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没及拔脚,就听见洪亮的笑声,一个长须老者从院子南向转了出来,两鬓并未见多少白发,又是红光满面,身板还挺得笔直,一时间让人看不出他多大年纪,他身上穿着布衣裋褐,袖子还高高挽起,露出的手臂上尚带着水渍,最让人忍俊不住的是面颊上还沾着一指白面,竟像是刚在厨房忙碌之时闻声而出。
笑声虽亮,神色也愉快,不过说的却不是欢迎的话:“小子挑这个时候来,还声称带着女眷,岂不是摆明了要在我这茅庐留宿一晚了?我可跟你说,这里虽是山间,自来却太平,也不是寒天腊月冷死人的天儿,若不合我意,是个言谈无趣的人,至多舍你们几碗白饭一口汤,自己露宿一晚。”
春归抿着嘴不说话,偷眼打量兰庭的神色,却见他一点不减神采飞扬:“略备了薄礼,还请凤翁笑讷。”
凤翁一点都不想笑讷,这下连脸都板肃起来,财帛动人心?小子把我当成了什么人?!
只见兰庭一挥手,汤回立即献上一个布囊,鼓鼓囊囊的让凤翁脸色更黑,抓手里就想掼兰庭身上,才感觉怎么轻飘飘的不像银子的重量,他狐疑的看看兰庭又扫扫春归……
春归:……别看我,我什么都不知道。
“进来吧,先就站在院子里。”
得,这下子至少被允许跨进大门了。
凤翁提着那布囊到院子里的一张石桌上,三两下解开,取出一个红彤彤尾尖尖的……植物。
“这是番椒?”凤翁越发狐疑了。
“是,正是番椒。”兰庭气定神闲。
凤翁把番椒丢进布囊,挑眉道:“有的人家倒也爱养这西洋来的玩意,摆在屋子里观赏,你小子当稀罕物件送我,也该配上盆土吧,这是何意?让我自己种不成?”到底是没提要把来人扫地出门的话。
“世人都当番椒只能观赏,晚生却试了一试,用它烹炒菜肴可是滋味奇佳,凤翁若不信,莫若借给晚生厨房一间、河鱼一条……换作山鸡熏肉也未尝不可,试试晚生手艺如何?”
居然是送来一带子番椒借鸡借鱼借厨房煮菜?春归看向兰庭的目光写满“景仰”——大爷您可真是别出心裁。
哪知凤翁听这话,却复眉开眼笑,伸出巴掌把兰庭重重两拍:“好小子,你是怎么知道我这茅庐所在的?”
“晚生是不群兄的好友。”
“施不群?没想到竟是这小子!”凤翁却仔仔细细把兰庭打量了几眼,摸着胡须颔首道:“老夫收了不少不成器的徒儿,见个冠冕堂皇的人都往这里引荐,真是烦不胜烦,但唯有施不群,性情和他的表字一样古怪大不随和,你得他青眼有加可不容易。”
压根就不追问兰庭的出身来历,只道:“虽说我看你这后生还顺眼,但有个规矩可得先说在前面,你来见我若有所求,开门见山的说,若强我所难的,我可依然会一口拒绝。”
“晚生是因拜读凤翁大作《口腹录》,深有感触,所以才来拜会。”
于是凤翁又再发出洪亮的笑声:“来求访我的人多了,却没人是因这本书,看来你小子确然也是个重口腹之欲的,好好好,今晚你就下厨,让我见识见识这番椒入菜是什么风味。”
“凤翁放心,听不群兄言凤翁喜辣,便是吃拔霞供时都会在酱料里下足胡椒,而晚生尝这番椒,辣味远远不是胡椒能比……”
“你这话未说完,我都垂涎三尺了!”凤翁越更欢喜。
兰庭又道:“不过若单是因为景仰前辈,晚生或许会另寻合适时间拜访,也好就疱厨之艺多多切磋几日,实不相瞒另有一个请求,则是我这位拙荆,想请尊夫人赐件事物,好作家中长拜的孝礼。”
春归本已经听得呆住了,这时难得还能接受到兰庭的目光示意,立马摆出一副殷切的笑脸。
凤翁挥挥手:“女眷的事情让她们女眷自己商量,走走走,我们去厨房,你立即给我演示演示这番椒要如何入菜……早前你说你姓赵名兰庭,既已娶妻,应当也有了表字……迳勿,好字好字……”
说着话已经是把兰庭携同着往厨房“拐带”。
须臾便走出一个妇人,也是布衣布裙的装扮,满头的青丝不见一根银发,虽眼角已见皱纹,气色却泛红润,春归看她的年纪应与纪夫人相当,所以只以夫人相称,那妇人满脸的笑,一点不和春归见外,携了她的手便往厅堂里坐:“我的长孙媳妇和娘子一般的年纪,娘子若不和老妇人见外的话,唤我一声阿婆就是。”
又向春归介绍一旁斟茶倒水的僮儿:“他是我的小孙儿,眼下正当启蒙的年纪,所以被送上山来让祖父教导。”
春归打量这厅堂里的布置,一张铁梨木的天然几,长不超八尺宽不过五寸,飞角处未太尖,乃平圆的古式,也没有按时兴那样雕刻九鱼、三羊、骏马图,则略雕如意纹;西墙上悬垂一幅陆探微的风竹图,东墙斜角与之照应,则是一幅书法,未落款名,但春归看那气韵骨法却极有厚重质朴的古风,写的却是李商隐的无题。
“这是外子年轻时一回酒醉所书,后来赠予了我,是当作绝别后留作念想,却没想到还有相守的一日,外子就把这卷笔书悬于厅堂,说是对往昔的见证。”凤妪见春归目光所向,仍是不见外的解释。
春归道:“两位长辈白首不离、子孙绕膝,这般幸福圆满实在让人羡慕。”
又听凤妪的言外之意,当中似乎还出现了波折坎坷,使一对有情人险些分离,真幸运后来有惊无险,才有了如今的白首处山中居。
“我亦觉得此生无憾,只是在外子族人眼中,我仍是他的妾而非他的妻,总归是连累了子孙,担个庶出的名声。”
春归听凤妪竟然对她说起了家中的私晦,一时间倒不知怎么应对了,她不知前因后果,那安慰的话说出岂不虚伪?
好在是凤妪的小孙儿,替春归解了围。
“庶出又何妨,父亲也说了,只要自己有才华有本事,别说是庶出,就算是贫寒门第出身也一样会赢得天下人的认同。”小少年骄傲的挺着自己的胸膛,掷地金声的安慰祖母:“阿婆莫和那些顽固不化的族人一般见识。”
春归立即夸赞道:“真是个男子汉,这年岁就有好志气了。”
“娘子也别介意老妇人交浅言深,实在山中居住虽说是清静,外子却是怪脾气,最厌烦旁人打扰的,这么些年来,唯有赵郎君和娘子才能得他认同留宿,我老了,好容易有娘子这么个人陪我说话,就没忍住唠叨过往。”
春归忙道:“阿婆若不和我见外,也称一声春丫吧,家中亲长过去就是这样称我。”她听凤妪似乎极想和她聊聊过往,况且她也不无好奇凤翁凤妪的经历,又道:“见两位长辈这样恩爱,晚辈羡慕得紧,本也是好奇阿婆与凤翁的故事,只是不好冒昧打听。”
“都是些陈年旧事,春丫既想听,没什么说不得的,且待晚些时候咱们慢慢说,我先安排你们一行人今晚的宿处。”凤妪似是很欢喜春归“不见外”的性情,赶忙的张罗起来,并不让春归忙碌,只让孙儿陪着春归逛逛山斋。
时值夏季,北墙的门扇已拆,绕过中堂花蕊石的屏风即能见后一重院落,是山石围成的矮墙,因本是建于山中,就没再洒鱼腥水引薜荔根向上攀爬,保留了山石本身的玉白色,看上去分外朴素自然。
中庭亦建得较为宽广,种着花木列有盆景,往东的月亮门洞进去,碎石铺成的小径边种着矮竹,间中有茶室凉亭,而后就到了书斋,书斋分两层,底下其实是间琴室,楼上可以远眺山景。
“我阿婆抚琴可悦耳了,阿翁当初正是为我阿婆琴声吸引。”凤小郎又带春归去瞧书房里一幅肖像:“这是我阿翁亲笔绘成,是年轻时的阿婆,和阿姐你一样美。”
春归很开心的摸了摸凤小郎的发顶,心说这孩子和赵小六一般的年纪,可比赵小六乖巧多了,活该那熊孩子论是如何哭闹,兰庭也硬是不让他同行,把他留在了汾阳让爹娘严加管教。