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齐国。
齐王府。
夜已深，齐王府外树影绰绰，迎着月光投在雪白的青石砖上，随风摇曳着，寂静无声。
府中的烛火仍亮着，昏黄的光线从窗前的纱布照了出来，吸引了数只蚊虫，围绕在窗外盘旋。
齐安独自窝在大大的太师椅中，换上了宽松的浴袍，手中不停地拨弄着佛珠，脸上的愁容显露无疑，双眉皱成一团，时不时唉声叹气。
“齐昱这个家伙……到底给我出的什么馊主意……”齐安嘴里轻声地喃喃道，“现在这形势，只要是涉及楚国余孽的，那都是诛九族的死罪啊……”
咔。齐安用力地掰动着一颗佛珠，另一只手揩了揩额头上的汗珠。
“可是，富贵险中求啊，若是我现在向朝廷禀报，那止不好洪亮和范常隆这两个狼狈为奸的家伙会反过来捅我一刀，到时候我可就麻烦大了……”齐安细细思索着道，“可齐昱这王八蛋，偏偏在这时候给我捅篓子……”
想到这里，他的脑海中又浮现出那一晚齐昱在他耳边跟他说的话。
“我从西域而来的一支商队手中，发现了一块暗香堂的令牌。这块令牌是韩国暗香堂在十几年前便已经停用的一块，而当时拥有这一块牌子的，便是后来楚国宫中楚王的身边人，一个叫韩路遥的女子。”
齐昱低沉的声音仿佛还停在耳畔，齐安忍不住打了一激灵。
韩路遥？这是什么人物？楚国人？我怎么没听说过？
齐安的心中泛起一阵阵不安的狐疑，他手中拨动佛珠的速度不自觉地加快了。
一个带着韩国国姓的人，肯定是韩国皇室中人，怎么会跟楚国有联系？
“我手下的人已经收到线报，韩路遥此次带人进入齐国的地域，肯定要有所行动，指不定跟楚国余孽有关系。”齐昱那晚带着难以察觉的笑意，凑近了齐安的耳旁，道，“我们先不要打草惊蛇，盯紧她们，然后在暗中将兵部尚书牵扯进来，告他一个私通楚国余孽的罪名。”
想到这里，齐安忍不住深呼吸了一口，肥胖的胸脯不断起伏着。
楚国余孽，这四个字一说出口就足以让朝廷那帮人听了心惊胆战，而那块令牌一拿出来，必定会震惊整个朝野。甚至轰动整个齐国。楚国这个词已经给齐国上上下下近千万人留下了不可磨灭的阴影，击穿了齐国内心最脆弱最敏感的地方。直至现在，翰林院在全国通用的书中还禁止用到楚这个字。那一年的抗楚之战，泱泱几百年的大齐，如此庞大的国家，在楚国奔腾的铁骑前显得不堪一击，一触就破，险些连国都长安都被攻陷。
皇上离宫，数百名内阁大臣弃城而逃，留守的几千禁卫军伤残的占了一大半，整座长安城陷入了世界末日般绝望的气氛。军队群龙无首，百姓流离失所。最后，因为齐国国土占了太多的沙漠戈壁，补给线拉得太长，楚军唯恐在如此不利地形上损失太大，才将齐国的反抗力量屠杀殆尽后，在所有攻陷的城市搜刮一空，才大摇大摆地撤兵。
那次的抗楚之战，给所有人的心里留下了永恒的伤痛，几年后，抗楚联盟的形成，楚军陷入由攻转守的被动局面后，人们才缓缓从废墟中探出头来，开始重建家园。
楚亡一年多了，但楚国仍是整个朝廷的底线，遇到牵扯到楚国的地方，便不管不顾，一切都按照斩草除根以绝后患的态度来。若此时真能成，那便能给那些新党的人一个迎头痛击，按照皇上的性子，说不定会将整个新党连根拔起，到那时，兵权怕是我不想要都得落到我手里。
齐安这么一想，心里就舒畅很多，拨动佛珠的速度也减缓了些。
可是，要如何做，才能将范常隆那一批人，牵扯到楚国余孽身上呢？光靠一个玄玄乎乎的劳神子令牌？
齐安的脸又皱成了一块儿，喉咙里咕噜咕噜地不知在喃喃什么。
当务之急，首先要找到那个楚国人，那个叫韩路遥的女子，不知道齐昱藏的什么猫腻。现在这件事他完全占了主动，我这个太子都得听他的。
想到这里，齐安做了个厌恶的表情，看着天花板上的仙女飞天图，眼前总是浮现出齐昱那张令人反感的死人脸。
唉，如今我和他是一条线上的蚂蚱，不知道他下一步有什么打算，反正无论如何，我都得留条后路，若是他敢对老子有想法……
齐安狠狠地捏了捏佛珠，手上的青筋暴起。
老子就跟他鱼死网破，先灭了他的人，再弄死他背后的老头子！
第二日。
齐国。
西京州。
土山镇。
西京州地处长安接壤地带，位于一片荒漠中的绿洲之上，常年气候炎热，又受风沙袭扰，由此便在周围建了数十丈高的城墙，以抵御黄沙侵袭。而城墙外则是一大片厚厚的防沙的杉树林，林中坐落着许多的村庄。西京州离长安有十几里的路程，是西域进入长安的必经之地，被誉为沙漠绿洲中的一颗明珠，来自西域的客商将它作为前往长安的中转站，因而这里的西域文化非常的浓郁，许许多多的西域文化瑰宝出现在这里，而在里面定居的西域人也占了相当大的部分，算是中原文化和西域文化交织的地方。
从长安城里出来以后，得穿过长长的戈壁栈道，再走过十几里荒无人烟的黄土地，才能眺望到漫漫黄沙中被一片鲜浓绿海包裹着的城市。西京一向是各国旅客的游玩圣地，在里面有许多的名胜古迹供人观赏，还有许多的古董玩物等着来自中原的客商掏出钱袋子。
驼车已经从长安驶出很远了，拉开布满灰尘的帘子，窗外都是一成不变的戈壁滩，地上的黄土已经被毒辣的太阳晒得坚硬，偶尔有几株倔强的杂草从里面探出头来，即刻便被与黄土颜色相仿的蜥蜴吞食掉。蜿蜒的河道中早已如蛛网般遍布裂纹，毫无生气。远处，几棵干瘦的杉树歪着身体，有气无力地垂下枝干，承受着炽热的烘烤。
韩路遥轻轻地放下了帘子，外头刺眼的光仍旧透过门帘照射进来。驼车一路上不断颠簸着，骆驼脖子下的铃铛随着车夫若有若无的吆喝声叮叮当当地响着。
戈壁滩头，放眼望去，只有她乘坐的一辆驼车孤零零地行驶着，硕大的黄土地上如同一个蚂蚁般不起眼的小点微微蠕动。
韩路遥的身边，坐着一个侍女打扮的女子，用纱布遮了脸，靠在座椅上昏昏欲睡。
侍女的脚边，放着一个不起眼的小匣子，随着颠簸轻轻晃动着。
正午时分，日上三竿。
小小的车厢里热得像个蒸笼，侍女的脖子上布满了汗珠，好似蒸腾起了水汽。她迷迷糊糊地醒来，用手无力地朝脸上扇着风。
“沈梦溪。”韩路遥对身边的女子开口道，“国师大人……有说下一步的地点么？”
沈梦溪朦胧地睁开双眼，无精打采地开口道：“大人说，先到西京去，下一步自会有人来接应我们。”
“嗯。”韩路遥淡淡地应了一句，用脚将地上的小匣子向里面踢了踢。
沈梦溪摇头晃脑地将自己的长发从脖子后面甩开，道：“唉，公主，最近国师大人要的东西可是越来越难弄到手了，光是这草药，就得千里迢迢地跑到长安来买，还花了几万两黄金。”
韩路遥静静地听着，没有答话。
“咱们这趟路可远着呢。”沈梦溪撇过头看了看她，道，“公主，你要么先睡会？”
韩路遥轻声开口道：“这条路不是官道，没带上镖局的旗帜，路上少不了些流寇马匪，你可要小心了。”
“唔？”沈梦溪靠在座椅上，对韩路遥道，“公主，你现在可是西域人，还是西域国的公主，再怎么样，也不会有不长眼的马匪盯上你吧。”
“马匪又不长眼睛。”韩路遥淡淡道，“他们哪会知道这辆车是做什么的。更何况我们没有带上西域的随从，一辆落单的驼车对马匪来说，可是最好抢的目标。”
沈梦溪听罢，皱了皱好看的眉头，道：“哇，你可别乌鸦嘴啊，不会真有人来抢我们吧？”
韩路遥道：“怎么不会？要是这么远的路一个马匪都没遇到，那可真是少见了。”
似乎是应验了韩路遥的话，她说完没多久，驼车便突然来了个急刹车，前面的车夫用西域语大声慌乱地喊着什么。
“你看？这不是来了？”韩路遥转过头，对沈梦溪轻声道。
沈梦溪急忙道：“哇，你说话这么灵？说来就来？”
说罢，她连忙去掀车厢里的帘子。
“我们进入了他们的地界，他们总要有人来问候我们一声，客随主便。”韩路遥道，话语里风平浪静。
车厢外头，车夫用西域语慌乱地喊叫着，骆驼也不安地打着响鼻。
“要不去看看出了什么事？”韩路遥淡淡道。
沈梦溪转过头对韩路遥道：“你去，我可不敢出去，我这花容月貌的……”
韩路遥轻声笑了笑，随即掀开了身边的窗帘。
小小的窗口外，能隐隐约约地看到枯黄的地平线上，尘土飞扬，由远而近地传来了密密麻麻的马蹄声。
韩路遥从怀中取出一块纱巾，蒙在脸上，眼神静静地向扬起高耸的尘土的地方望去。
她缓缓开口道：“国师大人他……来长安了么？”
沈梦溪一怔，声音低了几分，道：“我……我不知道。”
“那你这一次，还是没能见到他？”韩路遥没有回头，对沈梦溪问道。
“应当快了。”沈梦溪道，“这批草药对国师大人应该挺重要的，也许……你应该亲手交给他。”
韩路遥轻声道：“但愿如此。”
远处，长长的戈壁滩的地平线上，浮起一座丘陵，上面随着震荡的马蹄声，扬起一阵阵几丈高的尘土，如同一只咆哮着的巨兽。