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齐国那边很快便传来消息,说齐皇同意与楚楚在两国中间的无妄山上见面。
楚楚听了,只道了一声:“好。”
无妄山距离墨国需要十几天的路程,这来回少说也有一个月时间。这段时间自然要有人主持朝政。楚楚想起墨觞曾对她说起,魏正是个人才,闲时他会亲自请他回来的话,便对冰儿道:“冰儿,你告诉秋风,让人准备三匹快马,一会儿你与徐述随我出去一下。”
冰儿应了声,便下去了。
楚楚带着徐述与冰儿二人去了魏正处。
这里原本是个穷乡僻壤之地,几年时间,就被魏正治理的井井有条,人人安居乐业。
楚楚瞧着这街市的繁华,对徐述道:“这魏正果然是个能臣,难怪觞对他那般重视。”
徐述应道:“的确,一路上走来,虽然是行色忽忽,可大略看着,还是这里好一些,你瞧,这里的人脸上都是平和之色,不似其他地方,脸上都是忧虑之色。”
“说得不错。冰儿,你去打听一下,这府衙在何处?”
冰儿刚要应,徐述抢先道:“还是我去吧。”说罢,他向路边一个喝茶的摊子的老板打听路去了。
徐述打听好路之后,三人便牵着马,向县衙去了。
三人来到知县府衙,冰儿亮出宫里的牌子,那门口的衙役不敢怠慢,赶忙请了他们进去,将他们引至客厅,上了最好的茶。府里的师爷陪着笑,道:“三位贵客真是来的不巧,我家大人刚刚去了乡下,视察今年的冬小麦情况去了。估摸着要晚上才能回来。”
楚楚道:“魏大人真是勤政爱民。无防,我们在此等他便是。你且下去吧,做你自己的事便好。”
那师爷赶紧退了出去,走到门外用手擦了擦额头的汗,心里暗暗思忖,这女子不知是个什么来历,竟这般气势。
楚楚踱至院内,见院内梅花开得正艳,便欣赏起来。徐述与冰儿在后面陪着。
直至戌时过了,楚楚三人吃过了晚饭,魏正方回来,一回来便听师爷说宫里来人了,又等不及吃饭便忽忽来见了楚楚。
魏正一见楚楚,大惊,赶忙下跪,“臣参见皇后娘娘!”
旁边的师爷见自家大人跪下来了,也跟着跪下,一听面前之人竟发皇后娘娘,那个陪着皇上出生入死、自己又建立了一个庞大的商业帝国的楚楚皇后,登时吓得不敢说话了。
楚楚上前,扶起魏正,道:“魏大人,可有些年头不见了,没想到还是老样子,让本宫羡慕得很。”
魏正作揖,道:“娘娘笑话老臣了。老臣如今是过半百的人了,想着能多做一天便是一天。”
楚楚笑笑,让魏正坐在椅子上,又对师爷道:“你家大人刚回来,想来还没吃上口热乎饭,你快去准备一些饭食,先让魏大人填饱了肚子。”
那师父赶忙去了。
魏正感激楚楚的一片心意,道:“不知娘娘此来是何事?”
“魏大人还是先祭了你的五脏庙再说吧。”楚楚道。
魏正心里虽是心里有些预感,可见楚楚此时执着于让自己吃饭,便道:“那老臣恭敬不如从命了。”
楚楚点头称好。
不多时,师爷告诉魏正饭做好了。魏正便去了后面,一柱香后又回来了,且换了身正式的官服,再次恭迎皇后娘娘。
楚楚盈盈一笑,道:“魏大人本不必多礼,我三人出来也是着了便服来的。”
“回娘娘,这君臣之礼不可废。娘娘虽着便服,可臣仍是要着官服,以示对娘娘的恭敬之意。”
楚楚不想再对这个问题继续纠结下去,便转了话题道:“魏大人,您也知道,此时我墨国内忧外串不断,皇上又中了毒,长睡不醒。楚楚不才,愿担下匡扶社稷的重任,只是,楚楚纵然有天大的本事,也只是一个人,身边急需像魏大人这样的能臣,故,楚楚远道而来,希望魏大人能与我一起回京,共同带领墨国走出这眼前这困境,使得我大墨江山恢复旧时之繁荣。”
魏正一听,顿时热血澎湃,跪下,道:“老臣何得何能,先时得皇上亲自去大牢说服,如今又得娘娘亲自来这穷乡僻壤之地接老臣回去。老臣有愧!”
楚楚扶起魏正,道:“魏大人可是不可多得的人才,先前皇上经常在楚楚面前说起您,说您是他的肱股之臣。皇上平定尹平之乱后就想着要来接您,只是外患不除,他不得安心。如今外患已除,他却长睡不醒,身为皇上的皇后,楚楚自当遵从皇上的旨意。若魏大人觉得楚楚的诚意不够,楚楚愿斋戒三日,顶礼焚香。”
魏正赶忙作揖,道:“这可使不得啊,娘娘。老臣这就随娘娘回去。”
楚楚道:“不急,如今也晚了,大人先安睡一晚,也好交待一下,明日随我一起回京便是。只是还要烦劳魏大人给我们三人准备一下房间。”
“好,好。老臣这就让人准备。”说罢,魏正吩咐下面赶紧去准备三间房间。
第二日一早,吃过早饭,魏正便随着楚楚三人回了京城,走前,在县衙的大堂里,楚楚问魏正可有接任他的合适的人选,他便向楚楚举荐了他手下的师爷。
楚楚看了看那师爷,那人普普通通,并无出彩之处,可魏正举荐他,说明此人可行,便道:“楚楚自是相信魏大人的眼光,魏大人举荐的,便是可行。”
那师爷赶紧跪下磕头,道:“微臣谢娘娘!”
楚楚一笑,“这声谢你还是对着魏大人说吧。”
那师父便挪了挪,对着魏正道:“学生谢大人提携!”
魏正扶起师爷,道:“你在此地好好干,莫要负了皇恩。”
魏正交待好了工作,徐述找来的马车也到了,楚楚先是让魏正及其家眷上了马车,然后自己翻身上马,喝了一声,便带着一行人回了京城。
回到京城,楚楚安排魏正住在当年的靖安王府一处别院里。说是别院,可也是富丽堂皇得很,比一般大户人家的正宅有过之无不及。楚楚走之前已经吩咐秋见派人来打扫了,故魏正只要住进去便可。
魏正自是感激。
第二日,上朝时,楚楚下旨,封魏正为首辅大臣,官拜正一品,职位在丞相之上,总揽所有事务。
大臣们恍然明白,这个新添的首辅大臣是楚楚在不得罪现任丞相的情况下,给自己安插的一个心腹。毕竟,他们这些人都曾是尹平的人,所以一时楚楚也不会太信任他们。
虽是明白,可这心里还是有些不忿,也有些惶恐,怕哪一日楚楚的位子坐稳了,便将这些旧臣都杀了。所以,趁现在,这个皇后娘娘的位子坐得还不太安稳,逼她下台,让太上皇重新登基,方能解了他们的危机。
一个大臣出列,道:“娘娘,如今皇上长睡不醒,太子又年幼,齐国对我国虎视耽耽,故,臣觉得,应该让年长些的皇子来替皇上代行国事比较妥当。”
楚楚看了那臣子一眼,“如今皇上的兄弟只余太上皇一人尚在人世,难不成爱卿想让太上皇重新登基?”
被楚楚明着指了出来,那大臣脸上有些挂不住,“臣……。”
那大臣话还没出口,另一大臣站了出来,“启禀娘娘,臣同意李大人的说法。”
另几十个大臣也站了出来,“臣等同意李大人的说法。”
楚楚站了起来,顺着台阶步了下来,围着那几十个大臣转了一圈,边转边瞧着他们。
那几十个大臣被楚楚这一转弄得心虚不已,城府深些的面上仍是一派从容,城府浅些的身子不由自主地抖了起来,有些人想下跪求饶,又看了看其他人,便也立着不动。
楚楚各将色人物看了一遍,走回位置上,道:“先皇最不喜被人威胁,正巧,做为他的妻子,本宫也是!尔等若是不想要这身官服,脱去便是!墨国人才济济,找出几十个人来充实朝堂,也是件容易的事。”