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夫妻二人这番沟通未久,短得只隔了一昼二夜,立马就又有了是否同仇敌忾的考验,这不仅是出乎赵兰庭意料之外,就连顾春归都没有想到。
要说根结,似乎还真因为兰庭的谦和。
起因于顾大太太安插在书房的耳目,窥听得男主人们的交谈相处,在女主人面前做了耳报神,然而这仆人的见识不敌李氏,再说双方立场也有根本的差异,所以传话造成的结果,也完全是天差地别。
总之顾大太太是这样认为的——
“顾春归这门婚事,完全是沈夫人居中促成,她是继母,而且还有了亲出的儿子,自然不希望赵大爷既占了嫡长,还得妻族帮衬,原本妾身就笃信,赵大爷年纪轻轻就声名雀起,家世又好,很得赵太师生前看重,要不是被沈夫人和皇后娘娘压制着,哪里会娶个庶支落魄的孤女?听闻赵大爷对待宗家,完全不似沈夫人一样倨傲,足见心不甘情不愿,妾身便想,与其放任顾春归使尽手段在太师府站稳脚跟,还不如趁这时候,就想法子打压她的气焰,说到底,咱们争取的是太师府,是赵大爷的提携,顾春归这个纽带,也不是不能取代,更何况,在妾身看来,这个纽带的一头,根本就没系在宗家这边!”
这番话的听众,就是顾大太太的丈夫顾济宗,也就是顾华英的父亲。
要说从前,顾大太太对春归尚且没有刻骨的仇恨,并且每当顾老太太咬牙切齿想把春归干脆斩尽杀绝时,她还温言劝解,但这自然也不是出于什么伯母尊长的慈爱之情,无非就是认为春归的容貌活着比死去更有利用之处而已,但这一切,当顾华英以杀人害命之罪,眼看就会处以死刑时,结下了杀子之仇,顾大太太当然再不重视所谓的利益了。
当在利益面前,仇恨尚且不能化解之时,根本再无可能化干戈为玉帛。
吴氏能悔改,真心诚意向春归求和,并不代表她比顾大太太更加善良,那是因为吴氏对顾华英这个丈夫的爱慕,远远弱于对亲生儿子的珍惜,但顾华英是顾大太太十月怀胎所生的嫡长子,她曾经寄予了顾华英无限的期望,倾注了太多的心血,她做不到眼睁睁看着害死儿子的凶手荣华富贵,这是一个母亲的情感,也是一个母亲的狠绝。
因为人母,所以完全不问是非公允,甚至不顾会不会再牺牲其余子女的人生。
顾大太太所说的纽带,依然是她的亲生女儿,曾经被沈夫人奚落的顾淑贞。
她对顾华英的母爱,已经演变为对春归的仇恨,完全丧失理性的感情,让她无视了一切礼法教条,让她根本无法顾及女儿的美满,不作考虑,接下来的行为是否会造成女儿声名狼籍、遭遇不幸。
如果顾济宗是个意志坚定的人,至少像顾长荣一样还算懂得几分情势的话,他不会看不透妻子的疯狂和残忍,但可惜,顾济宗不是假设那一类人。
在妻子的游说下,他蠢蠢欲动了,他被杀子之仇的说法煽动起怒火,更多的,还是被可能成功的利益打动。
总之顾济宗允许了妻子的计划,所以这日,兰庭明明听说是宗伯有请,结果见到的却是顾大太太母女二人。
自来的教养,还是让他冲着顾大太太施礼入座,应对必不可少的寒喧。
正疑惑对方的意图,就听顾大太太不无委婉的言归正题:“这是小女,论来,尚比春归占先数月及笄,因着婆母身体一贯不算康健,膝前离不开小女娱慰开怀,及笄后也不曾急着议亲,如今……家里是这样的情境,婆母往痷堂清修,犬子也处牢狱之灾,我为这些事烦忧,也是三灾六病顾睱不及,难免耽搁小女婚事,只好请托春归,若能替她阿姐,在北平寻到一门合适的亲事,不求富贵显要,只望男方门风清正、品行可靠。”
见兰庭神色平常,顾大太太心中更添几分笃定:“这事原该我直接请托春归,但春归对我这伯母,一直心存怨恨,她必然是不从的,也只好请托姑爷,从中斡旋,让小女随去北平,她若终生有靠,我也再无挂碍了,宁愿相从了婆母,也悔过佛前,了此余生罢休。”
顾大太太的盘算,便是借着兰庭尚存拉拢宗家的意愿,先让他答应下来照顾淑贞,春归哪会认同?可时下的男子,对于家事可谓说一不二,春归越是反驳,兰庭必然越是不满,夫妻之间有了矛盾,待得日后,淑贞就有更多空子可寻。
顾大太太的自信源于,有父祖手足顾氏宗家依靠的淑贞,家世远远胜过一介孤女的春归,还有便是,春归乃沈夫人的耳目,兰庭必定心怀忌备,相比之下,淑贞完全信赖兰庭,坚决不会被沈夫人拉拢了去,怎能没有胜算?
春归死也好弃也好,论是哪般结局,顾大太太皆觉趁心,至于女儿为人继室,也根本不算诟病,继室的荣辱,决定因素是夫家的贵贱,太师府是何等门第?更何况赵大爷还是这般人才!
莫说顾大太太,就连淑贞,当第一眼从屏风背后窥望见兰庭时,那颗芳心就像将要出膛的弹药,恨不能立即发射出去,这也是个满耳礼法规矩,事实上连善恶是非都不在意的人,真可谓“幼承庭训、家学渊源”了。
赵兰庭已经在不露痕迹间,把顾淑贞看了些眼,评价是眉梢挑露轻薄,双眸晃若萤光,纵是规矩而立,神意无息不在蹿动,知规蹈矩者固然乏味,邪媚艳俗者更犯恶劣,这样的女子,也难怪他那位点染极浅的继母也不为所动视为低鄙了。
“大太太的意思,是让姨姐随去北平,并姨姐姻缘,皆赖内子主办?”
“正是。”顾大太太眼中一亮。
“那是否能理解为,无论内子为姨姐结姻何等门户,宗家诸位亲长皆无异议。”
这话的意思就有些不对了,顾大太太不由犹豫。
“不瞒大太太,宗家诸位亲长一贯品行,我心中并非不明,还是内子每常劝释,称行恶者已得律惩,有过人心怀悔改,正可谓弥天大罪,当不得一个悔字,又所谓攻人之恶勿太严,得饶人处且饶人,兰庭敬佩内子宽厚,对于诸多旧恶,方才不再追究,但大太太方才所求,言下之意,倒有些质责内子,故而关于这一件事,兰庭务必申明,纵便是内子愿意照济姨姐,大太太还当知足,否则,就算内子顾及亲情一再忍让,兰庭却不容任何得寸进尺的妄图,故而,还是请大太太再三思量,是否当真愿意,让内子主办姨姐的终生大事,并且毫无怨言。”
这话才歇,淑贞姐姐便忍不住了,把那些惺惺作态的画皮自己一撕,显露出真实的神骨来,兰庭只听一个尖厉的嗓门,悍然震响:“赵大爷你可别被沈夫人骗了,顾春归就是个贱货!是她抢了我的姻缘,污陷我的兄长,她和沈夫人串通,就是为了压制你谋害你,她在你面前说的都是伪善话,她的心肠比毒蛇还毒,沈夫人是大爷的继母,自然和那贱货狼狈为奸,赵大爷你可要睁大双眼,不要不识好歹!”
兰庭:……
见过这多女子,额,不是,好像他还真没见过几个女子,总之最不同凡响的,仿佛都是出自顾氏了,春归暂且不提,面前这位,倒是不同凡响的粗俗蠢笨,汾阳顾氏,还真是一个神奇的家族。
赵大爷自然不会对蠢笨之人开展毒舌,他莞尔一笑,抱揖一礼,就施施然以行动告辞了。
但又觉得这样似乎还不算同仇敌忾,有愧于春归那晚的几味佳肴,考虑了一下,亲自去请了现下的族长宗妇顾长兴夫妇,会同宗家的家长顾长荣,又捎带上春归,至于顾济宗,则完全是顾长荣听闻事件始终后,震怒之下,把儿子喊来了现场。
兰庭表达了自己的想法:“听大太太之言,虽觉郁气,尚还能忍,怎知姨姐那一番话,莫说是对内子不分青红皂白的诋毁,甚至还有对小辈家慈的谩辱,故只能请问族长、宗祖,未知这是管教不严,抑或真有仇见。”
不待顾长兴发火,顾长荣就抢先一步:“这都是我的不是,实在无能约束家人,未察蒋氏仍因华英之故,无端仇恨春归,蒋氏无德,淑贞违礼,再不能姑息,无德当休,无礼便去族庵,以正家规。”
顾长兴这族长,也就不好吭声了。
但顾济宗怎能甘心,急道:“父亲!”
顾长荣却只容他说这两字,斥道:“蒋氏失德,你还要为他求情?她已经纵坏了华英,难道你还要放纵她纵坏华铤其余子弟?”
这便是警告长子,你并不仅只华英一个儿子。
要说来顾大太太的家族蒋家,也与宗家如今情形不相上下,子侄辈无一出色,空有世族之名,其实渐渐落魄,这门姻亲已经有如鸡胁,顾长荣舍弃起来一点不觉可惜。
见顾长荣这番话后,目光却看向自己,兰庭特意看了一眼春归才道:“宗祖若早拿出如此的肃严,兴许就不会有这多的乱祸。”没有求情的意思。
春归却道:“还望宗伯祖能宽谅几分,淑姐姐虽对沈夫人语出不敬,大损我族门风,然亦存失教之因,淑姐姐乃闺阁女子,若从此守于庵堂,孤寂终老,只是犯了语出不敬之过,未免惩罚太重,孙女斗胆,有一提议,莫若让宗妇教管,兴许淑姐姐便能诚心改过。”