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言午第七任皇帝泽明登基初，年柏将军带领士兵夺回被享耳攻占的边河四城，自此，言午与享耳签订和平盟约，有效期20年。
明帝知年柏将军夺城有功，封年柏为护国大将军。
言午国泽明19年八月初三
“年将军府怎么挂起了白灯笼？”
“昨日有人看到御医到了年府，难道是老将军？”
“这也没听说年老将军身体有何不适啊？”
“和平盟约快到期了，年老将军要是真没了，享耳若再要起战，言午可有能与年老将军匹敌之人？”
众人在年府门外越聚越多，都在议论纷纷。年府门口的小厮还在大门上挂灯笼，人群中有个眼尖的看见年府的管家也到了门口，连忙关心道：“年管家，这白灯笼是因何而挂啊？”大家听到有人问出了心中的疑惑，都纷纷安静下来，目光移向了年葛忠，等待着他的回应。
年葛忠本来便是要出门将消息告知百姓，现在要宣布了，却是怎么也张不开口。他深吸了一口气，平复了一下心情。
“谢谢大家对年府的关心，年府今日挂起了白灯笼，是因为年柏将军去世了。”
年葛忠说出这个消息后，忍不住双腿一软，旁边的小厮阿菜急忙扶住了他，小声在他耳边道：“年管家，您一夜没睡了，当心。”阿菜原是老爷的贴身小厮，此时心情也十分沉痛。
年葛忠拍了拍阿菜扶住他的手，身体倚靠着他，接着对下面已经开始议论的百姓说：“这两日，各位中有想吊唁老爷的，可在进门处登记，进府吊唁。”
百姓中有人接话。
“年老将军一生为国为民，我们大家都心系老将军的身体，只是没想到会这么突然，吊唁老将军，送老将军最后一程，我第一个去登记。”此话讲完，众人频频附和，皆跟随此人抬脚向年府走去。
正堂已经布置成了灵堂，中央放置着一口棺材，年轻晚跪在其旁，眼眸低沉，泪痕爬了满脸，一身孝服穿在身上，只重复着烧纸钱的动作。
府中弥漫着低沉的气息，来吊唁的百姓也跟着充满忧伤，有人看着棺材旁的年轻晚低声叹息。
“年老将军只有这一个女儿，若是留下个男丁，也可继承年老将军的衣钵。”
“年老将军一直教年小姐治军之道，也是想让年小姐从军，年小姐这几年在军营中历练不少…”还没等此人说完，别人便接过了话口：“就算年小姐有治军之才，可她毕竟是女子。又能做得了多少。”众人一顿唏嘘，吊唁完便四散而去。百姓虽是担心国事，但却对此也只是随口探讨几句，离自己生活最近的，不过是柴米油盐。
年轻晚将纸钱一把一把的撒进火盆中，父亲的去世给她带来了不小的打击。年柏将军是农家出身，一生报效国家，年轻晚的母亲也早早去世，硕大的年府，现在也只有年轻晚一个主人。
靳若枫穿着孝服走进正堂，在年轻晚其旁跪了下来。
“府里的事都安排好了，我从小独身一人，是你给了我重生的机会，年老爷也对我有恩，这身孝，我戴得。”
年轻晚偏头上下打量了靳若枫一番。
“母亲走得早，父亲再无所娶，只我一个女儿，平日里父亲对你的好我也看在眼里，你能对他披麻戴孝送他最后一程，想来他也是欣慰的。”
“我刚回府，听小厮说，消息递到皇宫后，皇上派了宋公公来传旨。”
宋公公是明帝身边贴身的太监，明帝派宋公公来传旨，是想表达对护国将军的重视。
年轻晚轻哼一声，“他要是真的重视父亲，也不会一直让年府封锁父亲病重的消息，阻止年府在外求医，并直到昨日才派御医来年府了。”
靳若枫明白年轻晚的心情，从老爷生病初，明帝便传来口谕，不得将消息走露半点，以免被享耳的密探知晓，就连昨天的御医，都是轻晚去宫中跪了一个时辰求来的，但最终还是时间太晚，老爷的身子已经到了油尽灯枯的程度，府中人守了一夜，老爷撑着看到了今日升起的暖阳，含笑而终。
“外面人说，东宫也得到了消息。之后皇上则派人看着太子，不让他出门。”
年轻晚不动声色。
言午太子名为许隐。在铭志城里，太子爱慕年将军之女年轻晚早不是什么秘密，众人皆知年轻晚对太子无意，但众人也明白，太子想要一个人，年家怎么阻止的住。
半晌，年轻晚才回道：“以他的性子，一定会来的，我不愿见他。其他的，你来做。”
在年轻晚的心中，父亲早逝，明帝有一半的过错，正值丧礼，实在是提不起兴致去接触太子，太子那张脸，像极了明帝。
靳若枫明白年轻晚的意思，许隐在平日里对待轻晚分寸掌握极好，与轻晚也算为朋友。
“除了圣旨需要你去接一下，旁的事情，有我在。”
年轻晚轻轻叹口气，又往火盆里添了一把纸钱。年轻晚烧着纸，心中不免又想到父亲：父亲，看到了吗？这是你守护的国家，你守护的明帝，这三月您从发病到病重，他从没来过一次，唯一的一次口谕还是莫声张，言午自他当上皇帝以来，国力日渐衰弱，朝中奸臣横行，这个国还能守几年。可怜您到最后还记挂着言午的百姓，记挂着边河四城，您安心的走吧，您说的我都记得，我若有能力，必定为护国全力以赴。
年轻晚眼中积蓄着泪水，火盆中的火苗瞬间把纸钱吞没。不知过了多久，府外突然嘈杂了起来。年轻晚抬头望向窗外，徐子棠快步走向了年轻晚，说着：“小姐，宋公公到了，小棠给您整理整理容貌衣衫。”
徐子棠是年轻晚的贴身侍女。
“好。”
年轻晚稍稍整理了一番，连忙赶去接待宋公公，她到时，宋公公正和年葛忠交谈。宋公公抬眼看到了赶来的年轻晚，眼神中露出了几分不屑。一个小丫头还敢让咱家等这么久，年将军死了，你这小丫头还能有几日的好日子过。
年轻晚快步走过去，向宋公公行礼，眼神示意徐子棠将装钱的荷包递给宋公公。
“宋公公远道而来辛苦了，府中今日事务多，多有怠慢，烦请公公见谅。”
宋公公听罢，用手估计了荷包的重量，不满的皱了皱眉头，接着用他那尖尖的嗓音对年轻晚说道：“怠慢了咱家倒是不打紧，只不过咱家今日是代表了皇上来的，传了出去，可不是三言两语便能糊弄过去的。”
“多谢公公提醒。”年轻晚又对徐子棠使了个眼色，徐子棠接到眼神后，从怀中掏出另一个荷包递给了宋公公。宋公公把荷包收入囊中，这才缓和了语气：“念在年老将军刚刚去世，咱家也就不为难你们了，年轻晚，接旨吧。”
年府的下人早就集合在后面跪着，年轻晚听罢宋公公的话，后退两步，也跪了下去。此时，年轻晚跪在了最前面，随后是年葛忠与靳若枫，再后面的便是徐子棠以及年府的其他下人。宋公公清了清嗓子，从跟随的太监手中接过圣旨，小心翼翼的打开，念出了圣旨上的文字。
“奉天承运，皇帝制曰，朕听闻护国将军年柏寿终，痛心疾首。护国将军，贤明善战，有勇有谋，克忠报国，特追封为贤国公，葬于塞陵，在塞陵设立碑文，万世传颂。钦此。”
宋公公收起圣旨：“年轻晚。接旨。”
“民女接旨，吾皇万岁。”年轻晚接过圣旨，身后众人齐呼“吾皇万岁！”
宋公公递给年轻晚圣旨后，便要离开，年葛忠起身跟着送宋公公走出年府。
年轻晚也起身，看着手中的圣旨，眼神越见锋利。靳若枫走到年轻晚身旁，打量着年轻晚的神情，说道：“言午国公的爵位，都是男子世袭，皇上这个表面功夫也甚是敷衍。”
“我本就没指望皇上能给些什么，父亲论战功，早就能得国公爵位，皇上却非要等父亲去世才封爵。就连这封爵的圣旨，都极为敷衍。”
“皇上一直都忌惮老爷战功显赫，威名远扬，这些年打压老爷越发明显。”说着靳若枫看了年轻晚一眼：“我知道你现在心里难受，看着皇上的做派甚是不满。说的安慰再多也是徒劳，我一直在，别怕。”
靳若枫性子冷淡，不会安慰人，这句“我一直在”也数不清对年轻晚说了多少次。
年轻晚听到靳若枫这句老掉牙的话，心里舒服了不少，说：“等下葛叔吧，听他打听到什么没有。”
年葛忠原名葛忠，年姓是在几年前，年柏赏赐给他的，表示年葛忠属于年家的一份。年轻晚遵循着以前的习惯，一直叫他葛叔。
靳若枫陪着年轻晚站在院里，圣旨被徐子棠接过去好好放了起来。
年轻晚从不是养在府中的大家闺秀，自她小时候，年柏便带着她学习武功、治军之道，也带着她去军营，军营的许多千夫长都是服她的。她敏感政事，现在心里除了父亲逝世的伤感，也有对国家时局变化的担忧。想着这些，年轻晚便又和靳若枫交谈起来。
“享耳的密探现在一定得到了消息，过不了十几日，飞鸽传书就会到詹帝的手中。享耳这几年发展极好，父亲也和我说过，詹帝雄心大志，这次盟约到期一定会派兵攻打我国，到时候，最先沦陷的，一定是边河四城。”
詹帝是享耳的现任皇帝，自登基以来，便年年征兵，对言午虎视眈眈。当今天下三分，言午与享耳各占北南两方，以边河四城为界。西边为大颜，大颜相比言午和享耳，国力较弱，但大颜人自古善毒，爱好和平。150多年前，享耳当时的皇帝曾想过攻占大颜，却被毒杀40万士兵，从此言午与享耳再没动过攻打大颜的念头。泽明初年，言午国力强壮，夺回了边河四城，后只能与享耳签订盟约。本是两国势均力敌的局面，但言午明帝昏庸无能，国力年年衰退，反看享耳在詹帝的带领下，越来越繁荣。享耳迟迟没有开战的原因，便是源于盟约和年柏将军。
靳若枫明白年轻晚现在在想什么，说：“言午允许女子做官，但那些都是文官。况且你的身份，皇上也不会让你上战场。明帝胆小，他知道他辜负了老爷，怎会让老爷的女儿去领军，他大约会想办法斩草除根。”
靳若枫说的很直白，年轻晚也明白，明帝在父亲生病之前，表面功夫做的还算不错，因为他知道，有父亲在，享耳出兵便会思虑再三，可当父亲生病之后，得知父亲身体每况愈下，撑不过几月，他变脸变得飞快。此时，父亲没了，年轻晚的存在也没了意义，毕竟年轻晚只是个女子，不能击退享耳，年轻晚的存在只会提醒着明帝，他是如何对待功臣的。所以，以明帝的性格，年轻晚以后怕是没好日子过了。单从宋公公今日的作态也能探出三分：明帝打算对年家斩草除根。
“父亲从小便教导我爱军忠国，我也答应他会护好这个国，就算有一分的机会，我也要争取试一试，明帝虽无能，但是百姓无过错。”
二人正谈论着，年葛忠也从府外回来，皱着眉头走向了二人。
“小姐，宋公公走时，我打点了一番，他说，皇上有意宣小姐进宫一趟，估计就在几日后。”年葛忠当了多年的将军府管家，自然对朝中局势有一番见解：“此次一去，怕是凶多吉少。”
年轻晚刚才与靳若枫交谈也想了很多，思绪不再像是刚失去父亲时那样混乱，眼神也透露出平常的坚韧，说道：“这些事，等将父亲安葬之后，我们一起商讨。葛叔，现在最要紧的是我父亲的丧礼，我的事情，您不用太担心。我这个人您还不知道吗？会有法子的。”
年葛忠知道年轻晚说这些是在让他放心，长叹一声，说了一嘴去忙，便离开了。
年轻晚和靳若枫回到了灵堂继续守着，转眼时间到了下午，下午的百姓来的比上午的多，都是听到消息赶来的人。府上的气氛也逐渐沉痛到了极致。