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夜色默默褪去。晨曦陡然降临。
中书令王宣托着黄灿灿的圣旨，走到弓长明玥和桓崇的中间，大步流星。独孤语、王令紧随其后。
谢容瑟缩着身子往后退，试图躲到人群后头，王宣冷冷地斜了他一眼，显然不把他当回事。
王宣向弓长明玥行过礼后，扭过身，打开圣旨。全程无视桓崇。
桓崇开始觉得不对劲了。一系列的问题在他的脑袋瓜里飞速打转：其一，王宣带那么多兵来做什么？他对弓长明玥这个将死的妖女客气什么？只待圣旨一宣读，弓长明玥等人便得束手就擒、引颈就戮，自己的手下个个都是社会精英，足以解决问题，砍人收头岂非易事？其二，独孤语和王令神色诡异，葫芦里究竟卖的什么药？其三，虎贲军神箭营的弓手是自己叫来的，迟迟不到，却怎么混到王宣那去了？路上邂逅——这么浪漫？其四，最重要的一个问题，小妹桓灵儿去哪了？她理应和王宣一块来宣旨的。莫非先行跑回家给大哥守灵去了？
容不得桓崇多想。王宣扯起嗓子眼：“奉天承运，大兴天德皇帝诏曰——。”
所有人齐刷刷跪地俯首，屏气凝息，噤若寒蝉。天地之间霎时鸦雀无音，却似乎到处都是砰砰的心跳声。
弓长无心偷偷地瞟了一眼身旁的弓长明玥：鬓角下泛着豆大的汗珠，面色苍白，紧贴大地的双膝微微战栗。仿佛不是她了！她也在为即将到来的死亡恐惧吗？弓长无心猛然间胆颤心惊。
王宣面无表情、照本宣科，却一声声掷地如锤：
“朕为天子，亦颇无奈。桓氏子弟不肖，狂悖纵行，肆意谋逆，目中无法，心践朕躬，朕甚愤也！”
桓崇没读过什么书，是个纯种文盲，圣旨里文绉绉的辞藻搞不大懂，隐约听得“桓氏”二字，心下暗喜：“皇帝这是在表彰我们啊！”然而，悲剧发生了。
王宣继续放声念道：
“前有桓素擅调朕之亲卫鹰扬军，劫夺朝廷钦犯，以致花容道官差平民死伤无数、血流成河，实乃置朕于不仁不义也；而今桓崇私聚府兵流民、私用虎贲神箭营，冲犯太上皇赐朕之凤邸，矫旨谋杀朕之亲姊，又限朕于不孝不悌！桓氏久居开国之功，恃宠骄横，三十年来兼并民土、逼民为奴、结党营私、诬害忠良、贪渎巨甚，又欺朕初登大宝、羽翼不丰，潜谋大逆，是可忍，孰不可忍？此十恶不赦也！今朕特旨，颁告天下.......。”
听到此处，所有人都大惊失色。皇帝此番圣旨不是针对长公主弓长明玥也就罢了，居然矛头直指整个桓氏——大兴王朝最庞大最强大的世族门阀之一。当然，这封圣旨还没念完。
王宣顿了一顿，咳了一声，神色如魔，吐出恶煞之语：
“诛桓氏满门，灭桓氏九族，严究重惩桓氏党众，罚没桓氏悉数家资田产！——十世不赦！——桓崇之流，就地格杀！”
话音未落，王令旋即指挥鹰扬军扑向桓崇和他带来的几百社会精英们。
明枪白刃，立时血洗；鬼哭狼嚎，无路可逃。
虎贲军的神箭手们守在王宣和弓长明玥的身前，弯弓搭箭，严阵以待。当然，用不着他们。
桓崇还未弄清楚状况，虽然被眼前的场面吓得双腿发软，但自是不肯就范。他举起剑，他要为老桓家做最后的反抗。他击退几个鹰扬军士，开始挥剑反击。他首选的攻击目标竟然是弓长明玥，潜意识里还是要为大哥报仇的。
桓崇跃身而起，王令飞身挡住。
王令出剑，一剑封喉；桓崇倒地，死不瞑目。
很快，鹰扬军开始打扫战场。尸横遍地，血可漂橹。
如此惨景，弓长无心看得毛骨悚然，他不禁感慨：数百死鬼，多少是冤魂？
弓长明玥尽可能让自己镇定，然而，血腥的一幕幕，她又何从淡然？
弓长明玥一把拉住王宣的衣袂，想说些什么，却欲言又止。方才的恐怖画面，她的心还无法消化。数百条鲜活的生命刹那间殒落，如此的残酷惨烈，她从未经历过。脑海中不停地闪现出“杀人”回忆：曾经陪同父亲正武皇帝上战场，亲眼目睹血肉横飞，曾经遇到天德皇帝在宫门杖杀十余位谏臣言官，见证过弟弟的暴戾凶狠………。她忽然感觉到身在乱世皇家的不幸：当所有的不幸发生的时候，自己是那样的无能为力。——就在刚才，她试图制止鹰扬军滥杀，但是王宣的一句话就让她束手无策：“长公主殿下，这是天德皇帝的意思。何必留着他们，他们要杀你。”而且，一切都太快了。
突如其来的惊悸使得弓长明玥浑身乏力，瘫软在地。女子本弱！弓长无心见状，赶紧蹿上前将她扶起，关切地道：“公主姑姑，你不会晕血了吧？”
王宣一面搀住弓长明玥，一面淡淡地问：“殿下无恙罢？”
就在此时，原本躲在人群里的谢容冒了出来，他抓住王宣的另一支胳膊，大惑不解地道：“老王头，这是何因由？皇帝怎的下诏灭门诛族，“他不是向来对桓氏礼遇有加么？猛然间大开杀戒，实在不合常理！”
王宣冷笑道：“如此不是甚好么？桓氏一直骑在你谢氏的脖子上，而今顽敌尽诛，终究轮到谢氏嚣张跋扈了！”
“岂敢，岂敢？”谢容连连摆手。
“恭喜，恭喜！”王宣满脸鄙夷。
“同喜，同喜！”恍惚间，谢容变了一个人，先前的惶恐表情完全换作了抑制不住的欢悦神釆。
“王老相公，桓灵儿呢？”弓长明玥问。她担心那个要诬陷她通敌通妖的女人已遭到皇帝和王宣的毒手。此刻，她希望桓灵儿能成为“漏网之鱼”。在她看来，为兄复仇心切的桓灵儿是无辜者，纵然有罪，罪不至死。
王宣抚着银白的长须，漫不经心道：“押解离宫时，明玥阁疏忽大意被她跑脱了。”
一旁的独孤语低下头：“卑职无能！”
弓长明玥听罢，松了口气。
“王指挥！”王宣喊来他的私生子、新任鹰扬军都指挥使王令，把圣旨丢给他，厉声道：“即刻领兵开赴桓门，阖府上下尽杀勿纵，抄没全数家资田产，掘地三尺，莫漏了一个铜板、一件器具，点算造册，即时解入皇宫内府。”
“不等秋决么？”弓长明玥急忙插话道。
王宣回应道：“皇帝的意思，桓氏本族，立行诛杀。其余亲族怕也等不到秋后了！”
王令领命，退至一旁，以神速召集鹰扬军，到另一个地方去过杀人的瘾。
“皇帝非要兴大狱、杀万人吗？多少世族朝臣将受无辜牵连，如今妖乱未平、夏国窥伺，自毁坚城，就不怕天下大乱、生灵涂炭？王老相公为何不向皇帝进言规劝？”弓长明玥据理力争。
王宣呵呵一笑：“殿下，陛下自有陛下的道理！若无足够的牺牲，又如何成就我大兴朝的煌煌大业！区区万余口性命罢了，长公主何必妇人之仁？”言下之意，杀人有理，大开杀戒为的是江山社稷，而你一个妇道人家的善良又有什么用呢？
弓长明玥听得此言，顿时天旋地转，胸口一紧，旧疾复发，喷出一口血，昏厥过去。
弓长无心赶忙抱住她，轻轻放在地上，不假思索地展开现代式抢救：胸外按压，人工呼吸。却被冲上前来的纪青亭当头一脚踹到几步开外。
洛瑛子火上添油，跳将起来，一连给了弓长无心好几下窝心脚，一边骂骂咧咧：“臭小子，竟敢轻薄公主，你不晓得这叫有悖伦常吗？”
………?………
王宣转头对独孤语道：“独孤大人，长公主府的事就交给明玥阁了。谨遵皇帝的口谕办！”
独孤语颔首抱拳道：“卑职奉命”。
王宣拂袖而去。
独孤语朝着青衣司的绣衣御使挥了挥手。她们便向惊魂未定的公主府众人冲了上去。饿虎扑食。