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来日天尚未明，书生三人急急用了早饭，赶往大户府上，走得小半晌，远远见得府门前一片奔忙，喧闹异常。更紧几步，走的近了，只见门上牌匾搭着红绸，门两边掌着大红灯笼，家人小厮也个个穿红戴绿。书生讶异，暗道：“莫不是小姐知道我回转，专来迎我？”顿时精神一顿，多日奔波疲累一扫而光。下的马来，掸掸风尘，小厮近来帮相着整整衣襟，公人牵了马，立在一旁。
书生走近去望向门楼，踌躇而行，却见无一人迎向他，不觉闷闷。又想，或是下人们不认得他也是应该。自笑脸迎向一管事模样的人：“这位大哥，可知这府上为何张灯结彩、喜气洋洋？”
管事模样的人正忙着，有些不耐，奈何见着书生模样周正，气势不凡，回道：“我家小姐今日行娉，如何不喜？”
“何人行聘？”书生诧异。
管事随嘴回道：“钱知府钱大人家二公子前来行聘。”
听闻此言，轰然一声，如闷雷击顶，书生呆若木鸡，木然而立，久久回不过神来。
小厮原与公人立于道旁，低声思量这趟喜差，甚至说到大户和书生老爷犒赏，一时欢悦，不察书生老爷久未回转，一转眼，见自家老爷怅怅而立，急奔至老爷边，轻唤：“老爷、老爷。”唤得数声，书生方才回过神来，却已是满脸凄然，泪水涟涟。吓得小厮不知所措，低声相询：“老爷、老爷，你没事儿吧？”
书生渐渐回过神来，摆一摆手，低头细思良久，凛然一禀，再走向刚刚那个管事模样的人：“大哥，可否烦请禀报小姐，说是故人来访？”
“靠左，靠左，上一点，左边那个上一点。”管事模样的人正在指挥杂役做事儿，加之边上一片喧闹，听不大真切，不耐道：“你这人好不呱噪，看你一副斯文模样，却是好不懂事，我家小姐今日大喜，况且千金之躯，岂是你想见就见的。”
书生大急，但又莫可奈何，这边厢那公人看的真切，见自家老爷刚刚还踌躇满志，现在竟一脸悲苦，被一个下人呵斥，丢了缰绳给小厮，几步赶过来，怒指那管事模样的人：“你这杀才，一个小小奴才，尽敢顶撞我家县令大人。”书生一时遮拦不急，事情更是乱了起来。
“哼！一个小小县令，我当是多大的官儿，知府老爷见了我家老爷也得见礼，忒！”随即唾了一口在地上。
那公人何时受过这等屈辱，劈面抓住那管事的衣领，钵大的拳头就要砸下去。“住手！”书生大急喝道。
公人不敢相违，收了拳头，依旧半扯着管事衣领，依旧呐呐道：“老爷~”
“休要多嘴。”书生喝道。
公人收了手，恨恨地看了一眼那管事，挪到书生身后站定。
喧闹声到底是聚起了一堆人，此时大门内走出一人，喝道：“一群混账，不想活了，今日小姐大喜，钱府公子即刻就到，谁要是偷懒误事，误了吉时，小心我剥了他的皮”。
随即一指那管事；“你说，到底怎么回事”？
那管事一个激灵，忙躬身回话：“管家老爷，这厮忒也无礼，看着一表斯文，前来问话，我好心答他，他竟纠缠不休，要与我家小姐相见，说是故人。”
管家听闻，细细打量，见书生虽然清瘦，但模样俊伟，器宇不凡。又隐约忆及小姐约期之事，念及偶见小姐这二年来凄凄惶惶，不觉捻须沉吟良久。
“你是何人？却为何事要见我家小姐？”管家问向书生。
书生见状，鼓起勇气向管家躬身一礼：“烦请管家告知小姐故人前来求见。”顿一顿又道：“还请管家告知小姐，小生实是无奈，误了约期，如今，千里迢迢，一路奔波······”说到这里，竟然说不下去，哽咽垂泪。
管家看到这里，也是感伤，但今日乃小姐大喜，书生求见小姐，此事非同寻常，不敢答应。仔细一想，不敢节外生枝。遂对书生劝道：“如今木已成舟，覆水难收啊。”寥寥数字，竟说得书生遍体生寒，了无生意。
正说间，远处一片欢闹，吹吹打打，一队人马徐徐而来。却看那是个个精神、人人抖擞。一众人抬着箱笼，随着几个衣冠锦绣的人走过来。
管家舍了众人：“都动起来，该干什么干什么，你，速去禀报老爷，钱家公子到了”，管家一指管事摸样的人说道，随即向来人迎了过去。
书生满脸清泪，呆立一旁，人群动了起来，把书生跌跌撞撞的挤到路旁。
众人吹吹打打的进了府门，只留下几个看门的门子立在一旁，转眼间，喧嚣就变成了寂静。书生三人立在道边，见书生垂泪，二人也不知怎么相劝，不敢多言。
这一站，从大晌午的直站到过午时分，钱家行聘的人都折返回去了，也无一人出来相问。小厮与公人站的是两股战战，书生更是摇摇欲坠。二人从未见过老爷如此模样，有心相劝，无处下嘴，只得陪立一旁。又过得半晌，门内走出一个丫鬟，走到书生面前：“小姐说了，今生无缘，还望公子珍重。”递上一支帕子，打开来里面有两锭银子，半支折断的簪子。略一顿：“小姐念得你好苦，两年多，却未盼得公子一封书信。”声音微弱，只书生听的真切。丫鬟向那角楼一望，返身进入府内。
书生身子一怔，随眼望去，只见一个清瘦丽影，在那角楼半扇窗内隐现。书生张眼曲颈，极目相望，终是看不真切。二人遥遥相对，无尽怅惘。良久，那窗边一暗，随即关了起来。
书生再立了片刻，默然无语，喟然长叹一声，转身离去。二仆牵着马匹，慢慢随行，一路来到一个黄土岗边，岗边一亭独立，再往前去，下得坡来，便弯上官道，这边景致，怕也是再不见了。十余里路，从过午走到黄昏，竟行了两个多时辰。残了一半的落日，铟红了西天，夜雾渐起，书生回首来路，楼台影影绰绰，恍似有人仍依栏相望。再看，竟不知雾重，还是眼迷，渐渐不清了。这一去，山高路远，再见已是无期。