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又是春天，大地重归万物复苏的轮回。
枯叶岭，风鸣日，晴。
自从生活在这片土地上，这还是索尔第一次来到这个小镇。走在陌生的巷道里，他并没看出这个小镇和别的镇子有多大不同。
一样有温馨的灯火炊烟，一样有贫穷混乱的城镇阴暗面。
索尔没有找落魄的流浪汉，而是在一户普通民宅门口，礼貌地向一位村妇打听了一番。
村妇脸上挂着淳朴的笑容，客气地拒绝了索尔送上的铜币，然后耐心细致地为索尔指明了方向。
柯恩家族，在整个镇上也算小有名气，大概属于中产阶级偏上的阶层。
村妇为索尔指出了科恩家族主家的具体位置，还有柯恩家的小儿子诺林·柯恩的住址，索尔这次来就是为了拜访诺林一家。
说是拜访也不切确，也许应该说是潜入。
有时候索尔自己也觉得有些好笑，自己明明不是盗贼，却早已经习惯了行走在黑暗里。与阴冷为伍，以恶意做刀。
传统的尖顶建筑，从外观看有着两层的结构，还附带有阁楼。占地面积算不上多么宽广，不过外围有一个种植着景观的绿色庭院，庭院周边竖着一圈石料堆砌的庄园护墙。
整座住宅里有温馨的灯火透出，时而还会传来笑声或者轻快地低语。
索尔摸索着找了一处背光的院墙，几步助跑后跃起攀住了庭院围墙，然后一个翻身落在了围墙后的庭院里。他自己也有些无语，对于翻墙这种事自己是越来越熟练了。
看来自己似乎来的很巧。
庭院里，艾琳·乔伊斯正指挥着两个小家伙，把一些毛毯铺盖之类的东西搬到院子里来扑打晾晒。一男一女两个小家伙十岁出头的年纪，看穿束或许是家里的小仆人。
索尔站在庭院树木后的阴暗处探出半边目光，默默看着艾琳如今的样子。
她看起来还是那么勤快活跃，正平易近人的和两个小家伙谈笑着，只是偶尔间叉起腰吓唬一下两个小鬼的样子，还是不经意间有了丝主母的气质，真好。
艾琳临走时曾经和索尔在小屋里疯狂地彻夜缠绵，她扬言想要一个孩子独自抚养。索尔一直没想清楚自己当时的决定是对还是错，直到艾琳离开后他才反应过来。
先不谈什么对错的问题，如果真的有了一个孩子，哪怕自己今后踏上旅途身处远方，要做到不闻不问怕是不可能的。所以这次来，他也想看看事情有了怎样的延续。
如今的艾琳看上去仍然清丽动人，脸带微笑，身材上除了稍显丰满外并没有丝毫异样。
算算时间，那场欢愉是秋天末尾时分的事情，而如今已是春天第一个月末，已经过去了五个多月。如果艾琳肚子里有孩子，想来此刻应该已经有了显怀的样子，然而并没有。
不过回头仔细想想，当时那种程度密集的缠绵，也许艾琳其实只是想要一场最后的温馨，所以使用了什么避孕的魔法或者手段？索尔心里有了一种更接近真相的猜测。
现在看到了结果，索尔终于松了口气，心里也有了一丝释然。
既然没有了牵挂，自己终于能从容地踏上旅途。
绕过庭院里欢乐的众人，索尔潜入了住宅之中，直进直出的过道结构算不上复杂。一路上索尔并没有遇见什么想象中的守卫力量，只是在半路躲开了一个不知身份的年轻女性。
轻轻打开一道房门，索尔小心地透过门缝向其中窥视了一眼，这似乎是间书房。他不能不小心，要是不注意撞上了家庭的男主人诺林那就很尴尬，解释起来也会很麻烦。
等到探查了两间房间后，到第三间房间时索尔终于无声地钻了进去，然后转身轻轻掩上门。他也不确定这里是不是自己的目的地，只是从这间房间的内部装饰看起来似乎是间女性的寝室。
索尔站在房间里想了想，伸出一个手指勾住铜质的雕纹门把将衣柜的门拉开，然后微微笑了起来。
他看见自己送给艾琳的那条裙子，此刻正整洁地挂在衣柜里，显然这间就是艾琳的寝室了。
不过转过头索尔却有些疑惑，因为这个房间里的一切并没有感觉到任何男性的气息，也没见到什么男性的衣物或用品。
思索了片刻，索尔终于了然。
艾琳曾经说过婚礼是在春季，但现在只是春天的第一个月末。索尔本来还以为婚礼已经结束了，但现在看来应该是还未举行，所以眼下艾琳仍然有着自己独立的寝室。
抬起手指轻轻抚过衣柜里刺绣的裙面，索尔在房间里静默了一会，然后转身离开了。
重新回到院子里，索尔站在墙角的树影里最后看了艾琳一眼，然后转身翻过庭院的围墙悄然离去，完成了这次成功的潜行。
“先去把围裙上的灰尘在院子里抖一抖再进来，然后赶快去布置餐巾，马上要准备晚餐了。”艾琳按住两个小鬼的脑袋，假装严肃地凶了凶这两个皮滑的家伙，接下来吩咐起了晚餐前的准备。
回到自己的房间，艾琳点起蜡烛，准备换上一件舒适的宽松便裙。
拿着裙子在镜子面前比划时，她突然愣了愣，视线转朝一边看向自己的桌子。
在自己的桌面上，不知何时出现了一个从没见过的丑陋布袋，袋口的细绳紧紧系着。
“布袋里不会是什么死人手指或者舌头吧？”艾琳禁不住有些惊悚地想，在索尔说起过的许多恐怖故事里，就有许多类似的这种恶魔发来的玩笑或警告。
她有些紧张地伸出指尖戳了戳丑陋的布袋，然后又有些疑惑，从手感判断布袋里似乎是……一些钱币？
解开布袋后，一颗璀璨的龙眼正在袋子里发着光，数量不等的金鹰、银狼、铜盾也占据了大半袋。
艾琳目光一肃，虽然她长这么大只是听说，还从没真正的见过龙眼宝石，但此刻还是一眼猜了出来。光是这枚龙眼就已经价值几十金鹰，数不清的铜盾了，何况还有布袋里其它零散不一的钱币。
家里贸然出现这么一大笔不知来源的钱财，可算不上是什么好事情。艾琳警觉地在房间里向周围扫视着，直到看见了桌面上一封未封口的信件。
打开信封后，熟悉的字迹跃然眼底，一切才终于回归现实。
“我即将离开这片土地踏上旅途，也许此生不会再见。”
“正好路过，所以来看看你。”
“看到了你在庭院里威风凛凛的样子，也看到了你有了主母的气势，我很高兴。”
“抱歉，等到你婚礼的时候我应该已经在路上了，所以就不参加了。（其实我是怕到时候坐在席间心如刀割，万一我没忍住哭晕过去，那就很尴尬了。）”
“扑哧~”看到这里，艾琳忍不住笑了起来，仿佛眼前又出了索尔那坏坏地、瘪着嘴的傻样。
“就在几天以前，修格斯也离开了，我亲手埋葬的，就睡在蔻维尔身边。希望今后你的父母如果无意间发现了什么端倪，你能劝说一番不要把他们分开。”
“归根结底他们的死都是因为我，或者说卷入了我的事情，对此我很愧疚。或许这也是我执意离开的一个原因，因为这里太悲伤。再次向你致以诚挚的歉意，关于你姐姐蔻维尔的离世。”
“在我走之后，如果今后有什么事情需要战斗方面的人手，或者说有什么事情需要帮忙，可以试着到蝙蝠山麓找到洛顿和瓦勒寻求帮助，我在他们那里应该还留着几分交情。”
“现在看到你有了新的生活，并且已经适应其中，我终于也能就此放下心来，安心地踏上旅途。”
“你知道我一向不擅长送礼物这种事，所以就留下点钱吧。方式虽然粗鲁了点，但我只是希望今后你能对自己好一点，不要亏待自己。”
“毕竟，我心目中的艾琳一直是一个美丽的、善良的、活力的、灵动的、为了吻我还会踩着板凳的傻姑娘。相信我将会记住一辈子，想忘也忘不了了。”
“好了，就说这些吧，时刻照顾好自己，快乐地活着吧，记得要幸福。”
“最后。”
“谢谢你。”
“曾经温暖我。”
看到信尾最后，艾琳早已泪眼模糊。
旧事像潮水一样扑面而来，那些历历在目的过往和细微，那些洞彻灵魂的温柔和缠绵。
她整个人无声而剧烈地恸哭着，就那么软软地瘫坐下去，整个脑袋里一片空白。
片刻之后，艾琳猛然从地面上窜起，泪流满面毫无形象地像个女疯子一样飞快穿过走廊，冲出大门，跑到了街面上。
可惜此时正是晚餐时分，街面上几乎没什么行人，只有墙角一条打盹的老狗被惊动，抬起头疑惑地看了看艾琳，又低头回到了自己的美梦里。
艾琳捂着心口，转头四顾后终于盯着某个无人的漆黑方向。
“好好活着！”最终，也只有一句呢喃的低语消散在风里。
行走在漆黑陌生的巷道里，索尔的脚步终于轻松了一些。
这一趟算是告别之旅，先到艾琳这里看一眼，然后到达新镇通知克蕾蒂，和她约定好踏上旅途的准确时间。接下来再在回程的时候绕到蝙蝠山麓那边，和洛顿他们做个最后的告别。
正好走完一圈圆形轨迹，回到灰幕镇这个起点。