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花了两天时间,我终于将账本整理清楚。
而这两天,方潇潇一直呆在东房,说是病了。白延卿每日过去看她,却也不似以往那样呆得时间长,偶尔也陪她吃几次饭。
长明送茶叶来的时候告诉我,大街上那些闲言碎语渐渐少了,许多爱看热闹的人,一边听着说书先生编瞎话,一边跑到绘心轩去偷窥白延卿,想要一探究竟。
照理说,家里遇到这样棘手烦人的事儿,心情不会好到哪里。然而白延卿整日在画铺笑容满面,一点儿都不像说书人口中所说那样。于是,许多在茶馆喝茶的人,一听说书的又要讲起白家之八卦,便开始哄他下台,骂他胡说八道。如此一来,说书先生也不敢再拿这兜揽生意,干脆换了个“村姑子使计进高门、赶原配”的故事。
我听着长明绘声绘色讲这些,着实也想去现场听一听,毕竟这新故事听起来着觉熟悉,跟我很是相似,说不定还能给我一些人生启发。
不过回了白家之后,我已没了多少空闲时间。刚刚整理完方潇潇的烂摊子,这日白延卿便跟我说有客人要来,是他三年的同窗。
我招呼下人们一早准备,从打扫院子大厅到选材备菜,井然有序,有条不紊。
方潇潇的病也在这一天起色了,她踩着我让人刚刚擦干净的廊子,一脸愁容地站在我面前:“这些天,姐姐辛苦了。”说着,捂着帕子轻咳两声,以示娇弱病态。
前几天万事不理,现在倒是带病也要迎客。依她那性子,心底在想什么,我怎会不知。家中客来,生为平妻怎么可以不出场,倘若让我一个人占尽风头,她在家中的地位又何去何从。
我朝她面无表情地笑着,说:“哪有你辛苦,躺了几天,脸都圆了。”
她神情一滞,有些不知所措的回答:“可能……是水喝多了,有一点水肿。大夫嘱咐过,要多喝水。”说着,便快速跨步进到大厅里,软绵绵地坐下来,生怕我再开口。
我也不想跟她说话,转眼又见方氏衣着光鲜昂首阔步地过来。
她见着我,眼珠子直瞪,一副暴怒之态。
这时,大门外有了动静,是白延卿回来了。方氏的脸色也在瞬间转怒为安。
我直径站在门前,等着外面的人进来。
白延卿脸上盈满笑意,身侧还跟着一人。两人相谈欢笑,一齐跨进门内,向我走来。
我神情一顿,唐敬贤,是他!
我以为唐敬贤是白延卿的常客,却没想到……他们之间的关系比我想象中还要熟悉。
关于同窗,我仅听白延卿提起过几次,却不知他姓名。我去画铺的次数也不多,也从未碰见过唐敬贤。白延卿说,他那位关系甚好的同窗是去年年底才来的这儿,两人也是在一次机缘巧合之下相遇,之后便有了来往。两人一起学习三年,一起考试,可同窗却在考试当天跑了。
跟唐敬贤那几日的短暂相处,我知他性情洒脱,不喜约束,想来也做得出逃考这事。我之前没想那么多,所以一时间十分诧异,原来白延卿口口声声提着的这位同窗……便是唐敬贤。