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李维斯睁开眼睛，身体忍不住颤抖起来。
在他的面前，宫殿的每一扇拱门中都燃烧着熊熊烈焰，在炽烈的火焰间，他依稀看见四道身影。
父亲的脸上没有留下岁月的痕迹，他看上去年轻又英俊，黑眼珠里流淌着睿智而稳重的光采。
母亲的表情永远是那样温柔，妹妹则害怕地看着自己，尼尼微……为什么看不清尼尼微的面容……
夜空中掠过一道巨大的阴影，李维斯下意识抬起头来，看见一条全身覆盖赤红鳞片的火龙在天幕间盘旋，它张开满是獠牙的嘴巴，火焰如洪水般倾斜在宫殿之上——
“毁灭——”
天空中回荡着低沉沙哑的耳语声，随着这道声音传来，火焰仿佛变得更加狂暴，李维斯再也无法看见宫殿中的人影。
他深深吸了一口气，转过身来，俯瞰着整座翡翠丝。那些如繁星般点缀于森林中的古老建筑统统淹没在火光之中，数不清的燃烧陨石从夜幕中坠落，在密林间爆炸、灼烧，令这座城市化为一片火海。
交错于林间的街道上，无论是古树或是房屋都被烈焰点燃，哀嚎与恸哭声此起彼伏，宁静的夜晚笼罩在绝望的灰烬之中，令翡翠丝如坠地狱。
远处，一棵直耸云霄的庞大古树发出沉闷的“吱呀”声，它的躯干布满烧焦的伤痕，树冠犹如一支巨型火炬，赤色的火光点亮了整面夜空。
这棵永恒之树沐浴在旺盛的火焰之中，火焰犹如一面与天齐高的帷幕，帷幕后透出一个恐怖的阴影轮廓：它的锋利犄角指向天空，它的双翼像一副巨大的骨架，它的手爪如同五柄扭曲的利刃，它的重刀布满蛛网般的裂痕。
是他——
李维斯攥紧拳头，周围的毁灭景象像潮水般褪去，露出无尽的纯白背景。
在这片无限纯白的空间内，一位女性站在李维斯的对面，静静凝望着他。
她的五官端正，面部线条就像是刀刻一般冰冷而坚硬，令人无法分辨她的种族与年龄，透出一股混杂着神性与魔性的美感。
她的额头右侧生着一根纤细而扭曲的螺纹犄角，额头左侧却一片光洁，显得十分不协调；她的右眼眼珠是恶魔特性的红瞳，左眼瞳孔中则闪烁着深蓝之光，蕴藏着一片迷你的虚无星海。
她的苍白色长发披落在身后，修长的脖颈上看不见一根血管，在漂亮的锁骨之下，一对洁白如羊脂的乳*房暴露在空气中，腰下缠绕着一条半透的轻薄黑纱，黑纱环绕过髋骨两侧，搭在她的双手小臂上。
“你是谁？”
李维斯皱眉问。
他发觉自己身上一丝不挂，但面前女人身上的黑纱也压根遮挡不了他的视线，既然对方坦诚相待，他也没必要在意这些细节。
“很高兴见到你，李维斯。”女人回答说，“我没有名字，你可以按照自己的习惯，继续称我为夹缝之冠。”
她的嘴角露出一丝微不可见的笑容，结合她淡漠的眼神，看上去和面无表情没什么区别。
听见她的回答，李维斯眯起眼睛，他沉默了一会儿，缓缓说：“如果你是夹缝之冠，那我现在正处于什么地方？”
他抬起头来，旋转了一圈，四周空空荡荡，只有白色光晕占据了全部的视野。
“我在你的体内吗？”他问。
“从进入姬陵开始，你一直都在我的体内。”女人平静地说，“我既是夹缝之冠，也是姬陵本身。”
虽然没有作声，但李维斯心中已经趋于相信她的说辞。然而，他仍有很多疑问，只是没想好怎样开口。
“刚刚你令我看见的景象是什么？”李维斯决定先提出自己最关心的问题。
“你比我更清楚那是什么。”女人说，“那是你心中的一抹阴影，其间蕴藏的恐惧与悔恨之意过于浓郁，以至于连你自己都遗忘了一些部分。”
她顿了顿，看着李维斯的眼睛说：“不过，这些记忆完整地保存于你的内心深处，从未消失过……我只是令你观看了一遍，以制造现实的方式。”
李维斯没有说话，他沉思片刻，不仅仅是在消化面前女人的话，也在回忆之前从夹缝之冠中读取的信息。
此时，他可以确定［辉煌公爵］古斯塔夫?布雷兹曾出现于九年前的翡翠丝之灾中，古斯塔夫就是那位有着焦黑骨架和巨大犄角的恶魔！
令他意外的是，银色姬希尔心中最深的阴影竟也是古斯塔夫?布雷兹，这条信息价值非凡。
如此一来，至少可以确定李维斯此前的猜测没有错：古斯塔夫大公就是他的仇人之一，他甚至可以断言辉煌公爵就是毁灭之火的成员。
在李维斯思索的时候，女人似乎一点也不着急，只是静静看着他。
李维斯收敛思绪，重新看向对面的女人：“你为什么要给我看这些？”
“创造现实是我的天性。”女人回答说，“我看见了曾属于你的现实，然后将它创造出来，厌倦之后再毁掉，这一切都不需要理由。”
李维斯挑了挑眉毛，说：“夹缝之冠吗……这确实是你的天性。”
“我的天性还包含着扭曲与矛盾。”
“这样的特性很适合维持姬陵的镜面形态。”李维斯中肯地评价说，“不过，说实话我很意外圣物竟然拥有人格。”
女人摇了摇头，又点了点头，说：“也许我不是人格，也许是某种古怪的人格，但据我所知，龙心也有着自己的想法。”
“大概这就是上位圣物的神奇之处吧。”李维斯感慨说。
他顿了顿，问：“你会与每一个使用你的人对话吗？”
“不会，你能进入我的身体，是因为你持有姬陵的中枢印记……我对你说过，我就是姬陵本身。”女人淡淡说，“王冠是我的物质形态之一，姬陵是虚空与现实中的一道夹缝，是我的物质形态的另一种表现。”
李维斯伸出右手，凝视着掌心的深蓝色符号。一直以来，他依靠着这个印记才能调用姬陵的力量，从而施放魔法。
他忍不住莞尔一笑，这股力量归根结底还是来自夹缝之冠，没想到自己竟也是夹缝之冠的使用者之一。
“为什么要让我进入这里？”李维斯摸了摸下巴，面色古怪地问，“我没猜错的话，你的意识中应该没有与他人沟通的概念。”
“我确实没有，但是你主动进来了。”女人回答说。
“怎么可能？”李维斯失笑说，“我可是被你的暴脾气折磨得死去活来，直接昏过去了。”
“你的灵魂严重受损，中枢印记与你的精神相连接，它擅自调用我的力量治疗你，所以你的灵魂就进入了我的意识中。”女人平静地说，“在这里你会得到治愈，但消耗的是我的精神，所以我很快就会陷入沉睡。”
想不到事情变得这么复杂……
“如果你就是姬陵本身，那么沉睡的目的是为了什么？”李维斯好奇地问。
“我的躯体有损毁，但我有很长的时间去进行修补。”
“明白了。”李维斯点点头，“我还有多久才能出去？”
“不需要太长的时间。”她的脸上浮现出一丝疲惫之色，“因为我已经感到昏昏欲睡。”
李维斯看着“夹缝之冠”，嘴角微微翘起。不得不说，他很喜欢这件有问必答的单纯圣物，既然碰到了这个机会，就要多了解一些事情才算物尽其用。
“你刚刚说过，你认识龙心？还说它也有属于自身的意识？”
对于李维斯的心思，女人似乎完全没有察觉也没有抗拒，她理所应当地回答说：“龙心被放置在我的体内，我自然能够感受到它。”
她的左眼中流转着无限星光：“我仍记得一千年前，主人在创造我的时候，也创造了它，但它的意识中存在着虚假的记忆，对于圣物来说，那种饱含人类情感的记忆是杂质。”
李维斯细细品味着夹缝之冠的回答，他猜测她所说的“主人”多半就是指萨拉丁，而“虚假记忆”应该就是使龙心自认为是影王后的罪魁祸首。
因此，它才能作为陷阱吞噬掉泰瑞拉的灵魂，并且无法分离，而唯一的分离手段应该就是使用恫吓原液，这种有着净化之力的药水理应能够去除作为杂质的“虚假记忆”。
虽说李维斯已经使用了恫吓原液，但他还是有些担忧外界的情况，不过既然自己的灵魂安然无恙地停留在此处，应该意味着他至少保住了性命。
“你知道影王后真正的心脏在什么地方吗？”李维斯得寸进尺地问。
“你说的应该是灵龛。”女人面无表情地回答说，“它正停留在姬陵的东北角。”
［灵龛］果真是泰瑞拉的心脏吗？李维斯神色变幻了一下，他继续问：“为什么她的心脏会……变成那副样子？”
女人摇了摇头说：“我不知道。”
既然夹缝之冠都不清楚，李维斯也不好追问她，他转而提出另一个问题：“你知道灵龛是什么吗？”
女人点点头：“灵龛是一件失败的圣物，也是一件残缺圣物，它能够容纳海量的灵魂，这是我知道的全部信息。”
她顿了顿，说：“我能够模糊地感应到，灵龛中逃出了一个古老的灵魂，他占据了某副躯体。”
“索恩？”李维斯皱眉说。
“不，是一位魔法师，她的名字是阿切尔?布雷兹。”女人摇头说，“与灵龛一样，龙心似乎也落入了她的手中。”
作为姬陵的本体，她借助巨大光柱读取了大部分人的记忆，并且能够注视着陵寝内的风吹草动。
李维斯的脸上露出一丝惊讶之色，在他昏阙之前，龙心分明在泰瑞拉的体内，怎么会落到阿切尔手中？那个古老的灵魂又为什么要选择阿切尔的身体？
“我累了，李维斯……很高兴见到你。”
说完，夹缝之冠像机械似的重复了一遍：“很高兴见到你，再见。”
她似乎在刻意学习人类打招呼和告别的方式。
李维斯发觉周身的白色光芒变得十分刺眼，夹缝之冠的身影渐渐消失在白光之中。
“再见，夹缝之冠。”他感到自身正在缓缓抽离于此处，不确定对方能否听见自己的声音，大声说，“如果你不介意，我建议你换一个名字。”
他思考了一下，决定贴近“夹缝（Crack）”的发音。
“比如说克拉拉（Clara），怎么样？”
白光吞没了一切，他没有得到任何回应。
……
黑暗之中，李维斯感到身体似乎恢复了触觉，自己躺在某种冰冷的硬块上，周遭散发着寒气，令他的血液流动放缓，身心皆感觉十分舒适。
他睁开眼睛，发觉自己正身处于一只透明的冰棺中，随着他的苏醒，棺盖表面浮现出一道道裂痕，短短数秒后，冰棺便碎裂开来，使他轻轻滑落到地板上。
“你醒了，李维斯？”
一个熟悉的声音传来。
李维斯抹去斗篷上的冰渣，从黑木地板上坐起身子，映入眼帘的是一间不大的屋子，以及一方温暖的斜阳。
泰瑞拉坐在圆窗上，神情平静地看着他。她轻轻晃动着小腿，一头柔顺长发恢复成冰蓝色，暴露的铠甲也换回一身冰蓝色长裙。
夹缝之冠被她随意放在脑袋上，而她的脚下搁着寒霜之王的半块金属头颅。
李维斯怔怔看着她，眼里流露出一丝警惕之色：“你想起来我是谁了？”
泰瑞拉淡淡说：“你希望我忘了你吗？我们的约定还没有完成。”
望着泰瑞拉的平静神情，李维斯难得感到一丝忐忑与放松相糅合的复杂情绪，他的视线移动到一旁，发现墙角蜷缩着一副庞大的躯体：
那是一种类似于龙的生物，却不及龙族的体型大，它通体呈黑色，身躯颀长，四肢纤细，有着尖锐而巨大的爪子，如蝙蝠翅膀般的双翼垂落在地面上，将头颅埋住，只露出一对扭曲的螺纹犄角。
李维斯沉默了一会儿，似乎不知道应该怎么开口。虽然没有亲眼目睹，但当他看见恢复原状的泰瑞拉与这具巨大躯壳时，内心已经有了答案。
“我记得所有事情。”
泰瑞拉看了李维斯一眼，然后将目光挪到墙角的阴影中，视线停留在自己的身躯上，她的眼里闪过一丝莫名的晦涩光芒。
“很讽刺，对吧？”
李维斯没有作声，他犹豫了一下，仍然不知应该如何回应。
在当时的情况下，除了使用萨拉丁留下的恫吓原液，他没有别的方法，也没有别的选择……但他终究是亲手毁掉了泰瑞拉的身躯，把她变成了这副模样。
而泰瑞拉没有责怪他的意思，她只是平静地接受了这个结果，哪怕只是表面上的平静，却也令李维斯没来由感到一阵恼火。
如果他能够识破萨拉丁的意图，如果他的计划再保守一些……
“即使是这样，你也要回到这副躯体中吗？”李维斯转过脑袋，令面部避开泰瑞拉的视线，轻声问。
泰瑞拉沉默了一会儿，她伸手托起下巴，微微一笑：“是啊，反正我也不是依赖外貌的女人。”
她的语气很轻松，令李维斯的内心略微动摇了一下。
不经意间，他开始更加讨厌萨拉丁——即使他与那位王万之王素昧谋面。
“好。”
半晌后，李维斯回答说。
“接下来，我去取回你的心脏。”
既然你不在乎萨拉丁的报复，那我也没有止步于此的理由。
阿切尔?布雷兹与她体内的神秘灵魂同时掌握着龙心与灵龛，位于姬陵的东北角……
去完成约定吧。
（“白骨终将成为沙土。”??——《佚名的日记残卷》）