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这时候，北朝当局终于坐不住了，对此事做出反应。北朝当局紧急从在京畿驻守的各路军队之中抽调十万人马前往中原，以解洛阳之围。与此同时，又发布勤王令，号召北方的各王派遣大军前往中原助战。洛阳乃中原大城，是北朝扎在中原大地上的一枚钉子，也是北方联盟在中原的战略要地，不容有失，秦王晁显，齐王晁靖，燕王晁通等各路诸侯主力军队虽然都已经在中原作战，但还是从封地之内抽调军队，凑集十万余人，赶赴中原。
不过前面也说了，兵马未动粮草先行，大军要想出动，准备、动员、粮草运输等不是一两天就能完成，而且这仓促凑集的这合计二十万军队良莠不齐，战斗力不容乐观。中原方面，北军战马短缺的颓势终于体现了出来。通常，像虎豹骑这样天下闻名的精锐重骑兵，每人都要配备两匹以上的优质战马，用以换乘，一匹累了或者伤了，便换另一匹作战。如今却普遍每人只有一匹战马，没有多余的可供换乘。而其他的骑兵部队，每人也只有一匹战马，甚至有些人无马可用，只能下马步行作战。在以前，南军大军也不是没有前来攻城过，但是北朝的阻挠，尤其是骑兵的袭扰，都对南朝军队构成了很大的麻烦。此地地势平坦，城外的南军无险可据，北军骑兵通常会大兵团机动作战，在南军尚在行军之时冲击他们脆弱的两翼，或者漫长的补给线。前几日，南军吃定了北军骑兵战力不足，便是摆出防御阵型，稳稳地向洛阳城推进。尽管困难重重，北军骑兵还是英勇地对南军进行攻击，但是收获的战果却很小，还受到了很大的折损。从此，北军龟缩不出，南军得以大摇大摆地对洛阳这座大城进行围困。
时间一天天过去，眼见南军围困洛阳城已长达半月之久，却是围而不攻。南军阵前，鹿角、拒马、矮墙、壕沟等工事已经修筑完毕，看上去像是做好了长期驻守的准备。封胜等人不知道的是，在南军包围圈大营外侧面向西北方向的那一排，也做好了同样的准备。而且在离洛阳城不远的新安县、宜阳县等地，南朝也布有重兵。若是看看地图，就会发现，这些布有重兵的郡县都是地处洛阳城与函谷关之间。从表面上看，马伯韬他们打的主意似乎是围城打援，围住洛阳城，然后再在函谷关到洛阳城的沿路设伏，意图歼灭来援的北军。
若真是如此，那他们的算盘确实打的挺好，但是却有些轻敌。因为这样一来，兵力也不免分散，即便手中坐拥六十万大军，但分配到那些郡县的兵力也各才不到一万人。而且如此大规模的军队长期在别人的地盘上驻守，对南朝的补给和经济提出了严峻的挑战。
日子刚好到了来年正月十五日，北朝来援的二十万大军终于准备妥当，东出函谷，浩浩荡荡向中原进发。自此，南北双方在中原共投入的总兵力足足有一百余万，一场大离内战爆发以来规模空前的大战由此拉开了序幕。
北朝援军的统帅名叫黄世奎，乃是成名数十年的老将，又是当年跟随过离王晁僚和离元皇晁裕隆的三朝元老，今年已经七十余岁高龄。本来，新皇晁邕上台以后，王玄几一党忌惮于他，将他排挤。黄世奎觉得反正自己年事已高，又知道为人臣者当知进退，于是便请辞回家，打算就此颐养天年。但千军易得，一将难求，如今中央军都在前线，朝中再无大将可用，离皇晁邕只得亲自去往他家中请他出山，拜以上将军之职。
黄世奎久经战阵，自然知道，自己手下士兵虽多，但是战力一般，而朝廷中央军的主力基本上都被围困于洛阳城内。他也不指望能单靠自己手下这些新招募来的士卒突破南朝对洛阳的包围圈，只是带领大军向洛阳包围圈推进。这时候，探马来报，说在前方的一些镇子里发现大批伪朝军队。
黄世奎将众副将召集起来，问道：“方才探马来报，说前方大约十余个村镇中发现贼军驻守。各位将军不知有何看法？”行军主簿王文忠道：“我军探马至今未发现洛阳方向有大的攻城举动，而贼军却在我军通向洛阳的路上层层设防，依末将来看，他们无非是想围城打援，等击退了我军的援军，再图洛阳。”
参将魏涵道：“洛阳城的城防坚固天下闻名，而封大人手握雄兵二十万，短时间内应当能够支撑不败。况且又值此隆冬时节，伪朝补给应该很困难吧？”王文忠又道：“魏将军所言不无道理，就只怕贼军早已经布置好了包围圈，然后以其补给线为饵，吸引我军前去攻击啊。”
一时间，众将各执一词，谈论争执不休。黄世奎见讨论得差不多了，举起手，众将便住口，齐向他看去。黄世奎道：“王主簿所言，的确有些道理。从敌军给我军的表现上来看，那马伯韬是想以围城打援之策，击溃我朝援助洛阳之计划。拿地图来。”
随军侍从送上地图。黄世奎走到图前，指着地图上的一处道：“诸位请看。洛阳和颍川之间，隔着双龙山、嵩山、太行山，这些地区崇山峻岭，山路难行。贼军的补给线，不可能是从这里经过，定然是经过彭婆镇、吕店一带，我军若是一直向前推进，便会到达那里。而据我朝暗哨的情报，沿路的新安、宜阳、柳泉、韩城、铁门等县镇都驻有大批敌军。从地形上来说，我军一直以最短路线向前推进，按照当前的路线方向，必然会在马道岭到梁家沟这一带与敌军遭遇。此时若是铁门、韩城的敌军围堵过来，便会对我军形成包围之势。若是我军不想被围，便只有绕道渑池县，从北面避开，但这样一来，贼军的补给线就安全了。呵，马伯韬小儿自作聪明，便当老夫是傻子吗？”
先锋军主将高波道：“可我军若是绕道渑池，要多走两日的路程，岂不是贻误战机？”都虞侯张鸯道：“但若是只求速度，一头扎进敌军包围圈中，却又如何是好？”高波道：“本将打仗，只知道兵贵神速，狭路相逢勇者胜。且力分则弱，敌军纵然兵多，但他们同时在多地驻守，每个地方又能有多少兵力？只要给我两万兵马，管他前方有几个县驻有敌军，定能突破防线。”张鸯反驳道：“你这莽夫，只知道逞匹夫之勇，如此贸然上去，多半会被敌人包围，只你高将军一人也就罢了，但若是两万人一起被围，岂不是坏了皇上的大事？”高波大怒道：“你！”这两人分属不同派系，相互间看不顺眼，争执不休。
黄世奎见状，叹了一口气，道：“你二人莫要再行争执，本将已有对策。”众人这才再次闭口不言。黄世奎接着道：“若单从地形上看，张将军所担心的的确不无道理。但事情总要从不同方面来判断。那马伯韬虽然手握雄兵六十万，但为了保证洛阳方面的压力，其相当一部分兵力都被牵制，而我军探马也说，再前面那数个县镇之中，敌军驻守之地兵力最多者也不过万人，其军容也不甚整齐，从他们的盔甲武器装备情况来看，这些应该不是精卒。我军有二十万之众，此地都是平原，敌军也无可以借助之地利，要想围歼我军，只有以数量取胜。兵法云，十而围之，五而歼之。但面前的敌军总共才有多少人，两百万吗？敌军拿甚来围我？”
此言一出，众将反而更加疑惑。张鸯问道：“那依上将军所言，那些都只是敌人的疑兵之计罢了？但据探马和暗影堂传来的消息，洛阳方向并无攻城之举啊。我军绕道赶到洛阳之后，不是照样可以搜寻攻击他们的补给线吗？敌军如此大费周章，将我们引到渑池，又是为何？”
黄世奎指着地图上道：“你看，从渑池向洛阳的路，途中要经过青要山和郁山之间的这个狭长地带。老夫可以断定，敌军必然在这里有重兵把守。在那个狭长地带，空间不足，二十万大军根本无法展开。只要敌人在那狭长地带的首尾之处布下五万到十万人，就可以尽围我二十万大军。我军若是在那里被截断退路，那才叫真正首尾不能相顾，且又无法逃脱。而在我们面前这里，地形开阔，我军尽可以发挥兵力优势，敌军想要阻拦我们，那是做梦。”
众将这才心悦诚服，一齐躬身拜道：“上将军用兵如神，我等受教了。”黄世奎淡淡一笑，道：“传我将令，三军收缩兵力，结阵按原路向洛阳、宜阳方向进军。”
北军援军得令，本来排成长队的行伍重新整队，收缩兵力，结成方阵向东南方向挺进，沿路遇到的南军并不甚多，那些作为先头哨站的小城守军不过二三千人，无法与黄世奎的大军对抗，仅仅做了些许抵抗便弃城逃往洛阳大营。援军一路顺利，拔四城，先头部队眼看着就快要抵达洛阳大营。