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屋子里满是迷蒙的水汽,金香刚刚洗过澡,正揭开香粉盒子欲往身上抹,房门砰地一下被人从外撞开,裹挟进来一股冷风,将一室暖融融的春意吹得尽散,冷得金香一个哆嗦,香粉洒了一地。
金香瞪了一眼来人,见是金小桃,也不生气,媚眼一转,自己勾下身去捡香粉盒子:“出了什么事,瞧你跑得,小脸都白了。”
金小桃缓了缓气:“小姑,金小凤不见了。”
“这是什么话?”金香仍旧不急,“那么大一个大活人,怎么会不见?”
金小桃皱起眉:“是真不见了,据送饭的小厮说,今日一早推门进去便不见了人,塔楼前后四处都找遍了……”
“没找到?”金香接口问到。
金小楼点点头:“没找到。”
“小姑,你说她会跑哪里去呢?”这刚关进笼子里的雀儿,还没玩够了,便自己闯开门飞走了,既遗憾又不甘。
金小桃还隐隐有些担心,这人落在外边,怎么都是一个祸端。
金香摇摇头:“我哪里知道她去了哪里,不过总归是残花败柳了,这辈子也翻不出什么水花来,从前你不顺的气,也该顺了……”
话音还没落,门砰的一声,外边又闯进来一个人。
金香眉一皱,盯着面前那将将闯进来的丫鬟:“怎么回事,没规没矩的。”
小丫鬟脸色煞白:“金小凤死了。”
“什么!”金香和金小桃异口同声,皆惊得站了起来。
等她们赶到庭院里时,院子里层层叠叠里围了一群的人。
和夫人孟广美不知从哪里听到了风声,竟也站在前头,用一方小小的粉帕捂着鼻子,命人将一具刚刚从水井里抬上来的女尸往外搬。
“都围在这里做什么,手里的活儿少了?”孟广美一回头,见身后这么多人,连声呵斥起来。
后边的丫鬟小厮吓了一跳,赶紧东奔西走,一瞬间便散开了去。
只剩金香和金小桃还立在原地。
金小桃上前两步,见地上那卷着草席子的人露出一截衣衫来,确实是金小凤这几日里穿着那件。
看身形长短也像。
没曾想金小凤这么不堪受辱,竟从塔楼里逃出来跳井自尽了。
金小桃忙作势的摸出帕子来,一边擦着眼泪,一边冲孟广美道:“娘,这是我血亲的妹妹,我本好好将她安顿在厢房,不知怎么一时想不开竟投了井,这后事便由我来操持便是,万万不敢麻烦了娘。”
“怎么,你也想做和府的主了?”孟广美头一抬,看也不看金小桃,“且不说你一个妾室,即便你是八抬大轿娶回来的正妻,和广坤还是我儿子,这府里大大小小的事,也轮不到你头上。”
金小桃吓了一跳,生怕被孟广美知道,自己没有好好安顿金小凤,而是将她关在塔楼里受人侮辱,心砰砰直跳,只想赶快找个由头将这金小凤拉出去埋了,早早了结此事。
哪知孟广美如此的随她的心意,手一挥,冲身边的人道:“这人不明不白死在和府,真是触霉头,赶紧拉出去埋了罢休。”
蜀葵和木槿连忙扯着草席便走。
这下金小桃反倒放下心来,长长舒了口气,面上仍旧是悲伤的模样,假装委屈的不敢多说一个字。
孟广美见草席彻底拖远了,这才取下掩在口鼻上的粉帕,扭身走了。
今日她提前和和正义打过了招呼,两人要一道儿前去山记吃饭。
回香雪阁换了身衣裙,又唤来了门外的丫鬟,耳语两句,才姗姗出门而去。
婉姨娘是在妆发时听闻的消息,她身边的丫鬟从夫人旁边跟着的小丫鬟那里听来的。
说是金小凤已经死了,跳的内院里那口常年不见天日的井。
婉姨娘霎时间便瘫软在了凳子上,整个人抖成一团,将旁边贴身侍奉的丫鬟给吓坏了,差点跑去叫了大夫,临出门才生生被婉姨娘给喝止住。
今日她本是要去绸缎庄量身做冬衣的,眼下喝了两口热茶暖了暖心神,立马吩咐去听戏。
她这人心思弱,有事搁不住,定要和亲密之人倾诉才能消散心头的郁结。
平日里有些开心不开心的小事皆要与宗哥倾诉,更遑论如今这么一桩大事了。
这事要不找人说说,便似一块大石死死压在阿婉心口,压得她喘不过气来。
刚到戏园子里坐下,上茶的小厮提着铜壶打身边路过,阿婉便捏了一粒碎银塞进了小厮手里。
自打进了和府,阿婉很少再出来与宗哥相会,一来出来的机会少,十天半月也不定有一次,二来在外边人多眼杂,不如府里方便。
因此,他俩人这才越好每个七日在府里见一回。
这阿婉突然找上门来,宗哥不用想也知道定是发生了大事,火急火燎的便来了。
待一听说上回在塔楼里轻薄了的那个姑娘竟跳了井,两人大眼瞪小眼,皆是一副惊惧后悔的神情。
他们不是什么好人,却也不坏,这活生生害死一条人命,够得愧疚自责一阵子的了。
……
山记那边,和正义本以为来了径直便向二楼上吃饭去,哪知道金小楼竟让他们二人在外边先且排着队。
金小楼这一招,也真是高,既帮了孟广美,又让周围路过响水街的人都看个明白,便连知县老爷要来这里吃饭都得乖乖排队。
一时间,山记的名声更是响亮了。
排着的队伍旁边,仍旧是用带子围起来的一小块空地。
空地上,桂枝女扮男装正与金小楼演一出好戏。
周书礼举着一块牌子,写着假山二字,假山前边,况如月装扮成孟广美的模样,侧耳听着假山后的动静。
绿筠走上前来,冲外边排队的人道:“今日这出戏,名叫平冤昭雪,咱们老板亲自上演,还望各位看个仔细。”
和正义不是傻的,本叫他排队便已起了疑心,此刻全然明白,这戏是演给自己看的。
可这金小楼弄这一出,究竟是为什么,仍旧云里雾里。
看了一会儿,直到花园这幕过去,场景变成塔楼,和正义这才清楚了。
当场脸色有些难看,都说家丑不可外扬,这和府里的腌臜事竟被人编成戏目在大庭广众之下演出来,叫人如何能忍?
正想发作,却听金小楼巧妙的改变了里边所有人的称呼,众人看得高兴,却无一人晓得,这事是发生在他们面前这位知县老爷府里的。
想到前头花园里那幕,配合这况如月喃喃自语的心里话,和正义将原本的事实经过,了解得清清楚楚。
不过,他心里只是信了三分,眉头却越皱越紧。
就在失了耐心即将拂袖而去时,绿筠连忙过来,引了和老爷与和夫人往二楼上请。
绿云幢幢的饭桌上,孟广美丝毫不提刚刚看戏的事,只是与和正义闲谈琐事,用完餐,孟广美又拉着和正义一道儿去逛了字画店,一直到暮色西垂,孟广美这才伸了伸腰,叹到该回去了。
和正义不知道她在搞什么鬼,直到坐上了回府的软轿,走到东阳街小巷口,孟广美忽然出声:“停下。”
说罢,便掀开了轿帘。
回府的路不经过这东阳街,和正义自然是知道的,他的脸一沉,实在忍不住了,当下便喝了起来:“你这一整天古古怪怪究竟在弄什么鬼?又是看戏,又是逛街,是我前日罚你罚的还不够吗?让你有闲工夫整这些幺蛾子!”
“刚刚金小楼不是演给你看了吗?”被和正义噼里啪啦骂了一通,孟广美脸色丝毫不变,“今日这出好戏名叫平冤昭雪。”
“平冤昭雪?”和正义更是恼了。
“没错,你堂堂一个知县老爷,听信谗言,错怪了我,我自然是要鸣不平的。”孟广美说完,便见一个穿青衣的清瘦男子远远地从拐角处转了过来,她立马到,“且看着吧,好戏正要上演。”