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懿泽昏昏沉沉，再次醒来，发现自己是躺在床上，忙翻身起来，跑到外面，又看到了颖嫔，行礼道：“娘娘，是您救了我。”
颖嫔的脸上闪烁着哀愁，轻轻道了一声：“懿泽，十三阿哥……没有救出来……皇后娘娘昏倒了，到现在都没有救醒。”
懿泽瞪大了眼睛，她清楚的知道，皇后为诞下十三阿哥，几乎拼上了自己的性命，好不容易才得以保存，没想到，十三阿哥竟然就这样死于非命。
房后有一声异响，颖嫔往外看了一眼。侍女菁华向颖嫔禀报道：“是揆常在，不知道为什么没有进来又走了。”
颖嫔带着一脸的猜疑，像是自言自语一般的叹道：“这个揆氏真是奇怪，刚才救火众位姐妹都在，唯独没见她来帮忙，这会儿又鬼鬼祟祟跑这里做什么？”
懿泽向来脑子里只有一根筋，哪里知道颖嫔这话，就是专门引她入局的，懿泽很快就掉入颖嫔的陷阱，心中料定纵火之人必然是揆氏，又想起贝婷之死，心中不禁恨的牙痒痒。
只听外面侍卫通传“皇上驾到”，懿泽立刻翻身起来，奔出屋子，就往前殿去了。
乾隆带着陈进忠、永琪等人，已经进入翊坤宫，火是早就熄灭了，但却满院狼藉，到处伤兵。陈进忠探视一圈，前来向乾隆奏道：“皇后娘娘和十二阿哥都正在诊治，十三阿哥……”
“把照顾十三阿哥的人全都给朕叫来，朕要一个个审问！”乾隆瞪着眼睛，怒吼声吓的所有人都不敢发出一丝声响。
乾隆环视一周，每个人都低着头，站立在原地，似乎都在等待着乾隆的发火和审判。
“紧跟十三阿哥的人全都被火烧死了，皇上传不来了。”懿泽走了过来，走到乾隆面前，道：“皇上，此次翊坤宫失火，乃是有人故意纵火，请皇上明察。”
乾隆一向以为懿泽是蛊惑皇子的狐媚，十分不屑，道：“胡言乱语、目无法纪，拖下去！”
永琪正要说话，颖嫔忙忙的赶来，到乾隆面前行了礼，替懿泽辩解道：“皇上，懿泽刚刚险些丧命于大火，想是受了惊吓，出言无状，求皇上看在她救皇子心切的份上，饶她一回！”
乾隆叹了一口气，定神看着颖嫔，问：“到底发生了什么？颖嫔，你来告诉朕！”
“是！”颖嫔再拜道：“臣妾等今日晨起来给皇后娘娘请安，娘娘后院花开的正盛，便邀臣妾等赏花，忽然就听说两位小阿哥的寝宫失火了，臣妾等只是忙于救火，起因尚未查明。”
“起因尚未查明？”乾隆冷笑一声，问：“那怎么有人就敢称是故意纵火了？无辜造谣，可算欺君？”
永琪道：“皇阿玛，儿臣以为，懿泽是翊坤宫宫女，知道翊坤宫之事是再正常不过的事，何以见得就是造谣欺君？还请皇阿玛明鉴！”
颖嫔也忙笑道：“皇上，其实，懿泽的怀疑也是有道理的。火还没完全烧起来的时候，两位小阿哥房中的奶娘宫人，早就不省人事，懿泽进去救火的早，也一进门就昏了过去，屋子里确有特殊的香气……”
乾隆诧异的问：“有这等事？是谁这样大胆？”
懿泽答道：“是揆常在。”
颖嫔忙拉住懿泽的手，苦心苦意的劝道：“懿泽，眼见为实、耳听为虚，你没有亲眼目睹，不可胡乱猜疑。”
懿泽道：“若奴婢是亲眼目睹呢？皇上与娘娘可信奴婢？”
“这……”颖嫔有些疑虑，只看乾隆，笑道：“懿泽是第一个跑进寝殿救火的人，臣妾并不知她昏倒前都看到了什么。”
乾隆略瞟了懿泽一眼，吩咐一声：“朕准你陈情，若有虚言，定不轻饶。”
懿泽答道：“谢皇上恩典。奴婢亲眼看到起火时，揆常在从小阿哥寝殿窗口翻窗出去了，屋子里其他宫人，以及两位阿哥，都已经昏睡。奴婢只呼救了两声，也就体力不支了。多亏颖嫔娘娘后来赶到，救了十二阿哥与奴婢。”
颖嫔忽然一脸哀伤，轻声道：“臣妾去的太迟了，没能救出十三阿哥，求皇上降罪。”
乾隆想了想，又问：“揆常在乃皇后娘家亲眷，为何要害两位阿哥？”
懿泽道：“皇上有所不知，揆常在入宫以来，因仗着与皇后娘娘的关系，狂妄自大，皇后娘娘只得略施惩戒，她却怀恨在心。今日当众顶撞皇后娘娘，却不服惩罚，颖嫔娘娘也是知道的。”
乾隆看了颖嫔一眼，颖嫔行礼道：“回皇上，确有此事，诸位姐妹都在，臣妾不敢隐瞒。臣妾身为一宫主位，责无旁贷，自请降罪。”
正此时，颖嫔的侍女菁华赶来，手里举着一枚簪子，向颖嫔道：“娘娘，奴婢并未在寝宫看到迷香，想是都被烧不见了，只找到了此物。”
“这……”颖嫔假装大惊失色，问：“这当真是在两位小阿哥的寝宫捡到的？”
乾隆问：“那是什么东西？”
“这簪子，乃是特制的，每位姐妹进宫受封时，皇后娘娘都会亲赐一枚，姐妹们都有的。”颖嫔将自己头上的也取下，拿到乾隆面前，乾隆看去，果然是一模一样的。
乾隆立刻下令，将所有妃嫔贵人都将自己所得之皇后赐的发簪呈上，后宫诸位，上至贵妃，下至答应，或是随身佩戴，或是让随身侍女回宫去取的，不多时都将簪子送到乾隆面前，唯有揆常在的说不见了。
彼时揆常在对这一切都不知情，其实早在早晨离宫时，她的簪子就已经被盗了，一切都是颖嫔设好的局。
乾隆十分恼怒，先有懿泽之言辞，后又确认失火处的发簪确是揆氏之物，已经算是人证物证俱全，即刻传令将揆氏杖毙。
揆常在原来只不过不服皇后的处罚，在翊坤宫随处转转而已，后听说要簪子，回去寻找不到，就回复说丢了。哪想到接下来得到的就是处死自己的圣旨，揆氏吓得浑身酸软，哭喊着要再见皇上一面，太监们不理睬，她又哭喊着要见皇后。
可悲的是，揆氏平时不积德，连她的贴身宫女也没有不恨她的，此时谁还会冒险为她传信？揆氏都没来得及弄清楚到底发生了什么事，就稀里糊涂的送了小命。
这里乾隆既惩罚了纵火之人，就也该对救火之人论功行赏，因颖嫔救十二阿哥有功，乾隆以“淑慎其仪，柔嘉维则”晋封颖嫔为颖妃。
令妃闻说，特来向颖妃贺喜，笑道：“妹妹真是不简单，进宫不过数年，虽身无所出，却已经是与我平起平坐了。”
颖妃笑道：“多得娘娘抬爱，嫔妾位分更高，不是能更好的为娘娘办事吗？娘娘难道不感到高兴？”
“高兴，当然高兴！”令妃脸上的笑容若隐若现，点头看着颖妃，自问以往着实是自己小看了颖妃，又笑道：“只是我有一事不明，揆氏在后宫不过是个可有可无的人，就算妹妹看着她碍眼，绕这么大个圈子只是把个帽子扣到她头上，不是可惜了吗？”
颖妃道：“娘娘这就有所不知了，揆氏死不死并不要紧，要紧的是死因。她等于是为十三阿哥偿命的，皇后娘娘虽然事先一无所知，可是外面的人会怎么以为呢？用不了多久，皇后的娘家亲眷就会对皇后感到失望和畏惧，还敢为她效力吗？如果有一日皇后倒台了，连她的娘家人都不再帮衬，试问谁还会帮她？到时候，她一定会很惨、很惨，这不正是娘娘所期望的吗？”
令妃啧啧称叹道：“妹妹的智慧，我是越来越佩服了，一下子就让皇后失去了一个聪明的儿子和娘家的支持，可真是一石两鸟，我倒要看她怎么翻身！”
皇后被太医诊治了半日，终于慢慢苏醒过来，只见孟冬在侧，猛然坐起，拉住孟冬的手，问：“永璟呢？我的永璟呢？”
孟冬默默的低下头，不知如何作答。
皇后忽然痛哭起来，口内喊着：“为什么？为什么上天要这样对我？我到底做错了什么？”
萧韫忽而从外面走了进来，奏道：“娘娘，若不整顿，只怕后患无穷。”
皇后泪眼模糊，不解的看着萧韫。
孟冬也有些诧异，不知道萧韫是何用意。
萧韫走到皇后面前，又说：“这次纵火的人，必然是颖嫔！不，应该说是颖妃，背后指使的，当然就是令妃，还有一个内应，就是懿泽。”
孟冬反驳道：“不可能，懿泽绝不是你说的那种人。”
萧韫冷笑道：“事情还不够明白吗？十三阿哥没了，揆常在获罪被处死，颖嫔却被晋位颖妃，证人恰恰是懿泽。”
孟冬还是有些不信，抬头望着皇后。
皇后痴痴然，问：“你说什么？揆氏死了？颖嫔成了颖妃？为什么？”
萧韫答道：“这，娘娘就该问懿泽了。”
懿泽闻说揆常在已死，算是替贝婷报了仇，心中却久久不安，永琪陪着她在翊坤宫内走走散心，忽闻皇后传唤，永琪知道不会有什么好事，便陪懿泽一起过去了。
皇后挣扎着从床上爬起来，走到了厅中，见到了懿泽和永琪，冷冷的问：“听说，你亲眼看到揆氏放火？是这样吗？”