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然而纵管内心愤愤不平,惠妃早已准备好的话还是必须继续往下说。
“早两日妾身往慈宁宫拜望,正巧遇见舒娘子,本是娘娘让舒娘子入宫陪着说笑消闲,舒娘子却亲自下厨做了几味茶点,呈给娘娘尝了,娘娘赞不绝口,舒娘子才说是从庭哥媳妇那儿学的烹制方法,妾身竟然才知原来庭哥媳妇也会一手好厨艺,说起来兰庭自从娶了妻,顾娘虽说也奉娘娘旨意两回入宫赴宴,但都是陪随在娘娘左右,妾身倒还一直没有时机和顾娘亲近,便寻思着求了皇上圣允,邀请顾娘入宫小住几日,妾身正好向顾娘请教厨艺,日后再拿羹汤茶点孝敬两宫太后,也能得几句夸奖。”
把这话说了出口,惠妃的神情又显出几分忧愁来,随着叹息,似乎眼圈立时泛红:“上回妾身的六弟妇入宫,说起因着父亲的交待,姑母对顾娘似有苛责,妾身听闻后实在不安愧疚得很,无奈妾身又实在劝不住父亲……就想应当安抚顾娘,替父兄向她赔个不是。”
弘复帝忙点了头:“朕也知道因为安陆侯的缘故,皇后难免迁怒于你,原本你为一宫主位,偶尔召请家中亲眷入宫陪随闲聚理所应当,但皇后总有说法拦阻,回回非得朕开了口才能让你如愿。”
“父亲那样行事,皇后怪罪妾身也是情理之中。”惠妃一个字的抱怨都不敢说。
“江琛也的确愚狂,朕已然给予训诫,他私下里照旧不死结党之心,当朕真不察觉他暗中散布太孙失德的谤毁!”弘复帝蹙着眉头。
惠妃连忙往地上跪,嘴上说着请罪的话,心中着实诽怨不断:真要为了几句训诫便再无作为,难不成得眼睁睁看着秦裕成为九五之尊,把安陆侯府及诤儿斩尽杀绝不成?皇上也不看看秦裕的荒唐行径,有什么资格继位一国之君?沈皇后一旦坐享太皇太后的尊位,又哪里能容得下我与诤儿母子?明明只有一条死路,让父亲及我如何能够不争?!
弘复帝却把惠妃扶了起来:“江琛也就那点子手段,攀附不上重臣权贵,所以朕才能一直姑息他,当然也是顾及你和诤儿,才未处治降罪。罢了,朕也知道你一直忧愁,担心日后完全失了庇靠,望着孝敬两宫太后,除朕之外,再得二老庇护……罢了,朕便许你所请,让兰庭媳妇到你的长乐宫小住一些时日,朕听闻母后也甚喜顾娘的诙谐,你和她能多亲近,常往慈宁宫拜望时母后或许便不至于拒见了。”
惠妃:……
她的心情实在复杂,一方面计划达成理当欣喜,一方面却实在有些不愤竟然连弘复帝都以为她需得着沾顾氏的光,她堂堂一宫主位,皇子生母,居然还不如一介臣妇孤女“荣光”,弘复帝居然觉得这是理所当然,允了顾氏到长乐宫小住,倒像是对她已经十足体贴照顾似的!
什么明君圣主,连自家妻儿都不知维顾的负心薄情汉!也不想想若非母仪天下的愿望支撑,自己好端端一个绮年玉貌的勋贵嫡女,凭什么委身于他这么个年衰岁暮的男人!
难不成就为了终老宫廷,为了日后太妃之名?
真是笑话。
但
不管惠妃多么的心存诽怨,温柔贤惠可怜兮兮的伪装还得维持下去,这晚侍寝之后归去长乐宫,当把自己浸在香汤暖水里,惠妃方才如释重负的觉着几分惬意。
她的这具身体,至今仍然香温玉软肤如凝脂,却已是多年未得爱抚,所谓的侍寝,无非是替那个力不从心的早衰之人按摩推拿,惠妃有时甚至都觉得自己和奴婢并无区别,她看着那个衰弱的男人,心中的惶恐也与日俱增,仿如正和那男人一起步向冰冷阴森的坟茔,但她当然不想跟着陪葬,她从来坚信自己无所不能的父亲,既然选择送她入宫,就必定可以将她推上让天下所有女子都仰望臣服的高位。
所有的委屈隐忍都是暂时,是无上荣华的必经之路而已。
惠妃既然手拿弘复帝赐予的令箭,邀请之人便不限于春归一个而已,就在次日,安陆侯府的六太太龚氏便再度入宫,还领着满脸冷沉的小侄女江珺宝。
长乐宫对江珺宝来说并不陌生,她因为在此可以横行无忌,所以十分享受“金枝玉叶”的风光,大冷的天气,也不妨碍这位挺着小胸膛领着宫人在宫苑里逛玩。
惠妃却懒懒靠着把贵妃椅,和龚氏说话。
“我请你来,正是为了让你亲眼看着顾氏的凄凉下场,也好平了当日被顾氏顶撞的一口恶气,不过既得闹出风波,倒不好多留你在内廷,没想到你竟然还把宝儿一同带了入宫。”
龚氏坐在脚踏上,这时眉梢低垂眼中带笑,倨傲的神情自是一丝不露,且提起宝姑娘来,同样是宠溺的口吻:“上回宝儿在太师府,也吃了顾氏好一场气辱,偏是连姑母的训诫竟然对顾氏都不顶用,宝儿连日以来心绪实在郁躁,茶不思饭不想的,把婆母急得也是连觉都睡不安稳,妾身想着,这回那顾氏落不着好,宝儿在长乐宫里亲耳听说了,这场气辱才能消释,她心中松快了,婆母及嫂嫂才能安乐。”
惠妃便竖起眉毛,追问自家侄女如何受辱,听完始终后一巴掌拍在贵妃椅上,连忙使唤宫人把侄女喊了入屋,又再摒退闲杂,搂了珺宝在怀里连连搓揉:“你也是个傻的,旁人给你气受,你还真气得亏了自个儿的身子骨?我说怎么清减消瘦了这么多!”
“姑母可得替宝儿出气,禀了姑父狠狠处治顾氏和赵樨时!”江珺宝连忙控诉。
“放心,明日你就能眼见顾氏的下场,保管能够顺意。”跟着惠妃又追问侄女想吃些什么菜肴,她这长乐宫里不便烹制大菜,但完全可以知会御膳房准备,虽说有违规制,不过暗下里多使些钱银罢了,惠妃入宫多年,这点子“权势”还不在话下。
奈何江珺宝怨气未消胃口难开,仍纠缠着撒娇:“那赵樨时呢?姑母可不能放过她,当日她也顶撞不敬于我,姑母把赵樨时也一并处死,宝儿才能真正顺意呢。”
“姑母如今还不能够处死他人。”惠妃叹了一声:“宝儿先忍这一时之气,姑母答应你,日后绝对不放过赵樨时便是。”
“赵樨时不过区区庶女,姑母为何不能将她处死?”
“她是区区庶女,但未犯死罪……”
“她顶撞不敬于我难道不是死罪?!”
“赵樨时的确该死,但仅仅只是冲撞,还不足够光明正大将她处死。”龚氏其实有些受不了江家这个小侄女的愚狂,不过眼看着惠妃并没有“纠正”小侄女的意思,她也只好忍受:“皇上宽仁,非恶逆大罪不愿动用极刑,娘娘虽说不愤太师府的猖狂,心疼宝儿受了委屈,不过不能有违皇上的主张,所以宝儿应当体谅娘娘的难处。”
江珺宝红着眼,显然不甘不愿。
惠妃于是又是一声长叹,更把侄女一阵搓揉:“横竖姑母答应宝儿,总有一日,会把赵樨时交给宝儿亲手处治,到时宝儿就算想把她千刀万剐,也绝对不敢有人阻拦,宝儿只需要再忍耐一时,待你祖父计划功成,宝儿乃我江家的嫡女,再无人胆敢在你面前放肆,如赵氏满门,都将匍匐于宝儿的膝下奴颜卑膝示好。”
这一番无边无际的大话,到底是暂时安抚了宝姑娘那颗狂躁的心,抽抽噎噎的答应着点了几味山珍海味,蹙着眉头好歹吃了几筷子,便满心期待起明日——那是她的姑母惠妃娘娘给顾春归限定的死期。
不过惠妃倒是看得出龚氏内心的不以为然,午饭后捧着手炉让龚氏陪着她散步游逛时,惠妃忽然侧过半张面孔:“弟妇是否觉得我对宝儿太宠纵了些?”
这话让龚氏微微一怔,眼眸略有躲闪:安陆侯府的女眷,实在没几个机智聪慧的,又好在惠妃还算敏锐,更好在是她赶上了时机,能够得入内廷。
便也没再完全遮掩自己的见解:“若是只在侯府,有亲长们的疼爱宝儿自是无需谨小慎微,不过眼前情势之下,又是身于内廷,娘娘还是应当对宝儿有所约束,妾身只是担心万一宝儿冲撞了宫里贵人……”
“她只在长乐宫,并不会出了这扇宫门四处闲逛,而在这扇宫门里,又哪里会有宝儿不能冲撞的贵人。”惠妃又把半张面孔转了过去,看向宫廊前方不远的曲折处,唇角带着几分不以为然的笑意:“我出生的时候,父亲还未袭爵,那时叔祖父为一家之主,不过姑母已经嫁入赵门,父亲为了不让我受委屈,我未知人事的时候便一住在姑母家中,那时姑母已为轩翥堂的宗妇,所以父母虽说还在叔祖父的打压下艰难渡日,我却从来没有受过丝毫委屈,我当时的性情,更比宝儿还要矝傲,就论湘姐姐,她是轩翥堂大宗嫡女,受任中士的教引,谁不说她端庄淑雅?可我偏是连她也不想搭理,别说因为寄人篱下便示好巴结了,湘姐姐嘴上不说,心里也一直都觉得我狂妄骄横,怕是看定了我日后必然会为这性情所累,结果如何呢?”
龚氏毕竟曾为赵门婢女,虽说她其实并未见过惠妃口中的“湘姐姐”,但也知道这位便是江太夫人的嫡女,赵江城和赵洲城一母同胞的妹妹赵湘筠。
“赵家姑太太远嫁金陵,且不过是官宦子弟,自是不如娘娘的福份。”龚氏当然也听得出惠妃口吻里十足显摆的语气,识趣的把赵家那位曾经“誉满京都”的名门闺秀踩了一脚。
“选入内廷,也未必都算福份。”惠妃的唇角又再往上提了一提。