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二十五、
“土地、山神，叨扰二位现身一见”。若轩对着眼前的空气微作一揖。
“小神，参见圣清尊者！”
如上次那般，土地、山神很快便现形于若轩身前。
“重伤薛贻之人，是否就是凶兽相柳口中的‘魔主’？”
“回尊者，当日出手重伤薛姑娘的神秘人，其身上所涌动的魔炁，遮天蔽日阴寒至极，与当年凶兽相柳出现在赤练崖时的魔炁如出一辙，应该是同出一人，不出意外，那神秘人既是相柳所述的‘魔主’。”
若轩俯首沉思稍许，眉纹轻锁，又问：“那神树“赤灵桂”，也不见了踪影，是否也是那‘魔主’所为？”
“回尊者，正是那‘魔主’所为。当时，那神秘人以阴寒魔炁凝聚出无数凌厉的刃，不断劈砍神树周身，不多时，便将神树的护身神通破去，继而又以阴邪魔炁包裹神树周身，强行将神树连根拔起。之后便掳着神树冲入谷底，随即魔炁消散，人树皆是不见了踪影。”
“原来如此，感谢二位相告。我所托之事，不知二位......”
“尊者差遣之事，小神自是不负所托。”说罢，便将一尊透明玉瓶捧出，双手递交给若轩。
只见透明玉瓶内盛满墨色液体，正是那凶兽相柳的剧毒血液。
“正是此物，在下谢过二位，告辞”。
语罢，若轩接过玉瓶，流光涌动，径直落入赤练崖谷底。
谷底只见得黄土碎石，四处皆是枯败的草树，飞禽走兽尸骨遍地，仍旧散发出淡淡魔炁，除此之外并无他物，整个谷底毫无生气。
“魔主，又是魔主......此事我该如何是好？”
若轩探查一番，并没有发现任何蛛丝马迹，负手而立，望向天空，双瞳中略显迷茫之色。
好不容易得来的线索，又断了......
二十六、
次日，晨光刚跨过长安城高墙。
苏府。
“哎呀！醒转了！醒转了！老爷~~晏儿醒转了！呜呜呜~晏儿终于醒转了！”床边满身金玉珠瑙的中年贵妇喜极而泣，冲房门外惊喜欢叫道。连日的以泪洗面，使得她面容愈发的苍老。
房门被应声冲开，只见一双眼凹陷面容枯槁的老夫从门外踉跄撞了进来，显然也是因焦虑多日没合眼了。
下人刚伺候苏家公子苏晏服下薛贻送来的“生灵”，随着那清绿酒露以及其中那枚赤红桂花被缓缓咽下，苏晏消瘦露骨的面容逐渐恢复了气色，圆润了起来，干枯的肢体也恢复往日的壮硕，圣灵之气浸润其身上每一处角落，周身散发着莹绿的光泽，不多时便醒转了过来。
“晏儿！晏儿！还认得出娘来么？感觉如何？你昏迷了好久，真的吓坏娘了！娘独你一子，你若是有个好歹，娘该如何是好！”贵妇铺在苏晏身上，便呜呜哭出声来。
“少爷醒了！少爷醒了~~”门外的小厮听得屋内动静，当即便大声呼喝奔走相告。
苏府上下，不论真心假意，皆是一片欢腾。
“醒了就好，醒了就好，孩子他娘，你莫要压坏晏儿。晏儿刚醒，身子尚且虚弱，还需好生休养。”老夫轻轻搭在贵妇肩上，将其扶起。
“爹，娘，莫要担心了，孩儿这不是好了么。”苏晏坐起身，微微活动一下四肢，却发现周身神气清朗，并无半分虚弱之感，甚至比病前还要精神许多。
当即便掀被下床，唤下人来伺候自己洗漱更衣。
不多时，下人端来铜盆柳梳，伺候苏晏梳洗，有捧来华贵服饰，不多时便打理妥当。
立于房中的苏晏，身长七尺，玉面剑眉，气度不凡，俨然一幅潇洒倜傥模样，也难怪薛贻这等美人也对其一往情深。
“爹，娘，是哪位仙医圣手，竟这般厉害，一副灵药须臾间便治好了孩儿怪疾，甚至比以往更添气劲。孩儿定要当面拜谢仙医救命之恩。”苏晏打理着袖摆，兴致盎然地问到。
“这......这......”夫妇双目对视，一时语塞。
“回少爷，是薛小姐为少爷艰苦求来的灵药。薛小姐还交待小奴告知公子，公子病愈后，到儿时旧地相见，薛姑娘在那等你。”出言之人，是一个娇俏丫鬟，见老爷夫人意欲隐瞒，急忙上前回应。
娇俏丫鬟名曰墨茹，是苏晏的贴身丫鬟，自小便和薛贻玩耍长大，感情甚是要好。此番出言，也是想替薛贻在苏晏面前争取二人见面机会。
“死丫头！谁让你多嘴！”苏夫人横目喝骂，墨茹生怯，急忙退了下去。
“晏儿，这薛家......你自是知晓。此番那薛丫头救你一命，不如就差遣吓人带些银两将其打发了罢，你就别去见她了，就此了断了罢。”苏夫人上前劝道。
“不可，薛贻既然救了我，理应去见她当面感谢，否则落人口实，也损苏家名声。娘亲不必忧心，孩儿自会应付妥当。”苏晏闻言微怔，亦是面露难色，心底却另有盘算。
夫妇闻言，也不好再多言啰嗦。
二十七、
自薛禄客死他乡，薛家败落一蹶不振，原本与之来往甚密的苏家，对薛家的态度便日渐疏远，以致断绝来往，而薛贻私下则一直秘密和苏晏保持书信来往。
薛贻一直坚信苏晏终有一天会如信中所诺，将自己八抬大轿风光迎娶。
只是，现实真如薛贻所想的那般美满么......
二十八、
城南郊外，竹林深处。
连夜飞雪，竟生生压折了许多青竹，四下寂静无声，甚是荒冷凄清。
苏晏独自一人漫步在竹雪之中，前面不远可见一眼清澈小潭，潭面已然凝结，隐隐可见冰面下鱼儿游动。
潭边立着一道纤纤倩影，背对着他，伫立不动。
苏晏深吸一气，理平糟乱的思绪，心底涌上一抹火热，轻轻地靠拢过去。
薛贻将“生灵”送到墨茹手上，再三嘱托之后，便径直来到此处，等候多时。此刻正望着潭面怔怔出神。
此处，是薛贻和苏晏秘密的约见地点，自小二人便经常偷偷相约来此处玩耍。及笄之后，更是在此处，将自身贞洁献予情郎苏晏，将其清名和一生托付与他。
想到此处，薛贻面纱下的脸，泛起绯红，不禁低头羞笑。
“薛儿~”苏晏陡然从背后环抱薛贻，用嘴巴叼住薛儿的耳垂轻轻呼唤。
“你！每次来这里苏郎你都这样！怎是这般讨厌？！”薛贻吃了一吓，急忙转身退开两步，一副惊慌失措的模样。
“薛儿你怎么了？为何要在脸上蒙着面纱？”语罢，伸手又要上前去抱她。
“且慢！不许靠过来！”薛贻又是慌张地躲开，出声喝止了苏晏。
两次躲避，苏晏脸上已然挂上了一丝不耐。
自从当年那次破了薛贻处子之身之后，每次两人相约来此，苏晏都要在薛贻身子上索取一番，以往薛贻半推半就，也依旧从了。
“我且问你几个问题，你须如实回答！”
“呵，薛儿你今日是怎了？好生奇怪！要问什么，尽管问便是了。”苏晏按捺不住腹中欲火，可若是不理会薛贻，估计今日便不会依他。
“苏郎说过，倾心薛儿，直至白头，此生不渝，此话当真？”
愚蠢，我不过看重你的姿色，何来真情科研？
“此话发自肺腑，日月可鉴！”口不对心，苏晏的表情自然得看不出半点变化。
“苏郎说过，会娶薛儿进苏家，此话作数？”
呵呵，当初长辈的指腹为婚，不过是各自盘算。如今薛家落得如此境地，你还这般天真？！真当苏家大门这么好进？痴心妄想！
“自然作数，大丈夫，一言既出，驷马难追，苏晏在此当天起誓，定会将薛儿风光迎娶！”还是那般从容自若，举三支手指，眼中甚至有深情流露。
“如此，薛儿你可放心了？且摘下面纱让苏郎看看，许久不见苏郎甚是想念矣！”
薛贻眼神微亮，稍作犹豫，缓缓抬起手，解下了面纱。
“啊！”苏晏见到薛贻容貌，一声惊呼，退倒跌坐在雪地里。
薛贻面纱之下，遍布狰狞伤疤的脸，于苏晏来说，无疑如见鬼魅。
在他的印象中，薛贻的容貌美得叫人一见倾心，以往甚至常将薛贻带在身边，吸引众人艳羡以满足虚荣。而如今，这张曾经如无瑕暖玉一般引得无数名门子弟垂涎的脸，却挂满狰狞伤疤，如玉破碎。
惊恐之余，苏晏心头涌起一抹极尽的厌恶，当即侧过脸去，将目光避开那张丑陋的脸。
“苏郎！你没事吧？”薛贻连忙上前搀扶，心中涌起一抹不安。
“薛儿为了给苏郎求取救命灵药，几番历经生死，幸得有神通广大的神人护佑，方才死里逃生，只是脸上却留下了这恐怖伤疤。”
“我没事，没事。薛儿平安归来便好。”苏晏起身，假装拍去粘在衣襟上的尘雪，不着痕迹地挣脱薛贻搀扶。
“我大病初愈，方才只觉脑中一片眩晕袭来，便支持不住跌倒了。我已疲惫，仍需多加休养。今日，且就此别过。”语罢，也不待薛贻回应，便转身跨步，头也不回向竹林外走去。
“那苏郎今日且好生歇息，明日午后，薛儿在此等你！”薛贻跟上两步，连忙出声呼唤。
望着那个惊慌离去的背影，薛贻仿觉心中那盏微明的灯芯，被人一手掐灭，只剩空洞、灰暗，一片死寂......