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不知不觉，令妃走回了七公主琅峥的摇篮旁，看到女儿正睡，随口问：“公主上次吃奶多久了？”
“约有半个时辰。”
令妃听这声音不对，心中猛然一惊，抬头一看，果然站在旁边的人，不是常日伺候七公主的侍女，而是忻嫔。
令妃惊恐失色，慌忙去晃动女儿，片刻间听到了女儿不情愿的哭啼声，令妃又放下心来，轻轻拍着哄女儿入睡。
忻嫔站在一旁，自始至终一动没动。
令妃哑然，感到一阵尴尬，她不知该说些什么，半晌，轻轻的问：“你怎么过来了？”
“嫔妾来照顾公主，娘娘回来了，亲自照看，嫔妾就告退了。”忻嫔对着令妃行了个礼，转身便离开了。
乾隆因多日未见女儿，到令妃宫中探望，看着公主标致可爱，心中也倍觉喜爱，抱在怀中逗乐。
“皇上，忻嫔妹妹痛失六公主，而臣妾生下了七公主……”令妃的眼中，闪烁着一丝忧伤。
乾隆点点头，也长叹一声。
令妃接着说：“臣妾心中很是愧疚。”
乾隆微笑道：“你的心思，朕明白。但生下七公主也是劳苦功高，怎么能说是愧疚呢？”
“六公主会夭折，终究是臣妾照顾不周，而忻嫔如今对七公主，却慈爱有加，臣妾无法释怀。臣妾希望忻嫔能有机会再为皇上诞下一位皇子或公主，乃是社稷之福、忻嫔之幸，求皇上成全臣妾。”令妃双膝着地，双掌相扣，行大礼跪拜。
乾隆将七公主交给奶娘，亲自扶起令妃，深情的摸着令妃的脸，叹道：“你还是这样，心里总想着别人。这样把朕推出去，你真的就不吃醋吗？”
“从臣妾侍奉皇上开始，就没有一天是不吃醋的，但是吃醋有什么用呢？能在皇上心中有一席之地，臣妾已经心满意足。生下琅峥之后，臣妾深知为母的甜与苦，生怕琅峥有一丝闪失，因此日夜寝食难安。试想，当初忻嫔妹妹该有多伤心啊？”令妃本是略带微笑的，说话间却淌出眼泪，泪光盈盈中，又抬头看乾隆，勉强露出一丝笑意。
乾隆抹去令妃眼角的泪水，笑道：“妡妧，后宫佳丽三千，朕心里在意的，只有你一个，你知道吗？”
令妃瞬间又泪如泉涌，倚在乾隆胸前，深情款款：“有皇上这句话，臣妾死而无憾了。”
是夜，乾隆翻了忻嫔的牌子。
然而此后，乾隆宠幸令妃更多。
同在延禧宫的兰贵人，夜夜望穿秋水，却门前冷落。她就如同昙花，就盛开了那么一瞬间，此后等待的，就是无尽的等待。
一连多日，怡嫔夜夜惊梦，梦中不是嘉贵妃索命，就是懿泽逼迫，更有一次，在梦中看到吴谨因为嘉贵妃命案的牵连，在牢中被折磨用刑，人不像人、鬼不像鬼，一下子从梦中大叫着醒来。
坐在床边的柏常在也被吓了一跳，这个场景，不知道最近重复了多少次了。柏常在看着怡嫔，很是疑心。
怡嫔突然惊叫起来：“我要死了，我要死了！”
柏常在握住怡嫔的手，问：“什么叫做你要死了？”
怡嫔几乎有些疯癫之态，指着门口，喊道：“你看！嘉贵妃来了！她来了！”
柏常在看了看门口，空无一人，心中更觉得发闷。
怡嫔忽然又大笑起来，笑道：“你看！阿妈额娘都来了，他们来看我们来了！”
柏常在呵斥道：“姐姐，你疯了？瞎说什么？”
“我没疯！谁说我疯了？”怡嫔忙忙的走下床来，穿上鞋子，对着镜子梳妆起来，喜不自胜。不一会，她已经满脸胭脂，红的吓人。
柏常在看着怡嫔的样子，恍然想起“失心疯”三个字，怡嫔必然是受到了过度的惊吓，才做出这番状态。然而柏常在并不敢轻易宣太医，只叫人悄悄传懿泽过来。
不多时，懿泽到了，柏常在屏退左右，单独留下懿泽，问：“你到底与怡嫔说了什么？”
懿泽冷笑一声，问：“说了什么，娘娘和怡嫔是亲姐妹，又整日在一起，还能问不明白？”
柏常在拉着懿泽的衣袖走到怡嫔面前，指着怡嫔问：“你觉得，她能跟我讲明白什么？”
懿泽打量着怡嫔，怡嫔头发凌乱、脸部杂乱无章的涂了胭脂，却还嬉笑着梳头，恍然如同一个疯子。
懿泽有些不敢相信自己的眼睛，俯身在怡嫔身侧低声叫了一句：“怡嫔娘娘？”
怡嫔吓得惊叫一声，手里的梳子掉在了梳妆台上，砸着一个首饰盒，一起散落在地上，怡嫔忙又趴在地上到处寻找。
柏常在道：“你是不是觉得，有皇后娘娘袒护，又有令妃娘娘帮衬，五阿哥更是为了你奋不顾身，你早已有恃无恐，把我们这些无宠的嫔妃当成你手中的玩物了？”
“怡嫔娘娘如果心里没鬼，怎么可能被我三言两语吓成这样？”
“只是三言两语？”柏常在很是不屑，轻轻哼了一声，问：“她只要一合眼就噩梦缠身，你敢说这不是拜你所赐？”
“你怎么知道？”懿泽很是惊异。
柏常在很肯定的答道：“我不知道你是怎么做到的，但我知道，此事一定与你有关！”
“那是怡嫔娘娘自己心虚，日有所思夜有所梦罢了，我哪有那么大的能耐？”懿泽似乎感觉到自己被看穿了什么，不待多说，就匆匆离开了。
望着懿泽远去，柏常在回头，对正在地上乱抓东西的怡嫔说：“她已经走了，你不用装了。”
怡嫔楞了一下，抬起头问：“你知道？”
柏常在道：“就这种不入流的功夫，你也不过哄哄懿泽这种不谙世事的小丫头罢了，还想哄谁呢？若是传到皇上耳中说你疯了，不怕被打入冷宫吗？”
“我们这钟粹宫，与冷宫有多大区别？”怡嫔苦笑着，脸上写满了无奈。
“只有查出嘉贵妃死因，摆脱嫌疑，懿泽才有机会成为五阿哥的福晋，所以，她是不会轻易善罢甘休的！”
怡嫔忽然变了脸色，问：“你什么意思？你要我说出真相？”
“五阿哥是最得宠的皇子，你我有什么力量与她抗衡？你还不明白吗？你的主子连保护自己都很难，会保护你吗？关键时候把你推出去顶罪恐怕才是真的！你还要扛多久？讲出真相才有希望摆脱噩梦！”
怡嫔一脸的愤懑，气愤的说：“难道你不知道这样会牵连到吴谨？”
“你终于说实话了，你一忍再忍，找了那么多借口，其实目的只有一个，就是为了保护吴谨，因为他才是那个下黑手的人！”
怡嫔辩解道：“你明明知道，吴谨也是被迫的！他都是为了我……”
“姐姐，你脑筋清楚一点好不好？”柏常在感到好气又好笑，讽刺一般的说：“你因为有吴谨这个把柄，被胁迫着做了多少不想做的事？整日提心吊胆！而吴谨呢？他这些年来，娶妻生子，爵禄高升，要什么有什么，你还觉得他做什么都是为了你？”
怡嫔摇摇头，咬着嘴唇，道：“你怎么能这么说呢？嘉贵妃的事，搁在他心里也像一块大石头一样！你以为他就不累吗？”
“自欺欺人！你可以护着他，我不揭穿你！不过，别等到你被别人戳穿的那一天，皇上下令满门抄斩，你才觉得对不起阿玛额娘！”柏常在很生气，撂下这句话，转身离开。
怡嫔两行眼泪夺眶而出，脑海中却浮现出无限少年事，她不是不知道如今的吴谨已经是别人的夫君，家庭完整美满，可她仍然愿意相信两人都是被迫无奈，彼此从不曾相忘。
但她真的怕了，她害怕她的闭口不言，仍然会让事情败露，也许最后她保护不了她想保护的人，得逞的也只不过是利用她的人而已。
半夜睡得正熟的时候，柏常在突然醒了，而且特别清醒，她隐隐觉得有什么地方不太对劲，随便披上一件衣服，就推开门向怡嫔的寝宫跑去。
为怡嫔守夜的宫女水悦正在打盹，忽然听到柏常在的敲门声，迷迷糊糊的开门，问：“娘娘这么晚了有什么吩咐？”
“带我去见怡嫔！”柏常在进了门就向怡嫔的床跑去。
水悦点燃了蜡烛，尾随柏常在一起，走到怡嫔床前，掀开帐子，看到怡嫔静静的躺着，面色如土。
柏常在推了推怡嫔的胳膊，怡嫔的手臂瞬间下滑，直挺挺的在床边垂下，而眼睛再也没有睁开。
水悦惊叫了一声，噗通跪倒在地，哭道：“娘娘，奴婢……奴婢什么都不知道，娘娘她怎么就自裁了？”
“闭嘴！谁告诉你怡嫔自裁了？”柏常在吩咐道：“立刻去宣御医吴谨，说怡嫔娘娘旧病复发，令他立刻进宫诊治。”
水悦有些不太明白，也不敢多问，忙出去找太监宣御医。
这里柏常在见屋内没人，在怡嫔身上摸了几下，摸出一封书信，打开只见上面写着：“我之离去，线索已断，不必再忧心，吾妹勿念，心思多而力不足，是我自寻苦果。请转告故人，不要再为我生事，各自安好，才是福分。”
“是我的错……”柏常在默默走到书桌前，将书信放在烛火上烧成了灰，又坐下拿起纸笔，模仿怡嫔笔迹，又写成一封遗书，煽动着晾干，塞到怡嫔身上。