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王巩爷爷王旦乃真宗朝老臣，位居相位十几载，位高德重，虽退休不问朝事多年，一旦逝世，还是引起朝野不小震动，王家搭起丧棚，整府尽皆挂幡带孝，前来吊唁之人络绎不绝，神宗皇帝也派人前来看视，赐太傅称号，并赐配享真宗太庙，王巩日夜兼程到了京城，早有家丁迎接回府，见父亲族人凄凄之色，一下子跪在灵前哀哀痛哭。
七天后老相爷下葬，京中故人好友纷纷在大道两旁设棚路祭，宇文洪浩家也设了一个棚子，灵车经过，宇文洪浩行丧礼恭身，男丁家眷跟着行礼，王巩一眼看见柔奴混在家眷中，抬头看王巩一眼，赶忙又低下，心想：“未出嫁的姑娘本不该来这样的场合，看来对这个侄女，宇文洪浩很是爱护了。”
宇文洪浩家住在京城西街一条巷中，离王巩府却不远，前后只三进，后面还有个小小花园，房屋虽不大，干净齐整，洪浩与夫人徐氏住在中院，长子宇文方勇早已成家，在宁州府做个小官，常年不在京中，小儿子宇文方强住在西厢，柔奴与允娘住后院，洪浩夫妻本无女儿，柔奴到来，夫妻俩甚是疼爱，想到侄女在外飘零多年，更是百般不舍，特别是宇文方强，那年他去洛阳接柔奴，结果路遇劫匪把妹妹弄丢，几乎崩溃，宇文洪浩对他大发雷霆，看儿子也受了伤，又有不舍，这几年父子倆百般打听寻找，又报了官府搜寻，却没有任何消息，如今柔奴回归，宇文方强一块心病终于得救，自然对妹妹百般呵护。
洪浩夫妻看允娘年纪不小了，这些年多亏允娘一直陪着柔奴，这女子情义深重，令人敬佩，夫妻商量着要给允娘找个婆家，只是允娘年过三十，一时寻不到合适人家，这日徐氏想问问允娘心意，两个眉目清秀的小丫头跟着，悄悄走到后院看一看，允娘正在屋里收拾衣料，柔奴坐在桌旁，整理几本书籍。
允娘道：“大娘子给的这料子多好看，汴京比灵州真是富裕多了，回头我去找些新的衣服样子，给柔儿多做几件衣衫。”又道：“咱们回来也有些日子了，前儿我悄悄上街瞧瞧，京城女子的穿戴可跟以前咱们在洛阳时不同，花样可多呢！”
柔奴道：“谢谢允姑姑，大伯母也说要给我做衣裳呢，姑姑先歇着。”
允娘走过来，摸着柔奴的头道：“柔儿在外漂泊这些年，终于回到伯父家里了，有时都觉得不是真的，一觉醒来以为还在灵州呢。”
柔奴搂着允娘道：“多谢姑姑这么年一直陪着我，您年纪不大，可我心里当您亲娘一样呢！”
允娘摸摸柔奴的脸道：“我就一直陪着柔儿，不离开一步，好不好？”
柔奴道：“好是好，可是我听大伯父和大伯母商量着要给您找个婆家呢！我想让姑姑过的更好更舒心。”
允娘笑道：“我已经这么老了，谁要我啊！倒是咱们柔儿已经出落成大姑娘啦，什么时候能嫁一个俊俏可靠的小女婿，你爹娘九泉之下也就安心了。”柔奴害羞来扯允娘的衣服道：“姑姑不出嫁，我也不嫁人！”
允娘叹口气道：“若以前你父亲还在，兴许我就嫁给他了，现在我是永远不会出嫁了，柔儿你懂吗！”又道：“回头我去找大娘子，让她别费心了。”
又有些感伤的说道：“等柔儿出嫁了，不用我陪着了，我就去庵里做姑子，总之我是不会嫁人了。”
徐氏在外听着这话，心中暗暗感慨，早年就曾听说过，允娘暗恋小叔洪欣不愿出嫁，这么多年，这姑娘心意并未改变，真是太也痴情可敬。
走进屋子，柔奴允娘忙上前迎接，徐氏也不提给允娘做媒之事，只是拿了衣料对着柔奴身量比看，又问日常可还缺什么，将自己屋里两个丫鬟名唤小新，梅子的拨过来照顾柔奴，丫头过来拜见新主人，正热闹时，二公子方强走进院子，见母亲也在，忙行礼问安，又向允娘行礼，转向柔奴道：“妹妹忙什么呢？在家里可住得惯？”
宇文方强年已二十，尚未娶亲，在京城鸿儒书馆读书，他性情和善，又喜爱热闹，比他父亲更受大家欢迎，三天两头给柔奴带些好玩的东西。
徐氏笑道：“找你妹妹有什么事吗？有什么好东西给大家都看看！”
宇文方强从怀里拿出一卷书稿道：“这是苏大学士新出的诗稿，我拿来给柔奴妹妹瞧瞧，闲下来读读解闷。”
徐氏皱眉道：“你妹妹是个姑娘家，又不要考进士中状元，读这些书做什么，还是找些其他新巧的玩意给妹妹玩吧！”
柔奴忙道：“伯母莫怪，是我求哥哥帮着寻来的。”徐氏点头道：“你父母喜欢读书，我是知道的，你是随了他们。”又对儿子道：“听你父亲说，苏轼对朝廷实施的新法反对之甚，吕惠卿大人对他颇有微词，咱家受吕相公恩惠不少，所以在外说话做事要有分寸，读读诗稿可以，别搅到麻烦里去。”
方强忙道：“母亲说的是，儿子领教了。”
等徐氏出了院子，方强吐吐舌头，柔奴忙拿过那卷书稿，方强道：“不巧被母亲撞到了，还落了这些话！”
柔奴道：“多谢哥哥费心，不知大伯母说的可是真的，苏大学士为什么反对朝廷新法呢？”
宇文方强道：“我也不太清楚，好像苏轼说新法实施，老百姓吃的苦反而更大了，朝廷增加了税赋，劳民伤财，得不偿失什么的。”
柔奴道：“我读苏大学士的诗词，觉得这人定是通情达理，洞悉人心，他的看法肯定会有道理吧。”
方强挠头道：“这个我也不太了解啊，朝廷的事太过复杂，一时说不清楚。”
允娘忙道：“姑娘也别问那么多了，大娘子说的对，姑娘家又不要考进士中状元，咱们读读书只为消遣，朝廷大事有皇上大臣们操心着呢。”
柔奴笑道：“姑姑说的对，只是父亲在世时也是最爱苏轼的诗词，那时我还小，爹爹常教我诵读，还说若能见苏轼一面，便是三生有幸呢！”
宇文方强见柔奴提起苏轼十分神往的样子，想了一下道：“我也只远远见过一次苏大学士，听说苏轼近期要到京城述职，等他到来我打探一下，他喜欢到处游历，没准儿真能见上一见，我也是向往已久呢！”
柔奴大喜，允娘道：“姑娘家怎么去见苏大官人，也太匪夷所思了！刚才大娘子才说了不要搅到麻烦里去，姑娘别太来劲了！”
宇文方强道：“苏轼虽然有名，也还是凡人，咱们大宋朝开国以来最看重读书人，历来都是皇帝与文臣共治天下，再说反对新法的人多了，司马光他们反对的更厉害，也没见皇上把谁抓起来。”
柔奴道：“哥哥说的是，咱们不过是想目睹一下大才子的风采，也不配和人家结交啊！听说苏大学士豁达豪迈，怎么就不能看一眼呢，到时候我扮个小子，谁认得我！”
方强笑道：“你当是扮戏文哪！再说你扮成男人也不像，这是大宋都城，可不是灵州，大家闺秀不能随便乱走。”见小新，梅子在旁边抿嘴微笑，忙道：“你们不许到我母亲那里通风报信，不然以后犯了错，我可不给求情！”
方强虽年轻气盛，心地却最和善，小新梅子忙答应着。允娘笑道：“说的苏大学士仿佛是天上神仙一般，咱们大宋朝还有什么能人吗？”
柔奴道：“咱们在西夏国时便听说大宋朝能人可不少，像欧阳修，司马光，王安石，还有苏家父子都是鼎鼎大名，连夏国，辽国听到这些人的名字也是佩服的不得了呢！李大哥说西夏皇帝也喜欢看汉人的诗词。”
方强笑道：“咱们苏大学士的名气可是不得了，前年有个辽国使臣来大宋，那人却爱舞文弄墨，出了一个极难的对子，叫‘三光日月星’，结果苏大学士毫不费力就对出来。”
柔奴笑道：“四诗风雅颂”，还有“四德元亨利”。
方强奇道：“你在西夏国也知道苏大学士的对子？”
柔奴道：“是啊，苏大学士一下子给了辽国使者两个下联，那辽人自己以为是绝对，这下子垂头丧气，灰溜溜的不敢自以为是了。西夏国主李禀常叹道要是苏轼生在西夏国中就好了，这是李大哥亲口对我说的，就是济王，我刚说了西夏皇帝也喜欢苏轼诗词，这个对子早知道啦！”
方强道：“你见过西夏皇帝吗？”柔奴道：“见过，瘦高个，脸色阴阴的。”
那边小新梅子听柔奴说见过西夏皇帝，忙过来听着，柔奴道：“皇帝整天不高兴，西夏梁太后不肯放权，前段时间宫中发生了大变故。”小新和梅子等听的直咂舌，柔奴又道：“那天我在宫里，是我偷偷出宫报信给济王，这些事都告诉知州和王巩大人了。”
方强睁圆了眼睛，把柔奴上下打量，半天方道：“妹妹可真见到大阵仗了，听着仿佛是女侠客现身。”
柔奴噗嗤一笑，道：“哪有什么女侠客，哥哥莫要取笑！”心中却在想：“听王巩大哥言西夏国皇帝重新掌了权，对李大哥极为倚重，不知没藏姐姐怎么样了，两位小王子没事吧？”
柔奴默默想了一会，见方强教两个小丫头铺纸磨墨，转头问方强道：“哥哥，你最佩服哪些人？”
宇文方强道：“这些人都是我大宋朝栋梁之才，谁不敬仰，老师说我宋朝现在文化昌盛，直追盛唐时节，不过咱们军事上却总是不行，开朝以来与辽国，西夏打了几场大仗，总是吃亏的多。”说着便有些垂头丧气。
柔奴道：“大宋也有叱咤风云的大元帅，像狄青，张韶，不是吗？”又笑道：“送我回汴京的王巩大人能算文武双全吗？也不知他夫人的病好了没有？”
允娘笑道：“王大人武功不算高，只是肯冒险拼命。”
宇文方强道：“刚要说到王巩大人呢，他夫人刚没了，真可惜，祖父刚去世，夫人又没了，我要告诉父亲过府吊唁去呢。”