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树影摇晃, 乌鸦乱飞。
呜呜的鬼哭声直钻人耳，紧接着远处亮起了几盏红灯笼, 在风里晃悠悠地飘着。
陆慜正觉得新奇, 锦水先生在旁边道：“其实鬼火是蓝色的，听过话本的都该知道……哎呦！”
他忽然一声惨叫, 远处那几点鬼火都被吓得停顿了。
锦水先生汗如雨下, 捂着自己的右腿, 痛到说不出话。
墨鲤刚才用内力激发了锦水先生右腿患处, 效果立竿见影, 淤血迅速化去, 马上就可以下地走路, 就是可能走不稳。
——不是因为伤势没好, 而是激痛残留，让人产生错觉不敢用力。
在锦水先生的感觉里，那种痛好比有根长针猛地扎进骨髓, 还在里面搅动了两圈。
“对不住, 这里道路崎岖难行，如果放任不管，马车的颠簸会加重你的伤势。”墨鲤又送了一股灵气过去, 这次是为了缓解僵直的肌肉。
经脉受激, 书生右腿本能地弹动了一下。
墨鲤早有准备，避开后稳稳地抬手将人扶住。
倒是锦水先生失措之下，双手乱抓，一声慌乱的大叫脱口而出。
才喊了一半, 脚已经稳稳地落在地上了，除了隐隐的痛感，脚踝与脚掌都似乎恢复了。锦水先生懂点儿医术，因此更觉得不可思议，他根本没看到墨鲤手里有银针，可脚又确确实实地好了，锦水先生咽回了后半截惊叫，尴尬地道谢，抬头却见陆慜神情古怪地瞅着自己。
“你把鬼都吓没了。”
试想这荒凉的野地里，一个人骤然惨叫，紧跟着响起的第二声戛然而止，彻底没了动静——隔上一段距离，谁知道这边发生了什么？
被人谋害？
遇到了野狼？
装神弄鬼的人被吓住了，竟不敢再靠近。
看到那几盏红灯笼忽然熄灭，陆慜发出了遗憾的叹声。
叹完气他意识到不妙，立刻义正辞严地说：“国……果然这里有盗匪聚集，竟然敢在朱侯祠前装神弄鬼，实在可恶！”
二皇子认为孟戚必定十分愤怒，故人被埋葬的地方成了荒郊野岭，地上狼藉一片，换谁都忍不了！孟戚偏偏面无表情，陆慜顿时更慌，心里七上八下，唯恐孟国师爆发的。
正担心着呢，就有人不长眼地撞上来了。
哈，这简直是瞌睡上来有人递枕头！
陆慜满怀希翼看着暗处，墨鲤不知道他的心思，还以为二皇子在皇宫里憋久了，看到装神弄鬼的人都觉得稀罕。
“……”
令人忍不住为此刻皇宫里那位永宸帝忧心。
墨鲤很快醒过神，同时暗暗惊奇。
从前的太子，如今的永宸帝，好像总能让人不由自主地站在他那边，帮他思考问题，替他头痛费神。
这不是陆忈本身的能力，而是因为他糟糕的处境。
越是了解，就越忍不住想要找出一条出路，就似擅弈之人见到一盘残局。
“砰、砰……”
墨鲤的思绪被一阵沉闷的撞击声打断。
这个动静远远听着就像是一个非常沉重的布袋子不停地砸在地面上，十分有规律，最初还是一个布袋子，紧接着就成了好几个，声音此起彼伏，合着奇妙的节奏。
心脏似乎都跟着一起剧烈地跳动起来。
锦水先生最先感到不适，他张大嘴，脸色通红，整个人陷入了一阵莫名的惶恐之中。
即使怀疑这是有人在暗处作怪，可是听着这沉闷有节奏的声音，看着周围荒凉的模样，也控制不住地发慌，甚至有种心胆俱裂的错觉。
“有趣。”孟戚微微挑眉。
这种如同鼓声的节奏，可以应和心脏跳动的声音，紧跟着越来越急，却又在人能够承受的范围之内，虽不至于丧命，但也不好过。
墨鲤跟孟戚有内功傍身，不会受到影响，其他两人就没有这种好运气了。
墨鲤甚至听到原本飘着红灯笼的地方传来几声愤怒的咒骂，这些穿着黑衣提着灯笼冒充鬼火的人跟布袋子们好像不是一伙的。
一座荒废的朱侯祠，怎么装鬼的人都有好几批？
墨鲤很是纳闷，跟孟戚对视了一眼后，发现孟国师也不知道这是怎么回事。
“咚！”
布袋子发出的声音更加响亮，这预示着他们逐渐接近了。
锦水先生快要透不过气了，随后他瞳孔收缩，颤抖着指向漆黑的树影，只见一个高大僵直的身影跳了一下，直接蹦了出来。
果然是一身麻布袋子似的衣服，蒙住了头脸，什么都看不清。
手臂直直地伸着，双腿跳起来的时候同样笔直不打弯，锦水先生眼珠都快要瞪得掉出来了，只因这幅打扮跟说书人口中的湘西赶尸非常类似。
人死在异乡，亲属会出钱请赶尸人摇铃施术，趁着天黑在野外赶路，过村不入，遇河不渡。一路上撒纸钱，而死尸会跳跃着行走，身体僵直，每一步都踩在黄表纸裁成的纸钱上。
如今地上既没有纸钱，耳边也没听到赶尸人的铃声……莫非是诈尸？
虽然知道这里有人装神弄鬼，但是这样一个，不对，是一群保持着非人姿态缓慢靠近的布袋子出现在眼前，还是令人心生恐惧。
正常人连续向前跳跃时，根本无法维持四肢僵直没有一点弯曲。
锦水先生竭力保持冷静，试图辨别这些“尸体”手脚上是否绑了木棍，据说湘西赶尸是个骗局，尸体都是人假扮的，为了避免被看出破绽，就会使用这种办法。
结果一阵风吹过，罩着的麻衣飘起，能够清楚地看到光秃秃的手臂，里面什么都没绑。
锦水先生大叫一声，拔腿要跑。
墨鲤见势不妙，反手一掌，心脏快要跳出腔子的锦水先生就晕了过去。
陆慜看了看前边蹦跶的布袋子们，又看被墨鲤扶着靠在一棵树旁的锦水先生，心惊肉跳地拼命摆手：“不不，大夫手下留情，我不跑也不叫，千万别把我打晕。”
墨鲤：“……”
只是点穴！什么打晕，没有下那么重的手！
墨鲤正要把那群乱蹦的布袋子解决掉，结果手刚抬起来就被孟戚按住了。
墨大夫一脸莫名，这时候还不动手，难道要等布袋子跳到面前吗？
——没错，就是这样。
孟戚带着讥诮的笑意，像看耍猴戏一样看着这些肢体僵硬只能蹦跶的“尸体”。
砰砰咚咚的沉闷声响像是在砸在人心头，陆慜不得不紧紧地捂住了耳朵。
近了，更近了。
走尸将马车团团围住，笔直伸出的手臂几乎要戳到孟戚。
然后场面就陷入了无比尴尬的死寂。
被恐吓包围的人既不跑，也不叫，就这么饶有兴趣地站在原地看走尸。
走尸们也很为难，他们还没有遇到过这样的情况，通常吓跑行人之后，他们就能洗劫行人的财物。
劫财跟害命不同，经常死人的话官府就会来清剿了，大家的日子还怎么过？
死寂持续了一阵后，走尸觉得这样不妙，赶紧掩饰性地原地跳几下。
原本切合奇异韵律的沉闷声响被打破了，咚咚声变得杂乱无章。
意识到不妙的走尸有的停下，有的试图调整，结果就是变得更加滑稽可笑，一下就从令人胆寒的森森鬼气回归了现实，仿佛一群兔子在傻蹦跶。
“哈哈哈！”陆慜毫不客气地放声大笑。
这下彻底装不了，走尸里首领模样的人愤怒地甩开大袍子，抽出藏在衣服下的刀，恶声恶气地威胁道，“把钱全部交出来！”
紧跟着所有布袋子都来了个大变身，个个手里不是短刀就是铁棒。
天黑得要命，加上为了扮走尸人人都罩着一个不透风的黑布袍子，视野非常模糊，这会儿图穷匕见了，忽然发现对面的人好像有些不同寻常。
孟戚就是可以靠一张脸，一身气势唬住别人。
哪怕是没见过什么世面的人，都会本能地觉得不妙，怀疑自己踢到了铁板。
“你们是哪条道上的？”走尸首领的脸生得很奇怪，颧骨突出，一说话就嘴角歪斜。
此刻他强打精神，撑着一身阴煞的气息，张嘴就是一套江湖切口，“烧的什么香，拜的哪一尊佛？兄弟们都是出来混口饭吃，拿点买路钱，不沾人命。”
墨鲤对这人忽然退缩的行为感到奇怪，再顺着对方的视线一看，原来是自己这边的马车露了馅。
前面一段路被各种碎石填满，还遍布泥坑。
两匹马的马腿上可以看到清晰污泥点子，车辕和车轮就完全没有泥，这就很奇怪了，除非这辆马车是飞过来的，轮子根本不用碰地。
敢装鬼的，通常自己都不会相信有鬼，所以飞是不可能的，只剩下被人抬过来这一个可能了。这些扮成走尸的，可以说是半个江湖人，他们学了湘西赶尸人的邪门工夫，并且用这个来谋财，但是斗狠拼命，他们就要缩了。
歪嘴首领很怕自己招惹了硬点子。
那种出身名门大派的少侠，那些人遇到劫道求财的，经常二话不说直接砍了替天行道。
歪嘴首领看了看孟戚，又看墨鲤，觉得这两人年纪轻长得好，很有可能就是那种武林世家出身初展头角的年轻人，于是嘴上就服软了。
“老大，跟他们客气什么……”
“住口！”
歪嘴首领喝止，他挤出一丝笑，冲着孟戚道，“您要是给面子，打发点儿小钱，兄弟们就给您帮把手。实不相瞒，朱侯祠附近求财的，也不止我们一家，厉害人物没有，放白鸽仙人跳的却不少。经常装作迷途商旅或妇人，哭哭啼啼博取同情跟过路之人同行，等到了几十里外的镇子上，就一拥而上指认对方掳掠妇女，非要拉着去见官，逼得人只能破财了事。几位虽然身怀武功，但也不想走一段路，就要应付几个骗子罢！咱们兄弟在朱侯祠这一块，威望还是有的，有咱们保驾护航，保管那些宵小不敢近身。”
孟戚挑眉道：“照你这么说，这附近岂不是骗子窝？”
歪嘴首领一滞，却仍然舍不得放弃。
随着吃亏的人越来越多，经常跑商的人已经不会从这边路过了，只有一些不明究里的外乡人误入此地，以及一文不名的穷书生。
这匪多羊寡的，饶是歪嘴首领这样占据了最好位置的，也许久没能吃上饱饭了。今日听说有两匹马一辆车进来，大家都高兴坏了，看车辙还是从码头那边来的，估计是想要游览朱侯祠的迂腐书生。
甭管有没有钱，只要吓跑了得两匹马也能吃上肉啊！
结果马肉根本指望不上，歪嘴首领不甘心，发挥出了石头都要榨出一两油的本性，拿出三寸不烂之舌劝说孟戚给个买路钱。
首领心里的小算盘打得啪啪响，名门正派那些少年英杰最不想沾染的麻烦是什么，不就是官司或勾结官府衙役捕快行骗的人吗？要是给师门招惹了麻烦，回去还能有好果子吃？
看到假扮尸体的人吭吭哧哧地变着法子要钱，陆慜火冒三丈。
“什么骗子？敢来一个，本……小爷就揍趴一个！我不嫌麻烦，更不嫌手痛！”
歪嘴首领很是意外，正主儿都没吭声，怎么一个车夫说话了？
然而孟戚也不准备给他们面子。
“你们这套邪门法子，是湘西赶尸人的。”孟戚脸色一沉，喝道：“说，为什么要在这里扮鬼吓人？”
歪嘴首领倒退一步，神情警惕。
他手下的一人见势不妙，悄悄后退想跑。
“啊！”逃跑的人眼前一花，惊叫倒地。
众人齐齐转头，骇然发现刚才在另外一个方向的墨鲤不知什么时候挡在了一个逃跑者的去路。
有个性情冲动的家伙抄起铁棒扑了过去，结果一阵劲风带得他整个人傻乎乎地转了半圈，再停下来时发现自己又回到了原来的位置。
这诡异的现象，惊得他们面无人色。
还好这帮人胆子大见识多，才没有丢脸地叫嚷着有鬼。
歪嘴首领后知后觉地发现孟戚墨鲤的来历可能跟自己想的不一样，他拼命想着脱身的办法，然而孟戚根本不给他想出谎言的机会，直接揪起衣服把他整个人拎了起来。
灌注内力的声音像炸雷一样出现在耳边。
“你们的老窝在哪里？白天藏在什么地方，是不是朱侯祠？”