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自熔炉城那巨石嶙峋的城墙往下，火山熔岩冷却形成的官道逐渐延伸至望不见深处的密林中。一队车马正缓缓从丛林中驶出，朝着熔炉城的方向进发着。领头的男人骑着巨大的森林麋鹿，长矛般的鹿角张扬在前方，给人一种无法言喻的威严。
那人抬头仰望着远处熔炉堡的高山，那笔直的鹰啸峰直耸入云。看着一望无际的上坡山路，寻思着身后这一整队运送木料的队伍如何才能最快速度到达山顶。“哥，你说这熔炉城主会答应我们父王的请求吗”？
身后一声清脆的嗓音将男人从思虑中拉回了现实。他回头看了看鸾车中的妹妹，眼中充满怜爱的笑着说道：“父亲这次派我亲自带队前来为你操办招亲的大事，已经足够显示出我们的诚意了。如若我们两家可以联姻，相信熔炉城一定会全心全意的一起来对抗狮国。”
那女孩点点头，对于未来，她充满迷茫。正值青春的年华但未来却已经被父亲安排，内心仿佛五味瓶被打翻，说不出的滋味。这骑在高大麋鹿背上的哥哥，便是巨鹿国未来的国君太子毅，而鸾车中的女子便是这巨鹿国君神木铭唯一的女儿懿馨。
毅看出了妹妹懿馨的无奈和担忧，安慰道：“这熔炉城的人尚武，就连结婚都要比武竞争。依照熔炉城的规矩，我作为你的至亲长兄可以带你出战，带为选婿。而放眼北疆能战胜我的人屈指可数，到时我一定为你选出一个如意的郎君。”看着哥哥胸有成竹的表情，懿馨紧张的心情得到了几分缓和。
熔炉堡皇宫后院内，雷石与木桶对坐着一言不发。两人间微红的炭火貌似并没有起到什么照明的作用，木桶抬手拨弄了一下炭火想看清他这已经看不透的大哥。借着微弱的光亮，弟兄俩四目对视着。
“大哥，你真的要将那攀岩之人置于死地？”木桶最先打破了这份安静。“不要说他，你先为你自己考虑一下吧。”“怎么，难道你连我也要关了？”平日沉默寡言的木桶这会儿扔下了摆弄炭火的铁棍，怒视着这位已经六亲不认的哥哥。
雷石拿起木桶扔下的铁棍继续摆弄着炭火，仿佛世间一切都是他手中玩物一般，缓缓说道：“别以为我不知道，你罪有二，其一协助老三隐瞒这攀岩之人，其二你挑唆老三指使老四老五率军援助六芒部。单这两点，我砍了你头都不为过”。
木桶听完也有些恼火，他回道：“就算熔炉城依仗天险，但倘若北境被雄狮国全部攻陷，我熔炉城岂能苟活？到时候围城围上个一两年，咱们一样都得死。”雷石皱了皱眉头回道：“那你就可以不跟我商量一声就私自安排老四老五去前线？现在国君是你哥我，一切由我说了算”！
木桶回道：“你听信赤炎纲宪那老糊涂，平日当着那么多人我不好反驳，但今天门关上了我就要多说两句。”然后木桶搬着椅子，坐到了雷石身边，继续说道：“那赤炎纲宪已经老了，主和，到时候雄狮国攻过来杀的是咱们兄弟五人，他赤炎纲宪一样可以继续做他的大臣，因为他主和，熔炉城自然不会难为他。熔炉城破与不破，只要他主和，他就死不了。但咱们兄弟五人可就不一样了。不管是战是和，只要破城，咱们都是死。”听木桶说完，雷石脸上阴晴不定。
对于二弟的这番预测，他无法判断是否准确。木桶见大哥还是有些捉摸不定，打算继续开导下去。
雷石摆摆手阻止了木桶说道：“赤炎纲宪的事儿暂且放一边，他作为三朝元老，不允许你如此评论。念在兄弟间情分，我留你一命。要是你以后还如此放肆，别怪我没提醒你。“木桶低下头不再说话，他这哥哥疑心太重。
雷石继续说道：“巨鹿国公主和太子已经到山下了。山路陡峭，你带点人前去接应一下。”雷石说完扔掉手中的铁棍，环视着宫殿说道：“比武招亲的事儿我就不管了，你去操办吧。木料一定要安全运回，我这宫殿的翻修可全指望这些巨鹿国的巨木了”。
一边说着，雷石没有理会愣在那里的木桶，自顾自的踱步朝着宫殿深处走去。火盆中的炭火已燃至尽头，那偶尔忽闪的零星火苗逐渐变成了灰烬。
木桶无奈，扭头朝外走去。到了门口处，他整理了一下仪容，好不被外人发现他的垂头丧气。然后来到军营点齐了人马，朝着山下巨鹿国驶来的方向赶了过去。浩浩荡荡的迎接队伍，在这寸草不生的岩浆土壤上掀起一条黄色的尘土黄龙。
对于熔炉堡所发生的的种种事情，巨鹿国兄妹完全无知。看着满脸笑容迎来的二王爷木桶，毅弘抱拳施礼，木桶也为他们准备了最为尊贵的迎接礼仪。看着熔炉城对自己的重视，毅弘心里也稍稍安稳。
毕竟，如果得到熔炉城的支持，这抗击雄狮国的大业可以说是事半功倍。有了熔炉城的武器装备，巨鹿国将士的战斗力也将成倍的增加。
木桶安排了自己带来的将士，将那一车车巨大圆木套在自己带来的牦牛身上。在高原地区，这种看似低矮的牦牛远比那马匹和麋鹿更能发挥作用。套好了牦牛，在车夫有节奏的指挥下，大家开始了小心翼翼的上山爬坡。
山势抖滑，前方攀爬人员掉下的碎石时刻可能砸到后方的人。慢慢来到盘山路段，地势稍稍缓和。熔炉城的将士们与巨鹿国的一起，扶着牛车，推拉着圆木，一步一步的往上艰难走着。而鸾车内的懿馨，此刻被这摇晃的路面已经颠簸的前仰后合，数次忍不住要吐在车里。
对于马上要远嫁到这种荒凉地方，懿馨的内心再次莫名紧张。一个懵懂少女，未经世事。但却要为自己的国家背负如此沉重的责任，她有些不甘。但自小受到的教育都是民族大义，她又不好推脱，此刻只能暗自落泪。
泪珠浸湿了她华贵的衣裳，她赶忙掏出手绢，想将那泪渍吸干以免自己的哥哥或者熔炉城的人看到影响两国外交。父亲和哥哥的叮嘱，让她自打踏上这上山之路就开始变得小心翼翼。
虽说早就听闻族中商人对这座城的描述，但亲眼所见依旧被他的恢弘所震撼。沿着火山熔岩冷却所形成的官道一直走到峭壁下，望着陡峭蜿蜒石梯顶部的熔炉堡城门，毅终于明白为什么这熔炉堡城主雷石在战与不战见徘徊，因为这是一座永远也不会被攻克的城池。
背靠鹰啸峰高地天然屏障，三面悬崖峭壁，且深处山体内天然掩体。面向熔岩翻腾的活火山。且不说这漫长石梯和曲折上山之路难以运送攻城器械。就单这时不时犯脾气的活火山就够来犯者喝一壶。
看着那翻腾的岩浆，毅为前两日上山捏了把汗。万一这岩浆喷发顺势而下，他们这一行队伍可要全军覆没了。突然，熔岩中传来几声低沉的吼声，毅用力拉扯缰绳，稳住了身下的麋鹿。
但身后拉着鸾车的马匹却已经承受不住要夺路奔逃。士兵们努力的拉扯着受惊的马，懿馨在鸾车中已经被摔得七荤八素。毅朝着声音的方向看去，透过硫磺的烟气，一个跟马差不多大的脖颈红毛周身鳞片的巨兽，正在往熔炉国的城墙上攀爬着。那鹰爪般的利爪轻易就嵌入到岩石中。长鞭一样的尾巴轻轻一扫，伴随着轰隆声，一片巨石应声滑下。