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钟粹宫闹鬼之事,因为纯贵妃的命令,未能传得满城风雨。令妃没能在别处听到这则新闻,感到十分不满,又到景仁宫去寻颖嫔商讨。
颖嫔道:“嫔妾的眼线已经来报过了,是纯贵妃亲自下令,故意封锁了消息,你没想到吧?纯贵妃可不像传言中那么胆小如鼠,她有主意的很呢!”
令妃问:“既然如此,就让你那些线人将消息传出来,不就行了?只要传到皇上皇后耳朵里,不怕闹不出个所以然来!”
颖嫔摇了摇头,笑道:“闹鬼这么惊骇的事情都没从钟粹宫传出来,就更说明了他们心里有鬼!她们现在心里有了防备,要是把消息放出去,她们一定会有自己的说辞,没什么用!”
令妃问:“那这件事不就是白做了?”
“不!怡嫔已经因为此事吓得疑神疑鬼,草木皆兵,嫔妾以为,如果再来一场这样的事,说不定就把怡嫔吓出毛病来呢!到时候就算怡嫔不说,她那个妹妹柏常在也一定会替她出头,何必让我们的人来挑头?”
令妃沉思片刻,又回到了延禧宫。
原来戴贵人早已在这里等候了半个多时辰了,一见令妃进门,慌忙跪下请安:“嫔妾见过令妃娘娘。”
令妃只是淡淡答了句“起来吧”,便走进屋内,坐在桌前,似一个没事人一般,烤着火,看看桌上的花卉。
戴贵人忍不住问:“娘娘,六公主……她还在睡吗?”
令妃没有回答,只管欣赏花卉。
戴贵人有些急了:“娘娘,嫔妾昨夜已经照娘娘吩咐的做了,今日就容嫔妾看六公主一眼行吗?”
“我想知道,你昨夜去那一趟,有什么用呢?”令妃困惑的看着戴贵人,那眼神让人畏惧却又难以捉摸。
“嫔妾愚昧,不明白娘娘的意思。”
令妃笑问:“今儿早上你听到什么新鲜事了吗?除了钟粹宫的那几个人,有人知道怡嫔那里昨晚闹过鬼吗?又或者,早上拜见皇后时,你从怡嫔口中、脸上得到过什么消息吗?”
“娘娘不就是想试一试怡嫔和纯贵妃的反应吗?”戴贵人的眼珠子滚动着,一种不确定的语气,一种想说又不敢说的神情。
令妃点点头,拉住戴贵人的手,道:“你说的对,昨晚只是为了试探一下她们,可是单单试出来这个,还是不够,还是不能查出幕后黑手,又怎么对得起嘉贵妃在天之灵呢?所以芷兰,本宫还得再辛苦你一次,你放心,我会好好照顾六公主的。”
戴贵人本是胆怯之人,这样的事,她每做一次,都得先把自己吓个半死,真的是不能不怕,她低声应着,却又像要推脱一般:“怡嫔经历了昨晚的事,恐怕已经有了防备了。”
令妃笑道:“你放心,这次会有更妥帖的人接应你。”
令妃在戴贵人的耳边叮嘱了一番,戴贵人面无表情,只得点头,没有言语的退了出去。
待戴贵人退出,令妃的侍女文杏来向令妃汇报:“娘娘,六公主好像有些发烧,要不要宣太医?”
还未等令妃开口,宫女落梅就先斥责道:“这种话还用问吗?你是巴不得外面的人都知道六公主在娘娘屋里吗?”
文杏忙跪下请罪:“奴婢不敢,可是公主她……”
落梅道:“用些冷毛巾给公主降温,这么简单的事,还要娘娘来教你吗?”
文杏见令妃没有应声,只好退下,按照落梅所说的做。令妃又吩咐落梅,务必让大家注意口风,不可走漏了六公主在这里的消息,更不能让戴贵人知道六公主生病。
暮色渐渐降临,怡嫔却不敢入睡,她害怕今夜又有鬼敲门,可是因为纯贵妃的命令,又不敢多做防备。她依然点着灯躺下,令水悦、银清两个侍女一起守夜。这次的夜晚很安静,怡嫔什么都没听到,却睡不着,忽然间听到一声大喊:“额娘!等等我!”
怡嫔感到纳闷,忙起来出屋子看,只见服侍她的宫女太监也和她一样被这叫喊声吸引过来。
怡嫔和一群宫人一起看到了惊呆的一幕:嘉贵妃的“鬼魂”看见永珹转身就跑,那身姿不再是轻飘飘的,跑的喘气,永珹却穷追不舍,嘴里还喊着“额娘不要走,孩儿有话对您说!”
黑暗中弥散出一股白烟,前面便是白茫茫的一片。“鬼魂”就朝着那烟雾跑去,就在永珹快要跑到那团雾气时,感到下边有什么东西绊住了脚,一下子摔了个全身朝地,再抬头看时,嘉贵妃已经消失的无影无踪。迷雾也慢慢的消散,永珹趴在原地哭喊着:“额娘,你为什么不见我?为什么!”
原来,永珹早就在白天的时候入宫,潜伏在怡嫔的住处附近很久,戴贵人假扮的鬼魂还没有来到怡嫔的窗外,就先被永珹看到了。永珹从来不是一个沉稳的人,一看到就开始呼喊追赶,于是在众目睽睽之下造出了这场闹剧。
永珹追鬼这场闹剧很快被宫人们议论纷纷,最成为议论焦点的,并不是那个离谱的“鬼”,而是永珹这个皇子,竟然深夜在后妃的寝宫中出现,这岂不有伤伦常?
纯贵妃听说此事,忙让人打着灯笼,赶到了永珹追鬼的地方,意外发现,地上都是稀泥,留下了一串脚印。
天尚未亮时,永璋进宫给纯贵妃请安。
这一次,纯贵妃终于见到了永璋,她很开心,拉着永璋就赶紧量尺寸,嘴里还念叨着:“前些天想给你做衣裳,做了又怕不合身,不知道你最近是胖了还是瘦了,这次可叫为娘的量个清楚!”
永璋的脸上,却没什么好颜色,只是带着神秘的微笑:“额娘费心了,儿臣送额娘的大礼,额娘可收到了?”
“什么大礼?你差谁送来的?额娘没有见到,不过有没有礼物都没关系,能见到你,就是最好的礼物。”纯贵妃还沉浸在母子相见的喜悦中,并没有留意到永璋神情中的异样。
永璋阴笑着,低声问:“昨夜的脚印……难道额娘没见?”
“是你……”纯贵妃左右看看,宫女们都在四围伫立,不敢继续说下去,她心中却猛地发憷,原来永璋口中的“礼物”竟然是昨夜永珹追鬼时地上的脚印!她瞬间明白了,永璋昨日进宫的目的,根本不是探望她,是来探听消息的。连昨晚地上的那些稀泥,也都是永璋提前让人布置的。
永璋笑道:“没错,就是我!我知道额娘在担忧什么,那脚印,除去四弟的不说,另外的脚印,恐怕比四弟的脚印还要大一些,宫中的大脚女子,恐怕是不多啊……”
“别说了……”纯贵妃忙捂住了永璋的嘴,用目光的余光扫了一下屋里的宫女,宫女们都行礼退出,关上了门。
宫中最大脚的女子,莫过于戴贵人,正因她是贫苦出身,从小没有裹脚,任其生长,脚特别大。
永璋推开了纯贵妃的手,言语中带着一些挑衅的意味,问:“怎么?额娘不感谢儿子吗?儿子可是为你提供了很有利的证据,你现在只要去求皇后娘娘做主,带人亲自量了那些脚印,再有昨夜那些宫人和四弟做人证。不趁这个时候捉住那装神弄鬼的人,额娘还想等到什么时候?”
纯贵妃摇了摇头,心塞的抓住永璋的胳膊,满脸忧思的恳求道:“求你别说了,事情不像你想的那么简单,皇上会袒护‘鬼’的幕后主使,到时候你会惹祸上身,我求你远离是非吧……”
“你真是个窝囊废!”永璋再次甩开了纯贵妃的手,沉默片刻,脸上又恢复了那若有若无的神秘微笑:“额娘,在我面前,你就别装了!你打量我不知道你做的好事?你不就是怕这些事闹大了,皇阿玛会为嘉贵妃翻案吗?”
纯贵妃震惊了,不解的问:“你这话是什么意思?”
永璋冷笑道:“后宫嫔妃这么多,怎么那鬼就专程来吓唬怡嫔?那是因为……把嘉贵妃治死的那个太医吴谨……就是怡嫔的旧相好!”
“你小声一点!”纯贵妃推开一点门缝,眯着眼往外看了看,焦急的看着永璋,问:“你这话要是让人听到了,怡嫔还能活吗?”
“我为什么要小声一点?她的死活与我有什么关系?额娘又何必那么维护她呢?还是……他们做的本来就是你的意思?”永璋步步紧逼,纯贵妃步步后退,惊慌之间,纯贵妃给了永璋一个耳光。
然后,屋子里一下安静了,永璋停止了言语,只是阴沉的笑着,那笑声虽然不大,却有点可怕。
纯贵妃立刻后悔了,他们母子许久未见,感情疏离,她怎么能动手打断这点仅有的可怜亲情。她忙扶住永璋,忏悔道:“孩子,额娘错了,额娘不该打你,额娘只是一时心急,不是有心的……”
“不用解释了!”永璋转身,背对着纯贵妃,却并没有生气,淡淡的说:“我知道额娘不是有心的,因为额娘对我,压根就谈不上有心没心!”
纯贵妃慌忙解释道:“不是的,不是这样的,额娘很爱你,真的很爱你,嘉贵妃蛊惑皇上把你送走,额娘心都碎了,我真的好恨她,好恨好恨……”
“我也恨她!”永璋又把脸转了回来,冷冷的说了句:“但我更恨你!”
纯贵妃的眼泪簌簌的流下,她依旧清楚的记得永璋在襁褓中被抱走的时候,撕心裂肺的哭声,她是那么的懦弱、那么的无能,居然连自己的孩子都保护不了,她也恨自己。
“您可能不知道,这钟粹宫,可一直都有我的眼线。有了这么好的证据,你要还是不敢去告状,等到明天早朝,儿臣就要代劳了!您知道,儿臣做事,只求遂心,从来不计后果!”永璋撂下这句话,拂袖而去。