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南竹的担心当然是多余的。
就在南竹担心的时候,在京都的睿亲王府里,睿亲王正在和自己的总管太监胡来在商议事情。
“你能肯定吗?”睿亲王问道。
胡来答道:“老奴找的三条线,都证实了衢州南家在过去的十年里,从来没有向京都的任何权贵、高官孝敬过大笔银子”
“那就是说,南家在京都并没有靠山,你有十足的把握吗?”
“老奴认为这一点没有问题”
地方的土财主要巴结京都的权贵,成为权贵的门人,光拍马屁那是远远不过的。这种事,是要拿银子说话的。
靠山在各种事情上为门人撑腰,门人孝敬银子给靠山。这是一种互相利用的关系,没有银子,当然也就没有靠山。
反过来也成立,没有撑腰,也就没有银子。
所以从南家没有向京都孝敬过银子这一点,睿王爷判断出南家在京都没有靠山,基本上还是正确的。
但是……
‘基本上’和‘确定’之间的距离有多大?
有,很大,而且还要命。
睿王爷停了一会儿,对总管说道:“既然如此,那你去通知那两个人,开始行动,尽快斗垮南家。让他们小心从事”
胡总管躬身道:“老奴遵命,这就去办,王爷放心”
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不止是南竹把自己要成年的事放在心上,两个老头也一样。
这两个老头当然就是南老爷和老钟叔。
这天,南老爷请老钟叔到了自己的密室。
“钟兄,小主人的事,你准备怎么处理?”他单刀直入,客套话一个字也没有。
他说的小主人,当然就是南竹。他和老钟叔一起守护这个小主人十五年了,没有啰嗦的必要。
“我准备带他回京城”老钟叔道。
“这是你的意思,还是主人的意思?”
“这是我的意思,不过我想主人的想法应该和我一样吧,该是这个孩子的,主人肯定会给这个孩子的”
南老爷顿了一下,考虑了一下说话口气,道:“这个当然,但小主人以后的安排还是先请示一下主人更好吧?”
“那你的意思?”
“你赶往京都,拜见主人,得到指示后,照主人的要求做,这样是不是更稳妥些?”
老钟叔觉得南老爷说的对,答道:“好”
第二天老钟叔就骑上快马,去了京都。
……
老钟叔走的当天,朝廷的一个命令传达到了衢州府。
命令中说:‘今年的‘查察秋事’轮到了包括衢州在内的江南地区’,让衢州府做好迎接的准备。
所谓‘查察秋事’,就是朝廷在每年秋收前,派出钦差大臣到地方上查看秋收的情况。
刚开始的时候,这很有用。到了后来,朝廷有很多方法可以搞清楚秋收状况,这个‘查察秋事’就完全没有存在的必要了。
不过作为一项传统,查察秋事还是保留了下来。最近的二三十年,这已经成了朝廷官员们的一项神仙差事。
顶着钦差的帽子到地方上去吃喝玩乐,声色犬马一番,所有费用,地方请客,回来后只要写一份无关痛痒的奏折,就算交差了。
这么好的公费旅游机会,朝廷官员都很向往。大家争着去的情况很多,结果大都是轮到在朝廷中人缘最好的官员或权贵。
……
奇怪的是,今年到江南六州查察秋事的钦差,却是在朝廷里人见人烦,狗见狗厌的荡狄郡王刘文正。
刘文正是正牌大燕皇族,他是大燕王朝第三代皇帝的孙子。这是典型的伟大的爷爷,愚蠢的孙子的范例,一条龙只用了两代就退化成了小沟里的泥鳅。
既不读书,也不习武,什么都不会。为人傲慢,性格急躁,整个朝廷里就没有一个人和他交好。
这么个人物怎么谋到的这么个好差事,整个江南六州的官员都觉得纳闷。
……
几天后,钦差大人的使者就到了衢州城。
使者是来传达钦差大人的要求的,钦差大人要在衢州住十天,而且想住在衢州第一大户南财主的家里。
使者还传达了一件怪事,这次钦差大人来江南,带了一百二十个黑虎卫的骑兵。
送走钦差使者,吴知府马上找来府中最资深的林师爷,林师爷料事甚准,吴知府有什么难办的事,都是先找他商量。。
吴知府把事情的经过说完,说了一句“这件事透着古怪”
“东翁请讲”林师爷长得很清瘦,说话慢吞吞的。
“按照钦差的信里说,他这次到江南十五天,其他五个州只待五天,独独在我们衢州,要耗上整整十天,岂非咄咄怪事?”
“嗯”
“衢州是江南最穷的州,钦差要玩,为什么不到那些繁华的大州,扬州啊,泉州啊多好,到这么个乡下地方干吗?”
“东翁所言极是”
“还有一点,才是真正奇怪的地方,这次跟钦差一起来的,居然有黑虎卫的一百二十名骑兵,他们来做什么?”
黑虎卫是大燕皇家护卫,全部是骑兵,战斗力极强,人数只有一千左右。
从京城到衢州,全是人口稠密的富庶地方,已经太平几十年了,在这条路上绝对没人敢动朝廷的人,更别说钦差了。
那出动强大的皇家护卫做什么,这不是极其怪异吗?
这很像在气温三十五度的大夏天,有人把空调开成暖气,那这人、这事肯定有问题啊,不是身体有病,就是脑子有病。
当然他要是烧上一盆水,再放几块石头,在房间里蒸桑拿,算我没说。
我敢肯定,他这房子,是租的,不是自己的。
……
林师爷已经在吴家多年,和吴知府很熟,他开玩笑道:“东翁难道是担心黑虎卫是针对东翁而来?”
吴知府笑了,自嘲道:“对付我要什么黑虎卫,朝廷随便一纸诏令,我就能自己把自己绑了,进京请罪”
林师爷偏了偏头,他也完全想不明白。
“这个衢州城里,有需要黑虎卫出动才能对付的势力?”林师爷问道。
这个问题既是问吴知府,也是问他自己。
吴知府摇摇头,他也想不出来。
……
两个人低头想了很久,林师爷突然道:“我明白了”
他是个懂事的人,知道现在不是给雇主面子的时候。这种紧要关头要让雇主看到自己的实力,那明年的薪水说不定能多要点。
林师爷道:“依学生看,朝廷上层有两个大人物在打架,朝廷的大人物嘛,在地方上有自己的门人,这是一定的”
吴知府道:“嗯,请继续”
“依学生看,黑虎卫就是某个朝廷的大人物派来的,任务是拔掉自己对头的门人的,东翁以为如何?”
“对,对,是了,只能是这样”吴炳义恍然大悟,顿时觉得自己付给这个师爷的薪水很合算,关键时候起作用。
他马上说道:“如果是这样,最稳妥之策就是,两不相助、置身事外,对吧?”
说到这里,他摊了摊手,道:“我肯定哪边也惹不起啊”
两只六吨重的大象打架,他这个六公斤的狐狸混在中间,那还能有好?
大象互相间之踢上一脚,或许没事,他这个狐狸只要被大象腿碰一下,不死那也是没了大半条命。
林师爷知道,现在是给雇主面子的时候了,他回答道:“东翁高明,学生自愧不如,自愧不如”
吴知府叹了一口气,道:“我担心的是,我做不到置身事外啊,难啊”
林师爷暂时想不出方法,只能说:“东翁小心为上,走一步看一步吧”