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第五日的午后，陈文祺率领的南路军开到静州城，在城南与何唐率领的西路军一部会合。他让各营将官与何唐的部队进行交接，然后带了几个亲兵随同何唐率领的移防部队来到静州城西。
秦森将陈文祺迎入中军帐，恰好陆完也在这里。得知灵州已经收复，众人欣喜不已。
陆完抱拳说道：“恭喜陈将军。收复三卫，您居头功，来日班师回朝，末将定要请马大人奏明圣上，为陈将军请功。”陆完虽然是远征军副将，此行却负有兵部考核将士军功、拟准升授的职责，故他有此一说。
“‘小来思报国，不是爱封侯’，只要天下河海清宴、百姓安居乐业，个人即便是布衣粗食，也未尝不可。”陈文祺淡淡地说道，为了不再谈论这个话题，他接着问道：“静州城这边情况如何？”
半晌没有开口的秦森说道：“鞑子霸占三卫蓄谋已久，对坚守城池做足了准备，静州城方圆数十里的树林全被他们焚毁，基本断绝了我军制作攻城器械的来源（古代攻城需搭建壕桥以渡过护城壕，利用云梯、木幔、礮辒车等器械“蚁附”着爬上城楼，这些器械均用木头制作而成）；又大兴土木加固城墙，防范‘虎威炮’的攻击；不仅如此，他们还准备了充足的粮草，准备与我军持久周旋。因此在我们对静州城佯攻时，阿巴海只是紧闭城门，并不与我军接战。”
“阿巴海这一招可谓毒辣至极。兵法云：‘其用战也，贵胜，久则钝兵挫锐，攻城则力屈’。眼见秋去冬来，若静州城久攻不下，到秋后凄风苦雨连连，我军恐怕不攻自乱。”陆完忧心忡忡地接口说道。
“是啊，原以为以十尊‘虎威炮’的威力足以轰开城门，拿下静州城不在话下。未曾想阿巴海不仅加固了城门，而且拓宽了护城壕，‘虎威炮’威力有限，而且攻城装备不足，如何拿下静州城，还得沉谋重虑哩。”何唐这时也插上了话。
三人说到此处，皆住口不言，都用眼望着陈文祺。
若论品级，陆完、何唐比陈文祺稍低，秦森却是正四品，比陈文祺要高。但陈文祺是钦点的“副使”，在收复宁夏三卫的整个战役中，地位仅次于夏尧。而且他还是钦差身份，御赐金牌有“节制地方官员、提调各路兵马”的权力，所以此时秦森、陆完、何唐还是等着他拿主意。
陈文祺坐在椅子上沉思良久，才站起来说道：“天色尚早，要不大家一起到城前看看？”
夫地形者，兵之助也。大家明白陈文祺的用意，忙让卫兵牵来战马，带上一小队神机营的骑兵，陪同陈文祺悄悄抵近静州城观察。
暮色之中，静州城外的景物一目了然。前面讲过，这静州城原本处于大明疆土的边陲，与平罗、凤凰、灵州等城池串成一线，成为大明扼守西北、抵御鞑靼部落进袭的屏障，是故城防工事建造得十分坚固：绕城而走的护城壕原本又宽又深，阿巴海再次拓宽后，已达五十余丈，最宽处甚至超过了七十丈；护城壕内岸，又筑有羊马墙一道，高约九尺，厚两尺，距城墙约十步远近，与城门对应开有偏门，以供平时出入；城墙高近四丈，墙基厚四丈八尺，墙顶厚三丈三尺；城墙为夯土结构，外包五尺厚的城砖，基部八尺以下，则选用深紫色的贺兰石砌筑。远远望去，城楼之上摆放的巨弩不计其数，用以烧毁云梯等攻城器具的飞炬、猛火油柜也隐约可见。
一行人且看且行，不知不觉走到了南门附近。
陈文祺对秦森等人说道：“秦将军，您们且请先回吧。”
陆完一愣，问道：“陈将军，你不去西门了？如何攻城我们还等着你拿主意呢。”
陈文祺笑了笑，说道：“我耽搁一下，马上就去。”
秦森等人以为他有事要与属下交代，便拱手作别。
不到一个时辰，陈文祺回到了西门中军帐。
陆完心急，未等他落座，便问道：“陈将军看过静州城之后，有何想法？”
“城高墙厚，水深壕宽，兵坚器利，固若金汤。”陈文祺说了十六个字，见陆完等人面露焦虑之色，接着话锋一转：
“虽然如此，也并非无懈可击……”
“陈将军有何破城良策？快快请讲。”陆完有些迫不及待。
陈文祺哑然一笑，说了五个字：“攻其所不守。”
“攻其所不守？”这回轮到何唐不淡定了：“阿巴海若是‘不守’的地方，肯定是无关紧要之地，即便攻下来也没什么用啊？何况刚才我们所见，静州城的四面城墙和城门都是重兵防守，没见阿巴海有‘不守’的地方呢。”何唐在兵部只是一个勘察、分析敌情的辅佐军官，未曾带过兵打过仗，因此对兵书钻研的不深。
“攻而必取者，攻其所不守也”。对于孙子兵法中这段话的含义，兵家历来有不同的认识，“进攻必须要拿下时，须攻敌人所不守的地方”，这是这段话最直白的演绎，并非何唐一人有这样的理解。
读书治学，贵在领悟。同样是十载寒窗，有人才高八斗，有人才疏学浅，除了“勤奋”（博闻强记）之外，区别还在“领悟”。“孙子兵法”问世以来，通读的人不计其数，真正领悟其精髓的人并不算多。
“我的理解，不守中的‘不’，是‘无法’而非‘不会’，敌所不守之地，非是因‘无关紧要’而不守，而是虽然紧要却无法守。这样理解不知对否？”陆完说出他的意见，似在与陈文祺探讨。
“对。不仅是因外部条件所限或因自身能力所限而‘无法守’，而且还可设法使敌人丧失防守能力而“不能守”，这应该是‘攻其所不守’的要义。”秦森补充道。
陈文祺拊掌笑道：“两位将军高见，在下心折首肯。敌所‘不守’，自然是敌人防御薄弱或疏漏之处。”
“敌人防御薄弱或疏漏之处？城墙上的敌人密密麻麻，城门也是牢固无比，城门后面肯定还有大量士兵严阵以待，城墙上下，根本就没有防御薄弱或疏漏之处啊？”何唐颇感疑惑。
“既然阿巴海将兵力都调集在城池四周，那么城池中间就是防御薄弱或疏漏之处。”陆完半是认真、半是调侃地说道。
“这还用得着说？问题是我们如何才能到城池中间？”何唐回呛了陆完一句。他俩原本都在兵部行走，彼此熟悉，品级也差不了多少，故此说话比较直率。
“可以穴地攻城啊。”陆完又笑着说。
“穴地攻城？亏你想得出，不妥，不妥。”何唐双手连摇。
“穴地攻城”是古代常用的攻城之法，就是从城外往城中挖掘地道，攻城将士通过地道进入城中，出其不意消灭敌人、占领城池。但相生相克乃亘古不变之法则，“穴地攻城”战法一旦经常使用，人们就想出了破解之法。于是，军队中多了一个兵种：“地听”。战争开始后，守城一方的“地听”，分散到四处，日以继夜地监听敌军是否在挖地道。一旦发现并确认位置，便往地道中释放烟雾或将其填埋。后来护城壕的出现，进一步增加了挖掘地道的难度，“穴地攻城”便逐渐被兵家遗弃。静州城护城壕既深又宽，挖掘地道的难度极大，而且时间也不等人，因此何唐才有如此之说。
“逗你玩而已，哪能真的去挖地道？且听陈将军的计谋。”陆完笑着说道。
“陆将军说的不错，只不过‘穴地攻城’要改为‘穴墙攻城’。”陈文祺适时说出了自己的想法。
“嗯，好主意。静州城的墙脚正是阿巴海‘不守’的地方。”秦森立即明白了陈文祺的意图，一面表示赞同，一面又说出了自己的担忧：“不过这里的墙基用的是贺兰石护砌，这种石头石质细密，坚而不脆，开凿起来恐怕十分困难。”
“这个已有办法解决。”不等大家询问，陈文祺接着说：“刚才我找了几个曾经做过石匠的士兵合计了一下，用火烧水激的办法，就能让石头粉裂易于挖凿。”
大家才知道陈文祺方才去营寨的目的，暗赞他遇事总有先见之明。
“还有，‘穴墙’之时敌人必以矢石等物居高临下进行攻击，怎生设法防护？”陆完又提出一个问题。
陈文祺显然早已有了对策，他向陆完问道：“陆将军可记得‘鹅车洞子’？”
“‘鹅车洞子’？哎呀，我怎么忘记了它？”陆完一听，顿开茅塞，转而又自责为何没有想起此物。
陈文祺口中的“鹅车洞子”，古人称之为“礮辒”。礮辒车尖顶，四轮，两侧和顶部用木板做防护，外蒙坚硬的皮革，车内可容十多人。攻城时，人躲在车内作业，可躲避城上的矢石攻击。北宋靖康元年，金太祖次子完颜宗望率军攻打北宋国都汴梁城，他将礮辒车加以改进，顶部以生牛皮缦上裹以铁叶，内部特别添加了一层湿毡，从而使礮辒车更加坚固，“矢石灰火皆不能入”。同时，他将几十辆礮辒车连在一起，形成一条“长洞”般的掩体，并称之为“鹅车洞子”，人在洞子之中活动自如，完全不怕矢石的攻击，称得上是一款“攻城利器”。
有了“鹅车洞子”的掩护，等于给凿墙士兵安上了一道坚固的防护屏障。
何唐方知“穴墙攻城”之法原来如此，但不无担心地说道：“就算我们能够凿穿城墙，姑且不说敌人用毒烟熏烤，便是在洞口站立几人，来个一夫当关，岂非万夫莫开？”
秦森、陈文祺、陆完三人相视而笑，陆完解释道：“‘穴墙’不是为了过人，而是装填**，将城墙炸成一个大大的豁口，我军就通过这个豁口冲杀进城。”
“原来如此，此计甚妙。”何唐恍然大悟，连声称妙。
“陈将军，我看这攻城方案已是算无遗策，下面就是如何统一号令了。陈将军，你说怎么打吧？”陆完摩拳擦掌，恨不得立即发起攻城。
陈文祺望着秦森说道：“排兵布阵在下力有不逮，还是请秦将军发号施令吧。”
秦森急忙摇手道：“那可不行，陈将军既是钦差大臣，又是接受副使，理当由你调兵遣将。”
“秦将军若是体恤在下，便请不要推托。”陈文祺十分恳切地说道。
“这……好吧，我就越俎代庖。今日已晚，请陈将军、陆将军就在此地歇息，明日巳时，请各路军千总以上的军官到中军帐议事如何？”
两人点头答应，命令亲兵连夜返回，传令千总以上的军官明日巳时前来西门议事。
次日清早，各路军千总以上的军官齐聚西路军的中军帐，听候秦森的调遣。
秦森已于此前将自己夜间思谋的作战方案向陈文祺征询了意见，取得他的同意之后，便开始部署攻城：
“何将军，此次‘穴墙攻城’，军需物资最为重要。命你从东、西、南三路军中各选调一名千总，带领其属下人马，负责**、木料、牛皮等物资的筹集，以五日为限，可有问题？”
“末将全力以赴。只是阿巴海已将树林尽毁，可否征用附近庙宇、战后由朝廷拨款重建？”
秦森没有立即应答，扭头看了看一侧的陈文祺。
陈文祺思考了一下，点头说道。“我看行。但在征用时须晓以大义，取得僧侣的谅解与支持，不可强征强拆，更不可打骂僧众。”
“是。”何唐领命。为了抓紧时间，当即选了三名千总，出帐筹办物资去了。
“‘穴墙攻城’所需器械，由各路军自行制作。周将军、吴将军、吕将军，”秦森叫出帐内三名千总，对他们说道：“自今日起，你们带领属下士兵赶制本路军攻城所需的‘叠桥’和‘鹅车洞子’，铁、木、皮等材料何唐将军会陆续送到，不必担心。”
“是。”三人齐声答应。
秦森又对陈文祺说道：“陈将军，‘穴墙攻城’所需器械如何制作，还须你详加指点。”
“这个自然。昨晚我已画好图样，请各位将军照着尺寸制作便是。”陈文祺自怀中拿出一叠宣纸，分发给周、吴、吕三人。
“彭将军、曹将军、常将军，”秦森又叫出三名千总，说道：“你们三人在所在军中，抽出从军前的石匠、木匠各一百人，准备锋刃、鸦嘴、铧锹、木板等，一俟攻城器械制作完毕，即行凿墙装填**。至于洞口凿在哪里？多深多大？**如何装填？引爆时机如何掌握……”秦森停顿了一下，也从怀里掏出几张画着图样、写着要领的宣纸，分别交到三人的手中，“这上面都有说明，你们照着做就行了。”
“是。”
“其余将官率领所属部下蓄精养锐，一旦攻城器械制作完毕、凿墙人员开始行动时，你们便将兵士分成若干小队，向城楼上的守军进行昼夜不间断的骚扰，以掩护凿墙。”
“是。”
众将官走后，秦森、陈文祺、陆完三人又对攻城细节认真揣摩了一遍。决定由陆完率领围困北门的兵马复回东门（留下北门以作“围师必阙”），并约定以南门炮响为号，东、南、西三面同时发起攻城。
半月以后，攻城器械制作完毕。秦森、陆完遣探马传信，只等南门一声炮响，便可佯动攻城。
南门外，距离城门百余丈远的地方，两尊“虎威炮”炮口瞄准城楼，蓄势待发；再往前走不远，三辆丈六长短的偏厢车上，各架着一部“火龙车”，几十名神机营的士兵严阵以待，随时准备装填弹药，机动扫射；二千神机营步兵，手端火枪、火箭、火蒺藜等火器，分列在“火龙车”两边一字排开；其余士兵弯弓搭箭，瞄准城楼。
负责打响“信号”炮的“把司官”艾先云肃立在陈文祺身边，只等他一声令下，便下令点火发射。
陈文祺策马越过人墙，对着城楼高声喊道：“城上的人听了，我乃大明接收使陈文祺，要与你们万户长阿巴海将军会话。”
城楼上一阵小小的骚动之后，不过一盏茶的时间，一身铠甲的阿巴海出现在垛口，大声说道：“姓陈的，你有何话说？”
陈文祺向身后一指，说道：“天朝大军兵临城下，不知阿巴海将军作何感想？”
阿巴海不屑地说道：“兵来将挡，水来土掩，你以为本将军怕了不成？”
“静州已是一座孤城，人马不足二万，将军试想，真的挡得了天朝大军的雷霆一击？”
“姓陈的，这个不劳你操心。有种你就放马过来，鹿死谁手还很难说呢。”
“将军如此有恃无恐，是在等伯颜蒙可和哈森额尔敦增援吧？但伯颜蒙可已经战死，哈森额尔敦也自杀身亡，你就别作他们的指望了。”
阿巴海闻言一惊，随即又强作镇定，撇了撇嘴说道：“休得多言。有本事你就攻破城池，老夫在城里等你过招。”
“刀兵一起，不知有多少将士家破人亡，难道将军就不顾及他们的性命么？”
“陈文祺，别在那里猫哭耗子假慈悲。你千里迢迢前来宁夏，重兵包围静州城，率先开启战端，反倒指责老夫不顾将士的性命，不觉得可笑吗？”
“阿巴海，原以为你只是个不守信义的小人，哪知还是个蛮不讲理的无赖。你们兴兵抢占大明疆土在先，毁约拒交宁夏三卫在后，竟然还反咬天朝‘率先开启战端’，岂非滑天下之大稽？”
阿巴海被陈文祺骂得恼羞成怒，当下怪叫一声：“乌力罕何在？”
“大人。”
“你不是箭术第一吗？给我射落那黄口小儿的人头。”
“是。”
乌力罕张弓搭箭，“嗖”、“嗖”，两箭连发，直奔陈文祺面门、坐骑而来。
早在京城护卫校场，陈文祺便与乌力罕打过交道，亦知他的箭术了得，此时焉能不防？当即上身前倾，匍匐在马背之上，躲过上面一箭，左手挥出带鞘的画影剑，将下面那支箭打落在地。
“阿巴海，你既执迷不悟，那就休怪本使无情。”说完兜转马头，退到人墙之后，对艾先云说道：“点火开炮。”
“轰隆隆……”
震耳欲聋的炮声在静州城南、东、西三个方向相继响起，紧接着，弹如流星、箭如飞蝗，一齐往城楼上招呼。
枪炮声中，无数士兵推着攻城器械快速向城下移动。不多时，三具丈五宽的“叠桥”并排搭建在一起，又宽又深的护城壕瞬间变成通途。城墙下，十二辆“洞子车”节次以续、连为一体。“叠桥”和“鹅车洞子”?两侧和顶部均以木板防护，外蒙坚硬的生牛皮，生牛皮之上又裹以铁叶，形成一条矢、石、灰、火皆不能入的“安全走廊”，虽然城楼上矢石如雨，“叠桥”和“鹅车洞子”却是安然无恙。
那边阿巴海抱定一个“守城”的宗旨不变，无论敌人如何进攻，他始终按兵不动，只以檑木滚石等打击敌人，并不出城迎敌；这边秦森、陈文祺、陆完等人目的在“穴墙”，所谓攻城只是一种佯动和掩护，并没有给城内的敌人构成威胁。因此敌我双方似乎达成了“默契”，维持着这种互不紧张的“对峙”。
躲在“鹅车洞子”下面的二百名士兵，分成五组昼夜不停地在城墙上挖洞。贺兰石虽然坚韧，但经过连番的火烧水激之后逐渐酥裂，石匠们只须用鸦嘴或铧锹刨开即可。掘进到一定的深度，等待一旁的木匠们便楔入木桩，以木板支撑洞壁，以防洞口垮塌。
凿穿了五尺厚的石头外壁之后，城墙中间的夯土层相对来说松软许多，“穴墙”的速度显著提高，到了第六日，南门的“穴墙”工程按照图纸的要求全部完工，并装填好了**和引信，除点火的士兵外，其余的“穴墙”士兵悉数撤离，回到护城壕的南面安全地带。
不久，秦森、陆完派出的探马先后来到南门，通报东、西两门“穴墙”就绪。陈文祺大喜，约定明日丑正同时点火攻城，杀入静州城到阿巴海的万户府会合。
翌日四更，夜色凝重。由于暂停了炮火攻城，四野沉寂，细语般的虫鸣声，更将秋夜衬托得无比静谧，此时，正是人们睡得最沉的时候。
然而，包围静州城的大明将士，此时已是被坚执锐、严阵以待。
丑正……
几道炫目的白光，闪电般刺穿黑暗的天穹、划破沉寂的大地，紧接着几声巨响震耳欲聋。
正在睡梦中的阿巴海被巨响惊醒，他翻身坐起，向外喝问道：“什么声音？”
室外的卫兵报告说：“有很强的光亮，可能是炮火。”
“炮火？赶快探明。”阿巴海慌忙下床，边穿衣服边下命令。
不等卫兵离开，就有探马来报：
“报，南面城墙被明军炸穿。”
“报，东面城墙被明军炸穿。”
“报，西面城墙被明军炸穿。”
阿巴海一听，判断明军又开始发动进攻，便向几个探子说道：
“快，传我的命令，让乌力罕、布日古德、博尔塔拉组织人堵住洞口，决不让明军攻进城里。”
阿巴海来不及穿甲带盔，带着亲兵卫队来到演武堂，还未来得及喘口气，又听“轰隆隆……”几声巨响，霎时间火光冲天、地动山摇，只见东、南、西三个方向腾起漫天烟尘，将刚刚吐出的一抹晨曦吞噬得一干二净……