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认真地上完下午的课程,青君赶紧收拾东西到楼下与汤米回合。为了能在凛冽的寒风中温暖一会儿,姐弟两个和早上一样,一会儿跑,一会儿走的往回家的方向赶。
这是个小镇子,比他们以前旅行时经过的任何小镇都破旧。镇上的房子看上去都历史悠久,个别房子拥有干净的外墙,大部分的房子都显得老旧。有的人闲坐在家门口抽烟,有些人聚在一起打扑克牌,镇子里还有两个棚子里不时有人进出,可以从掀开的门帘看到里面的台球桌和挥动的球杆。
最终,他们拐进了一条坑坑洼洼的烂路,一路往山谷里面走去。华兹家的房子坐落在山谷的背阴处,整个外墙黑乎乎的,远远的还能看到房子上深色的金属顶棚。
青君深吸一口气,扶着栏杆往台阶上走,路过那段滑腻的屋檐时更是万分小心,幸好,鞋子轻轻滑了一下她就稳住身形。跟在汤米后面,她很快就到了早上起来的那间房间。那可能也不是房间,只是客厅而已,因为推开门就能看到靠着墙的四个大纸箱。
青君来到早上她睡过的纸箱子,揭开上面随意搭着的薄被子和粗布床褥,在里面翻找东西。没有作业本,但是有一些过期的杂志和老旧的书籍。一个燕尾夹夹住的一堆报纸、传单就是青君要寻找的东西,珍妮的日记。
日记里面果然有青君需要的信息。外公外婆因为车祸去世了,他们一家人接受了老人的部分遗产,那栋漂亮的白色楼房归华兹家了。而外婆走了之后,家里陆续来了很多虫子、老鼠,最终,地板被不知道从哪里来的白蚁攻陷了。而老人留下的钱财被华兹夫妻俩人旅游、购物、添置艺术品工作室之后,最终也化为泡沫,什么都没有留下。
生活难以为继之后,伊丽莎白决定带着孩子们投奔迈克的父母。而这里,雅里努镇就是迈克位于俄亥俄州的老家。
和伊丽莎白的父母不一样,迈克的父母对于突然上门的儿孙十分不耐。那是十分古怪的一对父母,他们整天关着窗户拉着窗帘关在家里抽烟喝酒,喝完酒不仅打小孩,还对汤米做奇怪的事情,在迈克夫妇不在家的时候,孩子们和祖母干了一架,最终孩子们被赶到地下室居住,并且被下了通牒,限定他们尽快找到房子搬出来。
通过珍妮的日记,青君知道,迈克回了老家,暴露了原生家庭的伤疤之后更加自暴自弃,每日留连与赌坊和酒吧。而伊丽莎白因为拥有田地的租金,还是过着绘画、写作的艺术家生活,换了一个地方对她并没有太大影响。
看到这里,青君注意到汤米往外走,急忙放下日记跟上去。
汤米带着青君悄悄往山谷中的集装箱房子靠近。来到那户人家堆在外面的垃圾桶里,两个人分工翻找,最终,发现了没有啃干净的水果,上面还挂着冷掉的土豆汤。汤米让给青君,青君想起汤米今天把吃的都让给自己,没有接过,汤米躲在垃圾箱后面几口吸掉水果上的土豆汤,又认认真真地将水果啃干净。
吃了一点东西,汤米更认真的翻找,终于,在垃圾底部发现了两罐过期的豆子。找到了食物,汤米带着珍妮去了他们的秘密基地。
他们引燃藏在山坳里的轮胎,用来加热揭了盖子的豆子罐头。有火取暖,又能避风,还有食物沸腾的香味,青君慌乱了一天的心终于安定下来。
汤米又将倒放的雨伞中收集的露水倒入不知道哪里捡来的锅子里,将锅子掉在火上加热。
姐弟两个轮流吃掉罐头里的热豆子,又喝了热水,这才熄灭火焰往家里走。
青君摸到开关,反复按了几下都没有反应。
汤米告诉她,“别试了,爸妈没有交电费,早就停电了。”
青君也不敢问汤米,露西和简哪里去了。她要去洗漱,摸了一把,才发现这里的厕所比较原始,屎和尿都漫出来了。她准备弄点水洗脸漱口,却发现水龙头怎么摆弄也没有办法出水。看来,这是穷得断水断电了。
没有莉莉为他们购置牙刷,家里当然也不会存在牙刷牙膏这样的东西,青君只能摸到厨房,就着昏暗的光线寻找食盐。厨房里面堆满了垃圾,很不方便翻找东西,最终,青君还是在一个玻璃瓶里找到了些盐。她将盐倒进从杂志上扯下来的硬纸里,又拿了料理台上放着的金属杯子,将东西塞进书包就钻进被窝睡觉。
汤米扯了简的被子盖在身上,已经躺在他的小空间中。
青君向汤米学习,将露西的小被子拉到自己箱子里。
青君弄不清楚情况,只能一声不吭地躺在里面,瞪着眼睛看锈迹斑斑的屋顶。山坳里的风把外面的树吹得呼哧作响,这响声在山坳里面与呼啸的风声一起回荡,青君听得胆战心惊。最后,可能是太累了,不知不觉还是睡着了。
晚上,大门发出哐当的声音,接着大厅里面又传来撞到罐头盒子的声音,挪动纸箱的声音。青君被这声音惊醒,睁开眼睛细看,从门口走进来一个高大的身影。她第一反应是,家里进贼了。
但是那个声音开始嚎叫起来,“伊丽莎白,伊丽莎白,你这个狗娘养的,我回来了。”
原来是珍妮的老爹迈克回来了,估计又是在酒吧混了一天,浑身都是酒味。青君放下心来,赶紧闭着眼睛装睡。
伊丽莎白并没有打理迈克,这个家里除了四个孩子的纸箱床,连个座椅都没有,迈克也只能踢点垃圾泄愤。没一会儿,他就骂骂咧咧地上了楼,脚步踉跄,发出是声音却惊人的大。
不一会儿,楼上发出了叫骂声,伊丽莎白果然在家,她被迈克打得哭出声来。而楼上只有夫妻二人的声音,显然,喜欢黏着伊丽莎白的露西不在家,或者,和他们一样装作睡着了。
想起第二天还要早起上学,学校的后门虽然漏风但还是比家中干净暖和,青君就期盼自己早点睡着,白天早点到来。抱着这样的期望,她很快就忽略了楼上的动静,迷迷糊糊入睡了。
早上醒来,她背着书包,带着食盐和旧衣服上扯下的棉布往学校奔跑。和昨天一样,还是跑一会走一回,汤米也不催促她,任由她歇下来喘气。
到了学校之后,青君发现今天人不多。她跑去厕所,就着冷水洗干净手脸,用手指蘸取食盐认真刷牙。刷牙后,她又接了一杯水跑进厕所隔间擦洗身上的污渍。很快,一杯水用完,棉布也变得脏兮兮的,她拿着东西到外面清理干净,正准备再清理一下其他地方,外面传来说话声和脚步声,她只能把棉布塞进杯子揣在怀里,一脸镇定的出去。
到了座位上,她掏出书包里的课本从头开始阅读。九年级的课本比她很久以前接触的低年级课本多了很多长篇大论,里面的内容涉及多样题材,也有很多不认识的单词。幸好她花时间翻译了一些大部头学术书刊,这课本看起来非常有趣,她静下心来看书,饥饿与寒冷也就不那么难忍耐了。
今天的作业青君还是没有交,老师还是没有在意,幸好今天她没有被老师点名回答问题。一上午很快就过去了,中午,她又钻进厕所忍着寒冷冲洗腿脚。洗干净以后,她用棉布擦干水分,迈着沉重的脚步往下走。
今天汤米就靠在楼梯口等她。汤米看了她红彤彤的脸,又摸了摸她冰冷的手,问她,“你去厕所洗漱了?”
青君点了点头。
汤米看着她,沉默了一会儿,跟她说,“今天我们回去的路上,看看有没有什么盆和桶可以用。晚上我们挖坑积水,我给你烧热水洗漱。”
果然,长大了还是那个会照顾人的汤米。青君高兴的答应了。往食堂后门走的路上在寻思着,还需要弄些什么。可惜这里都是石头山,既没有办法种植作物,也没有什么竹子树枝给她做手工换钱,想要在这个贫苦的地方弄点钱估计很麻烦。
这个中午,姐弟俩在垃圾桶捡了所有能吃的东西,都塞进书包里面收好。没有吃完的东西,青君决定晚上拿去秘密基地加热食用。
学校果然是个好地方,青君拿着杯子在食堂接了一满杯水,放了一点盐进去化了,她几口就喝掉了。就着青君的杯子,汤米也喝了两杯水。
吃饱喝足,两个人回了各自的教室看书。这个学校和萨克拉门托的学校不一样,没有朝气蓬勃的社团,没有橡胶操场和跑道,连图书馆都没有,午休的时候大家可以选择回教室或者留在简陋的空地上吹风。
青君回去之后,同桌小胖还是给了她最高的礼遇。青君闻了闻身上,臭味还在,毕竟这衣服没有条件洗和换。她闻了两天,这味道已经不让她那么恶心和反胃了。也不知道哪里有池塘,要是能好好洗个澡,换身干净衣服就太好了。