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这时还是白天,不到清楼营业的时候,李炎卿挑这个时候来收税,为的也是尽量把事态控制住。如果查一个清楼,还不算什么,如果因此犯了众怒,就合不来。
可是没想到大白天,怎么闹了这么一出?二楼窗户开处,三条汉子翻下楼来,结果其中一人时运不济,正踩在一块瓜皮上,下盘不稳,没拿住桩,一下子把脚崴断,疼的起不了身。李炎卿吩咐声“与我拿了。”
那干急着补正役的帮役们,哪管对面是什么路数,只管一窝蜂般的扑将上去,拳打脚踢,又擂了几记黑砖,将这条大汉打的晕死过去,上了绳索。另外两人本有心前来救人,却见后面压阵的,居然是锦衣卫,当即变了脸色,头也不会,撒腿就跑。
这些衙役们见这三人身手了得,若非其中一人命数太弱,实在是一个也拿不住。自己这点本事,还是不要前去送死为好,叫的凶狠,可是没人上前。那两人眼看就能逃脱,不想从对面小巷里杀出一队人马,见面二话不说,就是一通排子枪。
这些人持的是西洋短铳,射程有限,可是这种近距离内多铳齐发,威力甚大。那两人皆是江湖上高来高去,飞檐走壁的好手,可惜一身武功对上洋枪,就无了用处,惨叫数声,倒在血泊之中。
只听一个女子的声音喝道:“洪四妹与梁瑞民结的是死仇!不管是哪路好手,给梁瑞民做护卫,就是我洪四妹的仇人,我认得他,我手里的快枪需不认得,咱们走。”
那队人马来的快,去的急,转眼之间,又退回了小巷。眼看这些人手上拿着枪,再看看自己这边,无非是木棍单刀,两下武力不成正比。李炎卿素日里最慕俊杰,又爱惜人命,急忙吩咐“速速救治那两个受伤的狗头,看看他们是什么路数。这些持枪的歹徒,也不可放走,咱们要仔细查访,顺藤摸瓜,莫叫走了一个。”
瑞恩斯坦也没想到,好端端的联合收费行动,怎么会杀出一队枪手来。等他点燃了火绳,带队杀出时,那队人马已经逃的不知踪迹。自己人单势孤,全伙人马只有一杆火枪,还是不追为妙,就也发扬国际人道主义精神,帮着衙役救死扶伤。
这些锦衣卫手脚利索,远比衙役们专业,没几下,就见瑞恩斯坦站起身子,来到李炎卿面前,兴奋的摇起了他的肩膀“刘兄弟,咱们发财了。这次真的要发财了,你猜我搜到了什么?白莲印鉴,他们是教匪,还是大头目。发了,发了,这回我可以回省城工作了。”
大明几大祸害里,一是南倭,一是北虏,内部就是白莲教。这些人本是龙凤皇帝韩林儿的一脉,个个都有昧着良心说谎话的绝活。一讲起道来,就说当年朱元璋游而不击,自己龙凤天子才是抗元主力,结果与蒙古人对战中流干了鲜血,被大明拣了桃子。
这种鬼话虽然荒诞不经,但一样能糊弄不少蠢才。认为韩林儿才是天下正统的傻瓜,始终死而不绝。
这教门,也就从大明建立之初,就一直存在。当年唐赛儿山东倡乱时,打的就是白莲教旗号。到了正德朝时,教主李福达化名张寅甚至混到了太原卫指挥的位置。
对于这等邪教,朝廷自然是严令捉拿,锦衣卫与白莲教,就是不死不休的仇恨。两下里你争我斗,彼此不知杀伤对方多少人命。于白莲教的内情,锦衣卫也颇为了解。
其普通教徒,无非是喊两声无生老母,真空家乡,拜拜弥勒三世佛,烧符治病,外加装神弄鬼,托言鬼神,愚弄无知乡民。他们身上,也不会有任何证明自己是白莲教徒的印记凭证。
而那些白莲教的管理人物,是可以从教务里分红抽取利润的。为了方便分配,不要大家为钱财伤了和气,都以莲花为印鉴,以材质定品阶。两具死尸身上,一个搜出了铜莲花,一个搜出了银莲花,这分明是一个坛主,一个香主。
这种级别的魔头,在广东这地方以前还没遇到过。这次一下抓到两个,简直是天赐的功劳,也就不怪瑞恩斯坦举止失措。
“教匪?这回有意思了。大胆的春风楼,居然敢收留教匪,这回有的玩了。咱们原本是想让他们交税,这回光交税不行了,得要罚款。”
眼看外面出了人命,红姑也知道这回的事情不小。那些护院也没了往日的威风,都朝没人的地方躲避,生怕被当成匪徒余党给抓起来。尤其有耳朵尖的,听到白莲教三字,更是有多远躲多远,生怕沾上教匪二字,从此万劫不复。
“大老爷,您怎么白天就来了。您说说,这姑娘们还都没起呢,梳妆打扮的活,都没来得及操持,模样不周,可怎么伺候您呢?要不您等等,我把姑娘们全都叫起来,让她们好生装扮一番,再来伺候您?”
红姑倒不愧是能被梁瑞民这等枭雄看中的女人,虽惊不乱,面带笑容,仿佛方才外面放枪死人的事,她全不知情。李炎卿却只一拉她“咱们换个地方讲话。”
等来到旁边的帐房,红姑依旧面不改色,反倒掩口笑道:“大老爷还是个性急的。可是奴家早过了好岁数,也就梁老爷还拿我当个宝贝,可是不敢对大老爷您有什么非分之想。您要是想女人啊,我去找安氏下来陪你。再不然,就找几个新来的女人,给您换换口味?”
“少说废话。你这地方方才居然跑出去三个白莲教的大魔头,其中至少有两个长老,剩下被擒的那个,不是光明左使,就是护教右使,再不然就是白莲教三大应劫法王。你们这地方摊事了,摊上大事了。至于这事想怎么个解决法,就看你红姑一个态度了。再不然,把梁老爷请来也行,我看看他,能不能敢不敢护一个白莲妖人?”
红姑闻听,也收了笑容“这事就不惊动梁爷了。大老爷,我们这个买卖,向来是只认银子不认人。没钱,就是亲爹也往外轰,有钱,乞丐也可以当大爷。什么魔头不魔头的,他脑袋上又没刻着字,我们认不得。您想要怎么着,才能把这事抹平,就发个话吧。”