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两堤花柳全依水，一路楼台直到山。
十里瘦西湖，六朝以来即为风景胜地。
沿途画舫行过，湖光山色美不胜收。谢云书从旁指点传说掌故，评叙六朝人物风流，一一如数家珍。迦夜听得兴致盎然，两人在舫内猜枚耍闹，下棋观景，俱是快意无边。至二十四桥边已是暮色四合，湖内的行船渐渐聚拢来，皆在二十四桥畔的吹箫亭下暂歇。
迦夜有些诧异：“他们在等什么？”
“稍后你就知道。”谢云书揽着她从画舫里出来，立在船头若有所待。
吹箫亭邻近水边桥畔，小巧而趣致。
月明如霜，清光笼罩了一天一地，波荡月影，画舫轻摇。静得一炷香的时辰，十余名乐女鱼贯行出，梳双鬟望仙髻，著淡红榴花裙，长袂如云似雾，步履缥缈似仙，一时万籁俱静，只闻水声轻响。
须臾，箫声起。
箫声清扬，哀而不怨，悲而不泣，洗脱了缠绵只余疏朗。和着天上月华如洗，画舫灯影如梦，水面波光粼粼，仿如银河坠地，清辉满目，天地唯此曲入耳。技巧未见得特别出色，但衬着此景此情，无复能有过者。
乐声结束良久，迦夜才回过神，轻倚着身畔的人吁了一口气。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州，传言着实不虚。”
“每逢晴夜月圆即有此奏，你喜欢下次再来看。”他含笑回答，因她的喜爱而愉悦。
乐声既停，桥下的行船各自缓缓散去，不可避免地行经二十四桥边的红楼花坊，明媚娇俏的花界女子倚栏顾盼，发现合意的男子便迎手相唤。及至两人所乘的画舫游过，竟是满楼红袖招，花颜笑影，莺声呖呖，场面蔚为可观。
谢云书瞟了一眼，携着她就要进舱，迦夜望着胭脂粉黛软语轻唤，笑不可遏，不忘戏谑地调侃：“除掉谢家公子的名号，你仍是风头极盛，看阵仗只怕没银子人家也愿意倒贴。”
谢云书还未回话，一旁传来大笑。
一桶湖水猝然泼了过来，谢云书搂着迦夜足下微移，躲开了忽袭而至的水花，定睛一看，恶作剧的可不正是宋羽觞。
两人心无旁骛，竟没发现跟在后面的画舫上是熟人，四翼在宋羽觞身后暗笑。数日来这几个家伙跟着宋羽觞四处乱晃，极少留在谢家，不知怎么混来了瘦西湖沆瀣一气的恶作剧。
“云书美人在怀，哪里还看得进闲花野草，叶姑娘真是未见他当年胜况。”丢下木桶，宋羽觞扯开折扇忽拉拉地扇风，颇有翻陈年旧史的兴致，“那时我和他从二十四桥上过，他一骑白马不知赢取了多少芳心，甚至还有闺秀在桥上苦候，只盼能瞧他一眼，祸害相思无数，一把又一把的感情债数都数不完。”
最后几句说得颇为费力，必须不停地左挪右闪，一旁的果盘被谢云书当作了暗器，飞袭而至的葡萄冰梨让宋羽觞狼狈不堪，脚下一滑，几乎坠入湖里，赶紧告饶。
“云书住手，我再不说了，决不让叶姑娘知道你过去的风流往事，更不说当年我们一起看花魁，哎哟！”“咚……砰！”
分心的结果是倒霉地踩到了落下的香梨滑跌，待撑起肘上又中了一枚葡萄，跌了个十成十，这声痛呼绝对货真价实。
四翼在一旁幸灾乐祸地大笑，迦夜冷冷地一横，笑容立时僵在了脸上。见少年们畏缩噤声，迦夜明眸微闪，身形一动掠了过去。
银鹄扎手扎脚地被丢进了湖面，不等回神墨鹞也落了下去，接下来是蓝鸮，平静的湖面登时热闹非凡，打水之声不绝。碧隼看了看在水里挣扎的同伴，又看了看面前袖手以待的纤影，乖乖认命地自己跳了下去。
一旁的宋羽觞张大了嘴，半晌才从怔忡中恢复，捧腹狂笑起来，笑得脸都扭曲了，直到两人的行船驶出老远，四翼才从水里攀上船，湿淋淋的好不狼狈。
“没想到……”墨鹞傻傻地望着船影。
“雪使她……”银鹄一脸不可思议。
“居然真的……”碧隼拧着衣服，咋舌摇头。
“变了。”蓝鸮吐了一口水，说出四人共同的心声。
宋羽觞还在一旁狂笑，听起来甚为刺耳，四人对视一眼，俱是阴恻恻地一笑。
扑通！
美景如诗的瘦西湖又多了一个载沉载浮的人。
唯一不合衬的，是间歇传出的叫喊。
“救命……我不会游泳……咕噜噜噜……”
“太过分了。”宋羽觞攀在刚进门的谢云书肩上哀怨地控诉，“你居然放任那四个浑小子把我丢进湖里，明知我不谙水性，差点害我丢了性命。”
“我看你跟他们混得不错。”谢云书用一根手指推开对方的额，避免口水喷到自己脸上。
说起来宋羽觞颇有些愤愤：“那几个家伙年纪不大鬼点子倒多，都不是相与之辈，真是你教出来的？”
“我只负责督导任务，其余的很少管束。”谢云书忍笑忍得神情古怪，“或者我去令他们让着你一点？”
宋羽觞很想点头，终拉不下老脸，咬牙切齿了半晌：“算了，我就不信还治不了几个小鬼。”
谢云书不甚看好地提醒：“天山上出来的没一个好惹，你自己小心。”
宋羽觞暂时把麻烦甩到脑后，四顾无人，贼兮兮地开始八卦另一件事。
“不说这个，你真打算娶叶姑娘？”
谢云书愣了一下：“现在说这些太早。”
“你不正在朝这个目标努力？”看对方回避的脸，宋羽觞很不满意，“少装了，你看她的眼神足以溺死人了，傻子才瞧不出来。”
“你想说什么？”
“你不在乎她永远这副模样？你们站一起虽然好看，可确实差别太大，过十年恐怕会被当成父女。”调笑的话里有几分正经，谢云书没作声。
“还有子嗣也是问题，不是我说，她那副身量一旦有孕八成会难产，到时候有什么万一，咳咳，再说她的出身来历肯定过不了世伯那一关，不然也不会请白家小姐来扬州，况且世伯到此刻都没见叶姑娘的意思，你不会不明白吧。”
“你还想了些什么？”
“还有？”宋羽觞没听出冷意，真个又想了想，“你治不住她，她性子太刚性情又冷，不喜与人接近，极易得罪人，和这种女人在一起非常累。这么说有些失礼，但兄弟一场我不想你日后难受，趁来得及你赶紧放弃，不然麻烦会——”
“来不及了。”
轻而冷的话打断了宋羽觞的滔滔不绝，一时错愕：“你说什么？”
“来不及了，我想要的人只有她。”谢云书回眸望了一眼，平静如水，“你说的我都想过，也知道将来有多麻烦，但我控制不了，没办法放手。”
“你说得对，她的性子刚硬执拗，从来不顾惜自己。又骄傲得要命，绝对不会踏进一个不欢迎她的地方。她不屑于进谢家的门，更不会委屈自己讨好别人，若真逼到极处，她宁可狠心割舍。”说着谢云书笑了笑，叹息又无奈，眼神却带着疼爱：“像她那样的女人，再不会有第二个。”
“听起来一点也不值得你倾心。”宋羽觞看他的表情，心知说服不了，不甘心地嘀咕。
“你不会懂，不是这样的性情，她不可能在天山活下来，更不可能护佑我让我活着回江南，那些骄傲坚定是支持她撑下来的根本。到了这里却——”说到那个人，谢云书眸色极温柔，“就像一柄绝世神兵，作战的时候爱其锋利，日常则嫌太过刺手，你们只看见她不合时宜的格格不入，却不懂她是在何种环境下生存至今。”
“你怎么把她说得这么好，简直像被蛊惑了一般。”听着朋友袒露心曲，宋羽觞微微动容。
“听说她出身魔教，你们就认定她是用了什么秘术邪法迷惑了我。”谢云书苦笑了一下，“我倒真希望是这样，至少还表示她对我存了心思。”
“你说她对你无意？怎么可能，四翼说你们在天山就有情分了，而且她只在你面前才会笑，也不是说她平时不笑，而是——”宋羽觞抓了抓头，找不出一个合适的形容。
“她是喜欢的。”谢云书当然明白朋友在说什么，不禁莞尔，“只是比起和我在一起的种种麻烦，她宁愿舍弃。”
“那就证明她不够喜欢。”宋羽觞终于理直气壮。
“她不想我后悔。”谢云书微一迟疑，“或者说，她认为我终有一天会后悔。”
“光想会遇上的难题，我也觉得你肯定后悔。”宋羽觞默然片刻，低声劝道，“还是换一个吧。”
“你以为喜欢上她之后还能看得进别人么？”他没生气，平平地反问。
“对，其他都成了凡铁。”宋羽觞没好气地伸臂勒紧了他，“算了，我知道是废话，既然执意如此，我祝你好运。”
“多谢，我的确需要这个。”看朋友装模作样地仰天长叹，谢云书好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我请你喝酒。”
提起酒宋羽觞马上来了精神。
“要伯母手酿的醉花荫，至少埋了七年的那种。”谢夫人私酿的春酒是扬州一绝，可惜因着身骨欠佳，每年所制极少，连谢家自己人都视若珍品，轻易舍不得品尝。
谢云书斜了一眼：“你想得美。”
“五年的也行。”
“做梦。”谢云书肩一震抖下对方的手，又迅速被亲热地攀上。
“三年的吧，你我兄弟情分最低限度也该值这个。”宋羽觞觍着脸要求。
对这种厚颜无耻的人，谢云书只回了一个字。
“滚。”
二十天后是谢家龙头谢震川的六十寿辰。执江南武林道多年，威名赫赫备受尊崇，又逢整寿，想从简都不可能。远道祝贺的宾客陆续登门，宁静有序的谢府开始热闹忙碌起来，所有客房被整饰一新，随时准备迎接远客下榻，门人弟子打起十二分精神，务必令一切尽善尽美。
有些宾客偕妻眷同行，自然由谢夫人出面款待，连日下来颇感疲累，谢震川心疼爱妻，命令儿子媳妇从旁协助，尽量避免过于操劳。致使谢云书整日忙于家中琐事无暇他顾，每每在深夜才有机会去一趟夏初苑。
出于某种刻意的安排，白凤歌被谢父借长媳之口请托协助，时常安排与谢云书一同出面待客，数日下来已被默认为一对。
当年谢白两家的遗憾人尽皆知，也有传闻说谢三公子重现后行径古怪，与一位尚未及笄的少女出双入对，及至这位稚龄弱女令南郡王世子重挫，种种绘纭更是招人垂目。白家疗伤之际闭门谢客，又在谢云书请托下守口如瓶，低调隐秘地应对勾起无数猜议，不少人均有一睹好奇之心。
此来唯见谢白二人协力款客，均以为传闻有误，两家必择日再结姻亲之好。贺客也多乐见其成，两人接连遇到善意的笑语垂询，久而久之，谢云书也没了解释的耐性。
这场热闹中最高兴的大概是青岚，禁足三年不得外出，对活泼好动的青岚来说最为难受，远胜杖责之痛。眼下诸多前辈携子到访，无异于多了玩伴。除开在长辈面前恭敬聆训装乖，其余多是和同龄人一起厮混，日子充满了乐趣。
令父亲另眼相看的玉隋却在寿诞临近之际托词搬出了谢府，入住谢家在扬州暗业之一，指名要住春泽苑。李叔来报时他微生暗疑，春泽苑紧邻夏初苑，这位玉公子选的仅仅是巧合？授意李叔寻了个借口，延客入住秋芙苑，远离了迦夜的居所。尽管明知迦夜有自保之力，他还是暗地里加强了戒备，着人监看玉隋一行出入。
他很累，有时疲累在见到迦夜之后消失，有时则更甚。只要不谈及将来，不诱她承诺，不窥探她的过去就会融洽无事。可少了这些，即使拥着她心里仍然空落，总担心不知何时就会转身而去。恐惧失去的感觉一再侵袭，明知不该，还是逼得迦夜越来越焦躁，他也日渐阴郁。
细心的母亲首先发现了爱子的异常。
“书儿最近精神不大好呢。”略带忧虑的目光扫过他的脸，母亲永远有最敏锐的直觉观察。
“没，只是有点累。”他挤出一个微笑，“娘有空去小睡片刻，这里交给我和二哥就好。”令人疲倦的事务一桩接一桩，他的心确实在烦躁，却不愿让母亲担忧。
“书儿不是被这些琐事影响的人。”谢夫人并不那么容易哄骗，细思了片刻一语道破，“因为叶姑娘？”
他已倦于掩饰，就只能沉默。
谢夫人了然的笑笑，眼神慈爱：“别太担心你爹，虽然他不赞成，时间久了未必会那么固执。我知道叶姑娘是个好女孩。”拍了拍他的手背出言安抚，“虽说她身有痼疾，但有景泽在，谢家又有这个能力，慢慢调养也就是了。只要你喜欢，门当户对什么的娘不讲究。”
“爹不会答应的。”他心下清楚。父亲对他期许甚高，绝不会容许他娶一个出身不名誉的妻子，怎么看迦夜也不是一个合适的三少夫人人选。
迦夜也知道，所以想都没想过踏入谢家，她不愿自己的骄傲有半分折损。
“娘，如果我离家……”
话一出口，谢夫人的脸立刻白了，嘴唇微微发颤，半晌才能说出话来。
“娘老了，希望你们平平安安地在身边，不想再担惊受怕地惦记。”伤心的神态让他愧疚得恨不得捡起话吞回去。谢夫人顿了顿，继续说下去，“你和叶姑娘的事慢慢来，娘尽量说服你爹，做儿女的不要为一点小事和爹娘怄气，轻易说离家，好不好？”
他除了点头，再道不出半个字。
“这次你爹大寿，你把叶姑娘也带来坐坐，让娘好好跟她谈谈。有些话你不便跟她说，由娘来可好？我见她聪慧有礼，一定是明事理的。”
事理，迦夜当然懂。
就是因为太清醒，才对许多事洞若观火，从不幻想。
她睡觉总是蜷着，纵然在怀里也是背对，稍稍一动就会醒来，时刻都在防卫，心像密密层层的锁，唯一的方法或许是用时间来融化。
他有这样的耐心，可时间呢？
“三哥。”
青岚精神十足，笑嘻嘻地跑近。身后同龄的一位少年也随之走近，清秀斯文的眉眼让人顿生好感。
“这位是？”
“这是洛阳沈家来贺的沈淮扬，沈世伯的二公子。”少年的气质干净明朗，略带书卷气，若不是腰悬长剑，很难让人联想起同为中原四大世家之一的沈家。
“谢世兄。”恭敬下藏着好奇，显然对失踪七年复还的传说主角有浓厚的兴趣。
“沈公子远道来贺请务必随意，不周之处只管告诉舍弟。”
“多谢世兄，我与青岚一见投契，再随便不过。”两个少年年龄相近，家世相当，几日内混迹共处已成了好友。他微微一笑，想起当年与宋羽觞初见，大抵也是相似的情景，这种人情酬酢，自是未出江湖的世家少年结识历练的最佳场合。
寒暄了几句他便待离开，青岚拉着不放，鬼鬼祟祟地凑近。
“三哥是不是要去找叶姑娘？”
他没说话，揪住弟弟的耳朵用力一拧，青岚立刻龇牙咧嘴地叫起来：“三哥我错了，我什么都不知道，哎呀呀，轻点。”
谢云书这才满意地松手，青岚马上跳开几步：“我绝不告诉爹娘你经常夜里出去，更不会说你每次天快亮了才回来。”
他眯了眯眼，青岚又退了两步，脸上挂着讨好的笑。
“你想要什么？”
“求三哥帮我说说情，免了我这些日子的训修，延至爹寿宴之后可好。”
“家里的规矩你也知道，没那么容易。”
“所以才求三哥。”青岚无赖地眨眼，“你劝爹一定会答应的，三哥怎么忍心自己一个人快活。”
他一时啼笑皆非：“你若能守密，我找机会帮你问问。”
“三哥放心，我一定死守，就算爹揍我也不说。”青岚大喜，立时大义凛然地承诺，颇有一言九鼎的气概。
没走出多远，耳际就听见两个少年的嘀咕。
“你拿什么要挟谢世兄？”
“你不知道，我三哥喜欢上了一个人，每天溜出去夜会，迷得要死。”
“不是白家的二小姐？”
“当然不是，我告诉你……”
“青岚！”
喝声惊得青岚一跳，随即回过头谄笑：“三哥走好，我什么也没说，嘿嘿。”
一面尴尬地笑，一面拖着沈淮扬一溜烟地跑远，心虚显而易见。
今夜出来得比往日略早，迦夜尚未入睡。
摊了一床的竹枝棉纸，皱着眉头摸索拼缀，跳动的烛火下自有一番清婉的丽色。
“想做什么？”见她苦恼得头发散落了也不知道，他不禁爱怜地轻笑，替她用丝绦松松地挽起。
“上次那个蝴蝶纸鸢，我瞧着挺容易的，怎么总糊不起来。”比了比手中的篾条很是疑惑，“好像不太对。”
他细看顿时失笑：“你把蔑条劈得太细了，这样的纸鸢不用上天就散了，何况鸢形也不对。”抬手拾过一旁的竹枝重新破开，幼时常与大哥、二哥玩闹，也曾自制纸鸢，做起来倒是驾轻就熟。
他一步步做得很细，尽量精致。破出竹篾，搭上骨架，糊上棉纸，翻覆之间，一个漂亮的纸鸢呈现在眼前。
迦夜伸指摸了摸：“好像还缺了点什么。”
他看了一眼，微微一笑，拿至书案上研墨调色，几笔轻描淡抹，又换色勾了勾，立时成了一只活灵活现的蝴蝶，斑斓得似乎能凌空翩翩飞舞。
迦夜拿过去对着灯看了看，渐渐浮起稚气的笑，无比单纯的欣喜。甚至在屋里试着引了引棉线，蝴蝶鸢随着她的牵引时而跳跃，像一个容易取悦的天真孩童。
“你真厉害，一下就做好了。”她高兴得脸微红，犹如绯色的轻霞，鲜少见她如此欢欣，连带他也心情极好。
“你喜欢？”
“嗯。”她爱不释手地摸了又摸，倒下来举着看，又翻过身铺在床上研究，兴致勃勃。
“为什么突然想做纸鸢？这季节怕是没什么风了。”
“不放也没关系，只是想要一个。”纤指顺着蝴蝶的翅纹移动，“我以前也有个一模一样的。”
“令尊给你做的？”
她点点头，长长的睫毛微扇：“他手笨，做了很长时间才弄好，飞起来歪歪扭扭的。”女孩仰起脸笑了笑，隐约有点怀念，“不过我还是很喜欢。”
“后来呢？”他爱看她这样笑，黑眸像盛满了光，一闪一闪。
听到这一句光忽然暗了，迦夜咬了咬唇：“后来线断了，纸鸢没了。”
他后悔失言，探手轻轻摩挲着黑发：“现在又有了。”
“嗯。”她又笑起来，“谢谢你。”
他反而愣住。过了那么多大风大浪，几度生死并肩，从未听过的三个字，居然用一个纸鸢换到了。