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由于被张荣排挤，这一个来月，韩世忠大多数时间无所事事。
除了练兵之外，就是在江心洲侦查地形，他找到了太多金兵必经，又容易设伏的地点。
一个筹谋已久，脑子里早就过了无数遍，如何埋伏，如何御敌，如何将敌人或逼或诱到一些对他们更加不利的水泽泥泞处；一个以短击长，弃马步战，身披重甲，对复杂地形一无所知，贸然闯入茂盛的芦苇、杂草丛生的沙洲，凭着感觉去摸人家的水寨。
这样的战果一点都不意外，韩世忠甚至没有打了胜仗该有的兴奋。
设伏成功，三百个不知道是探路还是偷袭的金兵，身披重甲，跟他的手下在泥潭中苦战了一个时辰。敌人在泥潭中，筹谋已久的韩世忠的部下却不是，而是用一些树枝加木板在水泽地上铺出了一些容易立足的阵地，站在这些阵地上，跟泥泞中的金兵对射，占尽便宜。而金军多次冲击他们，试图夺取阵地，都被打退。最终经过一个时辰的鏖战，耗尽了体力，试图逃跑的时候，却发现后路早就被断了。
最后当场打死了一百多，剩下一百多力竭被俘。
打赢了一场小仗后，韩世忠觉得很不过瘾，他憋了一个月的劲，巴不得金军来偷袭，他做了那么多准备，如果只是坑了这三百金兵，那就太浪费了。于是他不但没有携胜回营，反而亲自带兵摸了上去。
一直摸到了金军登陆处，发现他们防备森严，在江边建立了滩头水寨，派了重兵守卫，并不急于出营。同时加紧时间加固浮桥，无数小船接着晨光，从秦淮河入江，沿着江岸，向江心洲滩涂聚集。
金兀术将这些小船，用铁索、铁链固定，用装着石头的篮子锚定，上面铺上原木，木板，形成一个宽阔的三百步见方的突出营寨。不断加固浮桥两侧，两百步就扎一个这样的营寨，驻守马步兵，甚至安放了许多石炮。营寨之外，又连着一条横贯两岸的铁索，这样张荣的小船很难靠近。
韩世忠看到这种情况，知道金兵登岸已经无法阻挡，必须着手准备江心洲水寨防卫，希望这次张荣能尊重他的建议，否则肯定要吃大亏。
李慢侯收到金兵登陆江心洲的消息，是在第二日下午，快船送到瓜州的。他惊讶不已，确实没想到兀术可以用这种方式登陆，果然敌人永远不会按照你的设想行动，你把他堵在了江南，他不会傻傻的等待，更不会用自己最不擅长的方式跟你进行水战，而是会想尽办法将不利变为有利，用他们最擅长的方式跟你作战。女真人不识字，却深谙孙子兵法的道理。
不过李慢侯也没有特别担忧，因为韩世忠送来消息的时候，让他放心，依然信誓旦旦保证，不让金人匹马过江，但提了一个要求，再借给他三千精兵，而且还要一千铁骑。还威胁说，如果没有这些精兵，他不可能守住。
如果这话是岳飞说的，李慢侯二话不说就发兵过去了。但他现在又不是小白，他也是有军事常识的。借步兵他能接受，骑兵有个毛用，在泥滩、沼泽里冲锋吗？
在认真考虑了一天之后，李慢侯给韩世忠打了一个折扣，发了两千步兵。根据目前扬州的情况，很长时间应该没有实际威胁。步骑船水陆一体的配合越来越纯熟，骑兵护船，步兵乘船，遇到金兵之后，骑兵背水列阵，步兵依船为堡，迅速就能形成一个攻不破的军阵，让金兵无可奈何。始终保持着扬州到瓜州的水路畅通，金兵试图切断过运河，而且是用他们最不熟悉的土木作业方式，可运河挖是挖不垮的，他们试图在两岸扎水寨拦截，但大量战船立刻聚集过来，将水寨烧毁。在运河水位下降到不足以摆开战船之前，他们没有希望用这种方式拦河。
其实最便捷的方式，就是攻下沿河的某处城池，杨子桥也好，邵伯镇也好，都足以切断运河交通。但可惜他们不但没有打下扬州的兵力，连对付这样的小镇，暂时也抽不出兵力。
当然也不全是兵力问题，兵力再紧张，从无所事事的留在北岸的三万骑兵中抽一万出来也不难，问题是金兵无法耐着三伏天的高温，猛攻有重兵把守的据点。
虽然只发了两千步兵，韩世忠发来消息抱怨，说本来能把金兵营寨摧毁，因为没有重骑和精兵，暂时只能防守水寨。不在乎他的抱怨，能守住就行。要的就是挡住兀术大军，已经拖到了盛夏，现在金兵马瘦人疲，等到秋天，情况会更糟。江南的秋老虎不输于夏天，秋热过后，秋雨连绵，梅雨季节对金兵来说又是一重考验。等他们全都承受了，哪怕到了冬天，阴冷并不会让他们感到舒适，那是另一种寒冷。最关键的是，不管是夏天的酷热，秋天的阴雨，冬天的湿气，都容易诱发疾病，到了冬天，恐怕就是金兵疾病最严重的时候。那时候兀术要是还没想到办法过江，或许可以尝试一下转入反攻，渡江围剿兀术。
传来的消息越来越详细，李慢侯也派人亲自去查看，认为防守稳固，没有韩世忠说的那么艰难。张荣的战船虽然奈何不了拦江的兀术浮桥，可是水寨的防御是十分有力。张荣从山东一路南下，面对着金军、官兵的双面围剿，还有其他巨寇的吞并能一直平安无事，发展壮大。他扎水寨的本领，应该说立了头功。
虽然在江心洲夹尖立寨，但他挖通了一条护寨的水渠，又将沙洲上一些水泽贯通，他的小船甚至能在芦苇水泊里打伏击，金兵别说直接攻击水寨，找一条通往水寨的道路，一时半会都做不到。而且张荣兵力雄厚，他手下三万经过李慢侯训练的水兵全部放在寨中死守，在江面上巡游邀斗的，已经换上了一些没经过步战训练的梁山好汉。还有韩世忠带着的一万多军队帮助，水寨现在万无一失。
但金兵也不急于进攻，在距离第一浮桥的东侧三百步位置，又修建了第二条浮桥，同样是用铁索，水寨保护，两条浮桥中间，还在修建第三条浮桥，看来这第三条浮桥，才是金兵的主路。
与此同时，金兵还在沙洲上修路。遍布芦苇荡的水泽不容易通过，他们就填土造路，用干草填补，上面堆土，铺上木板，一路将道路朝着水寨方向修去。这让李慢侯不由想起了金军在陕西和西军主力进行的富平决战，西军二十万大军就驻扎在一个沼泽环绕的地区，金兵也是通过这种方式，修通了道路，冲垮了西军阵营。
这些女真人，生活在复杂的东北山林地区，遇到的地形环境比汉人更复杂，因此他们才能武装起擅长各种战斗方式的军队，打水战，他们有渔猎部落，打骑战，他们有游牧部落，攻城战，他们有山林部落，东北此时的自然环境还很原始，也有大量沼泽地带，他们对于梁山泊这样的地形，也并不是一点都不了解。
李慢侯知道，一旦这些道路贯通，就是兀术发起总攻的时刻。
韩世忠会怎么应对呢？
十天之后的六月中旬，李慢侯知道了答案，三十多艘海船，鼓着风帆，借着千里江风，浩浩荡荡向上游开去，韩世忠的艨艟舰队来了！
看着三十艘艨艟驶入水寨，韩世忠站在寨墙上仰天长啸，他可不是因为壮怀激烈，完全是因为憋闷坏了。被张荣这个水寇打压了快两个月，让他无比郁闷，却又无可奈何。想当初他韩五把兀术十万大军堵在黄天荡里的时候，多么的意气风发，转眼间落魄到要看水匪的脸色。
这下好了，这些从浙江过来的大海船彻底给他涨了志气，这些大海船现在才来，实在是急坏他了。
但是没办法，朝里当权的那些人，实在是让人无语。之前赵构命人从福建调来了上千艘海船，还不允许权贵借用，从春天开始就扣在明州港口，虽然后来发现，还是有人借用了大部分船，管船的提举官，用这些船跑私活去了，根本没想到金兵能过江，还来的那么快，在港口上就只有两百艘大船，根本装不下赵构带去的文武百官、宗室子弟和他们的家眷。
金兵后队在明州一直停留了七十天，撤兵之后，赵构登陆，如今已经返回杭州，这些海船就没用了。韩世忠在建康战败之后，气的梁红玉上奏折弹劾他，韩世忠也是一边请罪，一边请求朝廷再给他拨一批海船。他心想，即便朝廷没能从附近重新征集海船，那两百艘海船分他几十艘，也足够他再次将金兀术堵死在江南。可朝廷就是不肯，那些海船，赵构派了心腹去看管。总算从福建又调来一些海船，才抽了一小部分给韩世忠送来。
其实韩世忠知道，朝里一些官员甚至不希望他继续把兀术堵在江南，宁可纵兀术北去，只要兀术肯走就行。兀术留在江南，有些人就惶恐不安。吕颐浩建议皇帝御驾亲征，其实只是壮声势，但赵鼎就是不同意，屡次要求，必须在确认兀术主力过江之后，皇帝才能在杭州宣布御驾亲征。像赵鼎这样，宁愿兀术带着从江南劫掠的财富过江的官员，不在少数。很可能皇帝也是这种想法。
因此韩世忠的要求一直没有被满足。不过韩世忠是很聪明的人，他拿江北的三万金军吓唬朝廷，不断发消息说金军在江北打造战船，似乎要大举过江，这才让那些文官既不愿意给韩世忠大战船，让他继续把兀术堵在江南，又不敢不给韩世忠大战船，让江北的金军从容渡江。
得到三十艘大海船之后，韩世忠马不停蹄的将他手下部曲加沿岸投奔的渔民，总计三千人派上战船，开始抓紧操练水战之术。
另一边，三十艘大艨艟浩浩荡荡来到江心洲，让兀术备受打击。这些艨艟给他留下的阴影太大，抓赵构追到海边，发现赵构早就跑到海上，他还在海边强到了十几艘大船，派兵上船追入海里，但遇到宋军海军，基本上没有任何战斗力，不得不宣布搜山检海已毕，挥军折返。到了长江边，又被韩世忠用这些海船给堵住，在黄天荡里停了四十多天才出来。现在这些艨艟又来了，让兀术没来由的恼火。
下令抓紧时间攻打江心洲水寨，让这些艨艟即便留在长江边上，也没有立足之地。没有这座水寨，韩世忠的舰队，就只能像之前那样，驻泊在江中，一旦遇到无风天气，就是一座座无法移动的活靶子，可以用小船扑上去火攻。
水寨成了最大的障碍，张荣建造的水寨，尾巴在沙洲上，头却伸进了江水中，停靠着数以千计的小船，也勉强可以让这些艨艟停泊，主要是这些水寨可以在无风的时候，成为这些艨艟的庇护所。
兀术军令之下，数以万计的壮丁、签军被派到江心洲上劳作，修路的速度大大加快，五日之后，终于有一条宽阔的大道通到江心洲水寨前方。无数金军骑兵，踏着木板上垫土的道路，在江心洲水寨前方三里处扎营。日日派出数百精骑在水寨前搦战，同时劳工还在加宽水寨前方的空地，将一处处泥泞填平，开拓出一个可以让金军铁骑驰骋的空间。
金兵强攻水寨的战斗即将打响！