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有一座成长于水中、扼守江淮的要塞城市，名唤庐州，州治合肥。合肥地名的来源乃是其周边围绕的肥水与施水合抱而成所得名。城池北至金城河、南至泡河，东起现大东门、西至现大西门之间。
庐州城北的拱辰桥南是一条繁华的街道，向南北两头延伸。拱辰桥西南边是一个市集，有卖菜的、有卖肉的；人头攒动，杂乱无章。桥的东南面则是一家顾客众多的酒馆，三教九流人士都喜欢聚在这里，不时传出猜拳声、谈笑声、杯盏碰撞声。
一名衣着整齐，背后缠着一柄木杖的少年走进城北的市集。他年纪约十六、七岁左右，长相俊朗。少年走至一鱼摊位前，突然被木盘中数条全身金黄色鳞片的鱼吸引住。他指着其中最为肥大的一条对着头发眉毛早已花白的摊主道：“摊主很是面生啊。哎呀，这鱼真漂亮啊。平日可少见着长得这么好的鱼啊。”
“老头子今日才在此摆摊。”摊主故弄玄虚地说道：“小哥您可真识货，这是金鲤鱼。这可不是条普普通通的鱼，它可有段故事呢。”
少年猎奇心起，不禁向摊主发问道：“小子学浅才疏，冒昧请老伯赐教。”
摊主见生意平平、闲着无事便清清嗓子缓缓将故事道出：“上古神明在龙门山上开辟龙门，阔有一里长。黄河便从龙门中间向东奔流。每逢晚春时份，便有金鲤鱼从大海及各条河流争着逆流而上来到龙门。传说这些金色鲤鱼跃过龙门，便有云雨跟随着它。天雷轰击，烈焰缠身，将金鲤鱼的的尾巴烧尽，使之化为龙了。”
少年听罢故事不禁乐道：“想必用此金鲤鱼烹制菜肴，定能有滋补身体的妙用。不知售价几何？”
摊主伸出右手，拇小两指屈曲，留下食、中、无名三指道：“物以稀为贵，这条金鲤鱼须三钱银子。”
“能少点吗？今儿小子带的钱不大够，若单买了这金鲤鱼，阁里的师兄弟们今日便吃不上肉菜了。”少年做出一个带有歉然的微笑，对摊主恳求道。
“这鲤鱼金贵得很，你是打算做给谁吃啊？”摊主为难地问，估计是想劝说少年须量力而行。
“不瞒老伯您，过几天便是小子师父七十华诞，也是师父闭关结束的日子。小子寻思着给师父买些好食材，让他老人家补下身子。”少年说着，从怀中掏出三块分量大小不一的散碎银子“小子身上便只有这些了，望老伯成全。”
摊主从少年手中接过银子，放在掌心轻轻掂量一下；收进怀内勉为其难道：“今日你听了老夫的故事，相中这的金鲤鱼；你我也算是有缘。既然你有这份孝心，那老夫便帮你成全罢了。”
“谢老伯，小子稍会还要到药庐取药。能否多劳烦您散墟后把鱼送至东北方的逍遥阁？小子姓万，单名一个璐字。您到那后让门人来寻小子便可。”在得到摊主同意后，万璐向摊主深深鞠得一躬致谢。
谁知万璐眼角一瞥，见得摊主眼泪盈眶。耳边听闻摊主略带哽咽喃喃自语：“便是老夫心中所想的，不知又有谁能帮忙成全了。”正在万璐绕过养鱼的木盆意欲问询时，只听得“啊”的一声呼。
万璐收脚不住，正撞在旁边一位女子身上。一名小丫环按着肩膀疼得直叫唤，恶狠狠地盯住少年，大声斥骂道：“你走路不长眼睛啊！”。
“在下……在下实在冒失！请姑娘多担待！”万璐的脸不禁涨得通红了，连声应诺道。
小丫环哪里肯就此罢休，依旧喋喋不休；少年不敢违拗一再赔罪。