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第五级台阶上响起一个沙哑的声音。
扶岚默默望过去，眸中杀意徐徐褪了下去。
那里坐了一个佝偻的人影儿，众人听见他慢条斯理地道：“此妖身上下了咒术，若强行点魄，他将会爆体而亡，此妖少说也有两百年的道行，一旦爆体，我等皆会被殃及。”
有人大惊，“怪不得他不肯回话，原来打的是与我们同归于尽的主意！”
“好生歹毒！”
元尹朝那人影儿轻轻颔首，“多亏枯残长老识破奸计，否则后果不堪设想。”
“枯残长老是谁？”戚隐小声问云知，“他的道号怎么和旁人不一样？”
“他原先不是无方山的，好像是哪座荒山的野道士，去年年底被无方挖过来，当了这儿的咒法长老。”云知说，“这老头儿厉害得紧，无方十二长老分为上四座和下八座，这老头儿一来就是四座之一。他自创了一套枯残秘咒，据说威力了得，搬山举岳不在话下。咱们听学的咒法课是他教，我问了问无方山的，他们说他的课业松泛得很，只考一些结冰喷火之类的小咒术，不用怕。”
那边厢猪妖冷笑一声，“想不到你们无方竟多了个咒法大拿，还以为今儿能在无方点个大炮仗，让大伙儿一同赏赏血肉烟花。”
元尹摇头道：“孽畜顽劣，罢了，今日时辰已晚，择日再审。”
什么也没问出来，无方山的弟子进来把猪妖押走了。大家散了，各自出了秘殿。刚从黑暗出来乍见天光，直晃眼睛，戚隐眯了一会儿眼，禁不住回头看了看秘殿里头，无方几个长老聚首在阶上，大约在商量怎么处置那只猪。戚灵枢一个人跪坐一旁，孤零零的背影，白衣罩上阴影变成灰色，像一只离群的孤雁。
叶清明他们说，戚隐摹戚慎微的貌，而戚灵枢摹其骨。戚隐总是禁不住想，他那个未曾谋面的狗剑仙老爹是不是也是这般模样？离群索居，茕茕孑立，妻子儿女什么的，对他们来说是一种累赘，一把剑上只能坐一个人，哪能坐一家子呢？
“无方山失踪的那几个到底怎么回事儿？各大仙门皆有失踪道士，究竟和无方有没有联系？”叶清明揣着袖子沉吟。
云知摇摇头，“不知道，总之血罗盘指的方向是在无方附近，昨儿定了定方位，应当在南禁林，那是戚师叔坟墓的位置。”
“无方怎么把我爹埋在禁林？”戚隐问。
云知道：“无方山的规矩是这样，死了之后都埋在禁地，意思是死了以后也要镇妖伏魔。”
叶清明摸了摸下巴，道：“会不会无方也不知道元微还活着，稀里糊涂就把他葬了？”
“现在掌握的信息太少，说什么都是瞎猜。”云知道，“师叔，你留了神识在师父的晓世镜里吧，让他托人去吴塘看看姚小山有没有回家。”
戚隐一怔，道：“你怀疑我表哥也失踪了？”
云知耸耸肩，“别太担心，我只是怀疑而已。”
“知道了，”叶清明拍了下戚隐的肩头，“我去找你们清和师叔商量商量，看什么时候去禁林探探。无方山的禁地和经天结界不同，咱那儿的妖怪长蘑菇的长蘑菇，唱曲儿的唱曲儿，过得比咱们还舒坦。无方山这儿的可不一定，得从长计议。不过也不担心，元微不死不活这么久了，也不差这么一时半会儿。”
话说完，他自个儿提袍过了垂花门，往藏经阁去了，嘴里还哼着“梯格咙咚呛”，一副二百五的模样。戚隐看了很郁闷，这副德行当真能指望么？改日去藏经阁拜会拜会那位医断弟子好腿的丹药师叔，他倒要瞧瞧凤还节操的底线到底有多低。
仨人肩并肩往回走，云知在扶岚肩头拍了拍，道：“明儿就是打擂，咱们都要上场。黑师弟就不说了，师哥先给你提个醒儿。打擂千万别露真招儿，过个两三招也就得了。现在道法日衰，很多仙门乱七八糟，不像咱凤还清澈见底。”
戚隐无语，这脸皮当真是厚得没边儿了。
扶岚懵懂地点头，云知还是不放心，叮嘱道：“知道自己对手是谁之后，记得打听打听他什么来历。比方说若是姑娘，你得打听打听她有没有干爹。”
“干爹？”扶岚问。
“就是专干女儿的爹，”云知道，“遇见这种人，千万不能打赢，咱凤还惹不起。”
戚隐惊呆了，“现在还兴这风气？”
“你俩都能断袖，不兴别人认干爹？”云知一脸笑嘻嘻。戚隐气得想打他，云知一退步，踩着有悔剑徐徐滑走了，还一面挥了挥手，“师弟回见！”
回到空山小院，却不进门，戚隐拉着扶岚到梅花树下的僻静处，道：“哥，那只猪妖你当真不救？”
扶岚还没说话，黑猫冷不丁地从墙顶跳下来，“那只猪不能救。”
戚隐吓了一大跳，道：“猫爷，您下次现身能不能先打声招呼？”
扶岚弯腰把猫抱起来，黑猫抱着两只爪子道：“小隐，你知不知道它为何要冒充扶岚到人间捣乱？”
这他哪里知道？戚隐刚想回答，又想起那只妖怪死猪不怕开水烫的德行，呐呐答道：“它该不会是想挑起人妖战事吧？”
“答对了一半儿，确切地说，他是想逼你哥出手。”黑猫叹了声儿，道，“九垓一战以来，妖魔式微，人间得势。这其中有一半的原因是妖魔内耗，元气大伤，另一半的原因就是呆瓜。”
扶岚默默瞧着他，戚隐看了看这家伙淡淡的神色，道：“因为我哥不理政事么？”
黑猫点头，道：“南疆二十八个妖族，有主战派也有主和派。主战派看中呆瓜法力高强，力主呆瓜征战人间，朱明藏就是其中一个。主和派质疑呆瓜非妖非魔，宁愿把你哥当成镇守南疆的吉祥物。有你哥在，有魔刀在，妖魔就不会内战内耗。”
“魔刀？”戚隐皱眉。
“用魔龙脊骨锻成的刀，”扶岚解释道，“我把它镇在九垓入口了。”
“魔刀有结界，这样魔物就进不了南疆。”黑猫道。
难怪从未见过扶岚拔刀。戚隐恍然，“所以那只猪盗用我哥的名头四处烧杀掳掠，就是想要激化人妖矛盾，若仙山忍无可忍，攻打南疆，我哥不想出手也得出手。”
“没错，所以它最好死在这儿，它死了，猪妖一族就算想要复仇，也无法说服主和派，南疆和人间至少还能维持和平的局面。”黑猫声调忧愁，“不过你哥见死不救这事儿千万不能被南疆知道，要不然会被他们的唾沫星子淹死。唉，好歹顶着妖魔共主的帽子，非到万不得已不能杀妖，要不然我们早把那只专会添乱的死猪杀了。”
戚隐低低地嗟叹，他不了解南疆，但也能够料想这个皇帝不是好当的。原先见扶岚闲云野鹤，还以为只是挂个名头罢了，没想到还有这么多糟心事。其实问题的关键根本不在主战还是主和，而是在于扶岚压根儿不适合当皇帝。
这个呆瓜……戚隐抬头看他黑蒙蒙的眼眸，想起他系着襻膊炒菜煮饭洗衣服的模样，他挨家挨户把师兄师姐的衣裳送回去的模样，这样乖巧恬静的大男孩儿，他适合当勤勤恳恳的煮饭夫，当戚隐的小哥哥，偏偏不适合当妖魔的君主，南疆的帝王。
“就不能禅让么？让给别的大妖怪总行了吧，反正他们不是还疑神疑鬼觉得非我族类其心必异么？”
黑猫一愣，滚绿的眸子忽然变得深寂起来，像是笼上了一层惨雾。
“没有了，”黑猫低低地道，“南疆没有超过三百年道行的大妖怪了，它们都死在了那场打了十二年的妖魔之战里，尸骨躺在九垓的墨水泽、流黄野……再也回不了家。”
扶岚也垂下眼睫，那是他和黑猫共同的记忆，是他们生命中最为残酷和激烈的岁月。魔族悍然入侵南疆，一波又一波的生力军投入前线，妖族花费整整两年的时间将战线压回九垓。
有时休战，但更多的时间是战斗。战役持续得太久，很多妖自愈能力失效，于是它们开始啃噬新死同伴的尸体，吮吸泥土里的鲜血以加速自愈。他还记得充盈口腔令人作呕的血腥味，也记得没过脚踝的血河，记得妖魔巨大又苍白的骸骨遍布流黄野，堆满在漆黑的渊山脚下。
“小隐，”扶岚轻声道，“战争很残酷，会死很多很多生灵。我希望，你一辈子平平安安，永远不要经历战争。”
这是戚隐头一回看见他们脸上这样哀伤，戚隐心里有淡淡的酸楚，他轻声问：“魔很强么？”
“很强，”扶岚缓缓道，“它们的寿命比你们和妖族都要长，凡人数十年，妖类数百年，而魔的寿命可达千年。有的魔会夺取你们的肉身，有的魔会吸食脑髓，还有的魔会蛊惑人心，让你们自相残杀……”扶岚抬起眸子，“小隐，如果将来有一天你遇见魔物，我却不在你身边，你要做的第一件事是告诉它，你是我的弟弟。如果它依然要杀你……”
“怎么办？”戚隐呐呐地问。
扶岚凝视着他，道：“我会给你报仇。”
到晚上，打擂抽签的结果出来了，戚隐和扶岚这种刚入门的最先开始打，分到的对手也是刚入门不久的青瓜蛋子。戚隐淡定得很，反正他连御剑诀都不会，上去走两招直接认输。凤还山本来就没皮没脸，不怕给门派丢面子。扶岚自然更不用怕了，他的对手名叫“方辛萧”，一看就知道是个姑娘，届时随意切磋切磋，说不定还能凭借一张俊俏的脸蛋俘获对方的芳心。
夜深人静，该安歇了。星子低垂，月洞窗外的腊梅开得正好，横斜着映在素白窗纱上，是疏疏淡淡的几枝影儿。后来不知从哪里传来一阵曲曲折折的琴声，弹得婉约悠长，犹如晚风拂过，化开一池江波。
一众师兄洗漱完上床，头一回睡大通铺，还和扶岚挤在一块儿，戚隐躺在被窝里有些不自在。翻过身面向云知的方向，过了会儿，扶岚也爬上来了，在他身后躺下，手臂碰到了戚隐的后背，隔着一层细细的绸料，戚隐能感觉到他温热的皮肤。
过了好半晌，大家都睡熟了，平稳的呼吸声此起彼伏，偶尔听得见有人在梦里哼哼和猫爷的呼噜，还有窗外琴声仍幽幽荡荡。身后也没动静，戚隐慢吞吞转过身，朝向扶岚。月光打窗纱照进来，映着扶岚恬淡的轮廓，挺直的鼻梁，薄薄的唇。
这样的家伙当南疆皇帝，不知道那些妖魔是不是痛心疾首。听黑猫说，刚打完仗回到南疆那会儿，百废待兴，各族原有结盟共商大事的打算，然而扶岚三天两头闹失踪不见人影儿，政议根本无法推进。后来为了不让扶岚乱跑，各族进献妖姬充盈后宫，九垓那边也献了两个魔女。妖姬魔女什么的，一定有晶莹得能掐出水儿的肌肤，鸽子一样圆嫩的胸脯，笔直白净的大腿，他哥真是得了大造化。可惜桃花飘到这厮身上只能白瞎，一众女姬追着扶岚要求交《》媾，扶岚一路狂奔，跳进了汹涌奔腾的嘉陵江。
戚隐撑着脑袋无声地发笑，手指轻轻戳了戳扶岚的额头，又抚上他的鼻梁。
大呆瓜。
正打算收回手，清亮亮的月光下，扶岚睁开了眼，两个人近在咫尺，四目相对。
“……”戚隐沉默了一会儿，道，“哥，你竟然装睡。”
“我睡着了，”扶岚很诚实，“你把我吵醒了。
“是吗？”戚隐故作镇定地收回手，“我不信。”
“这里不安全，不能睡熟。”扶岚小声地辩驳。
“哪儿不安全，你发现什么蛛丝马迹了？”戚隐问。
扶岚摇头，道：“直觉。”
戚隐没再回话，两个人眼对眼陷入沉默。
扶岚看了戚隐一会儿，忽然闭上眼，拉出戚隐的手放在自己的脸上。