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青铜油灯发出闪烁不定的光，像是毒蛇幽冷的信子。风不知是从暗道的那个地方出来的，潮湿阴冷，隐约发出呜咽的声响。卫重提灯走在前方，他自幼习武，耳力甚好，能够清晰地听到身后少年平稳的呼吸声。
李二公子果真是个天生干坏事的胚子，干完伤天害理的勾当，明知前方的年轻人这会儿心乱如麻，偏还要故意与他说笑。
“卫大人”，李重进的声音带了点促狭的笑意，颇有他这个年龄应有的几分活泼，言语间却在疑虑重重地试探，“你怎么想起来要帮我姐姐了？”
“她容貌生得美，心肠却太毒了”，少年笑道，“你可别被她的甜言蜜语骗过去了。”
卫重本就厌恶李重进，这几日接触下来，越发感觉李二公子面目可憎。他以前只知道少年心思阴毒，现在才发现对方不止是心坏了，脑子也不怎么正常，前一刻还与你谈笑风生，下一刻便翻脸不认人了，忽喜忽怒，时冷时热，着实让人招架不住。
他冷冷道，“卫某一个废人，二公子就不要拿我取笑了。”
年轻人冷言冷语的，李重进反而来了兴致，他这个人不开心的时候，总喜欢让别人比他更煎熬。
“但凡交易，总要有出有进”，李二公子做生意，只要能赚钱，向来是不择手段的，现今算起这人情账，倒是罕见的公道起来，“卫大人帮了我们姐弟，总要拿些报酬，只是不知你所思所求的，到底是什么东西？”
卫重迟迟没有说话，他沉默得太久了，久到李重进以为他不会回答这个问题了。
“我所思所求的，已经永远得不到了”，等到李重进意兴阑珊的时候，年轻人才突然说，他语气很平静，犹如冰层下迟缓的暗涌，“我希望她也能尝尝这种滋味。”
李重进从对方的话里听出了些幽深的怨气，徐娘半老的女人，年轻俊美的侍卫，朝夕相处之间，难不成还滋生了一些畸形痴缠的情愫……看卫重这幅恨恨的模样，不像是单纯的报复，反而似是爱恨交缠的纠结。
李二公子自己的感情处理得一团糟，看待别人的问题竟还敢有些指点江山的傲慢，心中嗤笑着年轻人无用的痴情，瞧他身手不错，既然那老女人不要他了，干脆鱼死网破，硬下心肠弄死景王妃算了，何必要借他们姐弟的这把刀，婆婆妈妈的。
殊不知卫重此时也在腹诽他，李二公子看似精明，但哪里是个干大事的材料，这才几晚上没有回家，便暴跳如雷的，天天埋怨自己姐姐不中用，只会耽误时间，亏王妃如此看重他，动不动便会夸上两句……
想到这点时，年轻人心中忽然浮起一种难言的黯淡，人生的起伏变故，往往不可预期。几个月之前，他如何能够想象得到，女人居然会忍心这般对他，而他自己竟也能对她狠下心来？
窗外烟火炮竹声时隐时现，天空闪亮如白昼，让人分不清时辰。这是屠春远离故乡后的第一个除夕，窦氏姑侄前来探望后，白露院中也遣人过来问候。
屠春询问了几句方静身体的状况，那名前来请安的侍女是从方府陪嫁来的，言语间多少有些感慨，“小姐比前些日子好多了，只是身子虚，不能受凉，没办法亲自过来见二少夫人。”
屠春听说自己昏迷不醒的时候，方静曾经强撑着病躯过来见她，心中颇为感动，她当初衣不解带地照顾方静，多少是有私心，并非是出于两者之间的情分，但方静事后却将她当成了亲妹妹般爱护，让她感受到了这座森冷府邸中难得的脉脉温情。
“表小姐回来的事，静姐姐还不知道吧？”她关切地问，如今外面还是一片和乐融融的气氛，看来窦氏到底是顾忌着大儿媳，没敢大张旗鼓地明说窦朝云回来了。
侍女叹道，“哪里敢让小姐知道，她那身子受不住刺激了。”
“不过姑爷近来待小姐很好”，侍女见屠春面有忧色，不禁宽慰道，“想来那女人只是回来过个年，闹不起多大风浪的。”
屠春也盼望表小姐只是回来过个年，莫要再生波澜了。大过年的，她不想说晦气的话扫兴，何况她眼下一门心思牵挂着李重进的安危，实在无暇多思，便让莫愁取出一支老参，托侍女带回去，替她向兄嫂问好。
侍女临走时，多嘴了一句，“时辰不早了，二公子怎么还不回来？”
屠春勉强笑了笑，“夫君在外面有要紧的事，待会儿才能回来。”
侍女看见二少夫人神色微变，自知失言，连忙顺着对方的话宽慰了几句，心里则在叹息，临霜院里的这位主子，脾气秉性倒是极好的，可惜娘家没本事，又跟了个浪荡不成器的夫婿，日子过得多半不怎么如意。
更漏滴滴答答的，外面喧闹喜庆，越发衬出这屋中的寂静了。莫愁倚在窗边，百无聊赖地打量着指甲上的蔻丹，她瞥了眼时辰，心想二公子今晚上多半是不回来了。
床上那个蠢丫头还在眼巴巴地等，莫愁懒得管这位少夫人的死活，不吃饭就不吃饭了，她费心包了粉角，原本是指望李重进能够尝几口的。
屠春重伤未愈，很长时间都不能同房欢好，而李二公子风流的声名在外，她正是存了伺机上位的念头，才如此卖力地伺候屠春，只是力气尽到了，心思却没跟上。
李重进说了，妹妹是不如姐姐讨人喜欢的……那么姐姐有什么呢，不就是委曲求全，温柔体贴，不会明目张胆地勾引人，可只要主人一句话，脱起衣服来比谁都快。
她原本体态丰腴，将自己养得如一块羊脂美玉，肌肤莹白滑腻，触之生香，但这些天来不敢肆意进食，饿得心浮气躁的，渐渐失去了一开始的耐性。
爹娘给的一身好皮肉，多年来的风月浸淫，图的是男人心醉神迷的供奉，可不是要她暴殄天物，天天围在炉灶前，伺候个卑贱丫头吃吃喝喝的。
头顶的数朵烟花骤然绽放，耀目的绚丽之后，犹如着了火的星辰，倏忽在天边滑落。这处宅院距离王府只有一街之隔，宅门外挂着两个大灯笼，还贴了崭新的春联，看起来与寻常人家并无不同。
院中则静悄悄的，空气中弥漫着未消退的血腥味，数个黑衣男子焦虑地等在院里的洞口旁，突然听到地下传来隐隐的脚步声，几人不约而同地神色一松。
有两人先后从洞中爬了出来，刚一站稳，李二公子便嫌恶地皱起眉，“这么大的血腥味，也不用清水冲一冲。”
卫重感觉他实在是太过吹毛求疵了，李如茵的这几位手下却是唯唯诺诺地道着歉，“原本是要按二公子您的吩咐，把守院的人送到别庄里看管的，但娘娘交待了，夜长梦多，最好还是不留活口。”
为首的人见李重进脸色森冷，知道他正欲发作，连忙解释道，“那几个人嘴巴牢得很，属下问过了，他们死活不肯说那日是谁在追杀公子，所以才索性一并杀了的。”
少年眼眸幽深，目光轻轻地在众人脸上扫了一遍，最后停到了卫重身上，“也罢”，他笑了笑，漫不经心地说，“来日方长，我迟早能找出那几个人的。”
李二公子不再继续追究，几个黑衣人皆是松了口气，虽然李重进有言在先，但他们毕竟是李如茵的亲信，主子有命，不敢不从，幸好少年今天难得地好说话了一次。
可等为首那人静候李二公子下一步的安排时，却见少年自顾自地推门欲出，他大惊失色，“公子，您这是要去哪里？”
“剩下的事，交给卫大人就好了”，李二公子满不在乎地说，“我看大姐自己心里有主意，压根用不上我。”
为首那黑衣人心中猛地颤了一下，发现这小祖宗看似没发火，到底还是生气了。卫重却在想，李府里也不知有什么要紧事，让李重进这么着急回去。
众人不敢阻拦，只见李重进在院外的马匹中挑了个顺眼的，直接翻身上马。漫天火树银花，月垂星坠，他就这么抛下一堆烂摊子，扬长而去了。
殿中舞女们摇曳起舞，繁复的衣裙在贴满铂金花瓣的云青色板砖上飞旋，犹如艳红的花在碧水中飘荡起伏，蔓延出一种难以言喻的奢靡华丽。
这金花青砖，是李如茵两年前的主意，景王命人修建后，宴饮歌舞间果然更为赏心悦目。男人虽然贵为皇子，少年时却不怎么受宠，在边疆苦寒之地一步步熬到今日，发妻倒是贤惠大度，待他站稳脚跟后，为他精挑细选了几个貌美的世家小姐，可那些女人美则美矣，哪个能比得上如茵的风情万种，剔透心肝。
自从遇到李如茵，他才知道人生除了皇图霸业，原来还有别的过法。
殿下的姬妾们连连敬酒恭贺，景王已经有些熏然的醉意了，这时有个侍女从殿外悄无声息地走了进来，她穿过歌舞不休的舞女，献上了热气腾腾的夜宵。
李如茵心领神会地让侍女退下了，她将怀中的婴儿交给奶娘带下去，这才冲着景王嫣然一笑，“王爷，这是妾身亲手包的水晶饺，想让您和瑛姐尝一尝。”
“咦，”她故作诧异地说，“瑛姐出去半天了，怎么还不回来？”
沉浸在满殿春光酒色中的男人，这才后知后觉地发现王妃迟迟未归，想起潇湘林中失了火，多少生出了一些担心，酒也醒了。
“是不是潇湘林那边的火势又厉害了，瑛姐不想扫咱们的兴，自己在命人灭火？”李侧妃柳眉轻蹙，看上去忧心忡忡的。
李如茵说到了景王的心坎里，男人知道发妻表面温和，内心却极为刚硬自立，这像是她能做出来的事，一时难免有些愧疚，他们毕竟是患难夫妻，恩爱里的爱意磨损了，可恩义还是在的。
“王爷”，这时身旁娇滴滴的宠妃善解人意地说，“咱们去看看瑛姐吧？”
大火已经灭了，潇湘林中的几名侍女犹是惊魂未定，七嘴八舌地围着景王妃说话。
“火突然就起来了，然后外面有人喊着我们赶快逃出来”，其中一人后怕地拍着胸口，感激地说，“幸亏有他喊那一嗓子，不然奴婢们还不知道呢！”
景王妃微微一笑，和善地问，“你还能想起来，是谁喊的话吗？”
侍女想了想，然后摇头道，“听声音，像是不相熟的人，多半是别的娘娘身边的。”
王妃又问旁人，守在林外的侍卫都矢口否认，说大火是毫无预兆起来的，他们当时慌了神，只忙着救火，等想起里面的人时，侍女们都已经逃出来了。
景王妃想了想，突然低声吩咐自己的亲信，“备车，赶快带我出府。”
这时远处已经有两堆人从不同的方向朝潇湘林走来了，一堆是簇拥着景王的众位美人，另一堆人则显得低调许多，只有寥寥数个，为首的人头戴斗笠，步履仓皇。
烟火在背后一路绽开，急促的马蹄声踏碎了漂在积雪上的星光月光，李重进归心似箭，赶到李府门前时，才算是松了口气。
他回来得并不是太晚，如今亥时未过，他还来得及陪妻子熬年。
夜色是浓重的，然而彩灯与烟火的光芒更为绚丽耀眼，天与地似乎都笼罩在不眠不休的狂欢中，年轻人狼狈不堪地奔过来，换做往日，这幅情景是会让人紧张警惕的，但狂热的欢喜麻痹了人们的神经，潇湘林中已经有人认出他了，还在讶然说，“那不是卫重吗？他不是去岭南办事了……”
景王妃退了几步，站到侍卫们的身后，她已经完全明白了，她遗弃的狼狗和毒蛇厮混到了一起，现在要联起手咬死她。
她收养卫重的时候，他还是小小的孩子，这么多年过去了，他在她心中依旧还是个单纯的孩子，她自诩对他不薄，从来没想过他会反咬她一口。
“杀了卫重”，女人冷冷地说，“不要让他有开口的机会。”
侍卫们立刻拔刀上前，他们都是景王妃收养的孤儿，对于她的命令向来只知执行，从不问缘由。
卫重原本是他们这群人中的佼佼者，可他身上似乎有伤，动起手来远不如往日凌厉，好在同他一起前来的几名黑衣人身手不错，这才算是勉强护住了他。
然而侍卫们忠心耿耿，为了景王妃的命令可以不惜身死，在这种不要命的打法下，卫重胳膊和腿上都中了数刀。
正当年轻人快要支撑不住的时候，远处突然传来一声怒喝，“你们这是在干什么！”
李二公子拍了拍马背，放这匹马跑了，他心情这会儿由阴转晴，算算时间，他们谋划多时的那场好戏，景王多半已经看到了。
守门的家丁正在探头看着府里搭的戏台子，今天夫人破天荒地高兴，将表小姐接了回来，还招了一群戏子，又是唱戏又是玩杂耍的，尽管两位少夫人都病恹恹地躺在床上，可府里的这个除夕，过得可比往年热闹隆重多了。
家丁正看得出神，猛地听到砰砰的敲门声，他一步三回头，不情不愿地跑去开门，乍然看到自家二公子幽魂般地立在外头，险些吓了一大跳。
“二公子，你怎么半夜才回来？”家丁心里发虚，连忙殷勤地招呼少年进来。
李重进脸被冻得青白青白的，看起来倒是颇为高兴，随手赏了家丁一块碎银子，然后就往临霜院的方向走。
几日没有回来，临霜院里的那几株梅树开得越发盛艳了，主屋的窗户中透出朦胧而温柔的光，少年不禁放缓了脚步，他自幼便不喜诗词，直至今日，这才算是明白了书中旅人归乡情怯的心境。
他患得患失地想，自己一句话不说就跑出了，这大过年的，春儿不会和他闹脾气吧……
心念及此，李重进忽然想起怀中的那个檀香木匣子了，他打开匣子，想要看看里面有没有什么价值连城的宝物，好让他拿回去讨妻子欢心。
匣中只有两样东西，刺目绚丽的烟火下，泛黄的纸张薄如蝉翼，墨迹有些淡了。一支凤头钗静静地躺在匣子里，钗头的飞凤用细金丝缠绕而成，做工精致飘逸，看上去似曾相识。