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二后生这桩婚礼，办得中规中矩，有声有色，特别是他走了五年没有音信，这次突然回来，还娶了一个富家千金，这事一下子在王湾子村里，掀起了轩然大波。
曾经一直瞧不起二后生的二根子，这次也彻底老实了，再不和平子打赌了。见了平子，也得规规矩矩地递根烟卷了。要是见了郭镰刀或大后生，离得老远，就开始舔着笑脸说话了，“三大爷长，大哥短地”，变得特别谦恭。二根子从小家里条件好，他爹程有珍当着会计，把着大队里的账目，大队里分啥吃的或粮食，他门儿清。后来单干以后，分产到户，但上级有啥扶贫款，庄稼人不清楚，他全都知道，至于最后是怎么分配的，估计只有极少数享受到甜头的人心里是明镜儿的吧。
二根子从小仗着他爹是村干部，在村里骄横惯了，念书却是不开窍，连着蹲班，小学四年级就念了三个，但这些却没影响他搞对象。有事没事兜里揣些零食，哄着小女孩和他玩耍。尤其是长着稍顺眼的，他想着法子，会糊弄人家女孩到草垛里，或他家的闲房里，抱着亲人家，或乱摸一顿。女孩子迫于他的淫威，一般也不敢告诉家长。偶尔弄得疼了，女孩子家长找了去，他爹程有珍出面，大事化小，小事化了。这无形中，助长了他的任性和放肆。在村里走路，也是两手叉着裤兜，撇着两条腿走路，脑袋仰得很高，一副目中无人的样子。
二根子勉强念到小学五年级，数学和语文都是二三十分，就没有及格过。有一次，他把邻村一个三年级的女孩子，用兜里的零食骗到了自家的草房，糊弄女孩将自己的裤子脱掉，欲要实行强奸。结果被过来借铁锹的邻居嫂子丽云偶然发现，这才吓得他罢了手，窜墙头逃了。而那个女孩也吓哭了，怔在那里。
后来，女孩的家长知道了这事，带了一家人，拿着铁锹和三股铁叉找到二根子家，要拼命。毕竟，这事对于自家这么大点儿的闺女，影响太大了，以后怎么出去见人？好在强奸未遂，若是真发生了，那可是对孩子一辈子的身心伤害。所以，女孩子家里人，实在是怒不可遏，兴师动众，扬言要砍死二根子。遗憾的是，女孩的家人也没啥文化，不知道报公安，只是以粗攻粗。
二根子吓得跑得不敢回家了。他家的大人，特别是他爹程有珍，见他这次闯的祸实在太大了，担心二根子因此坐了大狱，也没了往日作威作福的那股牛气劲儿，不停地说着好话，不停地赔礼道歉，在中间人的调和下，答应赔偿五千元，这事才算罢了。听说，最后请对方家长吃了顿饭，只赔了三千元。
从此后，二根子也被学校开除了，而那个女孩，出了这样的事，怕人们指指划划，羞得再没脸去上学了，也便早早辍了学，帮家里干农活儿了。
就是这样，二根子到了十八九，他爹居然还派媒人去女孩家里，想让人家做他儿子的对象，被对方断然拒绝了。这事，在村里都成了一个大笑话，但二根子却不以为然，反以为荣，觉得自己挺能耐的，逢人就说，“当年没日成她，现在再补回来！”
在村里人眼里，二根子就是典型的不学无术的二流子。但看着儿子大了，程有珍也着急了，最后没法，托外地的亲戚，帮二根子物色了一个女孩，多掏了不少彩礼和衣裳钱，在二根子二十二岁那年，娶到了家。出乎意料的是，二根子也被骗了！他这个媳妇不能生育，婚后三四年，肚子始终没动静，家里最后没法，从别的村保养了一个小女孩。但这样，他这个媳妇在家里可就受气了，公公婆婆有事没事也指桑骂槐，明里暗里骂她是“不下蛋的母鸡”，甚至说她是“不会打鸣的公鸡”，极尽羞辱。而二根子更是变本加厉，动则骂，动则打，根本不把她当人看。每次打媳妇，不是扇耳光，就是一绺一绺地往下薅头发，甚至觉得不解气，还会揪着媳妇的头发，往灶子里塞，叫嚣着“我TM烧死你！我烧死你！”
为此，二根子媳妇的娘家人也来过几次，给闺女做主，但考虑到人家夫妻一家人，干涉得深了，容易导致家庭破裂，干涉的浅了，最后只能导致自家闺女会被变本加厉地欺凌，所以，每次落了个不了了之。再往后，除了暗自心疼，也只能当做不知道了。
媳妇在家做不了主，只有受苦受累的份儿，二根子更是一手遮天。他家里地里的农活儿懒得干，却是吃喝玩乐，嫖非即赌。媳妇对他的所作所为，也是敢怒不敢言。这次二后生回来，二根子从他身上，似乎嗅到了有利可图的味道，所以，三番五次，要叫着二后生到自己家吃饭。
老话说得好，“无事献殷勤，非奸即盗”，二后生从小了解二根子的为人，这次回来，也从父亲郭镰刀言语里了解到一些他近些年的表现，所以，对他的做派，还是有些嗤之以鼻，不愿意和他掺和太多。
这些事，栓栓都看得很明白，但他很少表达自己的意见，他相信二后生在外面磨练了这么多年，一定能明辨是非，分清好歹。而且，他也只是默默地做着自己该做的。二后生临走时，除了自己的父亲和大哥，他只给栓栓留了自己的地址和电话，希望他过年能去霍林河，助自己一臂之力。
自二后生走后，栓栓却真正犯了难。依他个人的想法，给自己多少工资无所谓，这些年，自己在家里种地，尽管过得不富余，但他很知足。受二后生之托，他多么想去帮帮自己最要好的发小，在他身边出个主意也好呀！自己顺便也见见世面，看看外面是啥样的社会。然而，家里的老母亲，卧炕已经两三年了，身体每况愈下，一天不如一天，身边必须要人伺候。除了自己，姊妹们都不在本村，伺候母亲的责任，只有落在自己的肩上了。一边是从小玩到大的好兄弟，一边是生养自己的母亲，顾哪边？栓栓觉得自己一向很有主见，但这次，他好几天，没事一个人待着，一锅接一锅地卷烟抽，不时还咳声叹气。
栓栓的母亲是个明白人，深明大义，尽管卧在炕上动不了，但她老人家大脑还很清楚，她从儿子的表情及叹气声中，感觉到了异样，她觉得儿子心里一定有事。前些天，她听栓栓说，二后生在外面混好了，带着媳妇回来了。老人发自内心地为这个从小没妈的孩子高兴，二后生小时候是怎么过来的，她心里很清楚。或许，这就是母爱的博大，不光疼自己生的，也对他人家落难可怜的孩子，表现出了深深的同情。有自己一家人一口汤喝，就尽可能让半碗给二后生。
这不，在铺床的前一天，二后生和梦兰，一起来看望栓栓的母亲了，买了一大堆吃的喝的，还给老人留了两千块钱。二后生握着老人的手，特别向爱人梦兰介绍，“就是这位婶子，在谁家都不愿意收留我的时候，把我当成了自己的孩子，不光让我在家里住，还管我饭吃。”说着说着，二后生自己激动了，轻轻地帮栓栓母亲拭去眼角的老泪，自己也落泪了，“您做的饭，我到现在依然爱吃。您的恩情，我这辈子都不会忘记。您老多保重身体，有啥需要侄儿帮忙的，您尽管说给我！”
栓栓母亲的手，早已满是皱褶，干瘪的几乎没啥肉了，只剩下一把松皮了，握着也是凉凉的，但二后生依然能从中感受到炙热的温暖。“孩子，你和小时候长得还一样，就是显点儿老了，这些年一个人在外面也不容易吧？可怜的孩子啊，从小连个妈妈也没有！”老人见了二后生也很激动，连着咳嗽了好几声，挣扎着要自己坐起来，是栓栓和二后生扶着，在她身后放了一个枕头，靠着墙围子坐着。梦兰在旁边，给老人剥了两个桔子，喂她吃了。
“孩子，你过的好，婶儿就高兴。有一点儿要记住，咱是苦家庭出身，媳妇又这么好，以后一定不要辜负了人家对你的一片真心”，说着话，老人努力伸手，愿意摸一摸梦兰的脸。梦兰倒也不认生，握着老人的手，主动将脸凑了过去，她在感受老人的抚摸的同时，也感觉到老人缺乏胶原蛋白的手掌的粗糙，爱屋及乌，她深深地爱着二后生，也愿意爱他的这位恩人。
站在一旁的栓栓，一句话也没有说，但目睹此情此景，热泪却滚然而落，他舍不得擦拭，他愿意让它们一直这样流着。“当年，自己家也不过是偶尔给了二后生一碗粗茶淡饭，但他还能记在心里不忘，这是个有情有义的人啊！两千块，自己忙碌这一年，也挣不了这么多，虽然他这些年是挣了些钱，但这每一分里，都饱含着他不为人知的辛酸呀！”所以，想到这里，他还是忍不住说话了，要将钱退还给二后生，“二哥，你们买的这些东西，我代表老母亲收下了，但这些钱，不能要！你在外面打拼，比我们更难，更不容易，需要花钱的地方太多了！一分钱憋倒英雄汉，你没钱不行！”
“栓哥，你和我还客气个啥？咱俩可是过了命的兄弟，婶儿的身体这样，让你受苦了！怎么说，我挣钱也比你容易。听话啊，拿着！”二后生是真诚的，在自己的思想深处，他早已把栓栓当成了自己的亲兄弟，“再说，这也不是给你的，是给婶子的！”推搡了几次，栓栓最后没法，只好收下了。
……?……
二后生一家这次回门去，栓栓没有去送他们，他怕自己忍得住离别的悲伤，却忍不住眼泪。人家这是喜事，自己不能去破坏气氛。但他一个人没事时，控制不住地回忆起和二后生在小时候的一幕幕……
“栓儿，你心里是不有事？有事就和妈说说，别老憋在心里。”栓栓母亲看出了儿子有心事，知子莫如母嘛，母子连着心呢。
“哦，哦，妈，我没事！”栓栓赶紧掩饰着。
“妈看出来了，二后生这孩子，是个懂事孝顺的孩子，他的事业干这么大，事也多，一人难挡四手，需要有得力的人手去帮他！”老人明事理，懂得舍得和付出，“你是他最信赖的人，你不去谁去？这时候你不能扯后腿！”
“妈，那你呢？你身边也离不了我呀！”栓栓发现母亲已经看懂了自己的心思，也不再掩饰，但他心里也正为此焦虑着呢。
“妈没事，一年半载也死不了。再说，不是还有你姐，有你媳妇她们在呢嘛？”老人为了成全儿子栓栓，也为了成全二后生，丝毫没有考虑到自己。
（未完待续……）