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时隔一月有余, 又见青江浩浩之水。
说是渡口，却像一个小镇, 客栈茶馆酒楼一应俱全。
有富庶商户去的地方, 也有供卖苦力的脚夫歇息的茶摊。
一个大的粗瓷碗从桶里直接舀起茶水，一文钱一碗, 码头上扛货的壮力喝完了茶, 甩着胳膊又去忙活了。
街面不算整洁, 丢弃着一些杂物碎屑。
喝粗茶的人沿着路边随地就坐, 操持着天南地北口音的人来来去去。空气里弥漫着一股怪味, 这是汗味、劣酒、牛马牲口、以及各种货物混合在一起的味道。
这气味自然说不上好闻, 很多大商行的管事都是掩着鼻子下船的。
不过码头上的人早就习惯了, 他们分为好几个帮派。这种“江湖帮派”是为了混饭吃, 穷苦力不想白干活，不想被那些商行欺压，便拧成一股绳, 久而久之, 这种帮派就成了码头渡口盘踞的地头蛇。
官船与商船停靠的码头是不同的，它们一东一西地分布在这座小镇的两边。
其中商船使用的西码头旁边，还有一处专门隔出的水湾, 停泊着十几艘大大小小的船只, 这便是青江渡口了。
雇船与搭船似有天壤之别，码头俨然有序，渡口这边却是杂乱不堪。
马车隔了老远就过不去了，到处都是等渡船的人, 挑的担子与携带的筐子一起堆在路边，还有带着活鸡活鸭，嘎嘎的叫声更添了几分乱象。
陆慜傻了眼，正捏着马鞭不知如何是好，一个头上裹着毛巾的黑瘦汉子主动走了过来，用京畿附近的关中方言问道：“这车上船不？”
陆慜一时没能反应过来，黑瘦汉子咧嘴一笑，换了一口流利的官话道：“您的车要上渡船不？这得走大船，您这是来迟了啊，要天不亮的时候到渡口，否则路就被堵上了！咱们这儿要过江的人太多了，要是落在后面过不去，就算到傍晚也上不了船。”
陆慜起初还不知道这人为什么搭讪，听着听着就露出了复杂的神情。
不等墨鲤与孟戚说话，书生已经一掀车帘，板着脸道：“十文，再多没有了。”
黑瘦汉子一听他的太京口音，脸色就变了，方才那副笑容满面的和善模样消失得无影无踪，伸出手道：“是一个人十文钱，给了立马带你们过去。”
“二十文，再多我就找别人！”书生取出一串铜钱直接扔了过去。
黑瘦汉子沉下脸，瞪视着书生。
两人僵持了一阵，黑瘦汉子最终哼了一声把铜钱揣进怀里，没好气地说：“算我倒霉，过来吧。”说完往旁边的商船码头走去，陆慜还有点摸不着头脑，墨鲤已经隐约明白了。
“这是惯例？”
武功高的人，眼神也好。
原来较大的渡船停在商船码头，他们既不揽客也不吆喝，凡是带了许多行李或赶着车马的人想要过江，必须拿一笔钱给黑瘦汉子这样的地头蛇，否则连渡船都找不到。
书生点了点头，低声叹气道：“听人说早年不是这样。”
陆慜奇道：“你既知道里面的关窍，方才我们直接去码头不就成了？”
书生瞥了他一眼，心想这是哪里来的二愣子，都不知道看周围吗？
“你觉得他是一个人？这附近游荡的闲汉，码头上的苦力……只要你硬闯，就会立刻知道这儿有多少人了，最后每一个人你都要给钱！你能怎么办，报官？”
虽然京城外的渡口有好几个，但这里是最主要的一处。
有人在此讹诈百姓，管着渡口跟码头的官吏会一无所知？小镇东面就是官船用的码头，常年有小吏值守，镇子总共就这么大，不知道就怪了！
“……就算这儿的官收了好处不管事，也可以去找太京府衙跟漕运司！”陆慜心道，实在不行他还能给大皇兄写封信呢！
随后又想，大皇兄日理万机，他怎能多添一桩事过去呢？陆慜下意识地望向孟戚，神情间跃跃欲试，好像还很希望来这么一遭，然后那些人都被国师打趴下。
孟戚一眼就看穿了他的心思，似笑非笑地斜睨着他。
二皇子缩起脖子嘀咕：“这等贪婪欺市的小人，留着做甚？”
“现在不是要钱那么简单了。”墨鲤忽然道。
陆慜还没有反应过来，锦水先生已然变了脸色，连忙四下张望。
蹲在路边的苦力似有意似无意地打量着这辆车，还有几个像是商行伙计的人恰好路过。码头帮派的“带路生意”十分兴隆，除了他们这边的黑瘦汉子，另有几队人也赶往码头旁边停泊的渡船。
书生看谁都可疑，扶住车厢壁的手都开始颤抖。
陆慜连忙问：“墨大夫，这是怎么回事？莫非有歹人？”
墨鲤盯着黑瘦汉子的背影，缓缓点头。
孟戚比墨鲤发现得还要早，只不过他没有出声提醒。他示意陆慜躲进车里去，然后顺理成章地看着墨鲤换了个位置坐到车辕旁边，毕竟马车就这么大，车里只能容得下两人，再多一个就连转身都难。
“大夫什么时候发现的？”孟戚顺势靠过去压低声音询问。
“他一路都在跟人打招呼，又显得非常紧张，好像在找什么东西……”
墨鲤没有推开孟戚，远看倒像是两人在窃窃私语。
周围的气氛立时有了微妙的变化，有几个人警惕地望过来，好像在盯着他们。
“下车……我要下车。”书生脸色煞白地说。
“来不及了。”孟戚侧头看车里，笑道，“如果是冲着你来的，即使你下了马车，他们也不会放过我们。”
说完孟戚感觉到一股内力“戳”中他的腰。
墨鲤神色肃然，孟戚立刻改口道：“锦水先生无需担忧，俗话说亏心事做多了总是要栽跟头的，他们敢动手，我就能让他们重新做人。”
重新做人，自然是去投胎轮回。
书生苍白的脸色更加难看了，他心惊胆战地望向孟戚，以为这是杀人不眨眼的江洋大盗。
墨鲤：“……”
忍不住戳了第二下。
就不能好好说话，非要吓人？
之所以戳腰，是因为这股外放的内力是由手指凝出的，墨鲤坐在车辕上，手指最近的地方自然就是某人的腰腹。
两人并肩而坐，孟戚的右侧腰就成了最顺手的目标。
墨鲤在“孩童”之时，秦老先生带他走山路。
只要觉得前面有危险，秦逯就及时外放内力把孩子挡回来，拿捏的力度很轻。后来墨鲤有了师弟唐小糖，他无师自通地学会了以同样的办法提醒小师弟，每当小糖念书念着念着打起了瞌睡，墨鲤就会拍他一下，通常是拍背。
用戳的，墨鲤还是第一次。
大概是因为胖鼠那挥之不去的印象罢，圆胖肥软，就很想戳。
莫名其妙挨了第三下的孟戚疑惑抬头。
话说第一次是责怪他不把话说清楚，让锦水先生以为自己连累了他们，第二次是责怪他好端端地非要吓人，可第三次是为什么？这次他什么都没说啊？
“咳。”墨鲤不好解释自己戳上了瘾，顺手多给了一下，他镇定地把这些都当没发生过，劝慰锦水先生道，“先生的仇家能买通码头这里的人？”
书生先是不敢置信地摇头，随后又点了点头。
“嗬，你什么意思？”陆慜脾气上来了，不由得皱眉。
“我……虽知晓那些人不会善罢甘休，但是……”
书生死死地咬着牙，仍旧不肯吐露详情。
陆慜不忿，正欲追问，孟戚阻止道：“行了，他不说，大约是怕连累我们。”
——唔，这次没有被戳。
孟戚精神一振，表面上却还是懒洋洋的做派，他不紧不慢地试探道：“或许事关一件不能说的秘密，凡是知道的人都有麻烦。”
书生带着几分狐疑，又有些羞愧，涩声道：“正是如此，我选在游春会这日匆忙离京，本也是躲着他们，没想到……”
这时马车已经通过了开阔地带，高高堆起的货物足够阻挡远处人的视线，人在里面穿行就像是经过叠石遍布的假山，往往听得见声看不到人影。
马车拐了一道弯，货物堆里立刻跳出了五个人。
有的抓马缰，有的率先把马车后面多带的那匹马牵走了，两个人手持木棒围着车，剩下那个身形高大、长着一双三白眼的大汉狠狠一脚踹向车轮。
然后踹了个空。
车明明在那儿，不知道为何脚距离车轮差了一截，三白眼大汉重心不稳，一头栽了过去，如果不是旁边的人扶得快估计脑门都要磕在车厢上了。
那带路的黑瘦汉子险些笑出来，还好及时捂住了嘴。
“很好笑？”三白眼大汉抬脚又要踹那黑瘦汉子。
后者跑得快，避开了接着连声讨饶：“查爷，您见谅，小的怎么敢呢？”
黑瘦汉子飞快地扫了一眼墨鲤，顿了顿然后赔笑道：“这些个都是外来的，不知道查爷的名声，可能一不小心沾了不该沾的人，您看——”
“这有你说话的份吗？快滚！”
“是，是！”
黑瘦汉子点头哈腰，神情踟蹰，眼里带着惊忧。
“有趣。”孟戚挑眉。
这个声音低得只有墨鲤能听见，墨大夫看着那黑瘦汉子很是不解，素昧平生，既然把他们带进了陷阱，为何又要求情？
黑瘦汉子磨磨蹭蹭地不走，那几个人没好气地喝道：“怎么着，还想留下来挨查爷一脚？”
“不是，您看……这阵子已经在码头上抓了好些人了，小的不知道是为什么事，可那些都是读书人。青蛇帮的兄弟在这里混饭吃的，查爷您一句话，咱们赴汤蹈海也得卖力，可兄弟们家里还有人等着吃饭，都是有家有口的，您不给个准话，兄弟们心都悬着。”
三白眼大汉横着他，阴阳怪气地问：“这是你们帮主的意思？”
“哪能啊，帮主那个远见什么识的，我不懂！也不敢打搅他老人家，这就是我的意思，不不，我是说……”
“何耗子，别打听你不该知道的，要是活腻味了，江里的鱼还缺口吃的！”
黑瘦汉子被这么一吓，急忙 摆手，缩着脑袋跑了。
查爷冲着他的背影呸了一口，骂道：“狗东西！”
随后查爷的目光落到墨鲤脸上，约莫是觉得车上的人太过镇定，他把到了嘴边的浑话咽回去，眯着眼睛问旁边的人：“是什么来路？”
“不清楚。”
“这是京城最大的那家车马行卖出的车，还是旧的！”
“车上有四个人，目标躲在里面呢！”
一个手持木棒的人肯定地说，“我看得真真切切，方才他跟何耗子因为钱的事吵了两句，我坐在路边茶摊子上，一眼就认出来了！”
车厢里，陆慜望向身形摇摇欲坠的书生，好奇心快要迫使他跳下去抓着那个查爷的衣襟，厉声命令这帮人把前因后果说一遍。
旧马车加上孟戚等人身上普通布料的衣裳，让查爷下定了决心。
“把人抓出来！”
孟戚舒展手臂，伸手把陆慜从车里推了下去。
“……我看谁敢？”
二皇子立刻回过味，抄起手里的马鞭，冲着围车的人就是一顿抽。
陆慜不会武功，这是对孟戚而言，其实二皇子是学过拳脚功夫的，会弓箭，骑在马上能用几种兵器对战。他只是好武，没有武将之才，也不可能成为武艺绝伦的猛将。
不过这会儿的敌人也不像样，似乎只有护院打手的本事，陆慜完全应付得来，纵然以寡敌众，也是不惧。
“下盘倒是挺稳，步法太乱。”孟戚慢悠悠地说。
墨鲤疑惑地问：“他跟六……跟老六打了好几次架，你没瞧见？”
孟戚嗤道：“丢人！他弟弟小他五六岁，矮他一大截，竟还被打得鼻青脸肿。”
陆慜听到这话，鞭子抽得更狠了，同时委屈得要命。
老六那是什么身手？人家有千方百计网罗来的高手教武功，他母族使不上力，加上年岁大了筋骨硬了，心一横想着学什么武功秘笈，直接收买一个高手去刺杀皇帝不是更快吗？哭哈哈地学个十年，傻不傻？
结果证明傻的是自己，二皇子憋屈极了。
三白眼的查爷怒喝一声，生生抓住了马鞭，猛然发力，这劣质马鞭就断了。
陆慜一个踉跄，差点随着马鞭被拽过去。
“敢在太京这块地面上放肆？我看你们是……”
查爷的声音戛然而止，张着的嘴里塞着一只臭鞋。
二皇子惊愕回头，只见其他人已经倒在了地上，鞋子同时也砸中了查爷的鼻子，他涕泪齐流，人晕乎乎地原地晃荡。
爬到货堆上的黑瘦汉子手里拿了只鞋子，神情呆滞。
他扔出去的鞋是要砸查爷后脑的，却莫名其妙被一阵风吹得拐了个弯，这也就算了，他揉眼睛再看，查爷带来的另外四个人也趴下了，跟撞鬼似的。
附近的货物堆上陆续冒出好几个脑袋，都是码头上的苦力，他们吃惊地问：
“怎么回事？是耗子干的吗？”
“不是我，我就扔了只鞋……”
黑瘦汉子咽了咽口水，下意识地望向马车。
孟戚拍了拍衣袖上的灰，不做声。
深藏功与名。