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南城门外，马声渐近。
有些常识的人都知晓，因着南城门附近是大多数妃嫔的寝宫，怕冲撞了佳人，故不让骑马，更别说进宫了。
其实原本并未如此严格，只不过坊间传言，早些年间宫里那位大人物最爱的妃子有了身孕，结果被人骑马冲撞，这才小产，一尸两命。
宫里那位震怒，下令封锁南城门，时间久了这才解封。
此事说出来令人唏嘘，便有了如今南城门不许骑马的规定。
“站住！”
守城的禁军士兵架起长矛，挡住去路。
“吁！”
朱廷若一拽缰绳，亮出腰牌。
“原来是滇西王，小人们有眼无珠，还望王爷不要和我等一般见识。”
若在几个月前，他们对滇西王也不会这般的尊敬，毕竟那是个不得宠的王爷，是个庶出不说，母亲还是个不要脸的贱货。
可今非昔比，堂堂兵马大元帅。
虽说汴京大部分禁军都归扶祁手下，可明面上的统领还是面前的这位最近风头正热的滇西王爷。
“嗯。”
朱廷若应了一声，拉起缰绳，准备赶进宫，却再次被禁军挡住去路。
“这是何意？”
朱廷若微怒道。
为首的那个禁军士兵凑到朱廷若马边小声说道，“这.......元帅大人，这南城门不许骑马想必您也知晓，还希望您别让小子们难做啊。”
南城门不让骑马，这个传言朱廷若多少有些耳闻，只不过他从前很少进宫，每次来都是走得南城门这条路，不仅是因为他对这条路最是熟悉，还有就是这条路是去承乾宫最近的路。
若要走东门，还得绕一个大圈，怕是赶不及。
如今这种紧要关头，越早到越占据主动，何况，那个位置，他已经决定要争了。
“既然如此的话......那只能抱歉了。”朱廷若压着嗓子，忽然用力一拍马，一拽缰绳，越过阻碍，冲向城门。
为首的禁军士兵在后边大喊，“快关城门！”
然而为时已晚。
望着朱廷若远去的背影，身旁的几个小卒弱弱问道，“老大，这怎么办？”
“你问我怎么办？我他娘的咋知道怎么办！”
朱廷若骑马飞驰在偌大的皇宫里，几次都差点冲撞了出行的娘娘们，好在最好还是有惊无险。
承乾宫内
金色的龙塌之上躺着当今大宋的掌权者，三分天下的君王之一。
半掩着的床幔里传来微弱的呼吸，断断续续的，有一下没一下。
御医李平正在替榻上之人把脉。
李平自学医以来，已有四十三年，见识之广，当朝无人可及，他捋着胡须，皱着眉。
不远的厅内跪着一位妃子一位皇子一位臣子。
皇子是十七殿下朱泽兮，妃子年岁大了些，自然不是新人，看装饰打扮，还是个贵妃，半老徐娘，若是年轻几十岁必是名动京城的美人，可无人叫得上名字。
奇怪的是今日曹旭居然不在，也不知打着什么主意。
御医李平撩开帘子，不等众人询问病情，就先说道，“隆大人，陛下让您到跟前说话。”
在众人的目光中隆多起身。
朱泽兮已经跪了三个多时辰了，早就腰酸背疼，一会儿敲敲腿，一会儿捶捶手，小声嘀咕道，“这得跪到什么时候才是头......”
卢公公赶忙道，“殿下可不敢这么说啊。”
朱泽兮撇撇嘴，但依旧左摇右晃，不一会儿招过一个侍女，“你，去给本殿下拿张垫子来。”
待到取过垫子，这才安静下来。
隆多不敢大声喘气，脚步也放得格外的轻。
“咳咳，隆爱卿来了。”朱蛟虚弱的声音从不远处传来，“坐吧。”
“老臣惶恐。”隆多年纪大了，下跪也十分不方便，“老臣隆多参见陛下。”
“行了，都是一把老骨头了，起来吧。”
朱蛟说话一直有气无力。
隆多费劲的起身，“谢陛下。”
朱蛟继续道，“隆多，朕若没记错的话，你是草原人吧，沐仁部杜拉尔氏。”
“回陛下的话，老臣祖上确是草原出身。”隆多低着身子说道，“但老臣对大宋的忠心天地可鉴。”
朱蛟笑骂道，“朕从未怀疑过你的忠心，这次叫你也不过是想问问家里如何，妻儿子孙可都还好。”
“托陛下的洪福，老臣一家安康。”
隆多说道。
“嗯，那就好，那就好。”朱蛟说道，“唉，年纪大了，眼也花了，看不清了。”
“陛下寿与天齐，老臣还想着跟在身边多伺候些年头。”
隆多说道。
“哪还有以后啊，朕自己的身体自己还不知道吗？还是得靠这些小辈，你说呢？”
朱蛟侧过头看着隆多，看似空洞的眼神藏着朝臣揣摩了几十年都揣摩不透的心思。
“是啊，确实是得靠小辈了。”隆多顺着朱蛟说道。
“行了，你下去吧。”朱蛟摆了摆耷拉在床边的手示意隆多下去。
“老臣告退。”
隆多说道。
“等等。”
隆多走到一半，又被朱蛟叫住，“隆多，注意身体啊，朕还想着和你一起去钓鱼呢，像儿时那样......”
朱蛟的话并未说完，或者轻到隆多已经听不清了，他在距离龙塌几步之外，缓缓鞠了一躬，而后离去。
“吁！”
朱廷若匆匆赶来，瞧见一群大臣跪在承乾宫前，但并未多想，推门而入，与隆多打了个照面。
“隆大人。”
“滇西王爷。”
二人礼貌性的拱手。
朱廷若瞧见了那个贵妃，欲开口，“母.......”
那贵妃却摇头示意不要。
“外边是老二来了吗？”
朱蛟虚弱的声音从里头传来。
卢公公低着身子说道，“王爷，陛下请您到跟前儿去说说话。”
朱廷若点点头，去了里边，浓浓的安神香绕在鼻梁之间。
“老二，你平常可不是这么鲁莽的人啊。”
朱蛟的语气明显很虚弱，但听不出是责怪还是什么。
“儿臣知错。”
朱廷若跪下道。
“你总是这样，只知道认错，却从不说为什么。”朱蛟继续道，“你可曾怪过父皇？”
“父皇从小就是儿臣的榜样。”
朱廷若说道。
朱蛟扶着床想要靠起身子，朱廷若见了欲伸手，却被朱蛟制止，他艰难的起身，喘着粗气道，“你这话说得明星有怨气啊。”
“儿臣不敢。”
朱廷若说道。
“你说不敢而不是没有，罢了，起来吧，地下凉。”朱蛟话题一转，“是不是很好奇他们为何跪在外头。”
朱廷若摇摇头，“父皇从小就教导儿臣有些事不知道反而更好，这话儿臣时常记着，一直不敢忘。”
“嗯，确实。”朱蛟顿了顿还是说道，“不过是立太子一事，你说，朕应该立谁为太子？”、
朱廷若不语。
“你心中其实有答案不是？”
朱蛟笑了笑。
朱廷若再次跪下，磕了个头，“儿臣不敢妄自揣测。”
“怎么又跪下了，都说地下凉了。”
朱廷若依旧跪着。
此时，朱蛟瞧见卢公公低着身子进来，皱了皱眉，“怎么，他们还是不肯走？”
卢公公瞥了一眼朱廷若，凑在在朱蛟耳边说了些什么。
朱蛟闭上眼，思索了一会儿，再次睁眼说道，“告诉他们，让他们跪着吧，跪的越久越能表示他们对大宋的忠心，谁要是先起来了，谁就是蔑视皇权。”
然后，朱蛟招过卢公公又悄悄说了些什么。
“是，老奴这就去办。”
卢公公退下了。
承乾宫外。
跪了许久的众人，“魏将军，您说的妙计就这？”
魏承年，与杨天傲都是大将军，只不过二人治兵理念不同，所以一直不和。
众人皆是抱怨起来，虽然大多是武官，可是就这么跪在这冰凉的白玉石板，换谁都顶不住啊。
“莫急，这皇上估计现在也是心急如焚。”魏承年说道。
咚，这巨大的声响将众人都给吸引了，只见一个老太监，正在指挥一群人搬棺材，没错，正是棺材。
看到领头的是卢公公，而身后跟着的那些熟悉的身影，竟是自家的小厮，有几个招过自家小厮询问，也有几个沉不住气的好奇道，“卢公公，您这是何故？”
老太监按照陛下的旨意故意说道，“皇上说了魏将军等人的忠心天地可鉴，圣上甚是欣慰，诸位大人皆是国之栋梁，故怕大人们若是一个不小心，所以便让奴才先备着，以防万一，陛下还说了，若是跪死了，追封侯爵，特允世袭，各位大人，请吧。”当然，适当的添油加醋可是他的强项，陛下还是太仁慈，这罪人就由老奴来做吧，卢公公这么想着，指挥底下的人更是起劲了。
“这？”跪着的众人面面相觑，最后都不约而同的看向魏承年，此时的魏承年，也没想到这皇帝看着年纪不大，居然能想出这么一手，自己又死要面子。
此时一个机灵的装作晕了过去，他家小厮也是个有眼里的人，便将自家大人给扶了回去，其余众人，也是纷纷效仿。
魏承年见众人大都装晕，也只好装作晕了过去。
“呀，”眼尖的卢公公自然是看到了，故意特别大声的对魏将军府的下人喊道，“你们都是猪吗？魏大人乃国之顶梁，这晕倒了，还不快扶回去。”
于是魏承年在一些宫女太监的嘲笑中被自家小厮给背了回去，真是丢脸丢到姥姥家了，但也没办法，总比真跪死在这好吧。
刚出宫门，魏承年便一个跨步翻了下来，面若猪肝，对着下人说道，“回府。”