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琅琊县。
扎嘎、吱嘎——
一辆马车,正在城外慢悠悠走着。
马车通体漆黑,上面贴着一张张黄纸红字的符箓,随风簌簌作响。
马车上用黑布盖着,鼓鼓囊囊的装满东西。车板子下面“滴答”、“滴答”的洒落着水渍,一路在地上留下了湿漉漉的滴痕。
一名面容干瘦,头发花白的老者坐在前面驱赶着马车。
老人身上穿着一脏兮兮的麻布褂,看起来年纪大了些,两腮生着老人斑,三角眼却是看起来蛮精神。
前方有点跛脚的老黄马吃力的拉着车,鬓毛因为没人打理而结块,身上缭绕着“嗡嗡”乱飞的苍蝇。
此刻,已经是下午,日头开始西斜。
“咕——咕咕——”
城外的小道上,树梢蹲着一只肥大的乌鸦,瞪着血红的眼珠子看着老人。
“哷!”
在走到一个黄土围墙的小庄子前,老头嘘住老马,跳下了车。
庄子门前有一个干净整洁的神龛。
神龛中,是牛马将军持剑戟的怒目泥塑。
老人跳下马车,先在神龛前拜了拜,这才拉着老黄马走进庄子。
一走入庄子,一股热浪扑面而来。
只见一名赤裸上身的中年汉子,正烧着那低矮的土窑。
“噼里啪啦”的声音在火焰中崩响,却散发着一股古怪的味道。
“爹,回来的正好,这一炉子就烧完了。”
那汉子是个秃头,长得倒是憨厚。
此刻连忙走上去,道:“爹,弄了多少?”
“十几条吧。”
老头将缰绳递给汉子,活动了一下筋骨,道:“一会这一车先放进空窑子烘着,你跟我去再弄一车回来。”
“最近水货多,听县里说,不止是打仗咯,山州那边最近妖怪闹的也厉害。”
“捡两个金童子,抵得上干一年了。”
“成。”
此刻,那汉子连忙过来准备卸车。
嘭!
只见黑布一抖,一只苍白的人手砸在了马车外!
这人手浮肿发白,皮肤下绿油油一片。
鼓鼓囊囊的就如泡开的馒头。
而那汉子却脸色不变,从车斗里拿出一根铁叉子,直接照着马车一插!
“噗呲——”
稀薄的尸水流淌。
汉子稍等片刻,尸水流的差不多了,当即一用力,直接从马车里挑出一具水淋淋的尸体!
这尸体一身黑衣,面部已经被泡烂了。
苍川的肥鱼最喜欢这种口感绵软的肉,这让尸体的脸只剩下了骨头,看不出男女。
哗啦——
黑布掀开,这马车上,竟然全是一具具被泡到发胀的尸体!
此刻,老头看着汉子将尸体一具具叉出来,在一旁用草纸卷着旱烟走近窑子。
凑着底下的火苗一点,旱烟着了。
而顺着老头弯腰的视角,可以看到下面在火堆中烧着的木柴里,竟然夹杂着几具尸体!
老人见怪不怪,抽了口烟道:“狗娃子,明儿打扫一下窑地下,骨灰给县里的佛爷送过去,应该够几百文的价了。”
“行嘞。”
汉子点头,将十几具尸体弄下来,便过来打开土窑。
窑子温度不高,空间却不小。
里面……是一具具被烘干的尸体。
而此刻,汉子正在将十几具湿淋淋的死人叉进去。
老头一边点着烟,一边走到庄子周围的“木盒”旁。
哗啦!
拉开一个盒子,露出一张干瘪变形的脸。
这脸看起来还算能够辨认,是一个十几岁的少年模样。
打量了一下,老头从这盒子旁抽出一些黄粉洒在了少年的尸体上。
这是驱虫的。
这个少年,就是老人口中的金童子。
刘老头是琅琊县的水耗子。
所谓的水耗子,就是捞尸人。
琅琊县是苍川下游最低点,这里常年有浮尸飘荡。
并且琅琊县的死人湾不像是上游的其他地方,尸体堆积还会被水流冲散,没那么密集。
琅琊县的死人湾就倒霉了。
一片大湖,若是没有人清理,尸体就会不断堆积。
所以官府专门雇人清理,一具尸体一百文。
这个价格不低了,但是愿意干的还是很少。
天天和尸体打交道,在百姓看来是折寿的。
平日倒还好,虽然每天都有上游尸体冲下来,但是不算太离谱了。可是一旦边境打仗,或者闹妖祸,就如现在这般,每天都有几十上百具浮尸冲下来。
没有个大心脏,真干不来这生计。
当然,一百文是最基础的保证。
若是尸体有家属来领,那就得交上一两银子的捞尸停尸费。
弄来尸体为了方便保存,用土窑烘成干尸。
放上七天没人来领,就直接当柴给烧了,给后来者腾地方。
烧出的骨灰可以给县衙的佛爷,一斤三百文,聊胜于无。
当然,刘老头人不错,要是撞见穷人家的亲戚被自己捞到了,那捞尸费也就不要了。
都是苦命人,何苦难为?
而有时候尸体捞上来,一些身带昂贵首饰,穿着体面的,就是所谓的金童子。
这种人一般都是大户人家。
这时候,刘老汉就会到县城张个榜,公告一下特征。
这种大户人家找来,捞尸费少说也得几十两银子起步。
此刻,给金童子驱虫后,那汉子也将尸体都丢进了窑去。
日暮昏昏,刘老头招呼道:“不用管了,这一窑赶明儿一起烧。”
“先去汤里再捞几条。”
“成。”
说着,刘老头带着汉子坐上马车,“吱嘎吱嘎”的朝着来路走去。
……
苍川下游尽头,是一片大湖。
此刻,湖面上漂浮着一具具衣着各异的浮尸。
泛黄的湖水上可以看到的就有百多具尸体,看不见的,更多。
上游有钓鱼的人,经常钓到“水将军”。
就是身穿盔甲死去的士兵,这种人在水里,都是跟着下面的暗流冲来。有些胆大的,专门钓水将军弄来盔甲交给朝廷换赏钱。
而普通人则是遇到这种情况,直接剪断鱼线。
老人都说,水将军都是被龙王认了亲兵。弄出来,就是抢龙王的人,在水上容易出事。
对于龙王之说,刘老头嗤之以鼻。
龙王老爷能住尸体窝里?
当然,他自己从来不钓水将军。哪怕是他知道哪些地方早就堆积了小山似的盔甲。
“爹,那边有个好货!”
“嗯。”
一艘五丈长的小船泛在黄水上。
前方一群破烂的浮尸中,有一具穿着青袍的尸体。
当船划过去,刘老头一叉子下去,直接用力一撬!
嘭!
尸体直接被他掀到了船上。
做了一辈子水耗子,虽然年长,但刘老头还是有一把子力气。
他擦了擦脸上的黄水,看了看尸体道:“还成!”
捞尸也是看货下叉子。
被泡软烂,肉融在水里,或者被鱼吃掉的,一般刘老头是不捞的。
看不出是谁了。
这种的,有空了就给叉碎了沉湖底下去。
尤其是现在尸体多,庄子里的小棺材不够用,只有脸没泡烂,或者尸体穿着体面的,刘老头才会下叉子。
后面汉子一边打量着湖面,一边捡着一些能卖的垃圾。
顺带将一些烂成骨头,肉融化了的尸体衣服叉开。
这些骨头没了衣服的浮力直接沉底,湖面便又宽敞了些。
“唉?”
“爹!”
突然,那光头汉子兴奋道:“那是妖怪不?”
刘老汉闻言看去。
只见在黄水中,一只足有半个人大的耗子,竟然裹着一件灰乎乎的汗衫,在湖面上浮动。
“快,过去瞧瞧!”
刘老汉当即也兴奋了起来!
妖怪尸体!
好久没见到了!
三年前弄来一个簸箕大的牛头,给县城佛爷直接换了三百两银子!
这可比金童子值钱!
刘老汉当即划船过去,只见那老鼠精肚子上一道刀口,肠子都被水里的鱼嗦干净了,显然是死的不能再死。
噗呲!
一叉子下去,尸体当即被掀上了船。
刘老汉面露喜色,完整妖怪!
这可是一笔大财!
“嗯?”
突然,刘老汉看到,那老鼠张开的嘴巴里,竟然有一颗亮晶晶的东西,银白的光泽剔透,就好似夜晚的星光。
“嘶——”
刘老汉当即心跳加速,难道是个宝石?
“狗娃,牛皮手套给我。”
“好嘞。”
光头汉子在后面翻找了一下,拿出一副薄牛皮手套递过来。
刘老汉戴上手套,掰着老鼠的嘴巴就把手伸了进去。
“嗯?”
突然,刘老汉脸色一变!
噗!
下一刻,刘老汉的整个胳膊都陷进了老鼠喉咙!
那张老脸,直接抵在了老鼠的鼻子上!
“爹?”
光头汉子一愣。
刘老头面色惊恐,哆嗦道:“肚子里……有什么拉着我手!”
噗呲!
还不等光头汉子反应,刘老头脑袋和身子瞬间弯折,随着“咔嚓”一声脆响,整个人被扯入了老鼠肚子,只露出一双穿着黑布鞋的脚来!
“爹!!!”
那秃头汉子面色大变,上前就想要将自己老爹救下!
但是下一刻,他仿佛看到了什么无法形容的恐怖——
“啊啊啊!!!”
噗通!
一阵凄厉的惨叫随着一声落水,彻底安静。
吱嘎、吱嘎——
小船上空空荡荡,在暮色中,摇曳在一片浮尸之间。