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回到家的时候,青君告诉芸娘,祖父带着姚娘子回来了。
芸娘忙打听公公婆婆近来可好?祖母和姚娘子相处得怎么样?
青君就告诉芸娘,祖父朋友特别多,他们在花厅里面,用盆子烧着碳火,用炉子住着茶水,说着天南地北的事情。
看祖父中气十足,笑声真正,应该是快活如同神仙了。
至于祖母,姚娘子紧紧地跟在她身后伺候,比王妈妈还要贴心,一个眼神,姚娘子就读懂而且伺候到位,又能给端茶倒水,又能给祖母按摩推拿,还能给祖母念话本子,祖母说起来,都是姚娘子在她才过的快活。祖母真好哄,浑然忘了以前提起姚娘子时满肚子的苦水。
芸娘板着脸呵斥青君,不可妄议长辈是非。
青君有些伤心,本来想着,祖父回来这样的大事,都没有一个人来给萧爽楼传递消息,害怕娘亲难过,想要逗逗她,谁知她这样凶她。
见青君扭过身去,泪花在眼眶里面要落不落,万分可怜,芸娘语重心长地跟青君讲,“你刚才那番话,要是让别了学了出去,你以后哪里又能抬起头来堂堂正正做人。“
又想起自己就是因为擦手公婆的事情,才两边落下埋怨,不由得将心里话告诉青君,“你祖母最是心软,别人哄她,她就爱得不得了,什么都忘记了。等姚娘子不在她旁边了,旁边有谁又说点什么,估计她心中又不喜欢了。你不要因为心软,就随意招惹她,也不要想些歪心思笼络她。”
真是天大的冤枉,嫡亲的祖母,她是真心喜欢,才总是往那边凑,哪里有那些小心思。
看女儿一脸不快,芸娘将早上夏夫人过来说的消息讲给青君,说是昨晚来了个什么国家的使团,好像是不里提西什么的,他们好大一堆人,在苏州驿站和各大客栈落脚。今天到街上去,估计还能看到。你之前不是还梦到红毛鬼子,这次要不要去看看。
青君当然要去。
午休醒来,芸娘就叫醒了青君和逢生,说是鲁家的马车等在外面了。恋恋不舍地从热被子里面出来,两个孩子睡眼惺忪地任由人打扮。到了门口,看见鲁家的马车,还有从马车里面探出头的鲁格。
上了马车,青君才发现鲁家的小姐姐珍珠也在。小姐姐向芸娘问安,又客气地和沈家姐弟打招呼。
鲁格屁股挪挪,给逢生让出点位置,两个人挤在一起,畅想红毛鬼子应该是什么样子。
芸娘和鲁夫人也有话说,显得青君和鲁家珍珠特别安静。
青君问珍珠,“怎么不见玉珠姐姐呢。”
玉珠要赶制嫁衣,但是这个不能对外面说,只是应付青君,“将近年关,家中一应事务还得有人打理呢。”
这让青君再说点啥,天都聊死了。只能乖巧地坐着,竖起耳朵听娘和鲁夫人聊天。
到了驿站附近的茶楼,居然发现茶楼满座了。无奈之下,只能让车夫在附近绸缎铺子放下她们,让车夫再去寻摸可以吃瓜的好地方。
也是他们运气好,进了绸缎铺子就看到里面有三个洋人,那些人正在手脚并用地跟掌柜的比划。
直面他们心心念念的红毛鬼子,女子们退缩了。小孩子们兴奋了。看到高高大大的洋人,好奇他们为什么有的人不是红头发?他们的眼睛好可怕。
青君听着洋人的窘态,听着他说的话,embroider是什么,她不知道,但是,其他的单词她可不陌生,虽然发音和咬字有些差异,他们说的话就是英语。托伊丽莎白的福,她听了几个月的莎士比亚戏剧朗诵,这些人说的话她能听懂。
看着满头大汗的掌柜,再看看狼狈的洋人,她径自上前,用她的美式英语和洋人对话,询问他,你指的embroider是什么?
和她搭话也是个妙人,说是将用彩色丝线将画面缝制在丝绸上面。这不就是绣品吗?
她告诉洋人,你们来错了地方,这里是卖丝绸的,绣品要去绣庄买,或者专门定制。帮人帮到底,正好她娘认识绣庄的人,她就将告诉洋人,要请示一下母亲,看能不能带他们去。结果一回头,发现所有人都在盯着她,大家都非常震惊,她娘很慌张。
青君这才发现自己今天有点反常了,一会儿该怎么解释自己会说洋鬼子的话?她也很慌张。强作镇定,她去问了娘。
芸娘是来看热闹的,并不想被别人看热闹。而且男女有别,她要是带着鬼子在外面走一路,到时候满城人都得说闲话,再传到公婆耳中,哪里还有活路。将女儿拉到一旁,简单解释一下,青君也听懂了,嗯,男女大防。
她向洋人致歉了,并且建议洋人花钱请个向导。
绸缎铺子的人也一直观察这青君的动态,看到小姑娘自如地和洋鬼子说话,又见芸娘不愿意跟外男多接触,就直接问青君了。
青君说了之后,掌柜说他们可以派个小二带他们去绣庄。但是,现在能不能给洋人介绍一下他们的丝绸,这个可比洋布穿着舒服,花色也多。
青君做上了免费传译,就如实地将老板的意思和洋人说了。青君认为很容易,就答应了下来。结果,接下来的翻译工作中,老板说的好多词她在梦里没有接触过,只能磕磕绊绊地解释了一遍,讲解完之后,如释重负,在里面待客的茶房找了另外五人,上了门口的鲁家马车。
她会说洋话,鲁夫人和珍珠都没有打听,倒是鲁格,对青君佩服不已。青君会玩,会做陷阱,会爬树,现在发现她还会洋话,真是给人数不尽的惊喜。
到了仆从定了座位的茶馆,里面有人在说书,将昨日洋鬼子进城的事情。听船夫说,他们从海上换了小船,走了水路来这里。根据说书先生表弟家的邻居的可靠消息,他们带了火枪、大炮还有很多稀奇玩意过来,是敬献给皇上的贺礼。
说书先生提起,这些人不远万里,不畏辛苦,前来朝贺,可见对于我们这里是多么仰慕,我们这里的繁荣,是其他地面上没有的。皇上多么多么厉害,收服了多少人,扩张了多少疆土,新疆、西藏、缅甸、尼泊尔,一切都是皇上的囊中之物云云。
上下的人,都让说说洋人带来了什么稀罕物件。为什么洋人头发不是黑的,长着棕色的眼珠子,还有蓝色眼珠子?他们是不是吃人?
说书先生讲,他表弟的内弟在驿站当差,看到洋人有会自己敲响显示时间的钟,还有能看到很远的千里目,不仅如此,他们说地球是圆的,拿着个圆圆的东西说是地球仪,多可笑,我们站在地上,头还有可能是往下的,这怎么可能。
这怎么可能,听书的人哄堂大笑,笑洋人无知。
当说书先生说到,这些洋人连筷子都不会用,用刀和叉吃饭,用叉子卷面条插花生米,大家都捧腹大笑。
青君见过在空中闪烁的飞机,看到空军基地的战斗机,也坐过一日千里的汽车,原来还能说这是梦,梦见什么都有可能。可是,梦里的英语在现在能用,只是口音不一样,她知道那不是简单的梦了。她没有跟着笑,她为这行人担忧。但是,皇上终究不是他们这些小民,肯定能识货,她也不能瞎操心。
听完了故事,在窗口看够了不时出现的洋人,一行人也心满意足的回去了。
进了门,芸娘让招娣照顾逢森,拉着青君径自去了书房。芸娘沉着脸,也不说话,就定定地看着青君。
青君就如实说了,之前做了梦,梦到了洋鬼子,在梦里听不懂又不会说,但是生活了好几个月,就努力学会了一些。
想起女儿确实说过,梦见自己游山玩水,但是父母不在身边,因此还哭了。她为自己当时没有细问而后悔。现在,女儿在绸缎铺子跟洋人说话,那么多人看到了,这可怎么是好。
鲁夫人和珍珠肯定不会到处说,两个臭小子也没地方说,铺子里的人她们又不认识,青君虽然后怕,但是细细想想,又不觉得会有什么后果。
事实证明,这个世界很大,但是圈子很小。绸缎铺子里,有顾客认出了鲁家的车夫,稍微一打听,就知道沧浪亭旁的沈家,有人寄居在萧爽楼,这个岁数的孩子是沈家大郎的女儿。
传到最后,刘知州的夫人都从走动的商户人家知道了这个消息,由她出手,消息在弥漫之前又悄悄地被掩盖了。
刘夫人经过身边人提醒,想起了之前在果园见过女孩子,但是因为心思在受灾的农作物上,倒是忽视了那一群人。隐约记得沈复不像时下文人一样清高,画画细致,也很愿意跟农夫商户管事们请教。倒是不想,沈家女儿居然还能说洋文,倒是她小看这些读书人了。
英国使团在苏州歇息几日之后,就继续往北京赶路了。但是,与青君接触的这几个人是英国知名的艺术家、文学家,他们发现这里居然有年幼女童能说流利的英语,很是感慨,也不敢轻视他们来访的这个国度。