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与此同时,宣州府城的另一边,一个男子将马绳丢给店小二,带着几人形色匆匆地走进一间酒楼,直奔天字号雅间而去。
里面有个大腹便便的富商模样的人在等,见到来人,立即迎上来低眉顺眼道:“郭爷,是我办事不利,那批茶叶被……被官府截了,还求您请郭少爷疏通关节。”
男子面色阴沉,言简意赅:“为何被截?”
事关重大,他此番就是应郭能的吩咐前来调查此事,前几日快船赶去了一趟扬州却一无所获,恰好宣州府传来消息,他这才又回来一趟。
此事还得快刀斩乱麻才是,不可拖。
这名男子正是郭顺。
富商愁眉苦脸地道:“唉,谁知道好端端的怎会突然来了个神秘的大人,好像是来督查的,在江南一代打转儿,前头打通的关节便都不作数了,原来的大人什么都不敢做。”
他指了指上头:“我也不知这神秘的大人秉性如何,听说不会待太久。有消息说是上头查得严,您也知道,如今生意不像以前那般好做了,更何况是……”走私生意。
新皇才登基三年形势便发生了翻天覆地的变化,不到一年便除逆王,让世家大族割地让出不少土地下放给百姓,他们这些离天子脚下远的人后来也受了殃及。
此后两年里新皇颁布种种政策,尤其是派人南下不声不响就办了盐务大案,杀了不少人,彻底整顿了盐政,吓得他们这些人都不敢贩卖私盐了,现下赚钱的生意都不好做了啊。
想到这些,富商更加惆怅了,想起一人,他咬牙切齿道:“咱们这批茶叶那般隐蔽,怎会忽然被截?定是扬州府里那姓孙的暗中作梗,郭爷,孙达此人不容小觑啊,他那茶叶生意听说都做到京城里去了,扬州又是他本家所在,根基深厚……”
郭顺抬手打断:“放心,对此人,少爷已有成算,往后不足为虑。”
孙达和他家少爷在生意上有诸多冲突,生意做得很大,却是可惜那么大的家业,家中只得一个独子,只要控制住他们家的独子,还怕人不乖乖就范?
富商流露出欣喜的目光,问道:“郭爷,您是打算……”
郭顺看他一眼,并不准备回答,他略一想,问出关键所在:“那神秘的大人叫什么?”
富商皱着眉头说出自己知道的:“好像是姓谢,到哪都带着一把烟袋,听说先帝时期在兵部任过职,具体名讳打听不出来。”
说完小心问道:“郭爷在京中,不知有没有听过哪一号人物是这般的?”太神秘了,怎么打听都只能打听出一星半点。
听到这番描述,郭顺心里一震,当朝中有这般大威力之人,姓谢,还随身带烟袋的,不做他想,定是彪悍勇猛的谢清谢公无疑,连现下的薛平暂时都得退避三分的人物。
只是不知远在边关的人,为何出现在这里,半分消息也没有,当是秘密下来行事。
他扫了富商一眼,面色阴晴不定,最后下决断道:“那批货弃了,那位大人走之前,万万不可妄动。”
将话撂下,他当即起身带着人走,任富商在后面怎么叫都不回头。
几个月前朝中有消息传出,新皇派大臣视察边关,派的正是谢清谢公。
有人猜测是外族蠢蠢欲动,新皇这是要借巡查边关之事震慑外族;也有人猜测新皇是想视察三军,整顿军纪,兴许是要对外用兵;还有人猜测,新皇登基后还未巡查边关,扬天子之威,总之众说纷纭。
此时人竟然在江南一带,这是一个不好的信号!
郭顺猜测不出新皇的用意,但边关和江南两个词关联起来,那定是跟边关走私有莫大干系,莫非新皇醉翁之意不在酒,真正想扫清的正是走私?
正是想到了这点,郭顺心里涌起巨大的不安,他要尽快把这个猜测告诉郭能,将所有走私的行当先给断了,还得将那批被截获的茶叶手脚给收拾干净,千万别让谢公查到郭家头上。
郭顺带着人骑着快马,马不停蹄地跑在街道上,两边行人纷纷避让,所过之处一片兵荒马乱。
一抹小小的身影印入眼中,郭顺浑不在意地疾驰而过,待走了一段,他猛地勒住缰绳,回头望去,那抹身影早已不见了踪影。
不对!
这是他的第一反应,那小乞儿大大的眼睛里全是惊恐,和行人流露的敬畏和惧怕完全不同,那小乞儿面上还流露出了别的神情,仿佛认识他一般,除了惊恐还有恨意。
他细细思索不对之处,那小乞儿直直看着他,根本不像他见过的小乞儿那样见到强者会本能的畏缩避开目光。
将往日仇家想了一遍,如这般身量和年纪又出现在此处的,难道是那莲家余孽?!
郭顺微微眯眼,虽说他不能完全肯定,却不能放过这个发现。
他在心中咒骂:那帮蠢货,成事不足的东西,竟连个小丫头片子都找不到,枉费他前头叮嘱了一趟,现下还是要他亲自插手。
斩草要除根,他从不抱侥幸之心。
嘱咐身边人去消息给那帮蠢货,他看了看身后又往前看去,算了算时辰,心中当即有了计较。
小莲花躲避在人群之中绕到另一条街道上,穿行了好远好远才在路边停下来,扶着墙狠狠喘着气,心噗通噗通直跳。
是那个人,那个在林子里说要杀了她的人。
怎么办?
小莲花蹲坐在街边心事重重,她想来想去都不明白,明明过了好几日,她都特意避开了,怎还会遇到那个人呢?
旁边的门面里有人进进出出,也没人注意她,那门面的门帘上写了个大大的“赌”字。
小莲花双手撑着脑袋去想,那个人先前没见过她,她现下又脏兮兮的,应当不会认出她吧?
可是她心里很不安,她先前在林子里就见过那个人杀了回马枪,比她家狸花猫旺财逮耗子还敏锐,仿佛闻一闻风里的味道就能发现异样一般,当时若不是她偷鸟蛋被当场抓包,没有及时下树逃走,她兴许早就被那人抓了呢。
她想来想去想不出好法子,一小角圆滚滚的东西滚到她的脚边让她回过神来。