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宁茂见李氏犹豫,立刻趁热打铁,走上前几步,放缓了语气。
“夫人,我们不让你去漠北,是不希望你出事情。漠北那边现在太危险,遍地烽火狼烟,数十万军队都挡不住大晋军队的攻势,你只带着这一队护卫,万一遇上了大晋军队,怎么逃得出生天?而且还有霏姐儿,她才多大,你也要带着她到那种战乱之地去涉险吗?”
李氏的语气也稍稍软下来。
“霏姐儿我可以不带去,但不管多危险,我必须亲自去漠北一趟。要是你的父母兄弟也出了这种事情,你能安心坐在家里八风不动吗?”
“你听听!”穆氏气得当即叫起来,“这逆妇说的这是什么话!诅咒老婆子我早点死是不是?”
宁茂给了穆氏一个眼色,让她稍安勿躁。
又对李氏道:“我知道夫人是为家人担心,你去漠北,其实就是为了寻找岳丈和两位侄儿的下落,还有内兄到底是怎么回事。这也不用非得你亲自去,我会派我的一批下属去一趟漠北。漠北那边有一些当地郡守和军中将领,都是我有过交情的,我写几封信让他们带过去,让他们帮忙一起寻找,总会比夫人要快些。”
说着立刻对还在门口的车夫吩咐道:“把马车掉个头,我等会儿再去一趟官衙。”
李氏本来还想说话,宁茂拉住她道:“夫人别着急,我的那些人办事能力都不错,一定能帮夫人查得一清二楚。有任何进展,都会随时传信回来告知夫人。夫人暂时就先在家里等着,要是我派去的人实在什么也找不到,到时候夫人再想去漠北,我保证绝不阻拦夫人。”
宁茂都好商好量地把话说到这个份上了,李氏要是再一路硬打出门去,那就变成了她不讲道理。
只得勉强答应下来:“我只给你十天时间,十天后要是什么消息都没有,我还是会亲自去漠北。”
宁茂连连答应着,让下人们送李氏和宁霏回去,自己则是亲自送穆氏回汉广堂。
穆氏已经气得七窍生烟,两眼直翻白,再气下去恐怕就要不好了。
回到汉广堂,在几个丫鬟婆子的伺候下好不容易才缓过一口气来,立刻就拍着桌子咆哮。
“你现在还对那逆妇那么客气干什么!以前是她背后有李家撑腰,我还能姑且忍她,现在李家都倒了,她还这么不守妇道,嚣张跋扈,一点都不把你和你亲娘放在眼里!我看你就该一纸休书把她给休了,扫地出门,她爱滚哪儿滚哪儿去,去漠北被那些大晋士兵糟蹋了,也跟我们宁家一点关系都没有!”
宁茂被穆氏吼得脑袋都在嗡嗡响:“母亲,我们现在不能休她……”
“为什么不能?她给公婆守过三年孝了?她嫁给你的时候前贫贱后富贵了?她李家的人都死光死绝,没娘家可回了?三不去她符合哪一条?”
李家是一个不小的家族,在漠北统率李家军的只是其中一个分支,本家宗族还在南方。只不过双方早在李庚那一代就已经分家,各过各的,现在很少有往来。但即便如此,李氏还是不符合“有所取无所归”这一条。
宁茂更加头疼:“儿子说不能休李氏,不是因为三不去的律例。母亲想想看,睿王娶前一位睿王妃南宫清,也是看中了南宫清背后的南宫家,但在南宫家失势之后,睿王并没有马上休了南宫清,这是为什么?还不是因为怕人说睿王凉薄势利,这边南宫家刚刚倒台,那边他立刻就抛弃了恩爱五年的发妻,这做法太过难看。现在我们安国公府也是同样的情况,要是我们这么做的话,脊梁骨还不得被人戳断?儿子以后在朝上为官,会被人怎么看待?”
穆氏只是个浅薄愚鲁的内宅妇人,只知道看李氏不顺眼,恨不得李氏立刻滚蛋最好,哪懂得这其中这么多弯弯绕绕的利害关系。
但听宁茂说得严重,也不敢再闹着要宁茂立刻休了李氏,只道:“那就再等一段时间,总之你一定非休了她不可!”
宁茂连连答应着,穆氏想起来,又问道:“你该不会真要派什么人去漠北帮她找李家人吧?现在那个李长云可是背着投敌叛国的老大罪名,旁人忙着跟李家撇清关系都来不及,你还大张旗鼓地联系那么多人去找他们?”
宁茂无奈地说:“母亲别急,儿子要是不那么说的话,李氏哪能安得下心来老老实实待在家里。儿子不可能派人去漠北的,至于那些传回来的消息,让别人代写几封信装装样子给李氏就行了,反正她相信儿子,也看不出这信到底是不是从漠北来的。”
穆氏这才放了心。
李氏没有去漠北,在安国公府忧心如焚地等了八九天,尽管没有旅途奔波之苦,但也是天天吃不好睡不着。
这里到漠北千里之遥,就算是以最快的加急速度,一天走个两三百里,也得三五天才能到漠北。再飞鸽传书回来又得至少两天。她只给了宁茂十天时间等消息,其实应该算是很短的了。
但在第九天的时候,宁茂就拿着一封信来找她,脸色很不好看。
“夫人,漠北那边有消息传回来了,你……还是自己看吧。”
李氏一看宁茂的脸色,就有一种不好的预感,一颗心脏砰砰乱跳,双手微微颤抖地接过那张卷起来的小纸条,展开只看了一眼,就觉得犹如一个巨大的晴天霹雳轰然砸在了她的头顶上。
纸条上面只有很简短的几句话。李庚和李朔风李雁声三人的尸体已被找到,李长云在投降进大晋军队之后,也已被杀,尸首都被挂了出来示众。
李氏身子一软,整个人倒了下去。
原先李家巨变的消息传到京都的时候,她还抱着一线希望,李庚三人只是失踪而已,在乱军之中他们也许还能活得下来,李长云投敌的事情也有可能是误会。
但现在他们的尸体全都找到了,那就再也没有任何希望了。
“夫人!”
宁茂连忙扶住李氏,叫府医丁大夫过来。
丁大夫给李氏看过之后,说她只是一时悲痛过度,气血攻心,所以才会晕厥过去,没有什么大碍,开了个方子就罢了。
李氏醒来之后,一句话不说,也不流一滴眼泪,只是靠在床上一动不动地发呆,那样子像是已经没有了一点生气。
宁茂安慰开解了她几句,那边穆氏就派钱妈妈过来,催着叫他过去,宁茂只得先放下李氏,去了汉广堂。
穆氏的确是有事情找宁茂的。
在大元,嫡子一般是在满十岁之后,就有承袭父辈爵位的资格。也就是说诸王公侯的嫡出儿子,十岁就可以请封为世子了。
过两个月就是宁浩的十岁生日,但宁浩是庶出儿子,按照大元律例,除非父辈失去生育能力而又没有留下任何嫡子,庶子才能承袭世子之位,否则是没有这个资格的。
前几天邱姨娘听说李家败落的事情,又想到自己的儿子已经将满十岁,心里便起了这个主意。打了两天算盘,终于来汉广堂找穆氏,在穆氏面前好好哭求了一番,要穆氏把她立为平妻,这样她的儿子宁浩就是嫡子,有资格被封为世子了。
李氏被休弃是迟早的事情,她不能白白等着,让宁茂再去娶下一个正室,生出其他的儿子来,必须尽快争取到自己的身份地位。
安国公府的两个孙子都是身份低微的庶子,穆氏本来就很不痛快,她一向把宁浩和刚出生的小孙子疼爱得跟心肝宝贝眼珠子一样,邱姨娘这一番话正合她的心意。
既然不能改变他们是从哪个母亲肚子里爬出来的,那改变他们母亲的身份不就行了。
李氏那个逆妇凶悍善妒,以前她得势的时候,能让宁茂纳妾就是她最大的容忍限度,要是提出给宁茂抬个平妻的话,她能把安国公府的屋顶都掀翻了去。现在好了,李家完蛋了,李氏没了靠山,再善妒也闹不起来,还怕她干什么。
所以穆氏把宁茂叫了过来,要他把邱姨娘抬为平妻。
“你看安国公府就只有邱姨娘生了两个儿子,李氏除了一个丫头片子以外连个蛋都没下,论功劳邱姨娘可是比她大了不知道多少倍,完全有资格被封为平妻。浩儿和虎哥儿是你现在仅有的儿子,你难道忍心他们一辈子都是低人一等的庶子?”
宁茂有些犹豫。大元不是没有抬平妻的做法,但非常少见,因为自古以来妻是妻妾是妾,泾渭分明,抬平妻是为了让妾享受到妻的待遇,对于原本的正室是最大的不公和不敬,这就是一种典型的宠妾灭妻的行为,因此一直受到诟病。
虽然他的正室没有儿子,而妾侍却生了两个儿子,抬平妻多少能容易理解一些,但对于一向重视名声形象的他来说,这仍然不是一下子就能答应的事情。
“这个……儿子现在年纪还不大,也不是这辈子只有浩哥儿虎哥儿两个,今后还会有儿子的……”
穆氏听他的意思是没了李氏之后,他还会再娶下一任正室夫人,再生儿子,顿时就不答应了。
“邱姨娘有什么不好的?她伺候了我跟你十几年,恭谨孝顺,贤良淑德,还生了两个乖巧可爱的儿子,比李氏那个逆妇强上百倍,你还有什么不满意的?反正你也说过段时间就会休了李氏,等李氏滚出去之后,就直接把邱姨娘扶为正室夫人,浩哥儿和虎哥儿都是嫡子,这不是正好?”
穆氏也有自己的如意算盘。邱姨娘是她的亲戚,从小知根知底,又惯会做小伏低地讨好她,把她伺候得妥妥帖帖的。她在邱姨娘面前最能摆老夫人的威风,所以对邱姨娘也最为满意,已经不想换人了。
都说媳妇儿熬成婆就该享福了,但她这么多年来在李氏那里尽受憋屈气,就算是李氏刚当新妇的时候,也是连立规矩都没怎么给李氏立过。要是宁茂再从外面娶一个新的正室夫人进来,跟李氏以前一样家大势大,不好欺负,那她还怎么享这婆婆福?
穆氏越说越觉得自己的想法再明智不过,竖起眉毛,语气斩钉截铁。
“就这么定了!先把邱姨娘抬为平妻,给浩儿请封世子,等休了李氏之后,就把邱姨娘扶正!你先前说暂时不能休李氏,我都让步了,现在这一条要是再不答应,绝对不行!”