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薛淳樾握住叶沁渝的手,觑着眼看向仪安,“郡主娘娘倒是提醒了在下,等你的孩子生下来,我倒要好好瞧瞧!”
仪安顿时气急,但又不敢对他怎样,唯有甩袖离去。
心言看着她离开的身影,连忙叫小丫鬟把沁春园的门关上。
叶沁渝叹了口气,转身返回里间……
薛淳樾微微蹙眉,看来真的要安排叶沁渝离开长兴了,否则,还不知道会出什么祸事……
又过了将近一月,叶沁渝在薛淳樾的“喂养”下,脸色渐渐好了起来,腰身也丰腴了些,总算是像个怀孕的样子了。
而仪安已怀孕六月有余,小腹开始隆起,行动逐渐不便,因此也渐渐不怎么出畅春园,户部侍郎府暂时宁静了下来。
叶沁渝终于按捺不住,一定要去洛安。毕竟叶赐准的心肺损伤已经十分严重,如果再找不到有效的医治办法,恐怕不久于人世,薛淳樾政务缠身,无法长时间离开长兴城,只有安排学诚和心言护送叶沁渝前往洛安。
为保安全,叶沁渝一行掩藏了真实身份,挂着行商的名号一路出长兴。薛淳樾与她依依惜别,一路舍不得回去,一送再送,不知不觉就送到了长兴郊外的长亭边,见天色已晚便想在长亭边的茅舍客栈留宿一晚。
店小二堆满笑容走了过来招呼薛淳樾等人,“四位客官请坐,是打尖还是住店啊?”
“住店,整理三间客房,再准备些吃食送到房中。”
“好嘞……客官这边请。”
那店小二正要引众人上楼,掌柜的忽然走了过来对他说道,“刚那位姑娘差我们往长兴城送封信,眼下天色已晚,马上就宵禁了,你赶紧牵匹马送过去,不要耽误了人家的事,这几位客官我来招呼即可。”
那店小二连忙接过书信,看信封上的地址,大惊道,“户部侍郎府?!这可是三品大员的府邸,我等去送信人家会理会咱们吗?那次给那府里的薛大人送东西,您也瞧见了……”
众人一听到“户部侍郎府”这几个字,都齐刷刷看向了掌柜和店小二。
掌柜把唧唧歪歪的店小二打断,怒批道,“不过送封信而已,有甚可为难的?!不管别人收不收,我们送到就行了!毕竟是收了人家银钱的,能不送么?快去!对了,你可别送错了,这薛大人可不是那位薛大人!”
店小二唯唯诺诺,正要离开。
“且慢”,眼见店小二就要出去,薛淳樾忽然将他喝止,走上前去,“在下斗胆,请问送信之人是何模样?”
掌柜和店小二将信将疑地看着他们,怀疑有诈,不敢出声。
“不瞒两位,我身边这位朋友便是户部侍郎府的侍卫长”,说着拿手肘顶了一下学诚,示意他拿令牌,“我俩是同乡,他见我与夫人到长兴行商,人生地不熟,便来送我一程。看这天色,即使掌柜您的坐骑是汗血宝马,也赶不及在宵禁前进城了。”
学诚会意,连忙拿出户部侍郎府的令牌,上前说道,“在下乃户部侍郎薛大人的侍卫长薛学诚,令牌在此,请查验。”
掌柜的接过令牌,狐疑地看了看,转头向店小二问道,“记得那位姑娘嘱托我们送信的时候,是说送给薛大人的贴身侍卫的,叫学什么来着?”
“好、好像是叫学诚……”
掌柜这才眉开眼笑,“是了、是了,是叫学诚……既然薛大爷在此,那便是最好了,这封信是一位姑娘千叮咛万嘱咐一定要交到薛大人手中的,还请薛大爷代劳。那位姑娘长得眉清目秀,高高瘦瘦的,有点仙风道骨的模样……”说着就把那封信递了过来。
学诚道谢后接过,转身便想送薛淳樾等人回房间。
薛淳樾把他按住,上前继续向掌柜问道,“刚我听掌柜说,‘那位薛大人’,不知这是何意?我可只听说长兴只有户部侍郎一家薛府……老实说在下是商人,多认识点人便多点做生意的门道,掌柜不妨与我说说,让我也开开眼界。”说着就掏出两锭银子,往掌柜手中塞去。
“夫、夫君”,叶沁渝忙走上前来,拉住他的手,“打听这些有何用,不如尽早回房休息吧,我有些累了……”
薛淳樾一听便知“那位薛大人”应是薛成明或薛沛杒父子其中之一,他只是好奇为何这长兴郊野的茅舍客栈会与他们有联系而已,既然叶沁渝不想听,那不多问便是,于是转身要走。
谁知沁渝这一问话却把掌柜和店小二的目光吸引了过去,掌柜的暗自揣度了一会,端详着叶沁渝问道,“这位夫人好生面熟……是否曾经见过?”
掌柜拧眉思索,上前两步仔细端详起来。
叶沁渝回避着他的目光,欠身说道,“掌柜的恐怕是认错人了,这世间人有相似而已……我与夫君初到长兴贵地,怎会见过掌柜。”
“呵呵……也对,一听先生刚刚问的问题便知两位是外地人,我还把夫人错认成几年前的一位常客,当真是人有相似。殊不知这户部侍郎薛府,还是后头来的呢,这先头啊,还有一家薛府,那可是正经八百的公侯之家,在长兴经营了大几十年了!您要是我先前认识的那位熟客,怎会不知,是我糊涂了,呵呵……”
“哦?”薛淳樾故一皱眉,“那看来是在下高攀不起的,就当我没问过,告辞。”
回到房中,薛淳樾正拧眉拆信,初始之时他还幻想送信人是苏羽茗,但细看信封上的字迹,分明陌生,绝不是她,心里已是低落了几分。刚又听掌柜那样说,想来“那位薛大人”指的就是薛沛杒,他还认出了叶沁渝,不消说应是当年薛沛杒和叶沁渝经常结伴出游,路经此地,成了掌柜都认识的熟客了,心中有些怏怏不乐起来……
叶沁渝忽然在背后抱住了他,在他背上蹭了蹭,“对不起……”
薛淳樾放下信封,握住她的手,转身把她拥入怀里,“对不起什么?”
“这家店……我以前曾和薛沛杒常来……”
“唔……是吗?”
“嗯……因为距离这里四五里远便有一片奇峰峻岭,当地人称‘奇石渊’,风景甚好,我们,呃,我是指我和他……经常会去那里散散心。这家店刚好在奇石渊附近,所以便时常在此落脚暂歇。”
“看来我的小娘子嫁给我之前的生活当真是多姿多彩。”
“但是自从去了海州与你完婚后,就再也没去过了。想不到掌柜的记性这么好,过去好几年还有印象。”
“不过听掌柜刚那么说,薛沛杒似乎时至今日还一直都有去,想来应该还没放下你吧。”
叶沁渝有些急了,连忙从他怀里钻了出来,“你看你看,是不是受仪安的话影响了?觉得我和他还有私情?不,应该说我和他一向没有私情!”
“好,没有!我相信你。”
“那你之前在海州,没娶我的时候,还一直猜疑我……”
“那时候年纪小,不懂事。”
叶沁渝“扑哧”一声笑了出来,“你还不懂事?还是赶紧看信吧!快看看是哪家姑娘给你传情!”
“我也纳闷,正想看哪家姑娘对我这个沧桑过客有意思。”薛淳樾边打趣边撕开信封,把信纸展了开来。
完全陌生的字迹……
“云州缎两千匹、绫两千匹、绸两千匹,又上等纱两千匹,悉数转运洛安……”
叶沁渝歪着脑袋念了出来,满脸狐疑,“总共就这一句话,是什么意思?淳樾你买这么多绫罗绸缎做什么?”
薛淳樾捏着信纸的双手微微发抖,脸上的肌肉似乎都在抽搐。
“淳樾?”叶沁渝扯了扯他的衣袖,有些茫然。
薛淳樾转身,惊喜地盯着叶沁渝,“我曾有一次,把苏老爷家绸缎庄本应运往蜀州的八千匹绸缎,错运往兴北道云州——”
“后来,是羽茗姐姐帮你想到了办法,拿到了东北边境的毛皮,然后安抚了蜀州的客商!”叶沁渝大喜过望,这竟然真的是羽茗留给他们的信号!
薛淳樾愣住了,“这件事……你怎么知道……”
“你别管我怎么知道!所以、所以……羽茗姐姐真的回来了?!”叶沁渝欢喜雀跃,拿着信纸再看了几遍,“可是,完全不是羽茗姐姐的笔迹啊,而且掌柜也没说交信给他的还有其他人,难道小准叔没有跟她在一起?”
叶沁渝心中忽然涌起几缕忧虑。
“应该是担心万一被人截获信件会泄露身份和行踪,所以才借他人之笔写的。他们走得如此小心,经过长兴却不入城,还要借他人之笔写信,必然是十分谨慎小心,不让赐准露面也在情理之中……虽然八千匹绸缎之事海州薛家的人都知道,但何种布料何种数量,只有我与羽茗记得,应该是她不会有错。转运洛安……看来羽茗知道净源师太的出身,她已直接前往洛安寻找无翳子门徒的行踪,难怪学诚在蜀州苦苦搜寻却找不到他们半分踪迹……”
两人正在商量,忽然响起了一阵敲门声,两人顿时都警觉起来,止住了话题。
“老爷、夫人,我是店小二,给两位送吃食来了。”
薛淳樾闻言走过去开门让店小二进来,店小二放下托盘后拿眼睛不住地打量叶沁渝,一边打量一边思索,薛淳樾担心他看出端倪,连忙把他打发出去,这才作罢。