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姐弟仨刚拐弯，旁边一骑飞驰而过，扬起一阵两尺多高的尘土，呛的两个红发小男孩直咳嗽。
伊菲格蕾丝耸耸肩：个子矮的害处哇。
那个骑马的人突然勒住马，掉头赶马往他们仨这儿来，在他们身边下马。
伊菲格蕾丝在用手帕给一脸土的欧文擦脸，没注意这个人的正脸，眼角余光只看到他下马，还以为是来道歉的。
“殿下！”那个人惊呼，赶紧摘下帽子向他们鞠躬行礼。
他刚才骑马过去的一刹那，看到这一个银发女孩和两个火红色头发男孩，心里抱着疑问，所以才特地折回来，没想到还真是他们！
姐弟仨猛地齐回头，见下马之人是个穿着绅士套装的棕发青年男子。
伊菲格蕾丝看清楚他的长相之后又惊又喜：“古德尔先生？！”
约翰·古德尔受宠若惊：“殿下居然还认得我？”
“当然认得，您还和当年一样英俊潇洒。”伊菲格蕾丝说。
他的脸还是那张脸，就是发际线往后退了不少。
约翰·古德尔打量了一下眼前这个长相与年龄极其不符合的女孩：“您也长大了不少。”
伊菲格蕾丝只是点了点头，想到了他妻子，问：“凯瑟琳呢？她好吗？”
“之前因为一点小事辞职回家专心生孩子去了，去年又回宫工作了，”约翰·古德尔笑着说：“毕竟四个孩子要养，两份嫁妆和两份彩礼也不是个小担子。”
“哇偶～”伊菲格蕾丝毫不掩饰自己的开心，真心地恭喜了他们俩。
“能在此地看到您，我甚是开心，只是不知您来此地有何贵干？”
“找人。”约翰·古德尔向四周看了一圈，然后把三个孩子拢到一圈，小声说：“皇帝陛下走丢了。”
一听到皇帝一词，两个小男孩呆若木鸡，伊菲格蕾丝镇静地问：“什么时候发现走丢的？在什么地方走丢的？身边可有什么人随从？”
约翰·古德尔说：“两个小时前，在茵罗镇，爱德华跟他一起出去的。”
伊菲格蕾丝心想：完了完了。茵罗镇是我首府城郊，离我首府所在地只有20分钟马程，离我庄园也不过30分钟马程，多半是去查岗了。
她自信本地治理虽算不得完美，但也算不得很差。
就领地治理和个人德行方面而言，所有的地方领主都半斤八两，像是一个还没破壳的毛鸡蛋，里面有一只成型或者不成型的鸡雏。只要是带着鸡蛋里挑骨头的目的去挑，就一定能够挑出骨头来；如果单纯也把毛蛋当鸡蛋、根本没做从鸡蛋里挑骨头的打算，即便是有骨头的毛蛋在他眼里也是挑不出骨头的鸡蛋。
“您跟我去庄园里找找吧。”伊菲格蕾丝心情复杂地对约翰·古德尔讲：“我认为他去那里的可能性挺大的，如果不在那里，就去首府海德拉市区找一找，等您找到人我带两个弟弟便去拜见。”
两个小男孩惊恐不已，就差没哭了：他们喜欢到姐姐这里来玩，但不想在这种地方见到了他。
约翰·古德尔向伺候伊菲格蕾丝和两位大公的女官们致以问候，骑上马跟在姐弟三人的马车后面。
坐上马车后，伊菲格蕾丝鼓起勇气安慰两个忐忑不安的弟弟：“放心吧，有姐在，我可不怕他。”
她说这句话的时候，非常心虚，一不小心踩到了一框圆圆的东西滑了一下，竟然因此吓出了一身冷汗。
俯身一摸，摸上来个巴掌大的椭球形土豆。
坐在身边的安妮·瓦莱利说：“这是农民大叔送你的土豆。”
当初伊菲格蕾丝坚持雇了一个不思进取、只酷爱研究蔬菜瓜果的呆子大学生，并且划分了一块地让他种菜，后来把还盆栽里发芽的土豆给他栽培。
没想到那个呆子居然把成功把伊菲格蕾丝的土豆培养成了一种可靠的作物，并且在卡罗兰的部分地区成功推广了！
“这世上真有土豆啊？”迈克洛夫特盯着姐姐手里的土豆，忍不住抱怨：“每次你给我写信都管我叫土豆，我一直不明白为什么，家庭教师说是因为我太顽皮、太不体面才被你说是土豆——因为土里面是没有豆子的，自然只能以为是数落人的绰号。没想到被你说了那么久的土豆之后到今天才看到土豆的真面目！”
欧文问：“为什么要把二哥叫做土豆呢？”
“因为他刚出生的时候，长得又黄又胖，特别像个土豆。”说着她拿那颗土豆给他看：“就这个样子。”
欧文说：“六弟也是这样。”
“是嘛？”伊菲格蕾丝说道：“我没见过他。”
欧文说：“今年去朝见的时候，我不但看到了他，还看到了你未婚夫。”
伊菲格蕾丝随口一问：“长得好看不？”
他们姐弟七个现在个个都有订婚对象。皇室的政治联姻几乎不必指望夫妻俩有真感情，好点的能勉强凑合搭伙过日子，说直白点叫相互利用。而且联姻双方只有在对方一直有利用价值的前提下维持表面夫妻。如果一方达到目的之后，另外一方的价值消失了，就什么都剩不下了。
既然不能指望对方的感情，那就追求一点肤浅的表面的东西总该可以吧？
就算家里摆个花瓶，找个好看的也比难看的好。
“啊？”欧文不知道姐姐为什么会这么问。
伊菲格蕾丝追问：“帅气不帅气、英俊不英俊”
“是长得挺好看的啦……”迈克洛夫特说：“但皇室的长辈们都不看好他，说长得太好看的难得要不得，容易那啥……对，找情妇。然后骗了女人的财产、利用女人家里的人脉最后还会把女人抛弃了。”
他不知道“找情妇”是什么意思，就把话学给姐姐听。
“额，这……”
伊菲格蕾丝被老弟的口无遮拦弄的很尴尬，虽然他说的是个大实话。
男人么，像诺克那种能老老实实接受政治联姻的有几个？大多数是贪心不足的：既不想付出真心、不想承受政治联姻的被逼迫感，还想要得到政治联姻的好处，同时也想要金玉满堂的浪漫。
他们往往把自己被迫政治联姻的委屈发泄到无辜的妻子头上。而那些女人往往盲目而愚蠢地渴望用日久天长的爱心软化这些石头、渴望这种男人回心转意，为此甚至愿意交出手中的权利、交出自己的财产，从而迷失了自己，忘却了自我。可男人拿到一切之后更加肆无忌惮，那些蠢女人到头来输的个干干净净。
伊莎贝拉经常给孙女写信教育自己的孙女不要重蹈自己的覆辙。伊菲格蕾丝给皇祖母的思想教育做了个总结：婚姻是石头，要么成为累赘，要么被压迫，要么用来垫脚；爱情什么的全他妈王八蛋，自己有钱有权有志气才是硬道理。