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南公回到住处，楚娥在旁伺候，同样是热水洗漱泡脚，温水酒后喝。南公抚须道：“此番击败条戎，给了天子莫大信心，看来今年注定不会太平”。楚娥皱眉道：“兵事，国之重器也，不可轻动，天子昔日征伐条戎可是吃了败仗的”。南公笑道：“正是如此，天子才更加雄心勃勃啊”。
楚娥想了想，也明白过来，只有继续征伐四方，用一场场胜利来宣告大周的赫赫国威，和天命正统神圣不容置疑，才是天子想要的，毕竟曾经辉煌时也拥有感触过。南公抚须道：“老夫所料不差，春夏交际必然讨伐申戎（实为陕北姜戎或羌戎），这或许是一场胜利”。
楚娥躬身问道：“战事还未开始，师尊如何言胜败”。南公呵呵一笑，叹息道：“天时天命皆在大周，申戎依仗和申候结盟，平时太过放肆，惹来芮、莘、梁等诸侯国厌烦，还和洛水戎有摩擦矛盾，虽然看似强大，实则有点作死”。楚娥追问道：“申候帮忙遮掩上书，也不能宽恕”。
南公抚须点头，说道：“若是平常，或许可行，但如今申候会选择抛弃戎人小弟，因为天子能给予其想要的承诺”。楚娥想了想，说道：“申候之女太子妃不可动摇，嫡长子立为储君”。南公笑道：“然也，申戎被众人抛弃围剿，难逃失败覆灭的结果”。
楚娥皱眉不解，她在其中并没发掘什么可乘之机，于是躬身问道：“不知师尊为何一副韬略在握”。南公抚须笑道：“老夫曾和你讲过，不太看好申候和太子的将来，如今裂痕只会更大，作为天子不能确立储君，姬宫湦绝对要疯”。楚娥皱眉说道：“嫡长子继承制度，乃周礼核心根本，太子怎敢如此”。
南公抚须笑道：“你还是太年轻，太子登基成为天子，还可以废后另立，就有了新的嫡长子可选择”。楚娥有些震惊，半响说不出话来，南公继续说道：“在你的认知里，废后之事很少见，因为上一代做到夫人名分即可，往后就是嫡长子继承，若有意外也有缓冲交代，保留空间磨合最为稳妥”。
楚娥终于明白，以自己为例，若是男儿身，母亲死于难产，父亲必定会更加慎重考虑后续夫人，因为关系到将来继承大统。蔡伯继续嫁过来姨娘，也不会在储君上干涉，朝堂大臣们也是如此，一切都得留给父亲来考量，其他人敢越雷池半步，只会适得其反。
太子姬宫湦就将面临这尴尬，现阶段是天子和申候的博弈交锋，然而却要下一代买单。天子父亲觉得这很正常，太子儿子也觉得正常，申候和其他人同样觉得很正常。但有天儿子上位成天子时，一切就都变了，作为这片天地的主人，一根被人指手画脚的规划之刺永插心中，久久难以抹去，绝对不能容忍。
东伯和青龙、粟栎也在谈论天子之事，隐约有些担心，却一时半会没发觉源头在哪，感觉朝堂社稷博弈尽在天子掌握。青龙担忧，是因为此战需雷霆出动配合，领兵神将却是白虎，不是他对白虎有意见，而是白虎和申候的关系并不好。
东伯抚须道：“天子考虑大周社稷之事，绝对是万全的，老夫一点都不担心讨伐申戎之事。虽说申候会也在场，但以天子的老辣眼光和权谋手段，必然私下里有交涉，并达成一致，所以白虎领军雷霆也没啥”。青龙笑着说道：“听先生这么说，我就一点不担忧了”。
东伯抚须道：“你刚连续立下赫赫战功，就被如此闲置，不埋怨？”。青龙展颜笑道：“先生说笑了，青龙见识心胸虽不如您，但就朝堂博弈加制衡考虑，都不用提喜好，就得启用白虎。如今玄武远在北方戍守，朱雀又重伤养病，可供选择的神将并不多”。
东伯抚须微笑，不在说什么，青龙也没了说话兴致，如今驻守神殿大能者突然骤减，尤其是神将只有俩选择，乃数百年来罕见。不在理会这些烦心事，东伯笑道：“老夫回去洗漱歇息了，明天看看情况再说，大概率老夫会被留下，你率领雷霆先回神殿，你师徒俩也早点睡”。
翌日早食前，天子特使来传令，果然是青龙率领雷霆返回神殿，东伯被留下来商讨社稷之事。早食后，东伯坐车来驻地送别青龙和粟栎，正在闲聊，却有人报南公神使大人来到，三人出来迎接，就看到南公和楚娥同乘而来。
一袭青色衣袍的东伯，微笑拱手问道：“南公兄来此，不知何事啊？”。南公身穿红褐色长袍，笑着拱手回道：“如你一般送别而已，为劣徒叨扰个，将来也好有所求啊”。青龙躬身礼道：“先生说笑了，若有需要，青龙必定做到”。南公伸手扶起青龙，笑着说道：“这才是说笑，神殿大能者，当为平辈论交”。
东伯和南公，两人从崛起那天到如今，就一直被人比较，正如那句世人流传甚广的句子：南风飘红，东风吹绿，这时节到底是秋收红火。两人关系算不上多好，却也没剑拔弩张，平辈静心而论，很自然随意。青龙对南公始终抱有门徒弟子的尊敬，不因成为神将而有所动摇，南公刻意淡化平辈论交，这是因为现实需要，天子和重臣绝不容许神使和神将关系过密，东伯这样的例外。
粟栎躬身向南公行礼问安，楚娥也躬身行礼，向东伯和青龙问安，双方都以名号加先生称呼，显得异常和谐有礼。南公抚须笑道：“这两年轻人，将来必定传说和野闻满满，倒也是有趣”。东伯也抚须笑道：“若无这些，世人生活且非太过乏味了点”。两人相视而笑，仿佛已经看到将来，因为他们曾经也这样走过。
青龙、粟栎启程返回神殿，和南公、楚娥师徒以及东伯告别。天子也委派特使来送行，冢宰门下中大夫薛甫，虽然满脸笑容说话和声，但效果很一般。三位神殿大能自然不在意，楚娥和粟栎作为当代神殿大能衣钵传人，未来的神殿大能人选，也有骄傲资本和资格，紧随师尊行事。