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颖嫔早知皇后来意，因此赞道：“皇后娘娘所言极是，娘娘身怀龙子，凤体多有不便，还如此为嘉贵妃娘娘思虑周全，嫔妾等望尘莫及。这些秀女能在嘉贵妃娘娘灵前侍奉，也是她们的造化。”
颖嫔命人将秀女的花名册拿来，交与冬儿，转呈皇后，即刻传所有秀女来面见皇后，皇后看的眼花缭乱，哪里看的过来，大眼望去，其出色者实在不多。皇后又转到懿泽眼前，问：“你可愿留下，侍奉嘉贵妃仙灵？”
懿泽当然愿意留下，虽然留下已经不是为了选秀，但留下才可能有所作为，她又想起青岚，青岚那么努力勤学苦练，那么希望留下，于是回道：“奴婢能否请求皇后娘娘将青岚一并留下？”
皇后不知青岚是何人，但料想必然是秀女之一，便点点头，又对颖嫔说：“若灵前侍奉的人太多，恐怕嘉贵妃也是不习惯的，你选四名能妥帖做事的，其余的就打发回家吧。”
颖嫔指着花名册对皇后说：“懿泽还有一个妹妹，名唤宜庆，也在此次秀女之列。还有一位完颜氏，名唤孟冬，是秀女复选时的头名，娘娘看这两位，可算妥帖？”
皇后点头笑道：“颖嫔做事，果然尽心尽力，对她们如此了解。”
颖嫔收起花名册，再次行礼，道：“嫔妾承蒙娘娘恩德，有幸为后宫效劳，何劳娘娘谬赞？”
吩咐完毕，皇后便携萧韫离开，行至归途中，萧韫提醒了皇后一句：“那个懿泽，就是昨日撞了十二阿哥的人。”
“什么？”皇后昨日并没有留心撞永璂的是何人，但这么一想，却更证实了昨日的推测，偏偏是容貌最出众的秀女出了错，致使所有秀女落选。皇后皱了皱眉毛，默默想着，令妃果然算计的精准，可是令妃又是如何做到在翊坤宫利用十二阿哥的呢？懿泽有没有可能是令妃的人？
萧韫似乎看透了皇后心中所想，又说：“娘娘宫中必有他人的眼线，昨日若不是被五阿哥拦住，奴婢也许能查出些眉目。不过有一点可以确定，懿泽应该不是令妃的人。”
“你如何肯定？”
“令妃做事，一定要全身而退，让自己的人在众目睽睽之下当鱼饵，追查下去就有可能把她自己牵涉进去。昨日我们若是惩罚了懿泽，也不过是一个被算计好的代罪羊。”
皇后点了点头。
揆常在进宫多年，总要看嘉贵妃的脸色生活，本以为嘉贵妃死了，她也该翻身了。她一向觉得颖嫔在嘉贵妃面前恭敬谨慎，不敢僭越一步，即使做了景仁宫的主位，也会像纯贵妃那样默默无闻，没想到嘉贵妃才刚死，颖嫔便在皇后面前压了自己一头，因此心中很是不快，在院中闲步散心。
忽然看到颖嫔带人从正殿走出，揆常在忙躲到假山后面，只听见颖嫔的侍女春晓问：“这几个秀女都是花容月貌，留下做守灵宫女岂不可惜？奴婢不明白，宫中哪里还缺人手？何必让这些千金小姐来做宫女呢？”
颖嫔笑道：“你知道什么？你以为这些人留下会一直做宫女？”
春晓问：“不做宫女，那做什么？”
“你可知皇后当年让揆氏入宫，目的何在？”
春晓答道：“这个奴婢自然知道，揆常在与娘娘是一前一后入宫的，但是娘娘出身高贵，进宫便是贵人，圣上欣赏娘娘贤良淑德，又晋封嫔位。揆常在却到现在还是个常在，都枉费了皇后娘娘的一片苦心了。”
“正如你所说，她枉费了皇后娘娘的栽培，既然她如此没用，那皇后娘娘自然要换个人栽培了。”
春晓恍然大悟，道：“原来……原来皇后娘娘是要这些秀女取代揆常在。”
颖嫔摆了摆手，笑着说：“不是取代，是放弃没用的废物，栽培有希望的新人。”
揆常在听到此处，恨的牙痒痒。原来颖嫔早就知道揆常在躲在假山后，不过故意说这些来激她而已。揆常在哪里经得住这些刺激，待颖嫔一行人离开，就一口气跑到了正殿。
彼时宜庆在灵前烧纸，青岚在研磨，懿泽在抄写经文，孟冬刚擦拭了供桌。揆常在看了一圈，实在看不出这些女子有什么能胜过自己的地方，想起方才颖嫔所说的话，一肚子火气，自己好歹也算是后宫的主子，岂能比不过这几个宫女？
想到这里，揆常在一脚踹翻了青岚面前矮桌上的砚台，墨汁就泼洒在懿泽刚写好的一打经文上，也泼脏了懿泽的衣服。
青岚不敢吱声，懿泽抬头瞪了一眼揆常在，揆常在吼道：“看什么看？你写的那也叫字？还不赶紧重写？”
孟冬手拿着抹布，在擦到贡品附近时，轻轻一弹手指，一个苹果就滚了出去。揆常在不防，站起往回走时，鞋跟绊在了苹果上，一下子摔了个狗吃屎。宜庆忍不住大笑起来。
揆常在羞愧满面，爬起来大喊道：“来人啊，给我掌这几个宫女的嘴！”
外面进来几个宫女，先扶起了揆常在，揆常在也分不清楚是谁扔了苹果、谁在笑，只是咆哮着：“给我掌嘴！掌她们的嘴！”
孟冬笑道：“娘娘息怒！惩罚我们事小，可是万一颖嫔娘娘又误会您越俎代庖、自作主张，怕是您不好在皇后娘娘面前交代啊！”
揆常在指着孟冬说：“你竟敢威胁我？”
孟冬行礼答道：“奴婢是一片真心为您考虑，还望娘娘三思，莫要因小失大。毕竟……皇后娘娘今天才刚因为您惩罚懿泽的事……”
“给我闭嘴！”揆常在站起来，气冲冲的走出了灵堂，那几个在外面侍奉的宫女也都跟着出去了。
孟冬在后面行礼道：“奴婢们恭送揆娘娘。”
皇后回到翊坤宫，永璂还在一阵一阵的头疼，皇后很是焦虑，可是除了询问太医、亲自看着永璂吃药之外，也没了别的办法。皇后心中已经预料到，永璂多半是要留下后遗症了，可怜他才三岁，此后人生漫漫，该如何度过？想到可能的未来，皇后不禁潸然泪下。
忽然萧韫走了进来，禀告说：“娘娘，四阿哥已经回宫了……”
“好！”皇后看一看永璂，心中恨意更加了一层，咬着牙说：“我们这就去探望令妃，去恭喜她那个刚有的胎！”
皇后到了延禧宫，只见令妃在院子里赏花静坐，乾隆在一侧陪伴，皇后只管道喜，又与令妃讲些孕期需要小心的各类小事，细心叮嘱服侍令妃的宫女要如何做，对嘉贵妃之事只字不提，只等着四阿哥的到来。
乾隆见皇后与令妃如此和睦亲近，心中甚觉喜悦。
果然四阿哥永珹已经去过了景仁宫的灵堂，只听说嘉贵妃死前曾叫过“魏妡妧”的名字，就急冲冲的要来延禧宫兴师问罪，三阿哥永璋、五阿哥永琪都奉命在灵前戴孝，苦拦永珹不住，永琪生怕惹出是非，只好一路尾随永珹到了延禧宫。
令妃正与皇后聊的起兴，忽然陈进忠来报：“皇上，四阿哥、五阿哥求见。”
乾隆迟疑了一下，他早已下旨令三阿哥、四阿哥、五阿哥三位皇子为嘉贵妃戴孝，直至七七四十九日后灵柩出宫，这才第一日，却来这里拜见，若是身着孝服，岂不惊了令妃？
因此乾隆向陈进忠吩咐道：“你出去说，皇后、令妃都在养胎，他们有要务在身，不必来请安，若有公务，午膳后到养心殿再讲。”
令妃听了，却向乾隆、皇后笑道：“臣妾也有多日未见到四阿哥了，为何不请进来一起说说话呢？”
皇后也似乎迟疑一般，看着乾隆，只见乾隆望着令妃笑道：“你昨日险些动了胎气，太医说了要静养几日，人多不利于养胎。”
陈进忠正要出去回话，却见永珹冲了进来，永琪拽着永珹的胳膊，也被带了过来，两人都是一身孝服。
令妃看见孝服，果然吃了一惊，问：“两位阿哥这是……宫中出了什么事？”
乾隆昨日就交代过，务必要将此事瞒着令妃，此时气不打一处来，斥责道：“谁让你们进来的？不知会惊动你两位额娘养胎吗？”
永琪慌忙下跪叩拜：“儿臣知罪，请皇阿玛降罪。”
永珹也跪下，拱手作揖陈情道：“皇阿玛，额娘乃是死于非命，儿臣求您为她做主，不然她在九泉之下也不能瞑目！”
令妃大惊失色，站了起来，问：“什么？你说嘉贵妃姐姐她……她……”
乾隆忙上前扶住令妃，劝道：“不要激动，可小心肚子里的孩子。”他又一面呵斥永珹和永琪道：“你们两个逆子，还不赶快退下！”
永琪拉着永珹，劝他离开。永珹却甩开永琪，再次作揖道：“皇阿玛若不能为额娘做主，儿臣就在这里长跪不起！”
令妃忽然失声痛哭起来，自言自语着：“怎么会这样？嘉贵妃姐姐如何就先去了，我连最后一面都不曾见……”
永珹再也按捺不住心中的怒火，指着令妃的鼻子，怒吼道：“你少在这里猫哭耗子假慈悲，就是你害死了我额娘，你还在这里假装不知情！”