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鄯善王在侍女的环绕下除去华丽厚重的王服，毕竟是五十余岁，尽管保养得法，持续的夜宴仍令他感到疲惫。但一想到某件事，体内涌起热流，再度兴奋起来。
国师悄然现于身后。
“禀国主，已经探过那个女孩不谙武功，身份无误，应该安全。”
鄯善王无声地笑了笑，挥挥手，周围的人退了下去。
移步走入寝殿内室，奢华宽大的床上蜷着一个纤小的身影。
“皮肤真好，滑得像丝绸。”低喃的男声带着浓厚的情欲，“做流浪艺人真是可惜了，这副身子服侍过多少贵人？”
“为什么不说话，怕了？”
“腰很美，又细又软，还有胸——”叹息般的话语，呼吸渐渐粗起来。
“真是漂亮的腿，这么直——”喘息越来越重。
“为什么抓我，是咬得太重？”
“臂环真碍事，咦，底下有什么？守宫砂，你怎么会——”
银烛跳了跳，死寂的室内猝然闪过一丝极细的微芒。
密闭的牢门在锁链声中打开，九微冲进来兴奋得抓住他的肩。
“迦夜成功了，她杀了鄯善王，教王依约免了你的过错，可以出去了。”
成功了？他有点不敢置信，没人会比他更清楚再次刺杀的风险难度。
“她可有受伤？”
“看来没有，业已去殿内复命，现在回去休息了。”九微绽出笑意，“总算她还有心，没有撒手不管，不枉你为了她回来认罪。”
他稍稍放下了心：“她用了什么方法？”
“谁知道，反正有效。”九微耸耸肩，“我们都被骗过去了，以为她准备撇清关系推个干净，没想到反被利用了说辞，连教王都找不到拒绝的借口，现在她一击成功，你总算不会有事。”
“九微。”他张张嘴，说不出谢字，那样重的情谊岂是一个字能言说。
九微了然的摆手：“少废话，看你一身狼狈，快回去沐浴更衣才是正经，难道在死牢里还没待够，我还当紫夙打点得不错呢。”
失事多少天了，他第一次笑起来。
现在的囚牢干净整洁，被褥齐全，饮食也好上许多。比起初时的糟糕，几可算是天上地下。他怎会不知，能获得这般优待，一定是九微托嘱紫夙的结果。
九微挑了挑眉，忧心既去，一贯的促狭又泛出来。
“听说紫夙来过几次。”不怀好意地笑，目光上下打量，“她说过些什么？”
“无非是拉拢之类。”
“就这？”九微压根不信，笑得极其暧昧。
看着对方的诡异的表情，他好气又好笑：“你想听什么？”
九微遗憾地撇嘴，把他拉起来推出囚室：“想也知道没什么乐子，你那死脑筋不说我也猜得出来。”
再次回到水殿，恍如隔世，六翼喜出望外，围着他说个不停，半晌才在赤雕的强令中退了下去。
洗漱更衣，重又整洁如常。走至迦夜的房前，恰逢绿夷端着托盘而至，盘中放着大大小小的药瓶纱棉，他心中一紧。
“她受伤了？”
“回公子，雪使说略有轻伤，吩咐小婢取来候用。”绿夷自然清楚问的是谁，敛妆垂首道。
“迦夜可在房中？”
“雪使早前在沐浴，现下大概已休憩。”回答并不太肯定。
他接过托盘轻轻敲了敲门，全无声息，看绿夷走远，他推门踏入室内。
偌大的房中空无一人，他微一犹豫，走入相连的隔间。潋滟波光在室内明灭摇曳不定，是迦夜私用的浴池。池中之水引自山泉，常年温热，她每次杀人后都有沐浴的习惯，多年一直如此。
池前有一扇锦屏挡住了视线，他将托盘轻轻搁至屏边，正待退回，哗的一声水响，仿佛有什么自水底翻上来，一声疲倦的叹息回荡在室内。
静了半天，听得离水的脚步，一只手从屏障后取过了托盘，雪白的臂上缀着鲜红的守宫砂，但令人震讶的却是青紫咬痕、掐痕、淤伤的印记触目惊心。
浑身的血液蓦然冰冷，一瞬间明白了许多，却不敢相信。脑中空白一片，无意识地冲过锦屏闯入了水雾氤氲的室内，本能地想求证什么。
迦夜坐在池边，纤细的腿垂在水里，湿淋淋的长发搭在身前，瘦弱的肩胛上有一道狰狞的裂伤，她轻曲腰肢，艰难地给自己上药，小脸在水汽中更显苍白。身上诸多青青紫紫的印痕，又以胸前最为惊心。
猝然听见脚步，她抬起头，刹那怒极，素手一掀，托盘连同其上的瓶瓶罐罐一并飞起，破空砸来。
他没有避，一只玉瓶掷中了头部，力道如着重捶，眼前一黑，冲力带着他退了几步，已然置身浴室之外，一缕鲜血顺着额角流下，他只是愣怔。
耳畔嗡嗡作响，适才见的情景仿佛烙在了心底，烫得神志全无，心神欲裂。
不知过了多久，迦夜自屏后踏出。黑发犹在滴水，零落地披散两颊，衣襟略为散乱，仍带着雾气湿意，淡淡地扫了他一眼，在床畔坐下：“你出来了很好，下去休养吧。”
寂静许久，沙哑的声音响起：“你用了什么办法？”
“你不是猜到了？”迦夜一只手拭着长发，脸白的近乎透明，“色杀。鄯善王多诈难测，唯好幼女，我便利用了这一点。”
“你——从来不用色杀。”
“总有第一次。”她无表情地淡瞥，“反正也没什么损失，它很有效。”
翻涌的情绪塞住了胸臆，他无法再开口说话，用力咬住了牙。
“去把香点上，选淡雅安眠的那种。”
他沉默地照办，一丝丝香气盈散开来，又垂下帘幕，室内光影转暗。
“下去吧，我要休息。”
听着脚步渐去，她小心地躺在柔软的丝褥上，尽量不碰到伤口，紧绷的情绪终于一点点放松。杀了鄯善王算是暂时应付了教王的难题，接下来仍不能丝毫懈怠，积压的事务连篇累牍，休憩的时间不多，她合上眼睫，渐渐被睡意侵袭。
朦胧中，有人接近了床边，挨得越来越近——
她猝然醒来，袖中的短剑闪电般探出。
去而复返的人半跪在床边，雪亮的寒芒抵在喉间，他似乎不曾感觉，静静地看着她。不知是不是受伤所致，她的头昏昏然，一寸寸挪开剑，牵动了背上的伤，沁出一身冷汗。
“你又回来做什么？”黑眸扫了一眼他手中的玉盘，“我已经上过药，不妨事。”
“背上的伤包扎不易，我替你敷药。”
“用不着，也不是什么重伤。”额头的温度越来越高，她有点撑不住了，“你出去。”
“我会很快处理好，你也不希望别人发现你受伤。”他径自拔开瓶口，探臂将她翻转至俯卧，动作轻而坚决，“稍微忍耐一下。”
或许是伤势带来的虚弱，她没有再拒绝，手边的剑被他取下搁在一旁，软软地伏在榻上，呼吸微乱。
他以银剪破开背上的衣物，不出所料，仅仅胡乱地裹扎一下，并未仔细护理。他小心地清洁上药，绽裂的伤口根本不该沾水，她却浸泡许久，愈合的时间肯定要滞后了。
指下的肌肤发烫，苍白的脸泛出不正常的红晕，眼神也没了以往的凌厉，看起来孱软无力，像个病弱的孩子。
“背上的伤，是谁？”
良久，低弱的声音微带恍惚。
“鄯善国师。只怪我逃走的时候经脉初通，反应慢了一点。”
“经脉？”
“他们防得很严，我用金针自闭武功才瞒了过去。”药粉里麻痹催眠的成分逐渐生效，她的精神松弛下来。
“你用了毒杀？”在那样险恶的环境下自禁武功，他无法想象。
“我在指甲中藏了药，划破了他的皮肤，再以金针刺入心室……”女孩的声音越来越轻，模糊难辨，伤热和疲倦一同袭来，侵蚀了神志。
他默然包扎，动作极轻柔。
昏沉的人儿无知无觉，淡粉的唇角有些溃破，他知道必是出于她自己的咬啮，轻挑了一点药粉敷上。
幼嫩的肌肤上，怵目的青紫格外碍眼，修长的指尖轻轻触摸，凝滞良久。
潜藏的心事如燃烧升腾的暗香，在半空弥散，不为人知。
斜阳从窗口洒入，带来柔和的暖意。
宽大的书桌边，男子翻阅着各国的情报检点归类，聚精会神地执笔摘录重点。桌子对他来说有些矮，挺拔的身形稍倾，飞扬入鬓的眉微蹙，唇角好看地抿起，侧面的轮廓清俊非凡，配上冷锐如锋的气质，足以教人失魂。
这样的男子，怎会落至如此地步？
她伏在枕上茫然出神。
以他的身份作为臣属，该是委屈至极。
冷酷无情的命运如一只可怕的巨手，肆意拨弄着人的际遇，弹指便将江南鲜衣怒马的少年扭曲为伏首驱策的影奴。横蛮粗粝的现实之前，除了顺应，又能如何？
他已算适应得很好，没有怨怼，没有愚蠢的挣扎，没有自毁自伤的举动。
即使忽远忽近，冷淡如斯，他也不曾抱怨，更没有背叛的行径出现。易地而处，她不知自己能不能做得更好。
在罪恶如渊的环境中生存下来多么不易，长期坚持的信念意志一分分摧折，他还能撑多久？
男子忽然望过来，正对上她的眼。
深邃的眼眸映着阳光，刹那间迷失了心智。
默默对望良久，他走过来拂开一缕落在颊上的发，又去倒了一杯水，小心的将她扶起。
受伤之后，她总容易口渴。
半靠在胸膛接过茶杯，喝得一急，不留神呛咳起来。牵动了伤口蓦然抽痛，他避开伤处轻抚着背，平抑急促的气息。待她平静下来，修长的手指轻轻拭去唇畔的水，取下了杯子。
“慢一点，一次喝太多不好。”低低的话语在耳畔，说不出的温柔。
她不自觉地点头。
“可还要再睡？”
“不必，堆积了太多事情得尽早处理。”热度已经退去，只要不动伤处，除了绵软无力其余尚好，她试着撑起身子，被他拦下。
“我归纳了一部分紧要的，一会儿拿给你看，急待处理的我念给你听。受伤之后连日赶路不曾调养，现在还很虚弱，暂时不要下床的好。”
他的态度温和又强硬，她很不适应，素来他只是听从命令，何来这般主动决定一切。不等她说话，他取过数个软枕，密密垫在身后，让她得以较为舒适的侧伏，又取过适才誊抄的要点任她展阅。
一笔潇洒飘逸的草书入眼，她不禁微讶。
“你写得一手好字。”
教中秘事多以口头传达，鲜少见他动笔，文书类的丢给他后也未曾过目，比起自己随意潦草的字迹，着实漂亮许多。
“平日总看我写的东西，倒是委屈你了。”想来那一手粗糙的文字实在不堪入目，她自嘲地笑笑。
“你只是练得较少。”他没有笑，认真的回答。
“今日也算见识到家学了。”她些微调侃，感觉身边的人稍稍僵硬，仿若未觉的说下去，“我四岁后即未曾练过字，直说差劲无妨。”
“练字并没什么用处。”
她微微一笑，有些乏力地垂下手中的笺纸：“说的是，这里唯有杀人的功夫最实用。”
“你不该在这种地方。”
他的话音极低，她只作未闻，随口岔开。
“对了，我见到了鄯善国的小公主，确实美貌，尤胜烟容，难怪你下不了手。”
“我不是因为这个原因。”俊颜不自在地撇开，说不出真正的缘由。
她并未追问，淡淡地提醒。
“不管什么理由，下次不要再失手了，你给了她机会，等于断送了自己的性命。”
他静了半晌：“为什么救我？”
历来最擅长权衡利弊，斟酌损益的人做出这种决定的可能性近乎为零，其中的风险远远超出了预想，一旦失手，她面临的将是何等情景不言自明。
“你还有利用价值。”她垂下睫，语气平淡，“仅此而已。”
很符合她一贯风格的回答。
望着淡漠的素颜，竟然一无波澜，仿佛这个答案早在意料之中。
“迦夜。”
“嗯。”
“你想要什么？”他凝视着她的脸，“什么原因让你甘愿留在这个鬼地方。”
什么缘由让一个并非贪图权势富贵的人紧握大权，并非阴暗嗜杀的人不离杀戮征掠，不是冷漠无情的人心如铁石，他很想知道。
女孩愣了愣，眼中某种莫名的东西闪动，却难以解读。
“想要的自然是有，只是很难得到。”她有点恍惚。
“即使付出一切代价，包括性命？”他轻轻地问。
“嗯。”她合上眼，隔断了可能泄露的心绪，“即使付出一切我也要得到，不计生死。”
“是什么？”
她笑起来，长睫轻颤：“我的愿望与你无关。”
睁开眼，仅有的一丝迷惘消逝无踪，清晰冷定如冰。
“殊影，我知道你想要什么。”细致的指尖触上他的脸，划过飞扬的眉，挺直的鼻，停在线条优美的唇，“或许某一天，你会得偿所愿。”
幽黑的眸子似深潭诱人失足，淡色的唇如春日初绽的蕊：“但在那之前，你必须足够忍耐。”
仿佛被什么蛊惑，他握住了冰凉的指，细滑的手在掌中，勾起莫名的欲望，他知道她指的是什么，但这一刻，想要的却是——
他俯下身，吻住了迦夜的唇。
耳边依稀有贝铃轻响，一声又一声。
唇很冷，他轻柔地触探，滑入齿间采撷，意外的甘美。黑瞳睁得极大，她茫然而惊愕，对突如其来的意外不知所措，无形放纵他恣意而为。
雪样的肌肤有种清冷的香气，极近才能闻到，他渐渐沉醉，理智在深吻中泯灭无踪，陷落在失魂的诱惑中难以自拔。
苍白的素颜涌上了酡红，她忽然推开他急促的喘息，险些窒在持续的亲吻中，他恍然回神。
“你没呼吸？”
他几乎想笑出来，又极力忍住，对世情人心了若指掌的迦夜居然对亲热一无所知，竟一直屏住了呼吸。
迦夜狠狠瞪着他，换了平时倒是威势十足，可惜此刻软软地依在枕上，胸膛急促地起伏，娇颜如红霞晕染，哪还有半点可怕之处。
“你——你——”她搜索了半晌，仍找不出适当的词，脸越来越红。
“我不会再碰你。从今天起，你想要的即是我要的。”他敛住笑，低低地说出，“我的命，是你的。”
此后，他们真正携手应对一切挑战的局面。
他不再去猜测迦夜的心思，竭尽心力分担了过去由迦夜主控的大半事务。沿袭以往对西域诸国的手段，从被动执行改为全盘谋策，摒弃了一切顾虑，冷血地以最小代价完成教王的命令。
迦夜是利用也好，无情也罢。他放弃了思考值不值得，放弃了日夜思念的中原，只要活着一日，他的命运便与她休戚相连。再没有挣扎，心甘情愿地用尽种种阴狠卑鄙的伎俩。
他执掌了对外一应事务，她腾出手筑固自己的地位，逐步以更隐蔽的方式扩张权限，不知用了何种方法，千冥非但没有因不能得手而疏远，反而益加扶助。
再不曾去过清嘉阁，烟容派人请过数次，他以事务繁忙为由婉拒，心下歉疚，却已决意不再踏足媚园，唯一能拨动心弦的，只有那个永远似孩子的女人。
他曾看着她受辱，她曾因他而受辱。
夜深人静的时候，他总会想起那个微凉而甘甜的吻，混合着清冷的香气；想起她纤秀的颈，单薄的肩，不盈一握的腰；想起湿淋淋的黑发披落，眼眸中水气洇然；想起那一曲清越优美的歌，在废墟中播散四方；她的青涩羞怯，她极少流露的脆弱无助和无缘由的渴望，占满了全部思绪。
朝夕相处，近在咫尺，却如星辰般遥远，日夜般绝望。
他知道他已然彻底沦落。