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狸奴诱的计划告成,芳期就把这件事抛之脑后了,她专心致志地剖析晏迟在江月苑说的那番话究竟是不是在威胁她,结论是那把冰刀很凶残,连自家兄长都能坑的人,这回竟然被她“言而无信”骗得“血本无归”,要就这么忍气吞声了才不符合常理,至于晏迟究竟怎么会误解徐二哥……
肯定是她让徐二哥打听晏迟的事,结果被那人察觉了!
芳期简直追悔莫及,对徐二哥心生了深深的愧疚,当然不会再放任晏迟继续误会下去以至耐心尽失开展报复计划,虽说何为莫须有事件也只能请托徐二哥再去打听,劳动的是莫名其妙受到牵连的人,芳期也只能决定再厚颜一回了。
这天,她又约了徐明溪到留夷畹。
说起来古楼园里的亭台楼榭,芳期最爱的既非无边楼也不是揽月亭,正是留夷畹。
这里其实是一面凹地,种植着古称留夷的芍药花,却也不仅是芍药花,还有白芷、菖莆等等香草,芳期常来此处摘花配香,盛夏时也爱来花畹间的亭子里小憩,做一个芳香四溢的美梦,不过她今天约徐明溪来此,图的是这里位置幽僻,让三月守在通往此处凹地的小径口,就能谨防旁人窥望了。
这样小心,为的就是不让王夫人抓住把柄,利用她给覃芳姿做嫁入徐门的垫脚石。
她常来这里,且又带着腊月,应当不至于引起王夫人的注意,特意再安排别的耳目了。
而徐明溪因为入伏后下昼无课,原本就常同覃、李两家子弟在古楼园里消闲,王夫人总不至于安插眼线盯着亲族子弟,要是被发现了,她接下来的计划也就不用施行了,所以徐明溪只要先一步抵达留夷畹,和芳期见面时就保证能避开耳目。
他这时刚摘下一片杜衡,直起腰,就见沿着溪沟边的石阶缓缓而下的女子,手里挽着个竹篮子,身后跟着的婢女,提着一把小花锄。这样的画境,竟不似在深深大宅的花园了,仿佛是某处山谷,仙子降下祥云来采摘人间芳卉。
徐明溪把手里的杜衡,放进了芳期的竹篮里,他以为三妹妹今日相约,是为了让他帮手采摘香花芳草来的。
他说:“畦留夷与揭车兮,杂杜衡与芳芷,这里正好名为留夷畹,我刚才细细数了一下,香花芳草竟有江离、辟芷、木兰、宿莽等些,打造此处景观的园师,颇为风雅,引栽离骚所载的各种花草,真的是别出心裁。”
覃相邸的古楼园,从前其实是座官造的园林,无论贵庶皆可入内逛玩,成为相邸私产后虽然经过了改建整修,但覃逊是个极富意趣审美的文人,对于旧景观并没有大刀阔斧的拆除,而留夷畹,正是一处旧景。
这里,花香四溢流水声声,大不同于高耸壮丽的无边楼,波光泛澜的澄池湖,此处单引一小股沟渠,染着花草的芳香,蜿蜒流出了相邸之外,至市井,至御沟,仿佛联通邸内邸外的一处密境,又暗藏着千古时屈灵均的吟唱,确然风雅。
徐明溪从前不是没有来过留夷畹,他也知道芳期很喜欢这里,但似乎直至今日,他才幡然醒悟这里的妙趣所在。
他想接过腊月手里的花锄,觉得婢女可以到亭子里歇着去,由他听从三妹妹的指挥,掘起芳草,那么三妹妹配成香药后,不管是佩在身上还是熏于衣裙,总有他的一份心意相随了。
芳期却连着花篮都交给了腊月。
她往亭子里走,转过身才看见徐二哥缓缓跟上来,也不知为何又采撷了一朵芍药,笑着递给她,芳期随手接过来就插在了发髻上,徐明溪的眼睛就微微一亮。他觉得那朵花真是太幸运了,在三妹妹的青丝间才更显得娇艳无双,也不枉了它短暂的花期。
“三妹妹是又想配什么香药了?”
“今日不是为了配香药。”芳期在来的路上已经想好了,不告诉徐二哥他已经被晏迟误解的事,倒不是说芳期自觉羞愧难以启齿,而是有的缘故她根本没法说清,反而会让徐二哥满头雾水,指不定根本不把晏迟的威胁放在心上,还不如不提醒。
“莫须有?这是什么事件,我压根就没有听说过。”徐明溪听芳期原来是有事相求,就没了心思再体会留夷畹清幽的情境,他把莫须有三字又嚼度了几遍,还是摇头:“或许有,不需有,都可用这三字表达,可针对事件的话……或许有的事件和不需有的事件都说不通啊。”
连才华横溢的徐二哥都弄不明白何为“莫须有”,不学无术的覃三妹就更加没有头绪了,她只能给出唯一的启发:“这件事应当和晏三郎有关。”
徐明溪忽地抬眼。
芳期被他这反应唬了一唬,连瞳孔都扩了扩,几乎以为因她这一启发,徐二哥立时就醍醐灌顶了呢,但仔细一端详,又觉徐二哥好像有点……生气的模样?
“三妹妹还在关注晏三郎的事?”
口吻却不像生气的口吻。
芳期松了口气:“晏三郎太小器,还记着我和他的那回过节呢,那过节又多少和莫须有事件有些关系,可我连莫须是指什么事件都不明白,就别说化解矛盾了。”
“不如我去找晏三郎谈谈,三妹妹就不用再搭理这事了。”徐明溪终于醒悟他完全可以替三妹妹出面解决这桩纠纷,原本和晏三郎对峙,就不该是三妹妹这样的闺秀才对!
这却让芳期着急了:“二哥可别掺和这事,尤其离晏三郎得远些。”
“三妹妹才该远离这样的人呢!”徐明溪也着急,在他看来晏迟如此和个闺秀斤斤计较,这心胸得有多狭隘啊?与手足失和,和尊长争执,同那些权贵场上的人倒是明来暗往,年纪轻轻便得圣宠却不思效国,满染声色犬马的习性,这样的人别说不是良配,简直就有如毒瘤。
“那件事确然是我的差错,我要是推给二哥承担,自己龟缩在后,那成什么人了?二哥就再帮我这一回,助我快快地争得晏三郎的谅解。”芳期请求道。
徐明溪忽然又觉心软了。
他想三妹妹的性情,一贯就比多少男子更加阔量敢担当的,小时候和他们一齐学击鞠,为了击球精准,一得空闲便挥着月杖练习,有回失了手,把球直接打进了姨丈的茶室,撞碎了姨丈心爱的花樽。他怕三妹妹被姨丈责备,提出由他去认错,连自家妹妹都连声附和,可无论他们怎么劝,三妹妹到底还是没有推卸责任。
恍眼数载已过,他们都已经不再是稚拙的孩童,可三妹妹的性情却是不曾改变的。
是他多疑了,不该胡乱猜测三妹妹关注晏迟是有别的想法。
便点头再次答应了。
“多谢二哥。”芳期松了口气。
“上回三妹妹赢了钱,可说好了要作东的,加上这件事,三妹妹打算何时履行诺言?”徐明溪问。
芳期怔了一怔。
这好像是徐二哥首回主动开口索要报偿呢。
“不如就等这事有了回音,二哥捎句话给我,我正好请二哥去清风楼吃酒。”
“这件事我虽不知就里,但甚有把握问谁能打听清楚,至多三日就有回音了,莫不如咱们就定在三日后去清风楼见面详说的好。”徐明溪想回回捎话,都得托覃渊,这样一来覃渊就又有机会跟去吃白食了,多一张嘴就得多点道菜,三妹妹能有多少积蓄?该省还是省着些的好,不用覃渊递话,就省了这张蹭吃喝的嘴。
芳期哪知徐二哥是这样的想法?她只觉越快有越回音越快说服晏迟放过徐二哥最好,不细想便答应了,却没忘了好闺交:“那日二哥记得喊上阿皎。”
徐明溪却觉得也可以把自家妹妹那张嘴也“节省”了,颔首道:“放心,我会记着的,不过既然我们在清风楼碰面为的是那一件事,还是少几个人参与的好,三妹妹一人也就罢了,可要是多几个表妹都要同行,恐怕二表弟就不得不跟去了,二表弟一去,可瞒不住李大郎,有这么些人在,我和三妹怎好撇开他们谈正事。”
芳期这回原也没打算这般劳师动众,且她还计划着撒个慌,说去温大娘家里,再从温大娘家来个金蝉脱壳,这样才能担保不让王夫人抓住任何把柄借机生事,便答应了。
怎晓得三日后当领着八月去了春风楼,一被引入雅室,却只见徐二哥一人在里头落座,根本不见明皎的人影。
“阿皎怎么没来?”芳期诧异道。
徐明溪转头看着窗外:“今日她和母亲去亲戚家串门了,不得空。”说完赶紧又问芳期:“三妹妹今日想吃哪几道菜?我让羡渔去告诉掌柜。”
脸仍冲着窗外。
他是真有觉心慌气短,这还是平生第一遭在三妹妹跟前说假话呢,他家四妹哪里是串门去了啊,昨日下昼还突然来了兴致想往相邸串门呢,说要在相邸小住几日,其实就是想和三妹妹一处玩乐几天,他废了不少心思才贿赂了自家妹妹,争取来今天和三妹妹独处的机会。
阿皎怎么笑话他的?
二哥的榆木脑袋终于是开窍了。
徐明溪才终于意识到,自己担心的不仅是三妹妹所嫁非人,他根本在担心三妹妹另嫁旁人。
难怪当那天他从兄长口里轻而易举就打听清楚何为“莫须有事件”后,竟然无比懊恼做什么要约在三日后见面不约在次日,又觉得这懊恼的情绪不知因何而生,想半天,才想也许自己是太担心三妹妹仍为与晏迟结怨的事惴惴不安了,直到昨日被阿皎那一句话,惊醒了梦中人。
他这懊恼的情绪,是因一日不见如隔三秋。