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一队快马冲入树林。其中有人举着一杆大旗，上书斗大的“范”字，一看就知道是范立夫的人。这群人也直奔范立夫而来。见了范立夫，领头之人并未下马，双手抱拳，言辞急切：“范大哥，我们要顶不住了！”
范立夫还没说话，梁有琛倒先问了：“你们还能撑多久？”
“今天下午肯定没问题。但入夜之后就得趁着天黑撤走。不然明天早上官军再进攻，肯定挡不住。到时候再撤退，官军随后追杀，就难以保全了。”来人回答。
范立夫说：“那就坚持到天黑。然后趁着夜色撤走......”
梁有琛打断了范立夫的话：“姓范的，你这样可不厚道！这打援的人撤走了，官军救援部队就会杀到竹山城来。那我们这攻城还打个球啊？”
“今天连夜攻城！如果夜里攻不下城，也就只好放弃了！”范立夫道。
“最好能攻下！”梁有琛冷冷地说。
说着话，又有几名步兵进了林子，还押着一个五花大绑被打得鼻青脸肿的人。
“大哥，这是捉住的官军斥候，请您发落！”步兵们向梁有琛请示。
他们是属于“梁军”的人。
梁有琛下马，走到俘虏面前，盯着他的眼睛看了一会儿，伸手将塞嘴的破布取了出来。
“大哥，他会骂人......”见梁有琛取下俘虏的塞嘴布，一名押解俘虏前来的士兵赶紧向梁有琛说道。
但面对梁有琛，俘虏并未开骂，只是冷冷地看着梁有琛。
“你叫什么，是哪里人？”梁有琛问。
“大爷我坐不改名，行不更姓，姓牛名直。我就住竹山县城里。前几天吕大人在夜里用绳子将我从城墙上放下来，去打探卞将军赶来救援的军队到哪儿了。今天，我回城复命。现在既然落在了你们手里，要杀要剐悉听尊便！问那么多干什么？”牛直虽然被打得满脸鲜血，但看起来还是很有骨气的。
“哈哈哈。”梁有琛大笑了几声，拍了拍牛直的肩膀，“我就喜欢你这种硬气的人！不过你现在落在我们手上，这回城复命的任务只怕还没完成吧？”
“是的。这确实是比较遗憾的事情。”牛直说这句话时，语气稍有低落。
梁有琛的目光离开牛直的脸，朝城池所在的方向上看了一会儿，然后说道：“牛直，我给你个活命的机会。你要不要？只要你答应我做一件事......”
“我没有完成吕大人交给我的任务，唯有一死以报而已。这活命的机会，不要也罢。”牛直打断了梁有琛的话。
他这个回答确实出乎梁有琛的意料，俗话说“蝼蚁尚且偷生”，竟然还有放着活命机会都不珍惜的人。他甚至都没有让梁有琛把活命的机会先说出来让他看看，考虑考虑。
“你不想死，那你家里有没有家人？你不想让他们活着吗？”梁有琛的眼里射出凶光，“我知道你的名字，打下县城之后，我会去找到你的家人的！”
“哈哈哈！”这次轮到牛直大笑了，笑毕，他轻蔑的眼神看了看梁有琛，“只怕县城的城墙很硬，你吃不下，还会硌掉你几颗牙齿！卞将军的救兵很快就到，到时候与城里的大军里应外合，希望到那会儿你逃跑的时候能捡一条狗命吧！”
“敢跟大哥如此说话，老子现在就宰了你！”一名步兵说着话，“刷”一声抽出腰刀。
“不要冲动！”梁有琛示意手下将腰刀收起，然后恶狠狠地盯着牛直的眼睛对他说道，“你就这么有把握我打不下来竹山县城？那我告诉你！我记得你了！就算打不下这竹山县城，我也会派人想办法进入城里，把你全家都杀了！”
沉默。以梁有琛民军首领的实力，就算真的没打下县城，但往城里派个间谍或者暗杀人员，将牛直的家人打听到并杀掉，也的确不是一件很难的事情。
良久的沉默之后，牛直看来也是怕了，抑或是想通了，看了梁有琛一眼，苦笑道：“我看您也是个有身份的首领，真想不到会用如此下三滥的手段对付我这样的小人物？不过，我只是一个小小的守城官兵，又能给您提供什么样的帮助？”
听牛直的口气，跟刚才比明显是软化了很多。
“那你现在是不是有兴趣听听我想让你做什么了？”梁有琛问。
“你说说看吧。”牛直轻叹一口气，低下了头。
梁有琛说完，牛直沉思了一分多钟，然后再次看向梁有琛：“我能答应你！但效果如何我不保证！”
“效果你当然不能保证！效果要由我和这位范头领来保证！”梁有琛说。
当初，“梁军”与“范军”合兵，突然对竹山县城发动了攻击。县令周大人六神无主，差点儿一开始就城池失守，幸亏关键时刻原捕快头目吕元化组织兵力抵抗，方才抗住了民军攻城的“开局三板斧”。
但是，毕竟变起仓促，官军并未在城中做好十足的守城准备。正规军数量少，临时征发的民兵训练成熟度不够，粮草也不足。虽然一再打退了民军多次进攻，但官军也到了疲惫的边缘。方才午间的进攻，民军就差点攻上城墙，差点用冲车撞开城门。
这个时候，士气就非常重要。
城池是四面被围的。“范军”和“梁军”这次围攻县城并未采取经典的“围三阙一”打法。觉得很难支撑的吕元化就在一个夜间派出几名士兵去临县求救。这些人被守军用绳子从城墙上吊下来，穿着普通百姓的衣服，企图混出去。不幸的是，只有牛直一个人逃出去了，别人全部被民军杀死或俘虏。
牛直去临县禀报军情，卞将军率兵火速来援，让牛直先把消息告知城中守军，以稳定军心士气。但不幸的是，牛直被“梁军”抓获。
现在，牛直被带到了前线。
梁有琛微笑道：“说吧。”
按照梁有琛对牛直的排练，牛直将会告诉守军：非但没有任何援军赶来，之前民军布置的打援的军队反而即将开来城下，增援攻城！
接着，梁有琛和范立夫将会向周为民劝降。虽然守城战基本是吕元化指挥的，但城内官方的最高长官是周为民。如果劝降成功，那当然很好；如果劝降不成，民军则再次发起强攻。届时，官军士气低落，这进攻可能就将城池拿下了。只要拿下城，民军就能据城而守，凭借城池的防御工事，之后卞蛟的军队来了也不怕。
“说吧。”梁有琛再次微笑着向牛直发令。
牛直深吸一口气，用尽浑身的力道，大声向城上守军喊话道：“兄弟们，卞蛟卞将军亲率大军赶来解围，这两天就会到！兄弟们可要拼死守住呀！”
“妈的！敢戏耍老子！”梁有琛暴怒，抽出单刀，一刀将牛直的脑袋砍下。无头尸身喷出鲜血，向前栽倒在地。
“进攻！拿下竹山县城！”梁有琛声嘶力竭地下令。
“梁军”将士听得老大的命令，立即有人开始了行动。不过也有的“梁军”战士没动，而“范军”将士则全都没动。因为两军事先已经约定由范立夫担任总指挥的，现在，范立夫并未下令，只是梁有琛在说“进攻”而已。
由此可见，这两军之间连统一指挥都没做到完美。
不过，眼见“梁军”中已有人发起冲锋，范立夫也只好下令总攻。所有人才向着城池蜂拥冲杀起来。