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前方战争不可预测，刺陵失守，消息传回家里。所有人都沉默了。
吃过晚饭，萍姨来报，又有两名仆妇要求辞工。
“她们是什么意思？以为我们上官家一定会亡吗？我真要扇她们大嘴巴子，忘恩负义的东西！”宜画的话才说完，眼泪儿即滚落下来，这回要走的人里就有她的奶妈。
“别说了，宜画！”阿霓捂住她的嘴，“上官家出钱，她们出力。我们有请她们的自由，她们也有辞工的自由。萍姨，既然留不住，与她们结清工钱送她们走。”
“大少奶奶，我知道怎么做。”萍海退下后，宜画仍然愤愤不平。
“宜画，佣人也有自己的亲人和孩子。打起战来，枪子无眼，谁会不害怕？谁不想去安全的地方？你虽然在失去亲人痛苦，但不能用自己的痛苦绑架别人。奶妈年事已高，乡下还有儿子，孙子，这么危险的时候她肯定是想回去和家人待在一起。我相信，她心里也是非常舍不得你的。”
“真的吗？大嫂，还会有人舍不得我吗？她们不都是看上官家不行而想着逃跑吗？”
阿霓抱着伤心的宜画安慰道：“宜画，人性虽然没有我们想的那样好，但也没有你想的那么坏。"
清逸、清炫死了，留下莲芳和秋冉两位未亡人。莲芳从最初的寻死中挣扎回头，因为她还不能死，肚子里有了清炫的骨肉。有了孩子便有了生活的指望，她会顽强地活下去。
秋冉没有孩子可以去指望，情况更严重，不吃不喝躺在床上，流泪和沉默是她最多的活动。
宜画、宜维经常陪着她。
阿霓白天忙着应付家里的事，晚上云澈还要来粘她，他被上次阿霓的不辞而别吓坏了，生怕她再走。所以，阿霓只有把云澈哄睡了才有空闲。
她琢磨着，这次回来，宜室应该要找她。可这位温吞的慢热小姐，忍性实在太好。愣是不来找她，逼得阿霓只能在云澈睡了之后，让萍海请她过来。
“大嫂。”
阿霓用手指在唇边上比一下，指指床上酣睡的云澈，示意宜室轻些。
“我们出去谈。”
她们蹑手蹑脚走到阳台。屋顶上的星空浩瀚无边，繁星闪烁预示明天会是大晴天。
“坐吧。”阿霓笑着，把一脸苦楚的宜室压到椅子上坐下。她知道最近宜室过得不好，非常不好。
看着宜室，阿霓感慨地说道：“一晃眼你都这么大了，还记得嫁过来的第一天，掀开喜帕。我首先见到的就是你，宜画，宜维和云澈。”
温柔的宜室从不是三姐妹中拔尖的，容貌比不上宜画，念书比不上宜维，存在感极低。
若不是王靖荛的反水，谁也不会留意到她。王靖荛的反水也把宜室推到漩涡中。虽然家里没有人会责怪她，可眼神里或多或少总有种防备和惋惜。
阿霓和殷蝶香也叹，当初，追求宜室的人那么多，她偏偏选择了王焕之。这是命运的安排还是王靖荛的有心操纵……
宜室低着头，手指紧紧地曲握在一起。眼泪儿像珍珠一样落下。以前日子多无忧无虑，每天就是吃饭、睡觉、念书、逛街，无聊便来大嫂处借电影画报，裁剪漂亮衣裳。
现在，她的日子是水生火热。还不能和人说。只能在阿霓面前哭一哭。
“大嫂，我知道你找我什么事。”
“你知道？”阿霓惊讶地问宜室：“那你说是什么事。”
说到这，宜室不说话，心事重重。也不等她回答了，阿霓直接说道：“宜室，今天我找你其实是有事想请你帮忙。”
“我？帮忙？”宜室指了指自己，自卑地说：“大嫂，在这个家里我除了照顾云澈和宜维还能做什么？”因为是王家未过门的儿媳，莲芳看她的目光都是冷的。
“是，没错。宜室我就是想请你帮忙。”阿霓牵着宜室的手，认真地说，“这件事我和母亲商议很久，托给谁都不合适，唯有你可以。”
宜室瞪大眼睛，不知道阿霓要说什么。
“我想你带着宜画和宜维去英国念书。”
宜室大吃一惊，“大嫂，现在家里正是要人的时候，你要我们出国念书？”
“是。”阿霓点头，道：“我知道你会很不理解，不愿离开松岛。可是宜室，作为女孩们你们留在这不但作用有限，而且极其危险。松岛若是不保，我很担心会保护不了你们。”
女孩儿是上官家里贵重的古董，必须存放在绝对安全的地方。
宜室着急地说：“为什么非要出国呢？上海、平京、天津、广州都可以啊。”
“在我心目中国内最安全的地方是上海租界，但你应该晓得嘉禾的事。上海是他的大本营，所以上海也不安全。我外公是在天津，可将来上官家有难，我都不会去投靠他。寄人篱下、仰人鼻息不是长久之计。”阿霓握住宜室的手，恳切的说道：“宜室，去国外不仅仅是带妹妹们读书，更是为上官家开辟新的道路。要是战争胜利，你们姊妹只当留学散心，回来后仍是千金小姐。留学反而可以是你们择偶的加分。战争如果失败，将来母亲、云澈、宜荟、宜萱，就是你大哥可能都要过去。你觉得你可以不挑这副担子吗？还是你舍不得走，舍不得王焕之？"提到王焕之，阿霓的语气骤然严厉起来。
“不是，不是——"宜室马上哭起来，捂着脸羞愧不已，“我知道大家都恨他，也恨我……可是，大嫂，焕之是无辜的，他父亲做得再不对也是他的父亲。"
“王焕之不能背叛他的父亲，我能理解，我们恨的是王靖荛，也不是他。可是，宜室你可以不当上官家的女儿吗？”阿霓慎重其事地说道：“我知道你爱王焕之。你们走到那一步，不是夫妻，也有了夫妻的感情。你对他有感情割舍不下。但你想过家里的其他人没有？生你养你的母亲，疼你爱你的父亲，还有死去的弟弟们，你要是继续和王焕之在一起，将来莲芳肚子的孩子你要怎么面对他，孩子又怎么面对你和王焕之？你考虑过这些没有？当年为你开办舞会的时候，我们就说过，你选择丈夫的范围必须是在父母规定的人选中来挑选。现在，宜室我告诉你，王焕之已经跌出我们的人选范围，他永远不能做上官家的女婿。如果你的选择依然是王焕之，那么现在请你马上离开我的房间，马上离开上官家！”
阿霓很少疾言厉色的发怒，对待下人也都是平和讲道理。可在大是大非面前，她从不含糊。
她怜惜宜室，但更明白对宜室最好的是把王焕之从她心里连根拔起，不是优柔寡断，拖泥带水。不然，该断不断，反受其乱。
宜室柔软，绝没有勇气离开上官家，她一个劲低着头哭泣。
阿霓不安慰她，任她哭个够，哭得自己停下来。
“宜室，你不要怪大嫂心狠，心狠的是王靖荛。他是父亲的拜把子兄弟，是博彦的干爹，是你未来的家翁。我们的关系这么亲，他都可以说反就反，一点人情都不留。你觉得你嫁过去会有幸福吗？他们会善待你吗？看看嫁到奉州的大姐，现在生死不明，不就是前车之鉴？宜室，我们大家都该庆幸，幸好你和王焕之还没有结婚。”
一切错误还有挽回的可能。
“你和他在上海发生的一切，就当是场梦吧。”
听到这里，宜室哭得从椅子上滑到地上。她的手搭在阿霓的膝盖上，哭着说道：“大嫂，你说的我都懂。我听你的。我对不起父亲，对不起清逸和清炫。你放心，我会带妹妹们去英国，我会好好生活……我不会再和王焕之见面，我将来也不会和任何人结婚……”
爱情的苦太苦，尝一次便苦到心里。
“早知道会这样痛苦，我宁可当初任由父母做主……”
阿霓苦笑着叹息，摸着摸宜室的秀发，说道：“傻女孩，爱情且容你选择啊。”
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说服了宜室，接下来的事情好办多了。宜画和宜维没有过多反对，她们非常听话。听了阿霓分析的利弊，马上乖乖收拾行李。
几个女孩孤身上路，为了保险，阿霓委托岳锦然护送。
岳锦然有海外留学经验，人格品性亦很可靠。阿霓私心里打算，他和宜室年纪相仿，一个未娶，一个刚失恋。如果漫漫长路能谱出一段恋情是最好不过的事情。
临行前，阿霓把宜室、宜画、宜维叫到身边，亲手交给宜室和宜画一人一小皮箱子金条。
“出门在外，第一要靠自己，第二要保管好财物。这是大嫂为你们准备的，你们三人细细花销，四五年平顺生活不成问题。”
阿霓想得深远，五年以后，不管上官家是败是起。到时候，宜室和宜画大学学业总是完成，找份工作养活自己和宜维应该没有很大的问题。
这是她最坏的打算。宜画明白阿霓的苦心，用力抱了抱她。“大嫂，放心。”
“好。我没有什么不放心的。”阿霓笑着搂了搂美丽的宜画，说道：“你们知道为什么我要把钱分成两份，让你和宜室各保管一半？”
宜画瞅了瞅身边的宜室，摇摇头。
宜维天真地说：“我知道。大嫂是担心宜室姐姐被人把钱骗光。”
宜室顿时脸色发窘。
“不是。”阿霓把三姐妹的手拉到一起，紧紧握在一起，语重心长地说道：“宜维，每个人都会有看错人的时候，也有信错人的时候。在陌生的国家，发生意外的情况更多。你们三人不管发生什么，都要记住对方是你的姐妹，做任何事情都要有商有量，不光考虑自己更要考虑对方。如果有谁做得不对，可以批评她，但不许伤害她。懂了吗？”
“知道。”三个小姐妹答得异口同声。
宜室感激地看着阿霓，再一次流下眼泪。
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