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迦夜的额头很烫。
踩断的肋骨引起了高烧，一直不曾醒，像被噩梦魇住，昏沉中仍在翻动。他不停地更换冰冷的布巾敷额，压住她的手脚以免自伤。
她低低地痛吟，口齿不清地呢喃，衰弱到极点。漫长的昏迷中，偶尔她会睁开眼，看着他替她一点点拭汗。他以为她醒过来，朦胧的目光却又不似，迷茫地看着他，嘴里吐出一个陌生的名字。
“……淮衣……”
仿佛确定了是臆想中的人，变得格外温驯，软软依进他怀里，婴儿般抓着衣襟不放，孩子气的娇痴，黑黑的眸子湿润氤氲，像是随时会滴水，从未有过的软弱。
她醒的时候，一时恍惚。
帘幕低垂光景暗淡，一切温暖而舒适，厚软的丝被覆在身上，素雅的帐边绣着西域特有的花纹。案上的一盆热水冒着白雾温烫药碗，一旁散落着药棉净布，各类盛装伤药的瓷瓶在微弱的烛光下仿如莹玉。
转了转眸子，发现自己被人拥在怀里，背抵着坚实的胸膛，持续的热力正从那里来，双手揽在腰上压住细臂，小心地躲过了伤口。
俊美的脸正在沉睡，轻易可以窥出连日未休所致的疲倦，长睫下有浓浓的阴影，憔悴不堪。
深邃的眼紧闭，再度睁开的时候，大概又是坚冷如石，曾经清晰可见的挣扎、动摇、愤怒、疑惑都已无影无踪。他越来越像一个无情的杀手，也越像她。
目光移过一寸寸轮廓，复杂而晦涩，这是她想要的改变，却又不是所愿见的结果。必须要快，不然他再也回不去，他和她不同，还有机会，还有可以回去的地方。
她想摸一摸直挺的鼻梁，棱角分明的唇，动了动指尖又放弃。
被人拥住的感觉，很陌生，很新奇。
但不坏。
第一次放纵自己的意志，靠在温热的胸膛，沉沉睡去。
药效极佳，鞭伤很快收口，看来可怕的创伤大多停在表面，麻烦的是折断的肋骨，吸气仍感觉到疼痛。“今天是什么日子？”
得到了准确的回答，她默默盘算许久：“三天内我们启程回教。”
“你的伤太重，还不能动。”他诧异地看了一眼，不明白她的固执。
“无碍骑马，我会小心。”
“你知道我指的不光是骑马。”还有极可能遭遇的拦堵追杀，躲在这里期间，赤术已借搜捕逃犯之名全城盘查过数次。
她细细地看自己的手，灼伤的手指仍然通红。“无妨，恢复了功力我便有把握。”她淡淡地笑了笑，“再说不是还有你。”
他沉默不语，既担心无法护她周全，又挂虑她的伤势，没人比他更了解她的身体状况，在这种情形下长途跋涉绝非理智。
“你确定？”他没有再问下去。
“嗯。”
“那我去安排。”
“等一下。”她止住准备离去的人，示意他趋近。
他不明所以，放在背后的右手忽然被她强行牵出，利剑穿透的创口已红肿溃烂：“你的手，为什么不上药？”
他一言不发。
看了他一眼，拿过一旁的瓷瓶轻轻撒上药粉，又以干净的布巾包扎整齐。“用不着自责。”她垂着头，只看见浓密的睫毛如扇影，“当时必须有一个人保存体力，赤术恨的是我，横竖躲不过拷打。再说我杀人无数，也算是罪有应得，你不过是受命，无须多想，那一巴掌是我迁怒，对不起。”
淡漠的话到最后，他再无法沉默：“为什么要道歉？无能的人是我。”
“我是你的主人。”
“你是一个女人，还是——”还是个外形稚弱的孩子，却回护他。
“别被我的外表骗了。”她了然地轻笑，微微一叹，“我已经十七岁，早就成年。”阅尽沧桑，看淡生死，从来就不是孩童。
“魔教只尊重强者，无关男女。不可能是女人就宽容，软弱只会沦为别人的玩物，媚园里多的是。我宁可做妖魔，也不愿落到任人摆布的境地。”孤傲的神色一闪而逝，她放下手冷冷地吩咐：
“去吧，尽快把伤养好，否则能不能回天山犹是未定之数。”
果然，不是轻易的事。
看着前方出现的百余精锐铁骑，两人不约而同地在心里叹了一声，迦夜暗中伸手抚了抚腰肋，还是有点勉强。
“赤术没来。”她扫视了一圈。
“我让暗间寻了几个相似的人分头出城。”他策马上前，默默盘算应对。
惑敌？很好，难怪来的人数少于预料。
“冲过这一程，前方的镇子备有马车。”凝视着逼近的马队，他又加了一句。
很细致的安排，她无声地笑了一下，只要能闯过眼前这一关。
思绪被汹涌的马蹄声淹没，雪亮的马刀如林，锃亮而刺目，静静地望着阵列如山的剽骑，少年翻腕拔剑。雪色轻虹划过天际，剑气纵横如电，前方的骑士纷纷落马，扬起漫天血雨，腥味逼得人透不过气。她策马跟随，零星几个侧方攻击的，被她以暗器解决。
行云流水般地杀着，他的动作优美利落，完全没有半分冗余，矫健迅捷，切入的角度精准犀利，力道把握得恰到好处。
观察了片刻便已无暇，人数太多，暗器应付不过来。她的剑太短，并不适宜马战，迫不得已出手，勉强把动作控制在小范围。面对来袭的骑士俯身避让，数把利刃从发际掠过，她探腕捉住一柄，夺过反手掷出，又一骑者坠马，大片的鲜血渗入黄沙，地面一片黑红狼藉。
几番戮战，牵动了肋伤，眼前阵阵发暗，险些躲不过敌袭。看出后方的弱势，大群敌人蜂拥而上，犹如嗜血的蚊蚋聚集。前方的人忽然一声清啸，剑交左手寒芒激荡，势如闪电，转瞬将身边的人逼退，从马上腾身飞纵，落上她所骑的马背，剑势一展，压力顿时一轻。
他在背后护住两人，她驭马而行，百里挑一的大宛名马泼蹄急奔，仿佛也知道生死一线。四周杀声震天，手心紧握咬牙叱马，控马躲过前方攻袭，全凭着经验自森森骠骑中腾挪。
实在围得太密，被滞在了阵中，她心一横纤手一扬，十余匹围在近前的军马齐声嘶鸣，瞬时发狂地乱奔，将背上的骑士都甩了下去，阵列大乱踩踏无数。只见马眼中流出汩汩鲜血，一刹那被齐刷刷地打瞎了眼，狂躁的扬蹄纵跳，反而给两人破开了一条路。
趁乱而走，骑阵渐渐被抛在了身后，不知奔了多久，喊杀声逐步消失，腰间的疼泛上来痛不可抑，目光模糊起来，耳际闻得单调的蹄响，她没有力气反顾，伏倒在马背上失去了意识。
再醒时候，已是在辘辘而行的车中，温软的丝绵垫得极厚，让颠簸减至最低。腰上重新包扎了一番，连指际绽裂的伤口均细心地上过药。车中小几上置有茶水食点，甚至还散落着几本书册，想是怕她醒来无聊。
她唤了一声，低弱得自己都听不清，马车却忽然停了。探进来的人苍白憔悴，俊逸的身形狼狈而凌乱，几处伤口仅是胡乱裹扎，衣服都不曾换过。
“你醒了？”他似乎松了一口气，小心翼翼地扶起她喂水，身上还带着浓重的血腥气。
她皱了皱眉。
“很疼？忍着点，再过数日就可以到天山。”他温言安慰。
“你受了多少伤，重不重？”黑衣下看不出端倪。
“我还撑得住。”他淡淡带过，“饿不饿？先吃点东西，仓促之下能准备的有限。”
“已经很好。”她闭上眼缓缓躺下，“可还有追兵？”
“业已出了龟兹的势力范围，应该是安全了。”
“赤术大概是气疯了。”唇边露出一丝浅笑，她些微调侃。
身名被污，亲信被杀，又在谣言漫天的时候侦骑四出，如同雪上加霜。冒着这般的压力，却依然杀不了两人，恼恨可想而知。
“他活该。”清朗的眸子闪过一丝憎意，“走之前我嘱咐暗间，将赤术在军权被卸时仍频频调动私卫的情况散播出去，诬他有意谋反。”
她难以置信地怔住，瞠目以对。落井下石和赶尽杀绝历来不是他的作风，如此传言一出，赤术怕是难以在龟兹立足。
感觉迦夜的诧然，他低声回应，蕴着掩不住的杀气：“我很想寻机亲手杀了他，仅此算是便宜了。”
看着他眉间不容错辨的狠意，她默然无语。什么时候起，他的杀心比她更盛了，真是不习惯。
一路将迦夜抱入水殿。
青荷依旧，侍从却因着意外的一幕而微微骚动，不错眼珠地看着一殿之主被影卫以极亲近的姿态抱回。小小的身体偎在怀里轻若无物，或许是在教众前显得羸弱，她有点不自在，直到落在柔软的床上才安定下来，冷淡地吩咐他去休息。
临走前见她叫过绿夷低嘱，他没有在意，连日赶路伤口不曾有暇治疗，已有些支撑不住，回到自己房中找出伤药，脱衣都变得十分困难，几乎是一点点扯下沾在伤口的衣料。
窗棂搭然一响，一个黑影翻入，他本能地抄起长剑。
“是我。”来人利落地架住猝击的锋刃，急急道明身份。
他松懈下精神，禁不住晃了一下，九微上前扶住，眉心皱得死紧。
“怎么弄得这么狼狈，伤成这样。”接过药瓶替他处理伤口，九微不掩责意，“连包扎都不会？拖得越发严重了。”
好容易脱下衣服，九微啧啧摇头：“居然撑到现在，你比我还能忍。”
默不作声地任其清洗伤口敷上药粉，手上忙碌，九微嘴也没闲着。
“怎么回事，这次迦夜失策了？听说她也受了伤？”
“嗯。”
“是你抱回来的，莫非伤得比你还重？”
“嗯。”
“谁有这个本事，和雅丽丝有关？”
“嗯。”
“我一直提心吊胆，就怕你赶不回来。”九微叹气，拿他没辙，“幸亏你还有记性，差点来不及。”
“什么？”伤口扯痛分了心，这一句没听懂。
“什么，赤丸的解药，别告诉我你一点都不记得。”九微没好气地白了一眼，简直想凿他，“差两天发作，你没赶回来就等着蛊虫入脑吧。”
门外传来轻叩，九微把他按在床上，自己去接了东西。
青色的玉碟中静静卧着一枚暗色丹药，正是每隔一段时间所必需的解药。
“绿夷拿来的，这丫头被你收服后倒是挺有心。”
他接过药丸噙下怔怔出神，连日的谋划突变应接不暇，又挂虑着迦夜的伤，倒真把时限忘得一干二净，若不是她强令赶回——
那不计危险的硬闯，日夜兼程的驱驰，是为了他？
“每次受制于此确实棘手，我明白你郁结，可眼下教王将解药交由千冥掌管得之不易，别说是我，迦夜都无计可施。”惊觉自己的话太过丧气，九微立即改口，“你权且忍耐，总有一天我会弄到真正的解药，一劳永逸地除掉这个麻烦。”
他笑了笑，不甚在意。
“你们这次究竟对上了什么人物？”
他叹了口气，简要地说明了事情经过，省掉了迦夜受辱一节。
“我说你们怎会失手，原来是机关暗算。”九微的神色越来越凝重，“连你都不知道她藏有杀着？好个迦夜，慎密至此，这次能逃出来真是托天之幸。”
幸运？
他不觉得，不是坚忍卓绝的意志，根本不会有丝毫幸运可言。
“赤术的暗手如此厉害，还好毁了他，不然——”
“九微。”他忽然想起一事。
“嗯？”
“帮我查一个人。”
“谁？”
“淮衣。”他犹豫了一下，“迦夜无意中提到过这个名字，隐秘些。”
“可还有其他线索？”
“没有。”
“好。”九微一口应承下来，不问缘由。
两人相视一笑，他这才觉得伤口剧痛，疲倦得难以形容。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，终于放下了久悬的心。
足足睡了一天一夜。
夕阳再度映入窗栊，一池水色漫出万点金芒。
冬日里难得的暖阳，他起身梳洗，刚收拾停当，门外已传来声响。
“进来。”
探进来的是碧隼，一张年轻爱笑的脸。
“老大醒了？我就猜差不多了。”少年当先走入，身后跟着数人。
赤雕、玄鸢、银鹄、碧隼、墨鹞、蓝鸮，他一手训练出的六翼。
虽然直属迦夜，却多由他驭使，忠心耿耿，如一把亲手锻出的刀。
迦夜从不过问如何驯使操练，只要求清晰明了地完成每一项任务。对这些下属的少年人，她更像一个有距离的首领而存在，威严、冷淡、不可亲近，他们在迦夜面前毕恭毕敬、恭谨严肃，反是与他接触频频，私下随意得多。
“伤势可好？”赤雕年纪稍长，沉稳得多。
他点点头：“教中近日有无变化？”
“一切如旧，除了教王新近宠爱的雅丽丝服毒自尽。”银鹄负责探察，消息灵通。
“死了？”
“不错，据说在风闻雪使回山之后。”
这个女人倒是极聪明，迦夜既归，龟兹事了，等待她的会是何种下场不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。
“教王听完雪使禀报大怒，下令将其剁为肉糜，挫骨扬灰。”玄鸢补充。
“迦夜去见过教王？”她的肋伤——他几不可觉地皱眉。
“今日一早已入殿晋见，昨日教中传言她受伤菲轻，未曾想任务如此完美，教王也有嘉言抚慰。”碧隼笑道，“估计赏赐不少。”
“只有你才会在意那些例行封赏。”墨鹞调侃，六人历来以互损为乐。
“要是我们跟去就好，雪使和老大也不至于伤这么重。”
“我看雪使还好，行动自如，谒见行礼都没什么异常。”
“我怎么觉得她脸有点白。”
“她不是一向如此？”
“那倒是，但若真无恙怎么会被老大抱回来？”
“这个——”
结束了讨论，六双眼睛同时盯住他，关注的重心迅速由政务变为上位者的八卦。
“老大，方便的话可不可以解释一下，为什么明明你伤得比她重，却是你抱她回来？”
“为什么她行止如常，你仍在调养伤势？”
“为什么昨天她在你怀里样子有点奇怪，她不是一向没表情？”
“什么时候雪使愿意让人接近了？我还没看过有人能近她三尺之内。”
“这次出行究竟发生了什么事？”
“我的问题和他们一样。”吭哧了半晌，赤雕的话令众人绝倒。
环视六张好奇心高涨的促狭面孔，他无言以对。放纵下属果然是要吃苦头的，迦夜那样高深莫测才是正道，至少没一个人敢凑到她面前去问这些乱七八糟的东西。
门外隐约响起了足音，步履细碎轻盈，一听即知是不谙武功的女子。
众人忘了八卦，全望过去。
须臾，一位青衣云髻、肌肤如雪的佳人叩门而入，乍见到房内人数众多，她略略一愕，随即大方地微笑，款款下拜。
“闻得公子受伤，烟容冒昧前来探访，还望见谅。”
“多承好意，在下不敢当。”他相当意外，仅那一次踏足媚园，后来再未会过，眼前的丽人不请自来，着实有些讶异。
不等他再度开口，一旁的六人挤眉弄眼，碧隼轻咳一声。
“我们待得够久，还是先回去吧，刚才的话老大就当我们没问过。”
众人零乱地应和，与眼神表现出的截然相反，慢吞吞地一个接一个蹭出去。没有声息，但可以确定不曾走远，九成九伏在门边窗下偷听。
“实无大碍，让姑娘费心了。”面对笑盈盈的丽人，他不知说什么好。
“公子那日之后再不曾来过清嘉阁，烟容自惭陋颜不足以博公子欢心，本不敢贪求。只是从月使处听闻公子重伤，情急之下仓促来探，未曾多想，反是打扰了。”
九微？在打什么主意。
“些许小伤不足挂齿，姑娘好意，在下铭感五内。”摸不清来意，他倒茶款客，刚提壶便被烟容抢过。
柔嫩的玉手扶在掌上，他很快移开，她恍如不觉，巧笑嫣然。
“不敢有劳公子，请暂时让烟容服侍，略尽心力。”
倒上两杯清茶，又绞了毛巾供他拭手，一颦一笑婉约之极，令人无从推拒。“公子面色疲倦，烟容略通按拿之法，可否容我一试？或可暂解疲劳。”
“稍事休息即可恢复，无须麻烦了。”
“烟容只懂些微小技，万请公子勿辞。”不待回绝，一双纤纤玉手按上来，碍于客套不便闪开，唯有任她拿捏。
酥软的手按在额际轻轻揉捏，的确颇为舒适。奈何心里不甚自在，让这种享受打了折扣，勉强候了片刻便待中止，烟容仿佛感觉出来，不等开口便收回了手。
“公子可有好些？”
确实疲惫之感减轻了不少，他点头致谢：“多谢，已好得多。”
烟容轻浅一笑，秀项低垂。
“公子尚须休息不敢再扰，待公子伤愈，烟容必在清嘉阁备酒以待，务请公子光临。”
“过些时日定当登门致谢。”他隐约松了口气。
听到满意的答案，丽人敛妆下拜，笑意盈盈地离去。刚出数步，一个少女踏着大朵青荷之间的石径而来。
眉目清冷，雪衣素颜，容貌尚稚，却已能摄人心神。如雾的裙裾随行止飘摇，翩然拂动，恍如谪仙。
转瞬行至眼前，少女顿住了脚步静静地看过来，那一双黑白分明的眸子仿佛能洞彻心扉，冷若寒冰。
她不自觉地打了个战，躬身行礼：“烟容见过雪使。”
感觉到冰冷的目光在身上扫视，许久才有淡淡的声音响起：“你来探望殊影？”
“是。”不敢多说一个字，明明是个稚龄少女，却无形有种威迫，令人悚然畏惧。
“下去吧。”注视着远去的丽影，迦夜蹙起眉。
“银鹄。”
“属下在。”一个人影迅速自暗处闪出，半跪在地。
“殊影可醒了？”
“半个时辰前已醒来。”
“把这东西拿给他。”
接过抛来的玉瓶，直到人已走远，银鹄才呼出一口气。
“是什么？”五个人影迅速聚拢，看向他的手中。
“九天风露？”众人面面相觑。
耗用数十种珍贵药材炼制的秘药，化颜生肌，能令伤口无痕自愈，是教王及四使才有资格使用的珍品，居然由迦夜亲自送来。
想起刚才双姝对峙的场面，碧隼脱口。
“惨了。”