山大营前锋校尉,当年曾是您父亲的部下,护卫他监管河道……”
父亲的人?谢嘉树错愕。
卫平的陈述还在继续:“当年您父亲年少有为,深得陛下器重,是靖安侯府当之无愧的继承人。他奉命监管河道,不仅使出雷霆手段,查处贪官,还心系百姓,赈灾工作全部落到实处,百姓称颂,我们也都佩服他!”说到这里,他似乎想起了什么,露出几分惶恐,“当时护卫兵士分三班,轮班保护谢大人,按理说不存在任何漏洞,属下更是近身保护,眼睁睁看着谢大人凭空消失了……”
“这些,你当初可禀报了?”谢嘉树心中警惕。若他是原身,年仅六岁,又身为人子,必然会伤心、轻信。但三年了,这个人不去寻祖父,这时突然找上自己,哪会没有图谋。
“禀报了,但当时督查此案的大理寺认为是推托之词,不予采信。”卫平抬起头来,一双眼睛精光四射,仿佛宝剑出鞘,锋芒乍现。
这是正常的,子不语怪力乱神。谢嘉树却没有吭声。
卫平看着他冷淡的面色,额头微微冒出汗来,硬着头皮继续道:“我并非不愿求助靖安侯,而是只有我一人看见此景,大理寺的态度,让我意识到,或许不会有人信我,反而会招来杀身之祸!”
“所以你认为我年纪小,就会信你?”谢嘉树的眼眸又黑又亮,却仿佛深幽寒潭,没有一丝的暖意。那绝不是一个孩子会有的眼神,让卫平感到深深的毛骨悚然。
“属下不敢。”卫平紧张地舔了舔嘴,不敢再有丝毫隐瞒,“属下从大理寺出来后,进了西山大营。可一想到谢大人忠肝义胆,却死于非命,心中惶惑,夜不能寐,终于回想起当初一些蛛丝马迹,当时谢大人失踪,属下们自然倾巢出动,全力搜索,有一天,我回到驿馆,就见到谢大人的箱笼摆放不对。当时急着找人,并未在意,现在想想,谢大人尸体多有伤痕,恐怕受过刑,有人是想从谢大人身上得到什么,没有成功,又去搜过行礼!”
谢嘉树手指关节捏的有些泛白。这人,究竟是否可信?
他的面相,并非什么忠厚善良之辈!
可若是谢清朗的人,怎么会说出这样一番话来?
心中猜测父亲的死另有隐情,和直面这样的事实,还是有些差别的。
“此话当真?”谢嘉树语气平稳,眉宇间却闪过一丝戾气。