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荆州。
“你怎么他妈攻的城？”
“六天了，连外城都没突破进去，都是一群饭桶吗？”
听见这话，前来支援的王显脸色顿时黑了下去。
马进忠是左良玉的部下，而王显和郧阳总兵王光恩是亲兄弟，虽然都是挂着弘光朝廷的旗号，但却互不统属，谈不上谁管着谁，自然是谁也不服谁。
“妈了个巴子，你敢和我这么说话。”
“老子的弟兄们今天就冲了四次，折损了一千多人，你们左营干了什么？”
“跑的时候有你们，攻城的时候雷声大雨点小，一群酒囊饭袋！”
马进忠也曾是义军将领，虽然名气比不上王显的大哥王光泰，但却是自以为比眼前这个毛头小子强多了，被怼回来自然心中不服。
“本将是左帅部下右标参将，你不过是个小小的郧阳守备，我让你做什么，伱就得做什么。”
王显呵呵冷笑一声。
“狗屁。”
在郧阳，他们三兄弟手握兵权，也就是受过高斗枢的恩惠，所以敬重高斗枢，不会和他对着干，何曾受过这等屈辱。
寒光乍现，只听‘噌’的一声，王显拔出了佩刀。
一时之间，双方剑拔弩张。
自从奉命合兵，马进忠和王显就对荆州展开了轮番攻势。
从一开始的威逼利诱，到现在不断的猛攻，手握城内大顺军几乎三倍兵力的优势，居然都能没讨到任何便宜，反而是损失惨重，互相埋怨。
以至于现在，本就谁都不服谁的双方更是互相看不顺眼。
驻守荆州的防御使唤做孟长庚，在崇祯十三年李自成攻克洛阳时加入，在明朝多次参加科举不中，生活穷困潦倒据说还曾沿街乞讨。
李自成破洛阳后，赏识其才学，以李岩举荐，任命孟长庚留守荆州。
孟长庚在荆州布置防御，收集了大批大顺的散兵游勇，并曾当堂怒斥城内士绅的贿赂之举，防备周密，以至于马进忠围荆州长达一年，始终无法攻克。
这次围攻，孟长庚依旧对马进忠和王显的招降不为所动，更斥其二人曾为义军，却叛义军投顺朝廷，实为背信弃义的无耻小人。
但城内的大顺军毕竟已经坚守荆州一年之久，兵疲师乏不说，城内也是人心惶惶，士绅、地主一直蠢蠢欲动，与城外明军多方联络。
如果按照这样的情形继续下去，孟长庚或许就要和历史上一样被部下杀害，从而导致荆州失陷。
但在这天一早，一個消息的传来，使得整个荆州城的大顺军面貌一新。
凌晨时分，一骑自荆州北门疾驰而入。
来人身着黑色箭衣，头上的笠盔在月日映照下闪闪发亮，带来了一个振奋人心的喜讯。
五日前，小闯王李自敬率领前营出襄阳、克郧阳，并在郧阳设立帅府，张榜安民、维系治安。
好消息一个接着一个。
前营果毅将军吴兆胜也在几天之后，接到了李自敬的五千老本劲兵援助，随即大举围攻均州，王光恩则在当晚出其不意，袭击吴兆胜大营。
这次劫营也让吴兆胜放弃了强攻均州的打算，只是在城外不断筑垒，设立防御工事，将整个均州与外界隔绝。
吴兆胜向城内明军传送高斗枢已死，郧阳城中老弱尽数被大顺控制的消息。
城中明军的家人多数就在郧阳，士气挫败，不断出逃。
两日后的一日夜里，王光恩被迫突围，只不过那一次，吴兆胜已经提前有了防备，放弃了城外的一处营垒，在明军争抢辎重时突然杀出，大破王光恩其部。
前营随即入城，攻克均州。
只是直到第二天夜里，始终没有找到王光恩的去向。
郧阳巡抚高斗枢、总兵王燮等皆战死，郧阳全境一州五县，拜表而降。
攻克郧阳，标志着荆州、襄阳再无后顾之忧，山西、湖广将接连成片。
可想而知，这个消息一旦传到山西，对山西大顺军与清军的局势，将会起到如何的改变作用。
只是在荆州，消息传来后，就立即安定住了摇摇欲坠的人心。
城外的马进忠和王显意见不和，马进忠明哲保身，攻城的左营兵马质量参差不齐，多使用王显带来的郧阳兵，导致郧阳兵对左部多有微词。
王显听说王光恩失踪，王光泰和高斗枢身死的消息后，更是要率部北返，重新进攻郧阳，郧阳明军也无心恋战，在三日后准备拔营北撤。
......
烈日当空，骄阳似火。
地平线的另一边，一队身着衣甲的兵马正缓缓行进。
郧阳的明军可谓身心俱疲，在郧阳作战许久，城没攻下来，却忽然听见家没了，一时间都是归心似箭，其主将王显更是心系大哥安危，执意立即北返。
王显一手牵着马缰，微微眺望远方，只觉得脸颊处，时有热汗滚落而下。
忽然之间，宽阔的道路两侧，一声炮响。
王显立刻抽出佩刀，“布防！布防！”
但是为时已晚，明军疲师劳顿，竟然没发现近在咫尺的沙地之下，藏着大顺军的伏兵。
炮响过后，无数大顺军从沙地上起身，从小坡下冲上，直奔混乱的明军阵列之中。
厮杀声转瞬而起，以逸待劳的大顺军可不会等着明军去休养生息，当然是趁你病要你命，双方厮杀在一起，结果是显而易见的。
很多明军累得连刀枪都快握不住，跑都跑不动了，在大顺军的士卒面前，形同待宰的羔羊，被一茬接着一茬的收麦子。
没过多久战事就结束了。
除了些许顽抗之外，大部分明军都在突如其来的袭击下，选择了屈膝投降，至少能保住早就一名不闻的性命。
任光荣走上前，捡起王显尸体旁的佩刀，随后狠狠啐了一口。
“多亏了前营攻克郧阳，不然只怕躺在这的，就是我们兄弟二人。”
他的弟弟任继荣也是上前，唏嘘叹道。
“是啊大哥，等小闯王到了荆州，我们一定要去见见。”
任光荣拍了拍弟弟的肩膀，笑道。
“那是自然，如此英雄，不见一面，岂不可惜。”
大顺军正在收拾战场，一骑忽然奔来。
这名哨骑在马上行礼后，大声说道。
“启禀二位将军，武昌军报：左良玉病重，马进忠已于昨夜连夜撤回武昌！”